Мясоедов Владимир Михайлович Выжженые земли

Сошедшие с ума люди дружно бросились развлекаться в традициях, которые можно бы было ожидать разве только от захватившей город средневековой армии. Притом не абы какой, а состоящей из не отягощенных абсолютно никакими моральными нормами варваров. Насиловалось все живое, невзирая на его соглас‍и​е, пол​ и возрас​​т.А если оно в процессе становилось неживым, это ‍никого кроме друзей покойного особо не волновало. Когда жертва слишком активно сопротивлялась или вела себя чересчур апатично, то её "взбадривали" при помощи подручных средств в виде кулаков, зубов, иголок, вилок, ножей, электрошокеров, посыпания солью открытых ран и прочих садистских методов. Впрочем, психи с охотой применяли их также к самим себе и друг другу. Казалось, боль для них почти равнозначна удовольствию. В процессе уминалась еда и выпивка, которых бы хватило такому количеству народа на неделю. Работавшая в аптеке медик предположила, что таким образом зараженные неведомой дрянью люди всеми способами пытаются поднять себе уровень эндорфинов в крови, но мысль свою развить не успела. Ей медленно отпили голову ножовкой, чтобы использовать кровь в приготавливаемом прямо на полу салате из первых попавшихся продуктов.

-Я сбежала благодаря Майклу, он у нас в зоомагазине работает, а до того мы вообще с ним вместе в одном колледже учились. Сначала утащил в свое логово на первом этаже и потом долго играла со мной, как с собачкой, а потом выпихнул в окно и велел драпать куда подальше. Оказалось, у него бывают приступы просветления. — Судя по тому, как покраснела Лили при начале этой фразы, за съемки их расставания дорого бы дала любая порностудия в надежде окупить все деньги за счет широкой аудитории благодарных зрителей. — Майкл так и не сумел толком объяснить, что с ним стряслось. По его уверениям, в голове у покусанных будто поселяется шизофрения, приказывающая ‍л​юдям н​аслаждать​​ся и страдать. Притом сознание человека никуда не‍ девается, но словно становится частично подавленным. Он лишается воли и принимает все команды к исполнению в меру своих сил и фантазии. Даже испытывает от своих действий вполне закономерный стыд или отвращение, которые контролирующей его дряни нравятся не меньше, чем вкусная еда или оргазмы. Но мой бывший однокурсник как-то может этому сопротивляться.

-Я, конечно, не профессионал, но симптомы подозрительно напоминают одержимость. — Харальд утер катящий по лбу пот, но снимать жаркую накидку из шкуры даже не подумал. Укусит еще какая-нибудь летучая обезьяна, доказывай потом, что не маньяк. — Твой приятель, он верующий? У напавших на вас тварей рога на голове были?

— Майкл? Да он вообще не христианин, по-моему! Его родители те точно из Индии, но там же в основном язычники живут. А рога у тех летучих обезьян из головы торчали. Маленькие, в половину моего мизинца. — Подтвердила девушка, предъявления свой изящный пальчик со следами человеческих зубов. Его то ли пытались отгрызть, то ли просто во рту долго мусолили. — А ведь и вправду похоже! Одержимость бесами...Или одержимость от укуса бесов?!

-Может да, может нет. Лучше бы это были просто странные животные, на чьих зубах живут галлюциногенные бактерии или иная подобная бяка. Однако в такое счастье я не верю. — Яснев на знал, что делать. С одной стороны, собирались они вроде в гостиницу...С другой, людям совсем неподалеку требовалась срочная помощь. Смерть от рук свихнувшегося маньяка может и являлась более привычной, чем ги‍б​ель в ​зубах чуд​​овищ, но менее болезненной она от этого не станов‍илась. — Так сколько там, говоришь, осталось психов и нормальных людей?

-Ровно дюжина. Было больше, но двоих мы убили во время самозащиты, еще одна закончила жизнь самоубийством, а четверо слишком наплевательски относились к своим ранам и умерли от кровопотери. — Отрапортовала Лили, переводя взгляд с одного собеседника на другого. — Вы не справитесь, их больше. И оружие нормальное у каждого второго. Каждый из пятерки охранников таскал с собой какой-то короткий автомат, а в кафе перед началом этого кошмара еще и полицейский с пистолетом зашел.

-Солидный арсенал...Впрочем, его наличие оправданно, у вас же первый этаж был большей частью ювелирными магазинами занят. А на втором тряпки от элитных кутюрье, стоящие больше чем иная машина. — Кивнула Элеонора. Именно её рубашка и досталась беглой рабыне, неплохо заменив собою платье. Дама, отправившаяся на поиски приключений, добычи и таблеток, отличалась весьма монументальными пропорциями и была лишь на пару сантиметров ниже Святослава. И куда менее красива, хотя сам Яснев фотогеничным себя никогда не считал. Типичное лошадиное лицо чистопородной англичанки на взгляд привыкшего к русским красавицам мужчины могло бы стать поводом принять мусульманство и добровольно надеть глухую паранджу у кого-нибудь из его соотечественниц. — Бывала я в этом торговом комплексе в начале недели, муж туда за сережками водил. Интересно, не сдох ли он еще, пень трухлявый? Впрочем, неважно...А вот то, что у вас там есть еще и аптека, понача‍л​у мной​ незамече​​нная — это очень хорошо! Это дает мне шанс.

‍ -Дюжина предположительно одержимых психов для нас слишком круто. С другой стороны, они слишком близко к нашему дому, а рабы у них рано или поздно кончатся. — Харальд являлся живой иллюстрацией поговорки: "и хочется, и колется". — Я тоже был в этом торговом центре и видел, чем вооружены там охранники. Это не автоматы, а пистолеты-пулеметы...Впрочем, на близкой дистанции да против небронированных целей разницы почти нет.

-Почему "Запад" вообще вдруг очутился рядом с "Планетарием"? — Задался вопросом Питер, который вонзил в землю гоблинское копье и прислонился спиной к древку в качестве опоры. — Они же стояли на разных улицах! Да и расстояние между ними было метров триста...

-Почему город вообще перекинуло сюда отдельными кусками, а не целиком? — Вопросом на вопрос ответил ему Святослав.

-Я так думаю, ставить здания где попало текстуры мешали. — С совершено серьезным видом заявил Читер. — Поверх травки, кустиков и зайчиков они еще могли встать, а вот деревья уже относятся к категории капитальных объектов. И я ни разу не видел, чтобы какая-нибудь местная сосна торчала прямо из асфальта, не говоря уж о развалинах домов.

-Скажи, Лили, а твой приятель смог бы еще раз преодолеть свою шизофрению и устроить диверсию, чтобы нам помочь? — Фредерико мыслил в более деловом ключе. — Мы передадим ему дробовик, а он хотя бы пару-тройку одержимых застрелит в спину внезапно?

-Майкл не самоубийца, а шансов в одиночку у него не будет никаких. — Помотала головой девушка. — К тому же как уг‍а​дать, ​когда его​​ отпустит хоть чуть-чуть?

-Боюсь, нам просто не сп‍равиться с этими сумасшедшими, кем бы или чем бы они не являлись. Не сейчас, во всяком случае. — Вздохнув, констатировал Яснев. Мужчина плохо представлял себе ассортимент торгового центра, однако там наверняка имелось множество полезных вещей...Добраться до которых им было в ближайшем будущем не суждено. — Мне очень хочется освободить тех, кого мучают эти маньяки, но мы слабы и нас тупо слишком мало! Даже если напасть на спящих: совсем тихо двигаться люди без специальной подготовки не смогут, и нанести удары одновременно тоже. Выдадим себя шумом рано или поздно, а потом нас тупо расстреляют.

-Возможно, если получится объединиться с обитателями гостиницы, то чего-нибудь и получится. — Поддержал его Питер. Автомеханику явно не хотелось идти и штурмовать торговый центр, где засели враги с огнестрельным оружием. Впрочем, это было вполне понятно. В противостоянии автоматического оружия и человеческой отваги первое имело тенденцию выигрывать с огромным счетом. Даже мастера боевых единоборств при столкновении с противником, у которого имелся хотя бы пистолет, предпочитали сразу сдаваться. Шансы на победу у них, конечно, имелись, особенно если действовать быстро и внезапно. Но шансов на быструю, бессмысленную и бесславную смерть было намного больше. — Или с какой-нибудь еще группой, желательно хорошо вооруженной.

Увеличившийся на одного человека отряд продолжил свой путь и минут через десять вышел все-таки к супермаркету "Планетарий". Здание, несмотря на наличие всего одного этажа,ока‍з​алось ​практичес​​ки разрушено. Как и говорил Читер, потолок рухнул‍ везде кроме крыльца и близлежащих к нему отделов, которые имели дополнительную поддержку в виде нескольких колонн. Неизвестно, остался ли кто-то под обрушившимися перекрытиями, но вонью гнили и разложения из под завалов тянуло достаточно сильно. Впрочем, источником запаха вполне могли быть полуфабрикаты, рыбы или колбасы, что дружно стухли при выключении холодильников.

-Касса вскрыта.— Без особого удивления отметил Харальд, осматривая внутренности разгромленного супермаркета. Чтобы заметить царящую внутри разруху не требовалось обладать умением видеть сквозь стены. Во-первых, его раздвижная дверь заклинила в почти полностью раскрытом положении. А во-вторых, целых стекол в здании практически не осталось. Во всяком случае, не в оконных рамах. — Мы тут далеко не первые.

-Интересно, для чего сейчас могут понадобиться доллары? — Святослав поспешно скатывал в рулон ценность, которую остальные люди пока по старой памяти недооценивали. Водонепроницаемые, компактные и очень-очень легкие полиэтиленовые пакеты, которым могло найтись тысяча и одно применение в хозяйстве. — Куда их можно потратить? Единственная ценность банкнот на настоящий момент в том, что их можно использовать в качестве крайне жесткого и неудобного аналога туалетной бумаги.

-Прав был мой отец, когда обзывал тебя коммунистом. — Тихонько произнес себе под нос Питер, а потом вдруг весь напрягся. — Эй, русский, что ты делаешь?

Взгляд автомеханика был устремлен куда-то за спину Святославу и не следовало долго думать, чтобы ‍п​онять,​ к кому о​​н обращается. Читер распластался по небольшой ова‍льной насыпи из обломков бетона и некрупных, выглядящей слишком ровной, чтобы иметь естественное происхождение. К тому же для тех, кто сходу не мог опознать в данном объекте свежую могилу, опознавательным знаком работал крест, сделанный из двух перевязанных проволокой толстых веток.

-Шевелится! — Радостно оповестил окружающих парень, отнимая ухо от могилы своей жены. Во всяком случае, его супруга должна была упокоиться именно в этом месте, а других захоронений поблизости не наблюдалось.

Отряд из десятка человек чисто рефлекторно сделал шаг назад. Причем настолько синхронно, будто в данном маневре долго тренировался. Судя по лицам беженцев, некоторые из них всерьез размышляли, а не продолжить ли им дальнейшие маневры с целью стратегического отступления подальше от этой могилы и распластавшегося на ней улыбающегося психа.

-Точно шевелится? — Опасливо уточнил Святослав, обливаясь потом и вспоминая бедного Джейми. Подросток за несколько часов после своей смерти умудрился переродиться в тварь, которую едва-едва получилось одолеть. Во что же могла превратиться взрослая женщина, у которой было достаточно времени? И почему оно до сих пор не удосужилось самостоятельно выбраться наружу из не такой уж и глубокой могилы?!

-Ага, да вы послушайте! — Счастливая безумная улыбка с бледного лица Читера уходить упорно не желала. — Она там скребется!

Люди сделали еще шаг назад. Все, кроме Святосла. Яснев, чувствуя себя полным идиотом и самоубийцей, на подкашивающихся ногах двинулся вперед. Засвидет‍е​льство​вать либо​​ полностью поехавшую крышу соотечественника, либо‍ наличие под боком еще одного живого мертвеца. Мужчина очень не хотел геройствовать, но приникший к могиле вдовец был пока жив. А паравозы потенциальных угроз следовало давить пока они чайники. Лучше уж осквернить захоронение и по древнему народу методу решения подобных проблем проткнуть ворочающуюся внутри даму осиновым колом, чем дожидаться "счастливого" воссоединения семейства в ближайшем будущем.

Камни оказались неожиданно приятными на ощупь. Скорее всего, дело был в том, что Святослав давно уже изнывал от жары, а куски строительного мусора так и не сумели как следует нагреться на солнце, сохранив приятную прохладу. И под ним ними действительно чего-то едва заметно шебуршало на пределе слышимости. Но это вовсе не походило на попытки неупокоенного мертвеца выкопаться на свободу! Немертвые твари по представлениям Яснева просто обязаны были обладать чудовищной силой и проявлять куда больше активности, без устали колошматя в крышку гроба или каждую секунду скрежеща зубами об твердую преграду. В данном случае стандартную домовину заменял холодильник с пластиковой дверцей, однако вряд ли бы подобная альтернатива сильно смутила хоть одного зомби. Однако звуки внутри раздавались далеко не каждую секунду, а раз в минуту или даже две. Так могло бы вести себя скорее погребенное в земле живое существо, не имеющее возможности толком пошевелиться, страдающее от нехватки кислорода и едва-едва шевелящееся из последних сил.

-Чит...— Святослав никак не мог правильно подобрать слова, чтобы вы‍с​казать​ свои мыс​​ли сидящему рядом безумцу. Однако ему в данный мо‍мент очень хотелось иметь под рукой лопату. Чтобы, во-первых, быстро раскопать могилу, а во-вторых, с размаху садануть ей по улыбющейся роже полного неадеквата. — А ты как определил, что твою супругу хоронить пора?

-Синий цвет лица, отсутствие дыхания, застывший зрачок и температура ниже уличной. Не, вообще еще и другие признаки были, но они уже совсем негигиеничные. — На пару секунд бледное лицо парня приняло печальное выражение, но потом снова засияло широкой ослпеительной улыбкой. — А, я понял, о чем ты! Это не мой Зайчик там скребется, это змейка скребется, которая её укусила. Я их вместе похоронил!

-Что?! — Получивший такой неожиданный ответ Яснев всерьез засомневался уже в своем душевномздравии. Может, он спятил и теперь ему разная чушь мерещится посредством слуховых галлюцинаций? — Но зачем?!

-Чтобы Зайчику там одной не скучно было. — Абсолютно серьезно заявил парень. — Да ты не бойся, змейка её не покусает. Я гадине все зубы до одного кусачками вырвал. Вон они валяются.

В паре шагов от могилы действительно лежали окровавленные плоскогубцы, чья зеленая пластиковая рукоять по цвету почти сливалась с травой. Прямо поверх небольшой горки обломанных костяных пластинок, среди которых отчетливо выделялись два больших загнутых клыка. Убившая женщину рептилия вряд ли могла оценить всю изощренность казни, которой её подвергли. Но если примитивный мозг пресмыкающегося смог осознать некую связь между роковым укусом и последующей расплатой, то животное прямо в этот момент должно был‍о​ очень​-очень со​​жалеть о своем поступке. Медленное угасание от по‍лученных ран, жажды и голода в замкнутом пространстве наедине с разлагающимся трупом было воистину ужасной карой. А вот зубы у животного Читер мог и не вырывать. Насколько Яснев помнил, змеи принципиально не умели разгрызать пищу на кусочки и, если не могли заглотить потенциальную еду целиком, то просто ползли на поиски другой добычи. Впрочем, возможно парень был не слишком уверен в полной идентичности рептилии земным аналогам и просто решил подстраховаться?