— Занятно, — леди Ловия отрешилась от реальности.
Нет, на потолке у меня в кабинете кроме летающих демонов будет нарисован еще и Воз. Со стороны заката он летит навстречу порождениям ада. На его лице презрительная усмешка. Как посмели эти мерзкие твари вторгнуться в запретную зону без подписанного комендантом временного пропуска?!
— А нас изобразить?! — одновременно возмутились Зема, Ог и Вод.
И для вас что-нибудь придумаю. Ог будет изображен на каждом камине замка, Зема — на воротах и стенах, а Вод...
— Я не хочу быть изображенным в каждом санузле замка, особенно на унитазах!
Ну придумаем что-нибудь. Вот например...
— Влад, — королева оторвала меня от важнейших размышлений о судьбе Вода, — а зачем ты тащишь в это дело гномов? По моим сведениям ты взял колоссальную добычу в Красных пещерах. Кроме того у меня есть свободные средства, ты не забыл про серебряный рудник из-за которого у Литии с Веларией не так давно были разногласия?
— У Шатора слишком длинные уши и слишком хорошее зрение. Леди Ловия, а Ваш правнук точно не эльф? Не надо, я пошутил. Не забыл про рудник, а коротышек я тяну, чтобы крепче привязать их к себе, лучше иметь сто друзей, чем сто золотых — это первое. А второе — если, вернее, когда аферу догонит успех, коротышки сами за мной бегать будут выспрашивая о новых не совсем законных операциях. Кроме того банковский дом "Гмилин и сыновья" входит в двадцатку сильнейших, их отделения разбросаны по всему Сатуму и части Ритума. Никогда не знаешь куда ты можешь попасть и сколько тебе понадобится денег выданных без всякого обеспечения и поручительства. Такой ответ Вас устраивает?
— Более чем, — улыбнулась королева. — Умеешь ты работать на перспективу. Что касается твоей аферы то я не совсем понимаю свою роль. Ты ведь можешь сам реализовать сертификаты и привязывать нас к друг другу крепче не получится у самого Создателя. Прикрытие я и так тебе организую.
— Леди Ловия, я предпочитаю, что бы все стороны имели прибыль с операции, потому что если одна сторона получает навар, а другая только отдает моральный долг, то ничем хорошим однажды это не кончится. Леди Ловия, не надо так возмущенно грызть меня своими прелестными глазами! Я считаю, что долг только помогает сближению сторон, они больше доверяют друг другу, но это никоим образом нельзя переводить на коммерческие отношения. Проверенно опытом. Там где начинаются деньги — дружба заканчивается. Леди Ловия, оставьте статуэтку в покое! У меня и так травмированная голова.
— Влад, а ты хоть кому-нибудь полностью доверяешь? — прошипела королева.
Как меня достало это развитое средневековье! Для моего мира — нормальная практика сомневаться в партнере, даже самом надежном. Договора юристы просматривают под лупой, спорят о каждой запятой, а тут полный беспредел. Сказала что прикроет — значит прикроет от всего, озвучено это было или нет. А если я предложу королеве расписать на пергаменте обязанности сторон, то боюсь на этом наша дружба скоропостижно закончится. Черт с ним! Скажу что я ей полностью доверяю
— Леди Ловия, я полностью доверяю только двум людям: себе и своему отражению в зеркале.
Пригнуться и закрыть глаза. Не понял, почему в меня ничего не полетело? Тихонько открыть гляделки, а почему королева беззвучно смеется? На нее напал смехотуен? Может скорую нужно вызвать?
— Леди Ловия, с Вами все в порядке? Мне позвать жизнюков?
— Влад, ты точная копия Прокопия, — улыбнулась мне королева. — Он тоже обожал говорить мне гадости, когда я злилась. Спасибо, Влад, благодаря тебе я вспомнила один из самых смешных моментов в своей жизни.
— Вот и ладушки, леди Ловия. Вам все понятно в моей писанине?
— Более чем. Вполне реальный план, а эти торгаши с Крайса мне никогда не нравились. Я так поняла, что от меня требуется организовать, как ты тут выразился, информационное прикрытие? Слово то какое забавное, но смысл его понятен, а так же сбыт через несколько банковских сетей подлинных сертификатов. Правильно?
— Да, леди Ловия, с Вас сбыт, информационное и политическое обеспечение. Я беру на себя все технические вопросы, а коротышки обеспечивают финансирование. В принципе они его уже обеспечили, но вдруг понадобятся дополнительные расходы. И могу сказать по своему опыту, что этот вдруг обязательно будет. Если все ясно, то пора переходить к следующему вопросу.
— Влад, тебе не все еще ясно. Во время аферы не должно быть ни малейшего намека на твой обычный стиль. Еще несколько акций в подобно духе и некоторые разумные подобные Горалу придут к тем же выводам что и он. У моей третьей канцелярии была фора, я знала о первых двух твоих проделках, но не нужно недооценивать остальных. Меняй стиль, внук, пользуйся ядами, артефактами, магией, но больше никаких ночных налетов! По крайней мере, в ближайший год. Нельзя чтобы Далва Шутника, Влада Молнию, графа эл Артуа и наемного убийцу мэтра считали одним и тем же лицом.
— Но ведь когда-нибудь это случится, леди Ловия.
— Случится, ты не привык оставаться в тени, но пусть это будет не в ближайшее время. Не хотела тебе говорить, думала, что после твоих шалостей в Килене и Гоаре ты успокоишься, как делал раньше, но видно не судьба. Пять дней назад ко мне обратился посол герцогства Кирала. Герцог Ингвар хочет созвать суд королей по поводу твоего рейда на Ритум, он пройдет в Диоре и герцог хочет, чтобы я его возглавила как одна из самых влиятельных фигур севера Сатума, он не знает что ты мой внук, Влад, и...
— Что он борзометр выключить забыл, собака вредная?! — меня прорвало. — Я же сказал его представителю, что претензии у гильдии появятся только после того, как нам не понравятся ответы герцога на некоторые вопросы, а вопросы мы вообще решили герцогу не задавать. Вопросов нет, о претензиях вообще речь не шла! Он совсем охренел сидючи в своем набитом гвардией замке. Его никто не трогает, а он на рожон лезет! Да он не доживет до этого еб.... суда, бл... буду! Он на рейнджеров после силуиэнской резни бочку решил покатить? Совсем с катушек съехал, страх потерял, ушлепок недоношенный, козел припи...
— Влад, — прервала меня королева, — ты так интересно выражаешься, потом объяснишь мне смысл некоторых слов. А сейчас успокойся, тут тебе не казарма, а королевский кабинет! И герцог должен дожить до суда, это не обсуждается, иначе будет только хуже. Гильдия рейнджеров не может позволить себе игнорировать всех и все, за ней не стоит мощное королевство, она не имеет славы борцов с темными и тварями. То, что позволено Вулкану, не всегда позволено Тихому. Если по какой-то причине герцог свернет себе шею...
— Так рейнджерам теперь что еще и охранять эту скотину?!
— Это лишнее, если герцог свернет себе шею и гильдия сумеет доказать что ни один рейнджер к этому не причастен, то никакого суда не будет и последствий для гильдии тоже. Влад, по твоим глазам я понимаю, что ты уже что-то придумал, не смей. Этот любитель эльфов должен дожить до суда, ты зря мне недавно дал кристалл с одной иллюзией?
— Понял, леди Ловия, я Вас прекрасно понял. Когда состоится суд?
— Скорее всего весной, такие дела быстро не делаются.
— А если побыстрей?
— Влад, ты решил дать мне совет?
— Простите, леди Ловия, больше этого не повторится. Но почему эта скотина решилась на такое, ведь Тихий никогда не простит ему подобной выходки?
— Герцог боится за свою жизнь, а иногда сильный страх заставляет разумных совершать неразумные поступки. Как я поняла из недомолвок посла герцог надеется получить гарантии личной безопасности и безопасности его семьи от гильдии. И потребует в случае положительного решения суда нечто вроде клятвы на крови от Тихого и всех мастеров внутреннего круга гильдии рейнджеров.
— Дебилоид, кто ж ему даст такую клятву? Это же фактически индульгенция за все прошлые прегрешения и все будущие. Допустим через несколько лет он прикажет своим гвардейцам убить пару рейнджеров и что гильдия утрется, не исполнителей приказа ведь наказывать? Так, есть идея, леди Ловия, а если он начнет бояться еще сильнее это будет Вам на руку?
— Конечно, тогда он вообще не сможет себя контролировать и на суде я с этим любителем эльфов сделаю все что захочу. Влад, что ты придумал?
— Вышел герцог на рассвете погулять в лесок ближайший.
— Хион давно взошел, а эльфа все нет и нет.
— Из-за кустов вдруг рейнджер появился,
— Штаны запачканы, судьба.
— Так ты еще и поэт! — восхитилась леди Ловия. — Какой слог, какое у тебя больное и богатое воображение! Все предельно ясно, особенно насчет штанов. Я так понимаю, что это не рейнджер их извозюкал по всем окрестным лужам, пытаясь устроить герцогу несчастный случай на охоте. А этот замечательный подбор рифмы, еще пару стишков подобных расскажи, Влад, и я точно лишусь своего завтрака.
— Ничего Вы не понимаете в поэзии, леди Ловия. Это особый стиль кажется койка или танкетка называется. Впрочем, я понимаю в этом стихоплетстве даже меньше чем ничего. Прозой привык общаться с разумными, иногда даже без мата. Зато я хорошо разбираюсь в методах психологического давления. На суд герцог приедет тепленьким. Повстречает он несколько раз рейнджеров, а те будут узнавать у него как пройти в библиотеку, мол заблудились мы в Вашем лесу или городе или крепости неважно. Вот и все.
— А теперь я закончу свою мысль. Нельзя чтобы знаменитого Далва Шутника подозревали в неблаговидных делах, ты меня понял?
— Да.
— А теперь расскажи мне о Накере. Почему ты дал такое странное название городу? Расскажи мне все, Влад.
— Такое название... Дело в том, леди Ловия, что две девушки хотели дать мне все, а я ничего не мог им предложить. Я хочу увековечить их в памяти разумных, построив в их честь самый красивый и самый богатый город на Арланде. Вдобавок ко всему Накера — это анаграмма слова "кракен". Именно он будет изображен на гербе города, защитник Накеры. Ну хватит лирики, а теперь детали. Город должен стать перевалочной базой между севером и югом, поэтому у него будет особая налоговая и таможенная политика, я бы сказал уникальная. Разработкой всего этого сейчас занимается мой друг Абу, я ему описал, что именно хочу получить, мы сначала крупно поспорили, а потом пришли к согласию.
— Ты ему веришь?
— Он входит в число трехсот богатейших купцов Арланда, и каждый вздох приезжает в Белгор с товаром. Не ради торговли, у Абу десятки приказчиков, он просто влюблен в этот город и в кого-то еще. В нем нет гнили и он подозрительно честен для купца. Когда я описывал ему свои наполеоновские планы, то Абу поднял меня на смех, обозвал дилетантом и потребовал предоставить ему разработку первичной модели торговли города. Он отказался от поста главы Торговой палаты Накеры, мол заместителя с него достаточно. Абу честно сказал, что для такой должности его опыта может не хватить, что если он не потянет, то наломает таких дров, что сам Проклятый ужаснется.
— Даже так? Отказался от должности, которая легко может вывести его на первые позиции в мире торговли?
— Да, взамен Абу порекомендовал мне другого разумного, как ни странно одного из советников Торговой палаты Крайса. Я уверен, что этот человек будет помогать нам с аферой, он белая ворона среди руководства Торговой палаты, хотя я изначально хотел задействовать самого продажного советника.
— Зачем?
— Мавр сделал свое дело, мавр должен умереть.
— Влад, ты неисправим!
— Я просто не люблю подлецов, но на всякий случай я взял у Абу досье на каждого влиятельного разумного на Крайсе. Вдруг пригодится? К таможенной службе я планирую привлечь тритонов, у меня среди них тоже есть хороший знакомый. Стражниками станут в том числе и пока еще дикие, не из клана Скалы, вампиры под руководством моего друга. Армия... с ней вопрос пока не решен, но есть несколько вариантов. Фискальная служба будет под началом моего человека, который хорошо разбирается в воровстве и кражах. Короче, будет вполне обычный город-государство. А...
— Влад! Я просила тебя рассказать о Накере, а ты что делаешь?
— Накера, — я улыбнулся. — Она будет прекрасна, Колар эр Джокер составляющий план города поклялся мне в этом своей бородой. Строить ее будут коротышки. У подгорного короля оказался свой гном в окружении патриарха Гмилина, не особо приближенный, но все же. Король узнал о готовящемся крупномасштабном строительном проекте, равному которому не было со времен Смуты, к счастью без особых подробностей, но все равно он ножками сучит от желания участвовать в деле, ведь организатором этого проекта выступает Влад Молния, а у него любая авантюра заканчивается благополучно и с финансированием все в порядке. Через свою дочь, Аниту Лазуритную, он предложил мне услуги своего рода в строительстве: самые низкие цены, самые большие скидки и наилучшее качество. Как говорится, что не делается — все к лучшему. Строителей теперь мне не придется искать и в случае чего подгорный король за меня, вернее, за мои деньги, пасть любому захочет порвать. Я согласился подписать протокол о намерениях с королем только после того, как имя стукача станет известно патриарху. Сдаст Гронак двадцать пятый этого дятла, никуда не денется, еще больше денег его интересует слава. Патриарх обойдется без смертоубийства, просто отвесит этой королевской птичке стукаческого прогиба пинка под зад и все. Письмо своему знакомому Донаку Топору я уже отправил. Курировать строительство будет мой бывший вассал Лонир. Король Гронак еще не знает, на что он подписался, Лонир ему и медяка не уступит! Он единственный разумный способный оставить коротышку без штанов. По предварительным расчетам строительство будет вестись пять лет, и я верю, что ни на один день этот срок не увеличится. Лонир после окончания стройки получит пост бургомистра города, и соответствующий процент от прибыли. Гномы умрут, но справятся. Правда остается пока вакантным один важнейший пост, но я эту проблему решу. Политика заселения города...
— Влад, когда ты мне начнешь рассказывать о Накере?!
— Нечего тут рассказывать. Я хочу построить такой город, чтобы любой разумный восхищался им, чтобы любой разумный хотел посещать его снова и снова, а жить в нем — было пределом мечтаний для любого. Я хочу... я не могу выразить это словами. Я хочу прекрасные дома и барельефы, фонтаны и статуи, пруды и рощи, университеты и школы, площади и церкви — вот что я хочу.
Молчание.
— Ты хочешь построить нечто наподобие не оскверненного Храма Единого?
— Нет, это невозможно, но к невозможному можно и нужно стремиться, леди Ловия. У меня должно получиться, я должен это сделать.
— Я тебя поняла, Влад, жаль, что я никогда не смогу увидеть Накеру.
Молчание.
— Влад, у тебя все?
— Нет, леди Ловия, я хотел бы сбросить корону Литии в финансовую пропасть. Мне тут намекнули, что необходимо некоторое разнообразие в одежде и она сама, одежда я имею в виду, должна быть несколько богаче. Я не имею времени этим заниматься лично, завтра я должен быть на Ритуме, хочу навестить владения Дома Папоротника...
— Что?! Влад, что ты творишь? Тебя же там убьют!
