Владимир Мясоедов Чужая кровь

— Хорошо, что зачарованная дробь является несусветной редкостью, — краем сознания отметил чародей, оседая на палубу...Возможно, пару секунд враг действительно праздновал победу над столь мощным и опасным противником, но потом крадущий магическую энергию топор телекинезом был вырван из-за пояса и ведомый волей хозяина напал на завладевшего посохом датчанина. Как и его собрат, высасывающий прану, что вырвался из груди трупа, теперь похожего на мумию. А сам Олег просто и без затей перекатился в ноги тому, кто в очередной раз заставил волшебника лишиться одного глаза, повалил его на палубу и начал душить, одновременно закрываясь им как щитом от сыплющихся в спину выстрелов. — Нанести руны на столь мелкие комочки металла способен не каждый ювелир-артефактор, а тратить изначально обладающий необычными свойствами металл на подобные боеприпасы — жуткое расточительство.

Датчанин душиться просто так не пожелал и принялся сопротивляться, но все-таки его самоконтроль дал изрядную трещину. Вместо того, чтобы вытащить кинжал, в этом мире являющийся практически обязательным атрибутом одежды любого мужчины, который может его себе позволить или чего-нибудь колдануть, он схватился за руки Олега и стал пытаться оторвать их от своей шеи. Вот только перевес в силовом противостоянии оказался отнюдь не на его стороне, поскольку тяжело было противостоять опытному целителю, машинально форсирующему свои мускулы при помощи некоторой толики волшебства. А тем временем русский чародей не только одерживал победу в этом маленьком поединке, но и вполне успешно атаковал при помощи топров-вампиров последнего вражеского одаренного. Первые удары древних артефактов пришлись на пленку мерцающего магического щита, но управляемое силой мысли оружие металось в воздухе туда-сюда словно бешенное и раза эдак с четвертого-пятого смогло истощить всю энергию противостоящего им барьера и врубиться в руки, которыми вражеский волшебник попытался защититься в отчаянной попытке отсрочить свою смерть.

Внезапно какая-то неведомая, но очень могущественная сила дала как Олегу, так и его жертве хорошего пинка, от которого они отлетели в сторону и стукнулись о край палубного ограждения. А еще воздух вдруг как-то сразу наполнился таким количеством испуганных криков, что сразу стало понятно — это не хорошо.

— Прыгай! Падаем! — Рявкнул подскочивший к нему Стефан, пинком отшвыривая датчанина в сторону. Олег другу поверил и, телекинезом дернув к себе все свое оружие, завис в воздухе...А летучий корабль ушел у него из под ног и понесся вниз, постепенно набирая скорость. Нельзя сказать, чтобы он камнем летел вниз, однако общее направление движения двояких толкований не допускало.

— Какого черта? — Прохрипел чародей, впитывая порцию высосанной одним из топоров праны и ощущая, как застрявший в его теле свинец выталкивается наружу зарастающей плотью. Вот только — не весь, далеко не весь. Древний артефакт оборвал слишком мало жизней, чтобы можно было попросту забыть про те пули, которыми конечности Олега старательно фаршировала команда летучего корабля. А это значило необходимость проведения сеанса старой доброй хирургии, пусть даже проведенной не скальпелем и щипцами, а чистой магией. И длительную, хотя бы сутки, регенерацию оставшихся травм. Ну, или поиск кого-нибудь, кого можно убить, чтобы подпитать организм чужой праной. — Почему корабль падает?!

— Кто-то выстрелил в него с земли из пушки. — Оповестил друга Стефан, направляя пистолет в сторону пятерки фигур, что подобно русским чародеям взлетели с палубы терпящего бедствие воздушного судна. Вот только вместо выстрела оружие издало лишь громкий щелчок: то ли патроны кончились, то ли заклинило. К счастью, датчане продолжать бой не стали, а порскнули наутек в разные стороны, даже не попытавшись спасти тех своих товарищей, кто остался на борту и не имел левитационных артефактов. — И, похоже, снаряды в этой штуке действительно мощные. Всего одного попадания хватило, чтобы пробить и магический щит, и броню и, кажется, разнести на клочки алхимреактор.

Летательный аппарат достиг крон деревьев, проломил их и с громким треском рухнул к подножию тропического леса. На части он не развалился, но обшитый листами брони корпус деформировался и разошелся в куче мест, ставя крест на возможности быстрого ремонта. Практически сразу потерпевшее крушение воздушное судно окружили пигмеи, которые далеко от места боя не убежали, и в руках у чернокожих карликов зловеще блестели ножи. С невероятной ловкостью они принялись карабкаться по бортам и даже протискиваться в пушечные порты и только-только появившиеся дыры в обшивке. Большая часть оставшихся на судне датчан при ударе выжила, все же и высота падения оказалась не слишком большой, и наполненный горячим паром баллон с остатками энергии в системах судна сыграли роль парашюта, однако маленькая катастрофа не могла не сказаться на их боеспособности. А прийти в себя оглушенным, контуженным и нередко получившим кучу переломов остаткам экипажа попросту не дали и по завершению короткой схватки, занявшей едва ли секунд тридцать-сорок, живых врагов попросту не осталось.

— Так, Евдоким где лежал, там и лежит, — медленно спускающийся Олег без труда обнаружил белый китель их с Олегом соотечественника. Кажется, тот после попадания ядра отделался лишь тяжелой контузией, во всяком случае, руки-ноги были на месте и грудь шевелилась, но в стрельбе по почти уже захваченному летучему кораблю бывший старший лейтенант балтийского флота участия уж точно не принимал. — И кто же тогда этот снайпер чертов? Кому морду набить за такую артиллерийскую поддержку?

Хотя чародей и кипел недовольством и разачрованием, но эмоции ему пришлось сдержать и первым делом заняться медициной. Раненных, включая и его самого, насчитывалось не сказать, чтобы очень много, но они были! И пусть ядра, если уж попадали в людей, то обычно либо убивали их сразу, либо отрывали конечности и заставляли пострадавших за очень короткое время истечь кровью, если не наложить жгут, но некоторым "повезло". Их либо зацепило уже на излете, когда тяжелый железный мячик несколько раз столкнулся с землей и почти полностью утратил свою мощь, либо зацепило камешками, ветками, обломками обшивки морского корабля и прочим мусором, разлетавшимся в разные стороны от мест столкновений снарядов с какими-нибудь препятствиями. Оказание первой помощи людям его настроение ничуть не улучшило, но позволило в некоторой мере остыть. И потому когда при турели обнаружился подпрыгивающий от восторга и чего-то сбивчиво лопочущий подросток из числа коренных обитателей африканских джунглей, окруженный толпой восторженных сородичей и несколькими матросами, чародей не стал пороть горячку. Постоял, подумал, тяжело вздохнул, взял себя в руки и разжал обратно кулаки.

Воспитывать парня при помощи рукоприкладства было бы не правильно. Во-первых, он бы все равно не понял, почему именно его лупят из-за отсутствия под рукой переводчика. Во-вторых, честно пытался отбить нападения врага, делая все возможное, умудрившись попасть из орудия точно по вражескому кораблю, хотя раньше наверняка ничем подобным и близко не занимался. Максимум — из пистолета стрелял! Ну и в-третьих, даже если пигмей видел взлет русских боевых магов и начатые ими боевые действия, то догадаться о наиболее вероятном исходе абордажа не мог просто физически. Одаренным этот молодой островитянин не являлся, амулетов не имел, какому-либо опыту ведения боевых действия у почти ребенка взяться было неоткуда, а следовательно он даже приблизительно не мог оценить возможности, которые давали друзьям их весьма могущественные артефакты.

Сплюнув, Олег оставил малолетнего героя наслаждаться своим триумфом и одобрением соплеменников, а сам отправился инспектировать рухнувшее судно. Надежды починить летательный аппарат он почти не видел, но уж какие-нибудь ценные детали опытный техномаг оттуда мог скрутить, чтобы собрать на их основе нечто новое! И, не иначе как в качестве компенсации, ему улыбнулась удача. Снаряд действительно поразил судно точно в то место, где внутри трюма располагался алхимреактор, опутанный сетью серебряных энерговодов...Но бронированная обшивка хоть и серьезно деформировалась, но выдержала! Устройство, питающее магической силой вделанные в корпус и переборки руны облегчения веса, всего лишь сдвинулось со своего места и завалилось на бок. И даже последующее падение летательного аппарата не особо ему повредило. Ремонт тому, конечно, требовался, однако Олег пребывал в полной уверенности, что сумеет его провести. Тем более, отвечавший за обслуживание сложной и капризной начинки техномагического агрегата инженер являлся человеком запасливым и держал под рукой помимо комплекта необходимых инструментов еще и целый ящик запасных частей, которые было бы сложно сделать в поле на коленке. И даже озаботился жесткой его фиксацией при помощи пары дюжин болтов и внутренним амортизирующим слоем ткани, чтобы в случае какой-либо катастрофы или полученных в бою повреждений летучего корабля ничего особо не побилось.

Глава 13

О том, как герой обвиняется в пиратстве, дает лживое обещание и оказывается лицом к лицу с опаснейшей тварью.

— Господин Коробейников, что вы делаете? — Оторопело уставился на Олега Евдоким Неклюев, являвшийся капитаном и владельцем яхты "Балтика". Несмотря на досадное происшествие с налетом датчан, небольшой кораблик все же был спущен на воду, доплыл до монастыря где принял на борт припасы и самого главного пассажира этого рейса, а именно пожилую сидхе, а теперь вовсю резал своим узким носом атлантический океан, направляясь к североамериканскому континенту.

— Разве не очевидно? — Даже удивился такой постановке вопроса волшебник, испытывая неловкое желание спрятать за спину магический топор, которым до того грозил рулевому. — Прошу этого упертого барана, не очень успешно делающего вид, будто он не знает английского языка, изменить курс.

— Ах ты грязный пират! — В руках капитана судна вспыхнула яркая молния, но в следующий момент она угасла, поскольку в затылок ему мягко и нежно ткнулось дуло ружья. Пока Олег занимался рулевым, маг-егерь его страховал снаружи рубки...И делал он это очень профессионально, раз не только остался незамеченным Евдокимом, но и абсолютно незаметно подобрался к нему вплотную. Может, капитан "Балтики" и являлся неплохим чародеем, но в такой ситуации этого явно было мало, чтобы пережить крупнокалиберную пулю в затылок или увернуться от неё. Защитные амулеты не сумели бы остановить угрозу на столь маленьком расстоянии от тела, а шлема Неклюев вне боевой обстановки не носил. — Будь ты проклят! Я с самого начала заподозрил, что с вами двумя — что-то не чисто!

— Ну, во-первых, от контрабандиста слышу. — Олег с самого начала догадывался, что подобное судно вряд ли может оказаться коммерчески выгодным при перевозке обычных товаров, но окончательно все по своим местам расставили американские зачарованные снаряды, способные без помех пройти через защитные барьеры. Простому торговцу подобные весьма специфические игрушки иметь было незачем. Для пирата же одной турели, пусть и очень-очень хорошей, стало бы явно маловато, да и представлявший собою сборную солянку экипаж мало походил на матерых бойцов-абордажников. А вот профессиональному перевозчику запрещенных или особо облагаемых налогами грузов все оказывалось в самый раз. Его основной козырь — скорость, если он не помогает, то требуется нечто способное замедлить преследователя или отбить у него желание продолжать погоню, а уж если и главный козырь дал маху и не помог оторваться — остается только сдаться. Иначе точно прибьют. — А во-вторых, нечего тут орать, нам твоя посудина и даром не нужна. У нас своя есть. Просто перед тем, как высадиться на остров мы её затопили и сейчас желаем поднять. Разве ты не видел, как мы на своем горбу затаскивали в трюм алхимреактор, доски и ящик с запчастями? Зачем, по-твоему, они нам понадобились? Толкнуть их американцам по цене магического металлолома?

— Но у меня на борту нет лебедки и артефактов для подъема с глубины крупных грузов, — подозрительно нахмурился Евдоким, видимо до сих не пребывавший в абсолютной уверенности, что его не обманывают. Впрочем, теперь уже особых чувств в его голосе слышно не было. При рейдерском захвате "Балтики" вышибание мозгов её капитана являлось наиболее очевидным шагом, ведь других магов четвертого ранга, если не считать леди Маргарет, на борту не имелось. И третьего — тоже. А пяток учеников обладали не столь уж и серьезным потенциалом, мало отличаясь от обычных членов экипажа.

— Своими силами справимся, — отмахнулся Олег, намеренный снова использовать левитационные пояса для придания плавучести погруженной в воду костяной конструкции. — Там лодочка то маленькая, даже сюда влезет, если чуть согнуть и хорошенько упихивать.

— Да? И что в ней тогда такого ценного? — Хмыкнул на чистом рулевой, который до этого делал вид, будто не знает речи белых людей, во что верилось с большим трудом. Он хоть и щеголял красноватой кожей, очевидно имея в предках практически исключительно одних лишь индейцев, но необразованного человека за штурвал никто бы не пустил.

— А это — сугубо и исключительно наше дело, — с достоинством ответил Олег, который не был намерен оставлять сокровища покрываться водорослями на морском дне. Или делиться ими с кем-нибудь посторонним. — За данный инцидент мы, конечно, приносим извинения и даже можем выплатить небольшую компенсацию морального вреда в пределах разумного, но если кто полезет к лодке полюбопытствовать — пристрелю. А потом подниму и расспрошу, сам он до этого додумался или подсказал кто.

Скрывать владение некромантией было бесполезно, сделанная из акульих позвоночников лодка сама за себя говорила. А вот слегка преувеличить его — как раз наоборот. Да и потом, никто бы не поверил, что сильный чародей, а Олег сейчас без сомнения относился к их числу, изучая столь специфическую область темной магии, проигнорировал один из самых главных её разделов, а именно допрос покойников. Понятное дело, кому-то подобное давалось легче, а кому-то тяжелее, но планы, тайны и мысли мертвых врагов являлись слишком соблазнительным призом, чтобы его игнорировали все, кто так или иначе способен разговорить чей-нибудь труп. Наоборот, частенько те, кому не хватало силы и умений отчаянно пытались научиться подобному, наплевав на возможные риски. Некоторые гибли в зубах мертвецов, ими же самим возвращенных к подобию жизни, а некоторые получали необходимый опыт, чтобы стать из новичков-любителей крепкими профессионалами.

— Дайте угадаю... — Едва только "Балтика" обогнула остров, как Олегу стало ясно, что с извлечением на поверхность костяной лодки и спрятанных в ней богатств будут проблемы. И Евдоким, судя по мелькнувшей на его лице усмешке, пришел к тем же выводам. Да и как могло быть иначе, если над морской гладью выделялся корабль, в принадлежности которого не могло быть никаких сомнений. Датчане. Судно не отличалось особо крупными размерами и, кажется, не относилось к числу сугубо боевых... Обводы не те, формы этого корыта предназначались не для максимальной скорости, а для выдающей грузоподъемности. Но, тем не менее, оно в разы превосходило яхту контрабандиста по водоизмещению, а с каждого борта у него располагалось по двадцать тяжелых дальнобойных пушек, мало уступающих калибром единственному орудию контрабандиста. — Вам нужно туда? Боюсь, ничего не получится. Эти ребята не выглядят дружелюбными, а если мы приблизимся к ним на расстояние пушечного выстрела, то они разнесут "Балтику" на досочки с одного удачного залпа.