Лекарь

Утром, наскоро перекусив, она собралась на работу. А я, подумав немного, сказал:

— Переезжай ко мне.

— Думаешь, стоит?

— А что не так?

— Всё не так! — она занервничала, — я хочу жить здесь, но жить с тобой. Понимаешь, с тобой вместе. А не ждать тебя по полгода из мира, куда письма не ходят.

— Так ведь есть те, кто на вахте работает. Их ведь жёны ждут.

— Работает. Не машет мечом в средневековых битвах, а работает, а при этом ещё звонит и письма пишет.

Я хотел было возразить, что махать мне приходится больше скальпелем, но вместо этого ответил так:

— Давай договоримся. Ты переезжаешь ко мне, а я, как только война закончится, вернусь домой и буду жить здесь, а туда ходить набегами. Скажем, на две-три недели. Как тебе?

— Хорошо, — она вздохнула и села на стул, — только дожить до этого нужно. Тебе.

— Доживу, — уверенно кивнул я, — обязательно доживу. Мы победим, я получу много денег, очередной титул, построю замок прямо над пещерой. В любой момент шмыг, — и дома.

— Хорошо, — согласилась она, — вечером жди.

Увы, просто ждать мне было некогда. Оставались ещё дела. Среди прочего я заказал чуть ли не полтонны нержавейки. Чтобы там было из чего делать инструменты. Нужно будет забрать. Лихорадочно думал, что ещё может приблизить нашу победу. Купить пороха? Смысл? Он тут, конечно, более качественный, только в промышленных масштабах мне его не продадут, а пара килограммов погоды не сделают. Патроны к ружью? Так их у меня несколько сотен, стреляю я редко, вот и хранятся.

Из раздумий меня вывел звонок. Звонил Столяров, спрашивал, как меня найти. Он натаскал ещё уйму всякого криминала и горел желанием поскорее это обменять на деньги. Я ответил, что я дома и предложил приехать. Тот прибыл через полчаса, нагруженный двумя баулами, под тяжестью которых едва не сложился пополам.

Ввалившись в квартиру, он начал постепенно выкладывать содержимое. Там были патроны всех калибров, насколько мин, взрыватели, несколько гранат, метров шесть детонирующего шнура, трёхлитровая банка с подозрительной серой жидкостью, СПШ и десяток разноцветных ракет к нему. Во втором мешке оказались толовые шашки, ещё взрыватели, две миномётных мины.

— Через месяц, — заявил он, — принесу автомат, старый, правда, но стреляет. Патроны пять сорок пять никуда не девай.

Через месяц автомат будет уже не актуален, но отказываться я не стал. Тщательно расспросил Диму о способах применения мин и взрывчатки. Тот прочёл мне длинную развёрнутую лекцию, рассказал и о способах минирования и особенностях мин. Особенно мне понравились две, он их назвал ОЗМ-72. Нечто, похожее на большую банку тушёнки, только побольше. Сверху вкручивается запал, можно даже примитивный, с фитилём, а при сработке эта адская машинка подпрыгивает на высоту, примерно, в метр и во все стороны бьёт осколками, которых там больше трёх тысяч. Такой сюрприз на пути наступающей пехоты, если и не остановит, то уж точно приведёт в уныние.

С Димой я расплатился по-царски, он сказал, что тачку купит, а я просил приносить мне всё, что сможет достать. Когда мы распрощались, я убрал принесённое добро в шкаф и стал думать. Диверсии против армии Конрада — дело хорошее и нужное, делать их с помощью взрывчатки — одно удовольствие. Король договорился с эльфами, гадить Конраду они будут со всем своим мастерством, а смогут ли взрывчатку освоить? Гномы бы смогли, они уже её освоили, только где гномы, а где диверсии? Когда гном по дороге идёт, его за полкилометра слышно, а вот эльф — дело другое, тот в своём камуфляже так подкрадётся, что ты его в полуметре не разглядишь. Дети природы, мать их так. Собственно, подрывы делать необязательно тротилом. Бочонок пороха вполне заменит шашку, тяжёлый только, да спрятать его труднее, зато подорвать легче, тут и эльф разберётся. К тому же порох можно доставать у гномов в неограниченном количестве. Уверен, что сейчас половина Северного хребта занята его изготовлением, все выгребные ямы и пещеры с летучими мышами выгребаются под метёлку. Пороховые мельницы работают даже ночью, когда, наплевав на безопасность, подсвечивают масляными фонарями, поставки идут сплошным потоком. Потом, когда война закончится, займутся привычным делом, а пока вот так.

Мысль об эльфах-диверсантах крепко запала мне в голову, можно подорвать мосты на крупных реках, что сильно замедлит движение войск. Армия, численностью более десяти тысяч, не может передвигаться монолитной массой. Это всегда несколько групп, которые движутся по нескольким дорогам. Кроме дорог, Конрад активно использует речные корабли, которые ему предоставили всё те же южные купцы. На данном уровне развития, это самый быстрый транспорт, перебрасывать можно со скоростью, сопоставимой с автотранспортом, только бы корабли были, да реки вели, куда нужно. А теперь представим, один взрыв, и полсотни человек в доспехах и с оружием окажутся в воде. Там и глубина большая не нужна, двух метров хватит. А если продовольствие везут? А если оружие, или машины стенобитные? Аквалангистов тут нет, со дна вытаскивать некому. До генерального сражения ещё месяц, за это время можно цистерну крови самозванцу выпить.

Будучи человеком дела, точнее ставший таким в последние годы, я не стал ничего ждать, вместо этого, пользуясь отсутствием Наташи, оделся в камуфляж и берцы и оперативно выдвинулся к пещере. Таксист домчал меня за пятнадцать минут, расплатившись с ним, я побежал, экономя время, и буквально впрыгнул в другой мир. Одежда двадцать первого века не стесняла движения и позволяла передвигаться быстро, а весь мой груз состоял из мешка, где лежали ботинки Эдмунда и револьвера за поясом. Невеликий груз. Лёгким бегом я добрался до ставки короля за сорок минут. Его Величество обрадовался мне и пригласил за стол. Я с удовольствием накинулся на еду, но при этом не забыл напомнить, чтобы пригласили кого-нибудь из эльфов, если таковые есть в лагере. Попутно попросил позвать гнома, но не военного, а мастера, умеющего делать всевозможные механические штуки.

Оба появились быстро и готовы были меня слушать. Я поинтересовался у эльфа, как идёт диверсионная работа. Тот с важным видом сообщил, что убиты стрелами из кустов несколько высокопоставленных офицеров, от отравленной воды умерло двести лошадей. Отравление котлов с едой дало ещё полсотни умерших пехотинцев, один корабль, гружённый серебром, затонул, поскольку ему проковыряли дно. Теперь команда ныряльщиков постепенно достаёт монеты со дна реки.

Я повернулся к гному и стал объяснять устройство бомбы. Тот активно закивал и сказал, что они подобные устройства уже изобрели и собираются опробовать при штурме замков. Даже аналог огнепроводного шнура смогли изобрести. Похвалив в очередной раз технический гений гномов, я повернулся к ним обоим и начал ставить задачи. Гномы в мастерской должны были сделать несколько компактных бомб, каждая килограмма на четыре пороха, можно и побольше, но это минимум. Потом следует собраться эльфам-диверсантам и освоить новый вид оружия. С его помощью можно гадить на коммуникациях самозванца в разы эффективнее. Тот и другой посмотрели друг на друга с неприязнью, эльфы не любят механизмов, а гномы не любят эльфов. Конец игре в гляделки положил король, рявкнув, как зверь и велев бегом отправляться куда сказано. Подействовало. Оба кинулись в разные стороны, оставляя в воздухе инверсионные завихрения. Король, тем временем, продолжил завтрак. Я вообще заметил, что большую часть времени монарх проводит за столом с едой. Ест он при этом мало и редко, желудок старика не располагает к чревоугодию, а вино и вовсе пить перестал, что не замедлило сказаться на его здоровье и бодрости. Надо сказать, что, несмотря на свои болячки, Его Величество весьма крепкий старик. Ещё лет двадцать назад, я бы очень не хотел сойтись с ним в поединке. Образ жизни к этому располагает, он ведь тоже профессиональный военный. Его с малых лет готовили так же, как и любого рыцаря. Даже сейчас, будучи дряхлым стариком, не снимает кирасу. Не потому, что боится покушений, просто не хочет терять силу.

— Как думаешь, будет толк из твоей затеи? — спросил он, насаживая на вилку внушительный кусок мяса.

— В моём мире толк есть и немалый. Есть и такие солдаты, которых учат только этим заниматься. Они закладывают взрывные штуки под вражеские штабы, склады оружия, взрывают мосты, пускают корабли на дно. Стать таким солдатом очень почётно, но и служить там трудно и гибнут они часто. Научить эльфов пользоваться новым оружием несложно, а прятаться они и так умеют.

— Как хорошо, что боги послали мне тебя, — задумчиво произнёс он, — не только мне, но и моему сыну. Когда меня не станет, помогай ему, он будет слушать тебя, я ему скажу.

— Ваше Величество, ваш сын, вроде бы, умный парень, но вы постарайтесь не умереть хотя бы до конца войны. Армии нужен опытный полководец.

— На всё воля богов, но я и правда не должен умирать, пока голова нечестивца Конрада остаётся на плечах.

В это время королевский шатер посетил Дорн. Несмотря на мирную обстановку, он был одет в полный латный доспех, только шлем снял, подходя к шатру. Царапины на кирасе и доспехах говорили об активных тренировках с оружием. Надеюсь, его в бой не собираются отправлять?

Поклонившись отцу, парень уселся за стол. В отличие от старого короля, его желудок был в полном порядке, а тяжёлые тренировки требовали восполнения запаса калорий. Некоторое время он молча ел, я тоже соизволил отведать бараньего бока с кашей и отхлебнуть вина из большого кубка. Когда принц наелся, он приподнял голову и, стараясь казаться серьёзным взрослым человеком, проговорил:

— Отец, там эльфы, что живут в лагере, пошли в мастерские гномов. Я боюсь, как бы не было драки.

— Думаю, что не будет, — с усмешкой ответил его отец, — их туда направил я, по совету доктора Вольдемара.

— Разрешите откланяться, Ваше Величество? — спросил я, вставая, — думаю, моё присутствие необходимо в мастерских.

— Иди, добрый рыцарь, научи этих дикарей воевать.

Я с поклоном вышел и отправился в мастерские. Там как раз седобородый гном читал лекцию об устройстве бомб. Сами бомбы были похожи на огромные латунные фляги, горлышко которых было запальным отверстием.

— То есть, — переспросил один из присутствующих эльфов, — посреди вражеского лагеря, когда кругом враги, я должен буду высечь огонь, чтобы поджечь эту верёвочку?

Гном хотел ответить, но я его перебил:

— Я дам вам устройства, позволяющие получать огонь быстро и почти бесшумно. Такие.

Я достал из кармана зажигалку, открыл крышку и крутанул колёсико. Раскосые глаза эльфа округлились, он пристально смотрел на огонёк.

— Каждому из вас я дам такую вещь. Тогда вы сможете взорвать бомбу в лагере врага?

— Сможем, — не раздумывая ответил эльф.

— Тогда стоит потренироваться, — подвёл я итог словесной дискуссии, есть у вас поле для испытаний?

Гном кивнул, и мы вместе отправились на поле. Там отработали способы минирования и взорвали несколько образцов. Эльфы, которые не слишком хорошо разбирались в технике, зато были большими специалистами по гадостям, сразу оценили новый способ. В их тысячелетних мозгах уже проворачивались миллионы комбинаций и способов применения новой подлянки. Тогда я обратился к гномам:

— Сколько у вас бомб?

— Сейчас десятка три, но быстро сделаем ещё. Нужно их как-то исправить?

— Нет, форма оптимальная, разве что сделать некоторые крупнее, для подрыва больших предметов. И ещё, если использовать их против людей, то желательны осколки. Можно приклеить на поверхность картечь, вроде той, что заряжают в пушки. Можно сделать банку с порохом поменьше, вставить её в банку покрупнее, а пространство между ними засыпать кусочками железа. Возможно, в будущем, можно будет сделать такие снаряды для пушки, которые разрывались бы над головой врага, обдавая его осколками.

Гном на секунду задумался, потом повернулся к своим и отдал приказ на языке гномов, те побежали исполнять. Эльфы сдержанно попросили прислать поскорее зажигалки, что я и собрался сделать уже сегодня вечером. Чем раньше загремят взрывы, тем лучше для нас.

Перед тем, как уйти, я решил заглянуть к своим. Парни были всё там же, около моей палатки. Только теперь их было не узнать. Король разрешил им заглянуть в государственный арсенал, а они там поживились вволю. Оскар имел полный латный доспех, не как у рыцаря, скорее пехотный, но закрыто было почти всё тело. Аналогично выглядел гном. Он надел длинную, до колен кольчугу, которая вместе с упоминавшейся уже бронёй омоновца делала его почти неуязвимым. На голову он надел шлем-горшок, шею закрывала стальная горжета. Всё тот же двуручный меч он держал уже куда увереннее, сказались уроки Оскара. Не менее грозно выглядел и Ян. Кольчуга, пластинчатая защита рук и ног, плосковерхий шлем с маской, закрывающей лицо, оружие его составлял всё тот же протазан, которым он уже пользовался неоднократно. И даже орк, постоянно хвалившийся своим бесстрашием, соизволил приодеться. Никаких лат ему не подобрали, слишком большой размер, но вот кольчуга была вполне сносной, доставала до середины бедра, также он надел шлем, который, правда, закрывал только макушку, но и это было для него подвигом. Из оружия он предпочитал секиру, только сейчас взял другую, точнее, двусторонний топор, тяжелее и, вроде бы, гораздо качественнее. Во всём этом облачении они активно тренировались. Оскар раз за разом показывал приём, а учащиеся его повторяли. Каждый со своим оружием. Интересно, сколько времени провёл в тренировках сам бывший рыцарь, чтобы теперь демонстрировать такое мастерство? Подозреваю, всю жизнь.

Увидев меня, они прекратили тренировки и бросились обниматься, едва не сбив с ног своего предводителя. Я отсутствовал три дня, а словно прошла вечность. Я поинтересовался у них, что они собираются делать в предстоящей битве. Ян и Эдмунд (орк уже примерял новые ботинки) однозначно заявили, что не отойдут от меня, будут защищать доктора. Оскар сказал, что он, если получится, будет в коннице. Конь и оружие у него есть, а сражаются там не только рыцари. Хорват, который постоянно находился под прессингом соплеменников, сказал, что встанет в пехотный строй. Пользоваться этими стальными трубами он так и не научился, а вот меч его королю послужит.

На том и порешили. Двое остаются со мной, для помощи и защиты, двое испытают ратное счастье. Сам я, хоть они и звали меня выпить, вынужден был отказаться. Мне ещё дела делать, а я и так у короля в шатре пару кубков опрокинул. Обратно шёл, уже не торопясь, дело сделано. Я снова, пусть и на сантиметр, сдвинул прогресс в этом мире. Пусть даже это прогресс в деле убийства себе подобных. Увы, вся история человечества — это сплошные убийства, а поиск способов эффективно убивать, словно кнут, подстёгивал развитие.

В своём мире первым делом пошёл в магазин для курильщиков и скупил там все зажигалки, до которых сумел дотянуться. Обошёл ещё несколько магазинов. Набралось больше восьмидесяти штук. Был уже вечер, но я созвонился с Натальей, и она добросила меня до пещеры. Как хорошо, что не нужно больше переодеваться. Здорово экономит время. Зажигалки я отдал эльфу, который ждал меня в пещере. Ещё раз показал, как ими нужно пользоваться. Итак, процесс пошёл, нужно только надеяться на боевые навыки эльфов и технический гений гномов. Кому-то в стане врага скоро будет кисло.