Зашелестел полог и в палатку вошел юноша в полудоспехе с непокрытый головой. Волосы черные с отливом и длинные до плеч как у девушки. В руках кувшин с узким горлом.

-Ты кто? Чего надо?

-Я оруженосец Конрада дель Вина. Я принес донне красного вина.

"Вино-это хорошо...но я же не просила вина! Или просила?"

Незваный оруженосец мгновенно оказался рядом со столом. Кинжал, выхваченный из ножен, змеей прыгнул прямо в сердце эльфийской девы....

84.

Николай проснулся, услышав птичье щебетанье.

От куда здесь птицы? Померещилось? Он посмотрел на деревянный потолок на мощные потолочные брусья вспомнил, что он не в казарме семьи Торвинов.

Дверь на галерею открыта. Свет и запах политого утренним дождем сада...

Как на даче проснулся!

Он сел на кровати, огляделся. Вместо привычной одежды стражника на стуле висела такая же как у слуг дома Гарра. Сдернув со стула все эти тряпки, принялся разглядываить: черные штаны, более узкие, чем принято было носить в Норведене, белая сорочка, пахнущая новым полотном, кожаный рыжий жилет, расшитый золотыми нитями. Сапожки черной кожи с короткими голенищами, как у гусар в старых фильмах, стояли у стула, пояс с кинжалом исчез. Зато на столе в ножнах лежал его фламберг.

Николай потер свой подбородок и замер, не веря своим ощущениям. Привычная борода исчезла без следа вместе с усами!

"Когда это меня побрили?!"

Допрос, что ему устроила Доминика, продолжался и после ужина,видимо, до глубокой ночи. Ее интересовало все и в мельчайших подробностях. Удивительное дело, но расспрашивала она только о событиях в Заримании. Прошлая, земная жизнь Николая ее нисколько не занимала.

"Может быть, она тоже с Земли?"

Она ушла, пожелав спокойной ночи, а он немедленно уснул, едва добравшись до кровати.

Вряд ли госпожа Гарра утруждала себя бритьем стражников посредине ночи....

Улыбаясь своим мыслям, натянув штаны и сапоги, Николай вышел на галерею.

Стеклянный купол над двором не был литы или цельным, как показалось вчера. Чистые прозрачные куски стекла держались в тонких переплетах серебристого цвета. Небо над Норведеном прояснилось, открылась пронзительно чистая голубизна, но лучи солнца еще не добрались до купола.

Кроме вьющегося винограда в больших кадках на галерее стояли небольшие, зеленые деревья, некоторые даже цветущие.Галерея полукругом огибала центральный зал дома и через пару метров стояло в кадке какое-нибудь дерево.

Николай оперся на перила и посмотрел вниз. На галерее второго этажа в кадках были высажены целые клумбы. Кроме роз нечего знакомого! От ярких цветов зарябило в глазах.

Весь этот зимний сад распространял могучие запахи свежести и тонкие ароматы.

Настоящий ботанический сад! За два месяца в Норведене никто никогда не рассказывал о таком. Семейство Гарра не приглашает к себе гостей?

Притихшие при появлении Николая птички опять взялись чирикать, и он смог их увидеть. Стайка пестрых птах засела на ветках дальнего дерева, почти под куполом. Что-то среднее между воробьем и голубем с темными головами и светлыми грудками.

-Господин Николас, есть ли у вас пожелания?.

Вчерашний слуга почтительно поклонился у двери. Тщательно выбрит, причесан и одежда с иголочки без пятен. Как манекен...

-Слушай, приятель, а где у вас можно отлить? — озвучил Николай самую актуальную потребность.

В комнате за панелью оказалась маленькая комнатка с унитазом из керамики и обычной раковиной умывальника. Обычной, но не для Норведена! На Земле унитаз, канализацию и водопровод совместили только в средине девятнадцатого века в Англии.

В доме Торвинов все пользовались тазиками и ночными горшками под кроватью.

В одном доме на площади был девятнадцатый век, а в другом — средневековье?

Потрясенный этим открытием, Николай вернулся в комнату умытым и еще более озадаченным.

На подносе, на столе под салфеткой его ждал завтрак: бокал с апельсиновым соком, тарелка с омлетом и сосисками, джем, мед, свежие булочки и в маленьком кофейнике свежесваренный кофе. Обычный бюджетный завтрак для трехзвездочного отеля где-нибудь в Праге или в Вене. Но он же в Норведене!

Каждым кусочком и каждым глотком кофе он наслаждался. О надоевшей смертельно селедке и думать не хотелось! До этого дня он и не представлял, как соскучился по запаху кофе, по вкусу его...

"А может они работают с Дальтантиль? Для магов нет ничего невозможного же..."

Покончив с завтраком, Николай извлек из ножен фламберг, еще раз удостоверился в том, что это его меч.

"Пора задать местным хозяевам пару вопросов."

Оставив меч на столе, он натянул кожаную жилетку, пригладил волосы руками и отправился на поиски хозяев дома.

Испуганные его быстрыми шагами птички всей стаей фыркнули с веток и унеслись этажом ниже.

Дойдя ровно до середины галереи ,Николай увидел приоткрытую дверь.

-Входи, Николас, смелее! — позвал его изнутри знакомый мужской голос.

В камине горели с треском сосновые дрова.

Мужчина встал из кресла и подошел ближе, протягивая руку. Высокого роста без бороды с крючковатым, хищным носом, брюнет лет сорока. Шелковый халат темно-бордового цвета одет поверх черной рубашки с отложным воротником.

-Добрый день. Хорошо выспался?

-Хорошо, спасибо, а вы ...

-Я тоже! — улыбнулся незнакомец. — Присядем? Вина?

-Немного красного, если можно.

-Почему же нельзя? Можно все что угодно.

Сели в кресла напротив друг друга.

В Норведене кресел таких мягких и удобных, обтянутых мягкой кожей, Николай еще не видел. Мужчина отпил вина, дружески улыбнулся.

-Я прослушал запись вашей беседы с Доминикой. Прежде всего, меня заинтересовала драконица. Ведь от нее вы с Машей получили кольца?

-Да, все верно.

"Запись беседы?! Да кто он такой?"

-Насколько, по-вашему, она была с вами откровенной?

-Мне кажется, она нам просто солгала. Я не поверил ей. Говорит одно, потом говорит другое, пугает темными эльфами и их подземельями, о которых никто ничего не знает. Кроме того, кольцо это...пару раз я видел какой-то эффект-странное синее свечение....гоблинская бамбуковая магия, которую я не ощутил.... Ральф этот говорящий....Странное это кольцо. Она вам нужно? Возьмите!

-О, нет! Кольцо теперь ваше и мне оно не к чему.

-Как хотите.

Николай отпил вина, совсем не ощущая вкуса.

-Кто вы такой и что вам нужно от меня?

Мужчина улыбнулся и потер свой крупный нос указательным пальцем.

-За стенами этого дома в Норведене меня знают как Фергаса Гарра.

-Вы родственника старика Гарра?

-Я и есть "старик Гарра".

-О....

-Удивлены увидев меня без седой бороды и помолодевшим? Все это только маскировка. В вашем мире тоже могут накладывать грим.

-Вчера вы мне показались древним и больным...извините...

-Ничего. Вы увидели то, что должны были увидеть. Как, по-вашему: что такое Заримания?

-Планета ...землеподобная....притяжение такое же и смена дней и ночей похожая...дискомфорта я не уловил.

Странно, что все говорят на одном языке....Дальдантиль назвала Зариманию "миром горных долин". Пока я не вышел к Норведену думал, что и морей-то совсем нет.

Горы и долины, горы и долины....Устал я уже от этого.

-Домой хотите?

-Домой? На Землю? А вы можете меня туда доставить?

-Это не трудно. Только у нас с Доминикой есть свое задание в этом мире. Помогите нам и мы поможем вам.

-Думаю что ваши возможности велики, а я всего лишь наемник с мечом.

-Еще вина?

-Да.

Гарра принес кувшин со стола, разлил вино по бокалам.

-Начну с начала. По земной классификации Заримания это планета в NGC 2995 — группе звёзд в созвездии Паруса. Ваша планета, как и Заримания, стандартизирована для проживания разумных млекопитающихся класса "хомо". С точки зрения земной физики вы никаким образом сюда попасть не можете.

-Но я же здесь?

-И не только вы с Машей. В настоящее время на Заримании по моим сведениям находится более тысячи человек с Земли. Умелец Федор и ваш подопечный — Степан не исключения. Бориден-император людей-тоже ваш соотечественник.

-Кто же забрасывает сюда землян? Магия зеленокожих?

-Для ваших предков телевидение вашего времени тоже было бы магией.

-Технологии?

-Технологии, верно. Дальдантиль, или как ее назвал ваш проводник "Ральф"— "смотрящая"...как бы правильнее мне ее назвать? Хорошо, представьте себе большое строительство. Строительство жилого района. В живописном месте изолированный жилой квартал.

Архитектор все распланировал. Прораб все организовал и не желая заниматься мелкими делами нанял субподрядчика для завершающих работ: уложить плитку у дверей, вкрутить лампы в подъездах....и прочее.И вот заказчик появляется на стройплощадке, чтобы принять новостройку, а замки в дверях заменены, в домах живут уже непонятные личности из неведомых краев. В дома попасть невозможно и субподрядчик где-то прячется и не выходит на связь. Ассоциации выстроились?

-Вполне.

-Что, по-вашему, делает заказчик?

-Вызывает архитектора и прораба?

-Невозможно. Они все сделали по заказу и по плану и никого не вселяли в новостройку.

Они вообще умывают руки-как у вас говорится. Что делать заказчику?

-Вызвать полицию? Обратиться в суд?

-Верно.

-Так вы "суд" или "полиция"?

-И то и другое.

85.

"Ну, блин, я на такой хардкор не подписывалась!"

Тянулись липкие мгновения, но ничего не происходило. Кинжал застыл в воздухе в ладони от груди Маши. Застыл наглый мажор, ясное дело, пробравшийся в палатку обманом. Глаза у "козла" сбежались к переносице и щеки надулись с натуги...Тишина...словно в уши вату набили.

Маша осторожно выдохнула воздух и боком вывалилась со стула на оленью шкуру.

Кольцо на руке сияло ярко, словно ультрафиолетовая лампа в палате больнички.

Схватив первое, что попалось под руку-серебряный ночной горшок из-под кровати /хорошо, что пустой оказался!/,подскочила к киллеру и с размаху треснула ночным сосудом по затылку.

Немедленно исчезла тишина и все пришло в движение. Повалив стол, киллер мешком свалился за него, выставив наружу обляпанные грязью сапоги. Свечение кольца мгновенно прекратилось. Булькало вино, выливаясь из кувшина.

За пологом палатки у костра все также весело ржал барон дель Валур. Где то храпели кони, звякала сталь и бренчала гитара.

Дрожащей свободной рукой Маша вытерла пот со лба.

"Меня тут убивать пришли, а они балдеют как на пикнике! Охренеть, охрана у меня!"

Отшвырнув малость помятый горшок, кипящая от злости эльфийская дева выкатилась из палатки, оглашая вечерний воздух труднопереводимыми оборотами родной речи.

Тут же все дружно зашевелилось. Набежали телохранители и еще толпа любознательных горцев. Незадачливого киллера вытащили из палатки и поволокли на допрос к маршалу.

Маша потребовала своего коня и в плотном кольце железнобоких громил поехала к берегу Ори, успокоить нервы. Кольцо опять спасло ей жизнь. А если бы она, дура, отдала бы его темному ушастику Хандану?

Маша поежилась.

"Мамочка, забери меня отсюда!"

Завернувшись в теплый плащ, девушка сидела на берегу реки, смотрела как звезды отражаются в воде. Вокруг столбами стояли рыцари с мечами наголо. Нервничали .

Здесь ее нашел маршал Конрад.

-Донна.

-Чего тебе?

-Возвращайтесь в лагерь, вам надо отдохнуть. Прошу вас.

-Там я теперь не засну! Шастают всякие...Узнали что-нибудь?

-Убийцу подослал епископ Мувер.

-Уверены?

-Под раскаленным железом лгать сложно.

-Еще бы! Рот мне хочет заткнуть, урод!

-Я чего то не знаю, донна?

-Все знать вредно, облысеешь.

Конрад хмыкнул.

-В нашем роду лысых не было, донна.

-Наверно, до старости не доживали.

Молодой маршал пару минут пережевывал информацию. Видимо ни к чему приятному для себя не пришел.

-Если желаете, я прикажу разбить для вас палатку в этом месте.

-Лучше пусть принесут вина.

С кувшином вина в обнимку и в полудреме Маша встретила рассвет.

86.

....-Чем же я смогу вам помочь? — спросил Николай, все еще пытаясь понять, что он может для себя полезного извлечь из этой ситуации.

Возвращаться на Землю, в родной город, в качалку, в офис? К банке немецкой силиконовой смазки? После всего пережитого просто вернуться к обычной рутине, как после отпуска? Да, в Заримании нет многого из того что есть на Земле, но есть и многое другое....чистый воздух, еда без химии, простые нравы и чудеса с тайнами....

С другой стороны-Гарра из иного, более развитого мира. Попроситься с ним после завершения всего? Полюбому, вряд ли там хуже, чем на Земле! Увидеть другие планеты, космические корабли и невероятные технологии...Может и опробовать что-то....

-Дальдантиль обязательно еще раз пожелает с вами увидеться. Мы вживим вам эдакий маячок. Увидев ее, вы активируете маячок-мы немедленно появляемся...

-И арестуете ее?

"Неуловимого субподрядчика будут ловить на живца..."

-Можно сказать и так. Проблема в том, что она знает о нас и знает что мы в Норведене. Сюда она никогда не посмеет появиться. Доминика вывезет вас отсюда на юг, скажем в Хармиш. Вы же хотели попасть именно туда?

-Хотел....И что же мне делать? Сидеть в Хармише и ждать Дальдантиль?

-Вы же хотели вернуться к Федору в долину миреков?

-Вы обо мне все знаете....

-Такая работа! — усмехнулся Гарра-Из Хармиша с купцами летом вы как раз, и вернетесь в долину миреков. Дальдантиль обязательно встретиться с вами за это время.

-Что я получу за это?

-Возвращение на Землю и ведро алмазов?

Николай вздрогнул. Про алмазы, обещанные слинами он рассказывал только драконихе...

Дракониха и Гарры...Какая между ними связь?

-А вы можете меня взять в свой мир?

-Вы смелый юноша, Николай, но вы ничего не знаете про наш мир. Лучше соглашайтесь на Землю. Ведро алмазов тоже вещь неплохая.

Николай представил, как он входит в свой обшарпанный подъезд с ржавым ведром полным ограненных алмазов. "Да меня через два дня максимум зарежут из-за них!"

-Остаться в Заримании никак нельзя?

-Когда заказчик вступит в права владения имуществом судьба землян будет в его руках. А что он придумает-не знает никто. Поверьте мне на слово: я бы не доверил этому заказчику свою жизнь и судьбу.

-Но вы же на него работаете.

Гарра усмехнулся.

-За "ведро алмазов" в своем роде.Я не давлю на вас, Николай, подумайте до завтра.

-А если я откажусь?

-Вернетесь в дом Торвинов и дальше будь что будет.

"И едва я открою рот, меня утопят во фьорде..."

Николай понял, что решать надо сейчас. Отсрочка до следующего дня ничего ему не даст.

-Не за чем думать до завтра,я согласен.

-Отлично. Просто отлично.

Гарра налил еще вина в бокал Николая.

-За успех нашего дела!

"Уже нашего, как трогательно!"