Игра богов 4

Вторая отличительная черта Крана — умение задавать правильные вопросы. Собравшиеся, как по команде, скрестили взгляды на главе разведки — боге Даймоне.

— Нет, тела нет. Единственный источник информации — боги Света.

Если Кран слегка суетливый, что не характерно для небожителя, то Даймон, наоборот, отличался выдающейся невозмутимостью.

Я открыл глаза и осмотрел собравшихся.

Они воспринимали меня новичком, но при этом каждый знал, что я — Вестник. К тому же, на текущий момент главный в фракции.

Чем больше я погружался в местные порядки, чем больше изучал каждого из богов, чем они живут и что ими движет, тем больше.... разочаровывался. Фракция Тьмы, если не считать всякой шелухи в виде равновесия, оказалась типичной корпорацией.

А как в любой уважающей себя компании со стажем, в ее коллективе нашлись свои терки и конфликты. Как, например, у Крана и Даймона. Эти двое мужчин недолюбливали друг друга. Без фанатизма и ненависти, но уже не первый раз наблюдаю, как они перекидываются уколами.

Вот и вопрос Крана был с подтекстом и камнем в огород главы разведки.

— А если Лайтон жив и просто решил воспользоваться ситуацией? Два чужих Гласа мертвы, а он решил претвориться. — Мотив? — спросил один из присутствующих богов. — Да хоть нас подставить. Если наша верховная через неделю будет жива, то выйдет подозрительно.

Собрание было сборищем контрастов. Возьми любого бога и обнаружишь эксцентричную личность. Каждый из присутствующих обладал своей, уникальной и глубокой историей. Еще бы, ведь им пришлось пройти долгий-долгий путь, чтобы стать богами. Впрочем, как и мне.

Но собравшись вместе, индивидуальность каждого блекла и они становились... хм... обычными что-ли. Или это я привык?

Странно, но никакого пиетета перед богами я не испытывал. Ни в начале своего пути, ни сейчас. За столом восседали правители целых миров, каждый из них при желание мог уничтожить город за несколько минут, а я... я ими командовал и воспринимал это как данность.

— Тела Кравлеца и Гириона тоже не предъявили, — равнодушно заметил Даймон про верховных богов Жизни и Смерти.

Я снова закрыл глаза, обдумывая сказанное. Что забавно в этом собрание, каждый из присутствующих обладал потрясающим интеллектом и мог легко просчитывать ситуацию со всеми вытекающими. Но все равно приходилось говорить. Более того, эти чертовы долгожители, у которых от скуки выработался за долгие века рефлекс устраивать интриги, пытались играть в свои игры и здесь. Меня это раздражало.

Что нам известно. Три фракции, одна за другой заявили, что их верховные убиты. Какие есть варианты? Соврали все, соврали двое и один верховный убит, соврал один и двое верховных убиты, никто не соврал.

— Не думаю, чтоб боги Смерти стали бы врать в таком вопросе. Тем более, когда их фракцию и без того проредили. — высказался Кран, бросив взгляд на меня. Я хоть и сидел с закрытыми глазами, но такие вещи чувствовал на раз. — Соглашусь. Они слишком уважают смерть, чтобы шутить или обманывать с нею.

А это уже высказался бог Дуртон. Еще один верховный фракции Тьмы, а следовательно и один из политических центров.

Как я уже упоминал, всего богов тьмы тридцать шесть, если считать меня и Геливариону. Помимо нас с ней еще пять верховные. Дуртон, Даймон, Кран и еще двое, которые предпочитали отмалчиваться на собрание. Соответственно, остальные обычные боги и, так или иначе, подчинялись этой пятерке. До моего появления над всеми ними стояла Геливариона. Она и сейчас стоит, но я могу отдать любой приказ и фракция подчинится.

Если переводить на земные аналогии, то Геливариона это нечто среднее между верховной жрицей и императрицей. Верховные — короли, которые и составляют империю. Ну а обычные боги — это как герцоги в королевствах.

Миров у фракции Тьмы насчитывалось ровно тридцать, которые поделены между верховными. Например, Даймону принадлежало пять из них. Но, понятное дело, сам он в них постоянно сидеть не мог, поэтому там от его имени правили обычные боги из его свиты.

Вообще, то, сколько фракция могла иметь миров обуславливалось количеством богов. Ведь если первых будет больше, чем вторых, то как защищать? Бесхозный мир, где нет постоянно бога-стража — слишком лакомый кусочек, чтобы пройти мимо. Тот же факт, что сейчас у Тьмы богов больше, говорит об относительно спокойных тысячелетиях в последнее время. Если по простому — то ребята успели нагулять жирок.

— А вот Жизнь и Свет... — продолжил речь Кран, — Эти могли. Первые, чтобы озадачить мертвяков. Ну или те все же умудрились отомстить и убить верховного. — Они это отрицают, — снова равнодушно сказал Даймон.

Глава разведки, как типичный шпик, был абсолютно непримечательным. Что наоборот сильно выделяло его среди остальных. По имеющейся информации, во время Игры он специализировался на скрытных убийствах. И был чуть ли не легендой. Хотя чего это я, легендой он и был. Эш в досье прямо так и написала. Как подозреваю, она им восхищалась. Поэтому тот факт, что она в его команде — не удивлял.

— Хватит пустых разговоров, а то наш Вестник заснет еще, — вставила Геливариона. Я открыл один глаз, посмотрел на нее, а потом опять закрыл. — Даймон, расскажи расклад по каждому из вариантов.

Верховный бог встал, поклонился и заговорил. Роста он небольшого. Кожа серого цвета, волосы черные и короткие. Одежда столь же непримечательна, как и все остальное. Он единственный, кто полностью скрывал силу. Остальные тоже прятали, но не до конца. Как противнику я дал Даймону высокую оценку. В лобовом столкновение, думаю, у меня есть шанс победить. Но вот если дать ему подготовиться... Нет уж. Тут и гадать не надо, что будет. Убьет этот товарищ меня по-тихому, вот и все. Чувствовалось в нем нечто эдакое...

Я не собирался воевать ни с кем из присутствующих, просто у меня уже давно выработалась привычка оценивать каждого встречного. Рефлексы, что с них взять.

— Первый вариант — Гирион имитировал смерть. Вероятность стремится к нуля. Если же это так, значит идет большая игра, о которой мы не знаем. Если смерть бога правда — остается вопрос, кто это сделал. Все мы знаем, насколько Гирион был силен и опасен.

Даймон не вдавался в подробности. Если некто крутит интриги такого уровня, что начинаются войны фракций, то и нам достаться может. Тем более, если есть некто, кто способен убить верховного бога не из последних. Насколько мне известно, Гирион в боевом плане отличался в лучшую сторону от остальных богов и мхом за долгие века не порос.

— Вариант второй, Кравлец имитировал смерть. Здесь мотив понятен — прекратить войну. Но пока все указывает, что бог все же мертв. Да и жизнюки любят сражаться. Тем более, когда Смерть ослабла и у них преимущество. Если же Кравлец действительно мертв, то снова встает вопрос, кто это сделал. Сомневаюсь, что это могла сделать фракция Смерти. Не тогда, когда идет война и их противники готовы к нападению.

Даймон говорил тихо, но слышно его прекрасно. Еще бы эмоций в голос добавил... Хотя я не уверен, что он их вообще испытывает.

— Вариант третий — Лайтон жив, всех обманув. Мотив — напасть на нас. Но смысла в таких ухищрениях нет. Хотят войны — могут и так атаковать. Это же Свет, — неожиданно в голосе Дайона прорезался намек на эмоцию. — Глупы и прямолинейны. Но судя по тому, что уже прошло два дня, а война так и не началась... — Я тебя поняла, Даймон. Можешь присаживаться, — сказала Геливариона.

Бог так же равнодушно поклонился и сел на свое место. Основные моменты озвучены.

— Теперь давайте вернемся к вопросу, ради которого мы здесь собрались. Что делать? — А что по этому поводу думает Вестник? — внезапно сказал Кран, — Фактически, он является на данный момент нашим лидером, но я от него не услышал за собрание ни слова. Он что, уснул?

Теперь все взгляды собрались на мне. Я открыл глаза и посмотрел на Крана. Этот ушлый мужик мой взгляд выдержал.

Собрание шло уже несколько часов. Большая часть сказанного была пустой болтовней. Нет-нет, боги считали свои слова важными. Это я считал сказанное пустым сотрясением воздуха. Никто из них не хотел войны. Никто из них не хотел сражаться.

Боги боялись.

Но прятали это столь искусно, что сами забыли об этом. Когда живешь долго, нужно обладать действительно выдающейся тягой к жизни, что подразумевает... трусоватость. Им есть что терять. Вот они и боятся признавать очевидные факты.

Мое тело превратилось во Тьму и я перетек из кресла в середину стола, где пару минут назад выступал Даймон.

— Хотите мое мнение? Ну что же... — я обвел взглядом присутствующих. Некоторым богам было явно не по себе. — Три Гласа убиты с промежутком ровно в неделю. Через пять дней придут за Геливарионой. Во фракции Тьмы с этой минуты объявляется военное положение.

Повисла звенящая тишина.

— И да, это не только мнение, но и приказ. Каждому сутки на подготовку. Доставайте оружие, господа и дамы. Готовьте козыри. Мы будем сражаться. — Хм, молодой человек, нельзя же быть столь категоричным...

Кран начал говорить, а к концу фразы лезвие моего топора зависло в миллиметре от его лица. Бог долгие две секунды осознавал, что произошло.

— Я бы мог разрубить тебя на две части, Кран. Вырвать источник и забрать силу. Я бы сделал это столь быстро, что ты даже не смог бы осознать, что произошло.

Мой голос шелестел, разбегаясь по залу. Убрав топор, я вернулся на свое место.

— У вас сутки. Вы слишком отвыкли сражаться, слишком цепляетесь за свои жизни. Я не удивлен, что Тьма решила прислать Вестника в трудные времена. Так среди вас появился хоть один, кто предпочитает действовать, а не говорить. Назначьте охрану Геливарионе. Пусть с ней постоянно дежурит пятерка богов. Остальные должны быть на готовности и в случае чего явиться в течение минуты на помощь. Я сказал свое слово.

В зале заклубилась Тьма, подтверждая приказ. Боги некоторое время сидели, осмысливая, а потом молча встали и пошли исполнять приказ. Все же в прошлом они были великими воинами. Такое не проходит бесследно даже спустя тысячи лет.

— А к тебе, Даймон, — остановил я бога, — у меня отдельный разговор.

Глава 18. Силуэт

Сделать закладку на этом месте книги

Наступил седьмой день. Геливариона восседала на троне, а я скромно стоял в углу, прислушиваясь к ощущениям. Кроме нас здесь никого нет. Громадный зал пустовал, звеня тишиной. У остальных богов сейчас другая задача.

Казалось, что напряжение разливается по храму с самим воздухом. Проникает во все щели, проскальзывает внутрь и нашептывает сомнительные мысли. Я вглядывался в тени, желая узнать, какую беду они принесут. Они в ответ причудливо искажались, словно насмехаясь.

К чести Геливарионы, она держалась молодцом, никак не показывая страха. Но я знал, что богиня боится. Она как-то сразу поверила, что три других Гласа мертвы и какая-то ее часть паниковала, желая бежать и спасаться. Первобытный инстинкт, который помогал прожить столько тысяч лет. Но вполне контролируемый, а не застилающий разум.

В этом мире сейчас царила ночь. День мы провели в ожидание, но я чувствовал, что все случится именно в это время. Вне стен дворца бушевал дождь, нагнетая мрачности. Как будто признавала, что настали трудные времена.

Были у меня и другие мысли. Что это коварный план, дабы выманить меня из своего мира и нанести по нему удар. Спрашивается, какого черта я защищаю по факту чужую богиню, вместо того, чтобы оберегать Землю?

Инстинкт собственника, если быть честным с самим собой. Приняв командование над фракцией Тьмы, я стал считать их своими. Поэтому и защищаю. Я ведь Защитник, как никак.

— Может никто не явится? — спросила Геливариона.

Только этот вопрос говорил о том, насколько богиня напряжена.

— Скажи, Гели. Что ты любишь? — спросил я вместо ответа. — Как ты меня назвал? — мое обращение, как и ожидалось, выбило ее из колеи. — Гели. Сокращенно от Геливариона. У тебя красивое имя, но я решил сократить его. Так звучит гораздо более мило. — Гели... Звучит, как будто обращаются к маленькой девочке. — Знаешь, я всегда думал, что в каждой женщине живет маленькая девочка. — А ты знаешь, сколько мне лет? — прищурилась богиня. — Это не имеет значения. — с уверенностью заявил я.

Гели помолчала, а потом улыбнулась. Женщины...

— Солнце, — ответила она на вопрос, что был задан в начале. — Солнце? Неожиданный выбор. Особенно учитывая, что ты Глас Тьмы. — Ну и что. У каждого свои странности, тебе ли об этом не знать.

Я хотел продолжить успокаивать богиню болтовней, но тут почувствовал нечто странное. Интуиция нашептала... началось. В руке мгновенно появился топор. Я вышел вперед, закрывая Геливариону.

— Что... — она не договорила, увидев его.

Силуэт возник в тридцати метрах от меня. В сумраке помещения он едва заметен, представляя собой пятно цвета ночи. Никакого лица, деталей или любых подробностей. Словно вырезанный кусок пространства, который залили сплошным черным цветом. Рост и размер также не определить, потому что фигура расплывалась. Но вот манера движения, да и фигура в целом — это явно гуманоид.

— Думаешь, сможешь меня остановить, Вестник? — спросил сгусток теней. — Фух, — выдохнул я, — Лучше бы ты молчал, а то всю таинственность разрушил. Проник в охраняемое место, маскировка впечатляет, а тут обычный вопрос рушит весь образ. Ну кто так делает?

Вся пафосность момента рухнула, а незнакомец остановился. Не иначе от моей наглости. Через секунду он двинулся вперед и стал приближаться, так и не вступив в разговор. Жаль...

Когда между нами было пять метров, я кинул топор. Он ожидаемо его поймал, хотя бросок вышел добротным.

— И это все? За наглость убью богиню твоим же оружием.

Он сделал шаг вперед, а я дернул топор обратно, да со всей силы. Незнакомца швырнуло вперед, а я прыгнул на него.

Два тела встретились, но мое в этом столкновение победило. За секунду до этого за спиной незнакомца открылся портал, куда мы и провалились. Он выпустил топор, чем я и воспользовался, схватив оружие и отскочив.

— Бей! — крикнул я.

На убийцу обрушились десятки ударов собравшихся богов. Здесь ждали не только представители Тьмы, еще подтянулись небожители Жизни и Смерти.

Чего стоило убедить их прийти, одному Даймону известно. Суммарно набралось пятьдесят богов, и сейчас место удара разрывало от задействованной силы. Я напряженно замер, отслеживая ход событий. От мощи слепило глаза, а мир трещал по швам.

Из эпицентра метнулась тень и нанесла ответный удар. Я ошарашенно смотрел, как один за другим боги отлетают. Это кого мы ловим, что он выдержал такую мощь, да и еще и контратакует?

Началась бойня. Моментально вылезло давнее отсутствие боевой практики у богов. Чтобы не допустить фатальных потерь, я бросился вперед.

В этот момент черноликий оторвал руку замешкавшемуся темноту. Мой топор упал на спину врага, но тот успел увернуться. Я осыпал его градом ударов, но противник, словно насмехаясь, играючи уходил с линии атаки.

Дав мне развлекаться целых две секунды, он контратаковал. Его удар пришелся на грудь и я улетел в сторону, тормозя спиной об землю.