Когда пришло время начать патрулирование, Синор и я взяли первую смену. Это было незадолго до того, как мы увидели "Хьюи" вдали на подходе к базе Ди Ан. Я слушал по радио, когда пилот Хьюи связался с башней Ди Ан для захода на посадку. Его, очевидно, ожидали на базе и я подумал, что это были ОВП, которых мы прикрывали.

Поскольку земля была практически стерильной, в плане вражеской активности, я следил за машиной, которая приземлилась посреди базы. Она приземлилась рядом со строем солдат и из нее вышла группа людей. Один военный в группе был в армейской парадной "зеленке". Я никого не видел в зеленой парадной униформе за все семь месяцев, что я был во Вьетнаме. Мне было интересно кто он и откуда взялся.

Была проведена короткая церемения, включавшая в себя строй солдат, затем группа вернулась на борт "Хьюи" и взлетела.

К тому времени, как птичка с ОВП ушла, 3-й отдел вышел на нашу частоту.

— ОК, Темная Лошадка, вам разрешается покинуть пост. Ваша задача завершена и мы ценим вашу поддержку.

Синор подтвердил и спросил:

— Скажи, Оперативный, кто этот ОВП? Что это вообще такое было?

Возникла небольшая пауза.

— Это, джентльмены, был ваш главнокомандующий, президент Никсон. Еще раз спасибо, Темная Лошадка, можешь рассказывать своим внукам, что ты прикрывал Президента!

Когда мы вернулись в Фу Лой, мы с Уиллисом зашли в хижину. Боб Дэвис лежал на койке и читал журнал. Зная что я и Один Семь были на специальном задании для майора Мура, Дэвис оживился и спросил:

— Вы где ребята были?

Уиллис сказал:

— Да нигде, ничего особенного.

— Ой да ладно — умолял Девис — Где вы были? У вас было что-нибудь горячее?

— Неа — ответил Род — Очень, очень тихо... ничего особенного.

Дэвис мог к этому моменту сказать, что мы его малость подначиваем.

— Ладно, хватит нести чушь, парни. Что вы делали и для кого летали?

— Для президента Соединенных Штатов — ответил я небрежно.

Дэвису к тому моменту все это надоело.

— Ладно, жопы вы лошадиные, кончайте мне мозги пудрить и скажите прямо!

— Мы не пудрим тебе мозги, Один Три — сказал я — О, кстати, Дик просил передать тебе привет, когда я вернусь в Фу Лой.

— Вы с ним не встречались. Вы действительно не встречались с президентом... да ладно, это смешно!

— Конечно мы с ним встречались — ответил я — Мы с ним встретились лично, пожали ему руку, даже сфотографировались!

Что с ним тут началось. Дэвис провел остаток дня, пиная собственную задницу за то, что не смог попасть на это задание... пока он не узнал, что мы с Уиллисом никогда не приближались ближе полукилометра к "Хьюи" ОВП и не могли бы узнать никого на земле, если бы мы попробовали. Даже президента Соединенных Штатов.

Глава 10. Сбитая "Кобра"

Один Три (Боб Дэвис) был одним из самых надежных разведчиков во взводе. Если он сказал, что видел что-то на земле, значит это там и было. У него были хорошие, острые глаза и он мог читать следы как книгу. Но однажды, когда мы работали из Лай Кхе над западной Трапецией, Дэвис наткнулся на бункер в старом вражеском базовом лагере, который бросил вызов его способности к идентификации.

Когда мы летали на визуальную разведку в Трапецию, мы обычно брали две команды разведчиков в Лай Кхе и использовали его в качестве базы. В этот день Дэвис работал в районе к северо-западу от БОП "Лоррайн", когда он связался со мной в Лай Кхе.

— Эй, Один Шесть — сказал он — Я возвращаюсь, но не уходи, пока я не доберусь туда. Мне нужно с тобой поговорить. У меня тут кое-что есть и я не могу понять что это. Я поговорю с тобой, когда сяду.

Через несколько минут вошел Дэвис и пока его борттехник заправлял свою машину, Дэвис подбежал к моей птичке. Он сказал, что нашел бункер в зоне Икс-Рэй Танго 670420.

— Эта штука действительно большая, возможно двадцать пять футов в поперечнике и возможно сорок футов в длину, чертовски большая для любого бункера ВК, которые мы когда-либо видели.

— Кроме того, продолжал он — На этой штуке сверху гофрированная жестяная крыша — ни камуфляжа, ни бревен и грунта сверху, как на любом другом бункере, который мы видели.

— У него есть амбразуры? — перебил я.

— Не совсем. Под крышей есть открытое пространство, похожее на смотровые щели, но нет амбразур. Когда я пытаюсь заглянуть на птичке под крышу, я что-то вижу там внизу, но черт меня возьми, если я знаю, что это такое!

— Хорошо — ответил я ему — Я посмотрю. Я буду там через шесть семь минут и свяжусь с тобой.

Когда я добрался до бункера, я увидел, что имел ввиду Один Три. Эта штука была намного больше, чем все, что мы когда-либо видели, за исключением размещенных в бункерах учебных классов для роты или батальона. Было известно, что враг построил несколько больших бункеров, где они проводили учебные занятия со своими войсками. Они обеспечили их всевозможным американским снаряжением и вооружением, которое они либо украли, либо подобрали в поле, так что их солдаты знали о нашей экипировке из первых рук.

Однако, противник не использовал эти бункеры для боев; они использовали их только для обучения. И такие учебные бункеры никогда не размещали в небольших базовых лагерях, только на больших основных базах, которые были более защищенными.

После небольшого обсуждения по радио, Дэвис и я согласились, что это как раз учебный бункер. Мы были рады его найти, потому что это означало, что мы, вероятно, обнаружили большой и важный базовый лагерь противника. Но перед тем, как вызвать авиаудар, было принято решение вызвать АМСВ, что бы провести кое-какие наблюдения. Нам нужно было определить, занят ли базовый лагерь, есть ли поблизости свежие следы пешего движения и что происходит в большом бункере.

К тому времени, Один Три вернулся и присоединился ко мне, для дополнительного осмотра и отметить большой бункер с дымом, что бы навести АМСВ.

Как только воздушные стрелки попали на землю и начали подходить к странно выглядящему бункеру, их скауты Кита Карсона воодушевились. Они обнаружили, что каждый подход к бункеру заминировану. Теперь это был очевидный вопрос, что бункер был очень важен; иначе Чарли не пошел бы на все эти сложности, чтобы его защитить.

Дэвис и я слушали по ВЧ, в то время как Киты Карсоны медленно продвигались вперед и начали обезвреживать мины-ловушки. Прошло некоторое время, прежде чем район был очищен и люди Харриса смогли подойти к крытой жестью яме.

Наконец голос Боба Харриса прогремел в наших наушниках.

— Один Шесть, это Четыре Шесть. Ты не поверишь, что у нас тут, в этом чертовом бункере!

— Четыре Шесть, это Один Шесть. Что у тебя?

— Мы нашли танк, дружище! — кричал он.

— Повторите еще раз, Четыре Шесть, что у вас?

— Мы нашли танк — Танго, Альфа, Ноябрь, Кило — здесь, внизу, Один Шесть!

— Ты должно быть меня разыгрываешь — решил я еще раз.

— Хотите верьте, хотите нет, парни, у нас здесь целый так под этой жестяной крышей. Похоже, Чарли выкопал яму, загнал в нее танк, а потом сделал сверху крышу. Я не дурачу тебя!

Я никогда не видел вражеского танка во Вьетнаме.

— Что это за танк? — спросил я Харриса.

— Не могу сказать — ответил он — Эта штука слишком плотно заминирована. Я не пойду дальше, пока мы не приведем сюда саперов.

Так что со своей догадкой, мы совершенно попали пальцем в небо. Бункер не был вражеским учебным классом; это был ангар для танка!

Позже в этот район были стянуты несколько Групп Добровольческой (Иррегулярной) Гражданской Обороны (ГИГО) (сформированные, обученные и вооруженные американской армией группы вьетнамцев, в основном из горских племен — монтаньяров, выполнявших функции местного ополчения. Прим. перев.) и патрули из нашего 16-го пехотного полка. Они заняли базовый лагерь и обеспечили охрану, в то время как несколько офицеров из 11-го бронекавалерийского полка были доставлены, что бы опознать танк. Это оказался старый американский легкий танк М41 "Уолкер Бульдог". Он был вооружен своей штатной 76-мм пушкой, но его спаренный пулемет .30-го калибра и зенитный .50-го калибра, были сняты, возможно, для использования в другом месте. В нем было также около пятидесяти одного снаряда к орудию, двести патронов .50 калибра и семьсот пятьдесят патронов .30 калибра. Эта крошка была снаряжена на медведя.

Танку уделялся хороший уход и как представляется, он был в прекрасном состоянии. Остался только вопрос, откуда он взялся и как оказался на стоянке в базовом вражеском лагере посреди джунглей.

На эти вопросы в конечном счете был дан ответ. когда стало известно, что танк первоначально был передан войскам АРВН Соединенными Штатами в начале войны. Враг захватил его у кавалерии АРВН когда их блок-пост в Бен Кат был захвачен ВК в мае 1966 года. ВК угнали тогда танк и с тех пор его никто не видел. Пока через три года, Боб Дэвис не обнаружил его необычный ангар.

11 августа команда группы глубинной разведки (LRRP) была отправлены из штаба бригады в Дай-Тянге и была заброшена на восточную окраину каучуковой плантации. Команды из Группы глубинной разведки обычно состояли из шести -восьми специально обученных бойцов. Их задачей, как правило, было выполнить заброску в джунгли, создать наблюдательный пункт и сообщать о действиях противника. Они занимали скрытую позицию и соблюдали абсолютную тишину в поле, за исключением случаев засады, на вражеских тропах. Если они попадали в засаду, подразделение глубинной разведки немедленно эвакуировалось. Как правило, глубинная разведка старалась избегать плотных контактов с врагом, потому что у шести или восьми легко вооруженных солдат не было шансов одержать победу в открытом бою.

В этот раз, однако, команда глубинной разведки была обстреляна и понесла потери в тот момент, когда они выпрыгнули из своего "Хьюи". Что само по себе было довольно необычно, из-за интенсивного планирования задач и мер предосторожностей, принимаемых "Хьюи" при заброске группы глубинной разведки в зону высадки. Транспортный Хьюи всегда делал несколько ложных посадок, приземлялся, а затем взлетал их нескольких мест по всей области, так что вражеские наблюдатели не могли точно определить реальное местоположение заброски.

Как только у глубинной разведки возникли проблемы, они вышли на связь для немедленного отхода и эвакуации. Их задача была сорвана, у них были раненые и они должны были выбраться из переделки до того, как их полностью уничтожат. Их вызов о помощи немедленно поднял АМСВ в Фу Лой, вместе с командой "Боевая 1" воздушной разведки, Джо Вад, (Девятый) и его бортстрелок Эл Фаррар.

Когда Харрис и его стрелки были заброшены примерно в километре от глубинной разведки, они также были обстреляны врагом, прижаты в зоне высадки, потеряв два человека убитыми. Разведчик Джо Вад перемещался над зоной контакта, пытаясь найти вражеские позиции. Его низкий, медленный полет, однако, немедленно оповестил Чарли о его присутствии и птичка Вада оказалась под плотным огнем с земли.

Солдаты АСВ в темно-зеленой униформе двигались во всех направлениях вокруг воздушных стрелков и подразделения глубинной разведки. М60 Фаррара извергал огонь по целям, пока Вад кружил и вертел "Вьюна", пытаясь избежать критических попаданий.

Но безрезультатно. Огонь с земли изрешетил его машину, вызвав отказ двигателя. Вад ничего не смог поделать. Птичка упала на дальнем краю зоны высадки, где за несколько мину до того были вынуждены залечь АМСВ.

Удивительно, но Джо Вад не сильно пострадал, когда его "Вьюн" упал. Фаррару так не повезло. Его колено и нога были зажаты обломками при крушении и он испытывал боль. Однако Джо удалось вытащить Эла из вертолета и они начали пробираться к АМСВ.

Вернувшись в Фу Лой, я был поднят по тревоге, как "Боевая 2", с Джимом Паркером, в качестве моего старшего бортстрелка и Дэном Синором, как моего пилота ударного вертолета. Получив сообщение, что "Боевая 1" были сбиты, мы взлетели и начали быстрый заход в зону контакта, что бы взять на себя управление авиацией в этой ситуации.

Следом за нами вся рота — включая всех доступных птичек-разведчиков, ударных вертолетов и сликов — была переброшена на взлетную полосу в Дау Тянг, что бы обеспечить немедленную поддержку с этой базы.

В то время, как Синор и я входили в зону контакта, я подключился к каналу УКВ и узнал, что группа поддержки разведчиков из Фу Лой садилась на Дау Тянг и ждала дальнейших инструкций. Я ответил по рации, сказав: "Ждите десять минут и отправляйте Один Семь (Уиллиса); еще через десять минут, отправляйте Один Три (Дэвиса).

Поскольку я только приближался к месту происшествия, я не представлял масштабов ситуации. Я знал только, что там был тяжелый бой с врагом, что группа глубинной разведки отсечена и прижата с потерями, что АМСВ были обстреляны и имеют потери в зоне высадки и теперь у нас внизу были сбитые воздушные разведчики и как минимум один член экипажа ранен.

Прибыв на место происшествия, я сделал один быстрый проход, что бы попытаться получить позиции каждого на земле. Я видел, как Четыре Шесть (Боб Харрис) и его медик отчаянно работали над парой своих раненых солдат. Мы снова туда идем, подумал я.

Когда мы установили зрительный контакт, Боб начал подавать мне сигналы рукой. Он указал на северо-восток, коснулся указательным и средним пальцем глаз, затем снова указал на северо-восток. Так он сообщил мне, что видел врага в этом направлении.

Когда я двинулся в направлении, которое указал мне Харрис, я увидел обломки OH-6 Девятого. Вертолет был на боку, со смятой хвостовой балкой и всеми четырьмя лопастями. Он дымился, но не горел от удара.

Когда я сделал еще один круг над местом крушения, я увидел Вада, с пистолетом, наполовину тащившего, наполовину волочившего Фаррара. Эл все еще держал в руках свой М60 и очень длинную ленту с патронами, волочившуюся за ним. Нужно было что-то большее, чем крушение и вывернутая нога, что бы разлучить старшего бортстрелка с его пулеметом!

Желая убедиться, что они добрались до укрытия, я оставался над Вадом и Фарраром, пока не увидел, как несколько бойцов головного дозора АМСВ выдвинулись, что бы проводить их в середину периметра АМСВ. Убедившись, что экипаж разведчиков будет в порядке, я направился в направлении, указанном Четыре Шесть.

Разогнавшись до шестидесяти узлов на десяти футах над деревьями, я пересек линию деревьев недалеко от зоны высадки. Немедленно я оказался под плотным огнем автоматического оружия со всех сторон. В меня летели пули из пулеметов .30 и .50 калибра, вероятно, расположенных в бункерах. Однако, набранная мной скорость и тот факт, что наводчики не слишком умели брать упреждение, берегли меня от попаданий

Паркер открыл огонь из своего М60, поливая всю зону. Я не просил его прекратить огонь, но напомнил быть очень осторожным, так как там у нас было много своих.

Примерно через три круга, мы заметили, что подразделение глубинной разведки сбились вместе у основания большого дерево. Выглядело так, как будто трое людей были ранены. Рядом была небольшая открытая площадка, но она была недостаточно большой для спасательного вертолета.