"Ладно... Я понял. Включай скрыт и этот... тактический режим!"
= Принято.
Роберт немедленно почувствовал, как его сознание прояснилось. Привычные ему оценка и отслеживание ситуации ближнего боя с использованием огнестрела, приобрели дополнительную ясность. Более того, в поле его зрения появилась трехмерная...
= ... тактическая карта, визуализирующая векторы атаки противников, опасные и безопасные зоны в рамках театра боя, относительную боеспособность оператора и его противников, прогноз по действиям противника на ближайшие секунды боя, — пояснила нейросеть.
Кроме того, противники, которые осторожно продвигались сквозь подлесок, замедлились в его сознании настолько, что предстали замершими восковыми фигурами.
"Зачем мне тогда скрыт? Вижу, зачем... Мне просто не хватит патронов, чтобы перестрелять их, как куропаток. А тактический режим я могу держать всего несколько минут, если верить этому таймеру в углу "экрана"..."
= По завершении адаптации оператора к нейросети, время нахождения в тактическом режиме увеличится до нескольких часов.
"Благодарю вас, сэр! Или мэм? Интонации-то у моего ассистента совершенно нечеловеческие..."
= Базовый функционал нейросети не содержит псевдоличности. Поэтому рассуждение оператора не имеет смысла.
"Вот как... Ладно, сейчас не до этого..."
Роберт принял решение сблизиться с замыкающим в колонне боевиков и аккуратно отобрать у него автомат. Начал движение и ощутил, что руки и ноги не успевают за его ускоренным сознанием. Хотя и превосходят по скорости движения боевиков.
= Процесс адаптации еще не завершен, — пояснила нейросеть.
К счастью рефлексы не претерпели искажений. Замедлилась только общая скорость движений. Роберт еще более осторожно, чем планировал, начал перемещаться в хвост колонны. Приблизился к последнему из боевиков и протянул к нему руку. Мгновенно на теле боевика подсветились какие-то точки.
= Активные точки, удар или укол в которые обездвижит противника на несколько десятков минут.
Роберт продолжил начатое движение, но теперь он выдвинул вперед средний палец. Коснулся им выбранной точки за ухом противника. Тот дернулся и начал беззвучно заваливаться в траву. Роберт поддержал его, опустил на землю и забрал его автомат. Проверил боезапас, снял с предохранителя и начал стрельбу одиночными. После первых двух выстрелов нейросеть разобралась с баллистикой стрельбы и стала подсвечивать точку, в которую попадет пуля, если нажать на курок прямо сейчас. Роберт понял, что можно продолжать стрелять от пояса, прицеливаясь по этой прогнозируемой точке поражения.
Боевики начали медленно разворачиваться, рассредотачиваться по укрытиям за ближайшими деревьями, или просто падать в траву.
"Профессионалы", — подумал Роберт.
Однако, даже конечная скорость перезаряжания автомата в режиме одиночной стрельбы оказалась слишком высокой для отряда боевиков. Всего трое успели скрыться за ближайшими деревьями и теперь лихорадочно, но слишком медленно, по меркам сознания Роберта, готовили для стрельбы свои автоматы. Тем не менее, молодой человек все-таки сместился и сам под защиту ближайшего дерева. Рефлексы продолжали определять поведение Роберта в бою, невзирая на новые возможности. Опознав в одном из выживших командира, Роберт решил оставить его в живых, чтобы допросить. Двигаясь перебежками от дерева к дереву, молодой человек вышел на позицию гарантированного уничтожения всех троих боевиков и трижды нажал на курок. Два боевика сразу же начали свое падение безжизненными куклами в траву, а третий выронил автомат и повел свою левую ладонь к правому плечу, откуда потекла кровь. Роберт приблизился к командиру боевиков и ударил в одну из активных точек так, чтобы обездвижить противника, но оставить в сознании.
"Выйти из тактического режима" — скомандовал он нейросети.
Тут же его нагнали звуки джунглей и стон раненого боевика.
— С каким заданием вас послали и что вы успели заметить на своих мониторах? — спецагент задал вопрос на испанском языке, без знания которого работать по Южной Америке, конечно же, не имело смысла.
Боевик посмотрел Роберту прямо в глаза и плюнул.
= Подсвечиваю болевые точки. Рекомендую воспользоваться колющим оружием.
"Странно, я же не в тактическом режиме?"
= Виртуальный экран нейросети доступен оператору постоянно, вне зависимости от режима работы его сознания.
"Принято" — ответил Роберт и достал нож. Аккуратно надавил его острием на одну из подсвеченных нейросетью точек. Боевик дико завыл. Роберт надавил сильнее. Боевик, сквозь вой, процедил:
— Я буду отвечать, убери нож!
Через минуту Роберт знал, что в дежурном помещении зафиксировали лишь сам факт движения, а так же примерные размеры и количество двигающихся объектов. Характер движений однозначно указал, что это — не животные, а представители хомо сапиенс. Спецагент перерезал боевику горло, после чего вернулся и добил первого из них, которого только парализовал. Уже не таясь, пользуясь знанием о расположении датчиков, которым с ним любезно поделился командир боевиков, Роберт вернулся обратно к границе плантации.
= Регистрирую входящий звонок по мыслесвязи. Разрешить соединение? Заблокировать? Перенаправить на автоответчик? Записать текст сообщения автоответчика? — обрушила вдруг на Роберта шквал вопросов нейросеть.
"Кто звонит?"
= Спутница оператора по имени Краха.
"Разрешить соединение".
"Лэр Роберт, я слышала звуки боя. Ты не ранен?" — голос девушки звучал не в ухе, как привык землянин, а прямо в голове.
"Все в порядке. Нас засекли. Выслали отряд для проверки и перехвата нарушителей. Сейчас они все мертвы. У нас есть минут пять на то, чтобы закончить здесь и вернуться на корабль."
"У меня все готово. Расскажу на корабле. Почему бой завершился так быстро? Боевиков было мало? Но это же глупо? Или это неправильные боевики?"
"Отряд насчитывал пятнадцать боевиков плюс командир. Я справился с помощью нейросети. Расскажу позже. Вызывай "Борей"".
= Оператор может связаться с искином корабля "Борей" самостоятельно.
"Спасибо, мэм, ваша рекомендация подоспела как раз вовремя..."
Так или иначе, спустя несколько минут генные диверсанты уже сидели в кают-компании и рассказывали о своих подвигах.
— Мой дух... искин рассчитал энергетическую структуру ментального воздействия на геном коки, который приведет к нужным нам изменениям, — рассказывала Краха.
— Каким именно изменениям? — спросила Кейси.
— Во-первых, в ближайших пяти поколениях неправильного тер... то есть, коки, распространится спящая мутация. В шестом поколении она активируется. Характер действия мутации — стерилизация растения. То есть, седьмое поколение просто не сможет появиться. По нашим расчетам, к этому времени экземпляров растения, имеющих исходный геном коки, уже не останется. Продолжат скрещиваться представители с первого по пятое поколение. А их потомство гарантированно дойдет до шестого.
— Чудесно... — пробормотала Кейси. — Вы разве не заметили, что кока — многолетнее растение?
— Конечно, заметили, — с обидой в голосе отреагировала Краха, — Но посевы обновляются регулярно. Значит, новые семена пойдут в дело быстрее, чем если бы мы имели дело с... что тут у вас разводят?.. крыжовник, малина.
— Кейси, — заметил Генри, — не забывай, что посевы обрабатывают с воздуха пестицидами. Поэтому обновление плантаций для их хозяев принципиально важно.
— Хорошо, уговорили, — улыбнулась Кейси, — Но не лучше ли было начать с опийного мака?
Краха улыбнулась своими пухлыми губками и достала из кармана стебелек, увенчанный цветком, изрядно, впрочем, увядшим. Листик, едва держащийся на стебельке, также доживал свой век.
— Эта неправильная фиалка растет там же, на соседней полянке. Она — однолетняя, и если бы мы начали с нее, то могли бы раньше времени насторожить владельцев коки. Подождем лет пятнадцать-двадцать, и тогда уже и мак обработаем.
— Хм. — Кейси мысленно отметила про себя, что фиалки и лютики — не одно и то же, но спорить не стала. — Что нужно для того, чтобы активировать ваше изменение генома?
— Плетение работает с расстояния до ста метров. — ответила Краха.
— Леди Тилия, мы можем обработать известные нам плантации с этой высоты, под маскировкой?
— Не вижу препятствий. Время у нас еще есть. Более того, чем дольше мы остаемся на Земле, тем выше шанс, что застанем пиратов, если им захочется вернуться за дополнительным "живым товаром".
— Мы можем оставить на Земле какой-нибудь маячок, — спросил Макеев, — который бы дал нам сигнал о том, что в зоне его действия появился один из тех, чьи ментальные слепки я снял в подвале?
— Артефакт на основе очень качественного и хорошо ограненного алмаза может выдержать объем энергии, необходимый для того, чтобы пробить расстояние до Меркурия. — ответила Теная. — К счастью, планета сейчас находится на приемлемом расстоянии от Земли. Во всяком случае, не с обратной стороны Солнца. Однако, столь мощный сигнал может спугнуть самих пиратов, если среди них есть ментальноактивные существа или просто артефакты, реагирующие на любые всплески магического фона. Поэтому я предлагаю оставить на Земле десяток относительно слабых артефактов, а на орбите Земли разместить ретранслятор. В него уже залить столько энергии, сколько он сможет выдержать.
— Принято. — заключила Тилия. — Где мы возьмем алмазы?
— У меня, — довольно улыбаясь, ответил Макеев.
Американцы бросили на него подозрительные взгляды, но ветеран КГБ проигнорировал их, последовательно выкладывая на стол один алмаз за другим. Экспроприировать экспроприаторов легко и приятно. Тем более, для благого дела.
— Криминальные авторитеты Белиза, — пояснил полковник, — настолько горячо обрадовались встрече со мной, что буквально засыпали меня щедрыми и богатыми дарами.
Генри вздохнул, но промолчал. Он представил себе, какой бледный или, наоборот, красный от возмущения вид будет иметь посол США в Белизе, если кому-нибудь придет в голову связать этот массовый грабеж с появлением в городе отряда американских федералов. А ведь ни он, ни Роберт, еще не успели подать заявление об отставке...
Облучение плантаций плетением Крахи заняло около пяти часов. Ей пришлось создать еще одно плетение, поисковое, чтобы однозначно отметить на карте Земли все плантации коки. Опиумный мак, по молчаливому согласию с пояснением Крахи, решили пока не трогать. Все равно, акция — чисто показательная. И долгоиграющая. Пока дойдет до шестого поколения, можно будет и с маком разобраться.
Макеев, впрочем, в определенный момент испытал муки выбора. Ведь ему было однозначно указано не вмешиваться в земные дела. Но старый разведчик решил допустить небольшое исключение из этого правила, чтобы воспользоваться поводом повысить мотивацию Роберта, самого многообещающего приобретения в лице американских федералов.
Солнечная система, Меркурий
Наконец, корабль Древних с разношерстным экипажем вышел за пределы земной атмосферы. Ретранслятор поместили на орбиту высотой в две тысячи километров, причем под таким углом, чтобы Меркурий был виден с него практически постоянно в течение ближайшей недели. Умница Тилия догадалась наведаться на Луну, чтобы отсканировать и ее. Вдруг на обратной стороне пираты устроили базу. Увы, никаких разумных существ, не говоря уже о носителях сохраненных ментальных снимков, на безжизненном спутнике Земли не нашлось. Макеев, из ностальгических побуждений, попросил пролететь над Луноходом. Кицунэ, неожиданно для всех, попросилась побегать вокруг изделия советской инженерной мысли. Типа, вспомнить минувшие дни. Макеев воспользовался этим, чтобы еще раз подтвердить, что не лгал, рассказывая о способностях Кицунэ и Анчара. Лису выпустили на лунную поверхность и она довольно быстро, пользуясь слабой гравитацией, убежала куда-то в кратеры. Вернулась, попрыгала вокруг Лунохода и по нему самому, после чего остановилась и начала принюхиваться.
— Кто-нибудь может установить с лисой мыслесвязь? — спросил Макеев у пришельцев.
— Любой. Но вот кто поймет ее образы? — задумчиво ответила Тилия.
— Я — самый сильный маг разума, мне и пробовать, — ответила Теная.
Через минуту вампирша в недоумении обернулась к Макееву.
— Кицунэ просит оставить ее одну как можно дальше от Земли и Луны. Она что-то почуяла, но здесь слишком много помех.
— Шибко умные мы тут, идеями фонтанируем... — пробормотал Роберт, — Это я про источник помех...
— Как мы ее потом найдем? Если оставим на ней маячок, то он будет фонить не меньше, чем мы сейчас, на том расстоянии, что нас разделяет!
— Если мы, выгрузив ее, немедленно переместимся на Меркурий одним прыжком, то Кицунэ пройдет по тоннелю изнанки вслед за нами, — сообщил Макеев.
Тилия поднялась с кресла и направилась к пилотской рубке.
— Мы собирались посетить Южный полюс Меркурия. Значит, нужно проектировать прыжок в точку, экранированную от излучения Солнца. Я знаю, такие кратеры там есть. Осталось понять, где именно выгрузить Кицунэ.
— Она хочет, — крикнула ей вдогонку Теная, — чтобы мы потянули ее на привязи, поставив максимально сильную ментальную защиту на весь корабль. Она сама подскажет, где остановиться.
В течение ближайших двух часов "Борей", по просьбам лисицы, выполнял немыслимые зигзаги. Саму же Кицунэ корабль держал транспортным лучом на расстоянии двухсот метров. Наконец, лиса отсигналила, что подходящее место найдено. Тилия осторожно подошла поближе, чтобы лисе легче было прыгать потом в изнанку и попросила узнать, не хочет ли животное есть или пить. Получив ответ "нет", скомандовала "Борею" осуществить пробой пространства с точкой назначения на дне одного из кратеров в районе Южного полюса Меркурия. Команда, разобрав скафандры, высыпала на его поверхность. Сила тяжести на Меркурии — более, чем в два раза сильнее, чем на Луне, но, одновременно, более, чем в два с половиной раза слабее, чем на Земле. Передвигаться было легко. Эрда немедленно начала сканировать толщу породы под ногами и вокруг, анализируя состав и прочность пород, заодно посматривая, не найдется ли каких-нибудь пустот.
— О! — воскликнула она по мыслесвязи, привлекая внимание спутников, — Тут много воды. А прямо подо мной, на глубине пятидесяти метров, какая-то каверна! Очень большая. Уходит километров на пятьдесят в сторону, причем с очень небольшим уклоном!
— Там тоже вода, то есть, лед? — спросил Макеев.
— Нет. Пустота.
— Тебе придется пробурить скважину, — ответила Тилия, — Порталы мы можем создавать только на открытой местности.
— А почему я могу создавать портальные тоннели в закрытые помещения? — спросил Макеев. — Кто из нас великий маг?
— Дим! — ответили хором стихии. — Ведь ваше умение — не само по себе возникло, а получено в дар от него? — продолжила Тилия. — Тем более, что техника портальных тоннелей нам, стихиям, была незнакома. По крайней мере, тем, кто смог выжить и сбежать в мир Галанат.
