В львиной шкуре (продолжение)

— Я и не спорю. Поэтому предлагаю следующий план... ПЕРВОЕ: Дать задание нашим студентам, которые учатся на офицеров, архитекторов и медиков, подготовить дипломную работу. А именно: просчитать заочно, что потребуется для прорытия такого канала? Будущие офицеры глубже вникнут в такую науку, как снабжение, без которого армия очень быстро превращается в сброд. Архитекторы продумают непосредственно сам процесс строительства и механизмы, которые его облегчат. Например, камень не киркой долбить, а использовать вертикальный таран по типу простого лома, который сразу заменит десяток человек. Попутно решат вопрос о безотходном производстве данного строительства, то есть, как с выгодой использовать извлечённый грунт. Ну, а медики пусть просчитают все риски связанные с потерей здоровья при строительстве ТАКОГО объекта и как лучше всего этого избежать. Правильное питание, витамины, места для отдыха... И самое главное, эту дипломную работу наши студенты должны написать сов-мест-но!!! Так они смогут учесть намного больше нюансов, которые неизбежны при таком строительстве... ВТОРОЕ: находим в Египте человека или группу лиц, обладающих авторитетом и имеющих отношение к строительству. Желательно увлечённых фанатиков своего дела. Заинтересовываем их данным проектом и даём выкладки нашей дипломной работы. Опять же, можно продемонстрировать макет, где будут присутствовать: акватория Средиземного моря с охватом прибрежных земель вглубь километров на триста, непосредственно сам канал и сеть мощных крепостей вдоль него. Короче, люди должны спать и видеть, как они строят этот канал! А значит обращение с данным проектом к властям неизбежно!!! ТРЕТЬЕ: уже непосредственно мы сами ведём переговоры со всеми союзниками Египта и противниками османского султана о необходимости постройки такого канала. Главное, заранее продумать как можно больше доводов, чтобы наши аргументы выглядели наиболее убедительными. Торговцам говорить о прибыли, солдатам о славе, церковникам о вере, людям о счастье!

— Хм... Прекрасный план! — оценил император экспрессивную речь министра безопасности. — Только я бы к озвученным тобою студентам добавил ещё тех, кто изучает торговлю. Пусть ищут варианты извлечения прибыли на месте такого грандиозного строительства. Например, продажа игральных карт. Людям же надо как-то отвлекаться от тяжёлой работы? Кроме того, там будут не только рабы. Допустим, пришёл караван верблюдов — воду для строителей привезли. Устали погонщики за дорогу... А им шатёр, где чаем напоят, массаж сделают...

— Тогда лучше организовывать это там, где они затариваются водой, — улыбнулся Бурков. — А ещё можно торговать спичками, семечками, солнцезащитными очками...

— Во! — поднял император вверх указательный палец. — Увеличить выпуск ДЕШЁВЫХ солнцезащитных очков. То, что мы сейчас продаём, слишком дорого для простых людей.

— А рабов поить водой, с добавлением лимонной кислоты, — внёс предложение Гладков. — И качество воды улучшается и на организм влияет положительно.

— Точно! — подхватил Черныш. — Мы же на одной лимонной кислоте столько бабок можем заработать... Те же моряки постоянно нуждаются в хорошей воде...

— Хе-хе-хе! Вот и ещё одна алчная акула бизнеса проснулась, — весело засмеялся Бурков. — Главный БУРЖУИН, так сказать...

Общий смех был настолько громким, что офицер охраны решил на всякий случай заглянуть в кабинет императора. Но увидев его довольное лицо, поспешил дверь прикрыть.

Глава 11.

Новости бывают разные.

Вот оно лето красное, вот оно небушко ясное, вот она зелень буйная, а вот он — адмирал, чьим доспехам мог бы позавидовать сам Александр Великий. Только нет радости в глазах у адмирала. Явила ему Русь-матушка деток своих, а детки-то по большей части больные, да увеченные-калеченные.

Уже пошла вторая неделя, как эскадра из четырёх кораблей зашла в бухту Николо-Корельского монастыря. И всё это время Руслан организовывал быт переселенцев. А оказалось их ни много ни мало — сто сорок душ, шестьдесят из которых калеки. Даже не калеки, а уроды, которых впору показывать в фильмах ужасов. Вроде и руки есть, и ноги имеются, а лица... Обрубленные носы и губы запеклись безобразной коркой, и только неприкрытые зубы, подобно застывшей улыбке черепа, выделялись на обезображенных лицах. Это память о Шелонской битве, что случилась пять лет назад. Отстаивал Великий Новгород свою независимость перед Москвой, да не отстоял. Две тысячи новгородских воинов были захвачены в плен. Дабы наказать их за непокорность, слуга Московского Государя и удачливый полководец князь Даниил Холмский приказал палачам отрубить пленникам носы и губы, да так и отпустить... И пошёл гулять страх по земле новгородской...

Корабельные врачи и их помощники день-деньской сновали среди переселенцев, которые стараниями Михайло Вепрева решились отправиться в далёкую страну, полную сказочных чудес.

— Значит так, Михайло, — жёстко говорил Руслан, встретившись с купцом на другой день после прибытия, — если хочешь, чтобы все эти люди, которые доверились тебе, прибыли в нашу страну живыми и здоровыми, они должны во всём подчиняться моим помощникам.

— Так уж и во всём? — подозрительно скривился Вепрев.

— Да! И начиная с сегодняшнего дня. А мои доктора...

— Кто твои? — перебил купец.

— Доктора... Те, кто людей от телесных недугов лечат. Знахари по-вашему...

— Ага, понял. А как лечат, молитвой али заговорами?

— Какие на хрен молитвы и заговоры, Михайло? — уставился на него недоумённо Руслан.

— А как ещё? — так же недоумённо посмотрел Вепрев, но вскоре вспомнил рассказы Афанасия Никитина о медицине, и понял о чём идёт речь. — Ой, прости меня, дон Руслан. Запамятовал я. Так что там твои доктора?

— Мои доктора, — тяжело вздохнув, продолжил адмирал, — осмотрят всех мужчин, женщин и детей, чтобы выяснить здесь, на земле, если ли у них болезни. Потом будет поздно. Путешествие на морских судах — это тебе не бабочек в поле ловить. Дорога предстоит долгая и трудная. Взяв вас на корабль, я уже целиком и полностью отвечаю за ваши жизни. И мне очень не хочется держать ответ перед своим императором, если кто-то из переселенцев, не дай Бог, умрёт по дороге.

— Боишься, значит, своего императора? — хмыкнул купец. — А как твоих докторов к нашим жёнкам подпускать, а? Мужики ведь...

— Михайло, ты дурак или как? — начал закипать Руслан. — Доктору по статусу положено осматривать каждого человека вне зависимости кто перед ним, мужик или баба. Даже мою супругу осматривает доктор-мужчина. А если есть сомнения, выберите среди своих жёнок тех, кто поавторитетнее и пусть они будут рядом с моими докторами. Смотришь, может заодно, выучатся чему-то полезному...

С такими доводами Вепрев согласился. И приступили эскулапы к своим обязанностям... Первое время народ их шугался, особенно бабы. Ну, не видели до этого люди индийцев и африканцев, а у русичей других-то и не было. Но вскоре отношение к ним кардинально изменилось в лучшую сторону. Началось всё с того, что мальчишку десятилетнего на ноги поставили. До этого либо отец, либо мать на руках его носили. А делов-то... Суставы выбитые на ногах вправили. Прыгнул мальчонка с большой высоты, да неудачно, вот с тех пор и перестал ходить. А доктор всё на место вернул, да массаж делать ежедневно начал. Через пять дней ребёнок сам пошёл. Дальше — больше... Одному зуб безболезненно удалили, другому фурункул здоровенный вырезали и тоже без всякой боли. Теперь докторов узнавали в лицо и при встрече почтительно кланялись. А бабы сами в помощницы лезли. А помощь требовалась. Со вшами как-то нужно было бороться. Одёжку переселенцев кипятили, детишек стригли, мужиков (а большинство были против стрижки, особенно бороды) красиво подравнивали. А ещё от многих стало пахнуть керосином — действенное средство от всякой ползающей твари... Второе, на что обратили внимание медики — это повальный авитаминоз и в основном у детей. Поэтому пришлось организовывать трёхразовое диетическое питание. Лук, чеснок, варенье, лимоны и апельсины, срок годности которых уже подходил к концу — всё пошло вход. А игумен разрешил (за деньги, конечно) вылавливать в прибрежных водах сетями рыбу.

Пока готовили переселенцев к дороге, приехавшие с Русланом рабочие выстроили перед монастырём большую добротную пристань. Основным материалом для строительства послужила каракка, оставленная на берегу с прошлой осени. Монахи её не трогали (если только что-то по мелочи), вот и лежала она неприкаянная. А чего зря добру пропадать? Заодно углубили дно. Пятидесяти литровые ковши наподобие экскаваторных (только с множеством дырок — чтобы вода не задерживалась) погружали в воду и тянули верёвками. Через две недели таких работ уже один корабль класса "Лев", мог спокойно пришвартовываться к пристани. Но дальнейшие работы прекратили. Пришла пора отправлять переселенцев. Это дело Руслан доверил капитану Данилу Змееловцеву, который командовал "Слоном". Сам же адмирал остался ждать лейтенанта Носорогова, Афанасия Никитина и всех тех, кто с ними придёт.

Утром, перед отплытием новгородцев в новые земли, настоятель провёл благословенный молебен (а как же без Божьего благословения дела-то делать?). После чего лодки стали перевозить людей на корабль.

— Дон адмирал, — обратился к Шамову игумен, за спиной которого мялся в ожидании какой-то монах лет двадцати пяти.

— Что, отец?

— Мне дон Константин предлагал отправиться в вашу страну... Только стар я для этого... А людишкам пастырь добрый надобен...

— И что? — адмирал выжидательно поглядел на старика.

— Решили мы с братией, что с ними отправится инок Сергий... Надеюсь, ты не откажешь?

— А чего только сейчас об этом говоришь? — недовольно спросил Руслан. — Заранее нельзя было предупредить?

— Ну, понимаешь, такое дело, — замямлил настоятель.

— Этот что ли Сергей? — перебил Руслан, указывая ему за спину.

— Ага... Если честно, то не хотелось его отпускать... Но, глядя на то, как твои люди ухаживают за детьми да калеками, совесть меня одолела...

— Понятно, — махнул рукою Шамов. — Хорошо, найдём мы место для пастыря. Только это... Эй! Слышь меня или нет?

— Слушаю, дон адмирал, — живо откликнулся инок.

— Короче так, слушай и запоминай, ибо повторять больше никто не станет... Капитан на корабле — это царь и бог! И все, кто находятся на судне, обязаны ему подчиняться. А ослушников ждёт строгое наказание. Особо дурные могут и с царём морским познакомиться... Всё понятно?!

— Понятно, дон адмирал, — смиренно поклонился инок.

— Ну, тогда садись в лодку и отправляйся на корабль.

17 июня 1476 года "Слон" покинул бухту Николо-Корельского монастыря и отправился в сторону африканского побережья. А буквально на следующий день пришла каракка "Земляк" и несколько ушкуев. "Повезло, — думал Руслан, разглядывая в бинокль высаживающийся на берег народ, — разминулись". Конечно, Константин обговаривал с Иваном III возможность вербовки людей, якобы для работы на рудниках. И тот даже ничего не имел против. Лишь бы не искусных ремесленников с Московских земель или чьих-то холопов. Но всё равно, лишний повод для пересудов был ни к чему...

Перво-наперво адмирал встретился с Носороговым и Никитиным... Вернее это они пожаловали к нему на корабль, чтобы обменяться новостями и обсудить дела. Сначала адмиралу рассказали (хотя он и так уже знал, но...) о том, что дон Константин, посольство и невеста отбыли в Гамбург. Там их нужно будет встретить. Потом Руслан поведал гостям о том, что буквально накануне отправил корабль с переселенцами в ЮАР. Затем пошёл разговор о местных делах.

— Дон Руслан, — спрашивал Афанасий, — ты с моими купцами встречался?

— Ага. Мы приехали, а они уже были здесь.

— И как товар?

— Прекрасный товар! Пятнадцать возов мягкой рухляди твои торговцы насобирали... Рассказывали, когда шкурки по зимовьям скупали, пришлось пару раз повоевать. Озоруют тут у вас...

— А где не озоруют? — развёл руками Никитин.

— Благодарность просили тебе передать, — продолжил Руслан, — если бы не оружие и доспехи, то быть бы им битыми.

— Это дону Константину нужно спасибо говорить, он настоял на вашем оружии и защите. А где купцы сейчас?

— В Нёноксу отправились... Шибко по женскому телу соскучились...

— Ну-ну, — понимающе улыбнулся Никитин, но вспомнив о деле, спросил. — Мне дон Константин говорил, что ты ружья должен был привезти... А то тут люди Великого князя уже интересовались...

— Привёз. Кому всё передать? Тебе?

— Нее. Служивый боярин всё заберёт. А мне не до ружей... Отсюда отправлюсь на Емцу. С местом нужно определиться, где завод ставить будем. Там осваиваться буду. Двести человек для этого набрал, плотников да других охочих людей... Кстати, дон Константин ещё про каменщиков говорил...

— Есть каменщики, привёз я их. Только они для строительства крепости предназначены...

— Это я знаю, — сделал Афанасий успокаивающий жест рукой. — Просто со мною люди пришли, которые каменному делу хотят научиться. Вот и побудут возле мастеров до следующего лета, а потом я их заберу.

— Что-то не заметил я будущих строителей, — засомневался адмирал, вспоминая свои наблюдения в бинокль.

— Так их тут и нету... Мы всех в Михайло-Архангельском монастыре оставили. Там они пока помогают...

— А кого я тогда видел?

— Детей и их сопровождающих...

— Что за дети? — продолжал Руслан разыгрывать комедию.

— К вам в державу учиться поедут. Дон Константин об этом договорился с Великим князем.

— И сколько их?

— Сто семь человек. И ещё шестьдесят сопровождающих...

— У меня что, корабли резиновые?! — вспыхнул Руслан. — А посольство я, на чём повезу?

— Товарищ адмирал, — обратился Вадим Носорогов, — И дети и сопровождающие вполне поместятся на "Сокол" и "Кречет". К тому же взрослые приглядят за мальцами в дороге...

— За ними самими догляд нужен! Особенно в первое время... Заблюют мне оба корабля снизу доверху!

— А вы им таблеточки мятные, — улыбнулся Носорогов, — смотришь, и спасём кораблики от тошнотиков...

— Зря смеёшься, товарищ лейтенант! — мстительно усмехнулся Руслан. — Я-то "тёзку" твоего поведу, а вот ты как раз и будешь всех кормить таблеточками... Так что давай, начинай готовить детишек к отъезду. Пусть доктора всех осмотрят... И сопровождающих, кстати, тоже!

— Слушаюсь, товарищ адмирал!

В этот же день Шамов встретился с людьми Великого князя, которым Иван III доверил более подробно узнать, где будут строиться крепость и завод. Первого звали Яков Захарьевич Кошкин-Захарьин, а второго Пётр Михайлович Плещеев. Их Руслан принимал в адмиральской каюте, чтобы продемонстрировать свою статусность. Помещение размером восемь на восемь метров, большие круглые иллюминаторы из прозрачного стекла, полы и стены, отделанные розовым деревом, а потолок белым сандалом. Всё это произвело на мужчин впечатление. Добавим сюда круглый стол, стоящий посередине каюты. Отполированная столешница из самшита опиралась на массивную резную ножку эбенового дерева. Вокруг стола четыре изящных кресла из белой кожи. В левом углу комнаты размещался богатый иконостас и весящая на трёх цепочках чеканная лампадка из латуни инкрустированная алым сердоликом. А в правом углу большие настенные часы в корпусе из резной слоновой кости. Барометр и другие измерительные приборы, как и разнообразные карты, адмирал спрятал в потайной сейф. Сам же он был одет в имитацию очень богатых доспехов, где отливающая серебром сталь сочеталась с огранкой из золота. Этот пластмассовый шедевр хозяин каюты заказал специально для таких встреч. И весит немного и поражает воображение. Правда, кольчугу из титана, которую выпросил у императора, всё же под низ надевал — мало ли что...