Некромант. Книга первая. Тайный советник

— Кто такие, куда едете? — спросил стражник и стал осматривать нас и нашу телегу.

После его вопроса я успокоился и даже немного повеселел. Ну найдет он в моей телеге короля? А дальше что?

— Александр Флай, городской алхимик, а это мой друг Коргот-варвар. Едем в гости к Дейву молочнику.

Стражник моментально почувствовал перемену моего настроения. Но все же с подозрением покосился на короля.

— Что это с ним? — буднично спросил он.

— Спит человек, устал после вчерашнего отдыха, — серьезно пояснил я.

— Какой огромный, — зашептала помощница стражника, рыжая деваха с двумя косичками и улыбчивым лицом, — наверное, больше чем наш король.

Стражник недовольно покосился на нее.

— Наш король самый большой среди всех монархов ойкумены, и какие-то варвары даже рядом с ним не стоят, — назидательно пояснил он, а потом добавил обращаясь уже ко мне. — Можете проезжать.

За городом Конон спрыгнул с повозки и зашагал рядом с осликом, таща его за хомут. Думаю, если убрать ослика из нашей движущейся системы, то ее скорость только возрастет.

Я смотрел на широкие шаги короля и пытался заглушить свой внутренний голос трусости. Хотя нет. Страха я не чувствовал, а голос был голосом разума. Он спрашивал меня, как я собираюсь жить вечно, если постоянно лезу в опасные для жизни авантюры?

— Заткнись, — посоветовал я ему. — Нельзя вечно прятаться в стенах своего дома, рано или поздно меня оттуда достанут. Пришло время встретить врага лицом к лицу.

— Ага, но время и место выбрал враг, а ты даже ничего о нем не знаешь.

— Заткнись, я сильный колдун, даже очень сильный, и найду чем удивить любого врага.

— Ага, по всему миру лежат в могилах те, кто думал, что круче их только боги.

— Заткнись, — в третий раз сказал я сам себе и прервал этот бессмысленный диалог с разумом.

После этого я старался не думать, а больше смотреть по сторонам. В полдень мы стали подъезжать к указному перекрестку. Там нас уже ждали. На большом камне сидел и курил трубку человек в черной одежде. Рядом пасся его вороной конь. Присмотревшись внимательно, я узнал Фредерика фон Франкинштайна.

— Барон, неужели вы причастны к похищению? — мрачно спросил я. Конон промолчал, свирепо взглянул на Фредерика.

— Увы, Александр, у меня не было выбора, — ответил барон: — вернее он был между смертью и бессмертием. Я выбрал второе, а похищение это досадное, но необходимое зло.

— Вам угрожали смертью, барон?

— Нет, мне никто не угрожал. Я уже далеко не молод, еще каких-то жалких 15-ть лет и я стану совершенно дряхлым. Это молодым, пятнадцатилетним юнцам такой срок кажется целой жизнью, а для меня смерть от старости это почти завтра. Но довольно пустой болтовни, вам все обязательно объяснят на месте. Меня интересует только один вопрос, вы сохранили все в тайне?

— Да, я никому ничего не сообщал, — ответил я.

— Очень хорошо, а вы, ваше величество?— спросил он короля.

Тот лишь отрицательно помахал головой. Я заметил, что барон держит ладонь на каком-то браслете, явно артефакте, определяющем ложь. Еще на соседних холмах прятались тайные наблюдатели, хорошо просматривая местность с высоты.

— В таком случае прошу следовать за мной, — барон ловко запрыгнул на своего скакуна.

Конон пошел за ним широким уверенным шагом. Я ехал в повозке и обдумывал слова барона. Нам всё объяснят или не всё, или сделают вид что хотят объяснить. Барону верить нельзя. Вскоре мы свернули с широкой проезжей дороги на небольшую грунтовую и стали углубляться в лес. На одной из полян к нам присоединились шесть всадников вооруженных магическими палочками. Один стихийный маг первого ранга, один стихийный маг второго ранга, три темных мага третьего ранга и один маг жизни второго ранга. Я быстро определил новый расклад сил.

— Это мои люди, — пояснил барон мне.

Конон вообще не реагировал. Тут даже последнему ослу в нашей компании было ясно, что этим товарищам лучше не терять бдительности в его компании. Через час мы приехали к очень живописному месту. Приличных размеров река текла через лес и падала с водопада в еще большую спокойную реку. Под водопадом была скала, изначально похожая на гигантский череп. Со временем люди только усилили это сходство. Там, где был рот, был вход в пещеру, закрытый огромными вратами. По обе стороны которых были узкие бойницы.

— Скала плачущего черепа, самый старый замок в этих краях. Был обжит людьми задолго до постройки стен Стоунграда, — пояснил мне барон: — прежде, чем мы попадем внутрь, вам надо снять с себя все оружие, артефакты и одежду. Набедренные повязки можете оставить.

Я выжидательно посмотрел на Конона. Тот молча и равнодушно стал снимать с себя амулеты и перстни. Потом стал снимать с себя одежду. Я пожал плечами и стал делать то же самое. У меня был тревожный перстень, жетон алхимика и кортик со вспышкой света. Наши конвоиры принесли с повозки большой двуручный меч короля из нестареющего металла. Все это добро было погружено на паром и повезено через неглубокий затон в сторону скалы с черепом.

— Последний штрих, наденьте эти кандалы, — предложил нам барон.

Конон с ненавистью уставился прямо в глаза барона.

— Наденьте, и вы сможете увидеть свою жену, — произнес барон, спокойно выдержав его взгляд.

Король протянул вперед свои руки и ему сразу надели огромные тяжелые кандалы из прочного металла. На шею такой же ошейник соединенный с руками железной цепью. Кроме этого Конону надели кандалы на ноги соединенные такой же цепью с руками и между собой. Они не позволяли сделать полный шаг и король был вынужден семенить короткими шажками. Мне предложили надеть только наручники и ошейник. Они были вполне человеческих размеров. Но в моих было выжжено мощнейшее противомагическое заклятие.

От его воздействия меня сразу стало мутить. Ничего, подумал я и сцепил зубы. Я сразу пошире распахнул астральный канал и с большой мощью стал направлять магическую энергию в металл. Она шла туго, еле-еле, но шла. А значит я могу стереть антимагическое заклятье и эти ребята уже крупно просчитались. Мне даже не нужно уничтожать его полностью, всего лишь для применения пассивных умений. От приложенных усилий я тяжело задышал и на моем лице появились крупные капли пота, а колени мелко задрожали. Барон заметил мое состояние.

— Александр, похоже вы впервые сталкиваетесь с антимагическим заклятием. Не пытайтесь использовать магию и вам сразу станет лучше, — дал он мне совет дружеским тоном.

Ага, только ты мне не друг, а враг. Я даже не посмотрел в его сторону. А сосредоточившись и скрипя зубами, стал потихоньку стирать заклятие в наручниках и ошейнике. Нас усадили во вторую лодку. Один воин из сопровождения барона попытался силой толкнуть Конона при посадке с грубым и насмешливым замечанием: "Шевелитесь, девочки".

Думаю он таким образом хотел дать понять, что наш статус изменился и теперь они могут делать снами все что угодно. Только этот мудак грубо просчитался. Его усилие не произвело на Конона никакого действия. Как будто бы ребенок попытался толкнуть огромного буйвола. Король развернулся в его сторону и посмотрел на него сверху вниз, глядя тому прямо в глаза. В его взгляде читалась неприкрытая угроза. Возникла пауза. Воин барона не знал что делать дальше и сделал шаг назад. А вот это правильно. Король вполне сможет разбить ему череп, ударом своей головы. И плевать что будет дальше. По крайней мере, сейчас нас точно убивать не будут.

— Вы должны сесть в лодку, — сказал барон, недовольно глядя на эту заминку.

После того, как мы погрузились, нас перевезли через затон и прямо из лодки на подъемнике доставили на площадку перед вратами, подняв метра на три вверх. Нас уже встречали. На Конона надели дополнительные цепи крепя их прямо стальному ошейнику. Концы этих цепей взяло по пять воинов с каждой стороны. Меня посчитали неопасным и не стали заморачиваться с дополнительными мерами предосторожности. Тем более выглядел я совсем не круто. Тяжело дышал, все мое тело было покрыто потом, плечи опущены, а моя походка была шатающейся.

Конон покосился на меня с немым вопросом. Я ободряюще ему улыбнулся, кривой вымученной улыбкой. Своей цели я уже достиг и мог в любой момент наложить на себя заклятие Кукловод. Сейчас только отдышусь немного и расслаблю свое ноющее сердце. Нас повели широким ходом в каменной скале, освещенным пылающими факелами. Они что, экономят на магических светильниках? Или это так задумано для создания мрачной атмосферы?

Скоро нас вывели в большой трехъярусный зал. Раньше это была просто огромная пещера, но люди придали ей более обжитой вид. В центре находился огромный каменный блок, на нем лежала женская фигура накрытая шелковой простынёй. Возле камня стояли два человека в темных балахонах. Вдоль стен стояла еще куча народу. Маги, воины и еще какие-то типы гражданской наружности. На балконах тоже толпились зрители. На самом верхнем ярусе находились лучники и арбалетчики. Всего, наверное, человек двести. Да, тут намечена целая торжественная церемония.

В конце зала на возвышении стоял каменный трон. На нем восседала Лилия фон Франкинштайн. Поначалу я ее даже не узнал, на ее лице было абсолютно другое выражение. Бесстрастное, полное отстраненного величия. Я перевел взгляд на барона. У него что, вся семья замешана?

— Чтобы не было недоразумений, это не моя дочь, — пояснил барон, а потом добавил с тоской. — Моя дочь уже давно мертва.

Так, вообще ничего не понятно. Вроде нам должны были всё объяснить, или сейчас этот вопрос уже не актуален? В зале стояла гробовая тишина, вся эта масса людей молчала. Да это чертова секта, внезапно понял я. Конона держало на цепях 10 человек, я и барон стояли чуть сзади. Когда мы остановились, Лилия фон Франкинштайн поднялась со своего трона и легко сбежала вниз по ступенькам. На ней была короткая туника дававшая хороший обзор на ее стройные ножки, а на голове была диадема из жемчугов. Ей идет, неожиданно для себя подумал я. Но это была другая Лилия, не та, которую я знал. Другая мимика, другой взгляд.

На лице Лилии появилась хищная улыбка. Она подошла к королю и провела по его мускулистой груди своим указательным пальцем. Меня она вообще проигнорировала и мне стало как-то даже обидно.

— Очень хорошо, — произнесла Лилия и плотоядно облизнула свои губы.

— Где моя жена? — спросил у нее Конон, мрачно смотря на нее сверху вниз.

Это была его первая фраза произнесенная за время нашего пленения. Лилия обернулась назад и поднявши руку, щелкнула пальцами. Немедленно тип в балахоне сдернул шелковое покрывало с каменного стола.

На нем лежала, абсолютно нагая, Ангелина фон Стоун. Ее руки были прикованы к столу, а рот был завязан шелковым платком. Взгляд у нее был испуганным. Но да же в таком виде она была очень прекрасна. От ее вида у меня снова перехватило дыхание.

— Что тут, демон вас задери, происходит?— воскликнул Конон и подался вперед.

Его лицо побагровело, а на шее начали вздуваться вены. Десять человек с трудом удержало его. Его реакция очень понравилась Лилии. Она широко улыбнулась.

— Сейчас я все объясню, — сказала она и снова подала знак.

Повинуясь движению ее руки воины, держащие Конона, накинули свои концы цепи на специальные столбики. Еще один тип в балахоне внес на бархатной подушке корону из ржавого металла. Так можно было сразу догадаться что без короны Царя Мертвых тут дело не обойдется.

— Мы проведем темный ритуал. Целью которого будет призыв Царя Мертвых в наш мир. Для его души нужен подходящий сосуд, которым может стать только очень сильный темный маг. После долгих поисков нам наконец удалось найти подходящую кандидатуру. Мэтр Александр Флай подходит нам по всем критериям. После его победы над вампиром и костяным лордом мы окончательно определились со своим выбором. По правде сказать у нас больше нет других претендентов. Был хороший темный маг в Тимерии, но его довольно легко убил Велиск.

— Зачем вам это нужно, — это уже я встрял в их диалог. Мне сильно не понравилось, что меня, без моего согласия, выбрали на роль какого-то там сосуда.

Лилия слегка повернулась в мою сторону и мило улыбнулась.

— С приходом Царя Мертвых эра живых закончится и начнется новая эра. Эра мертвых. Это будет совершенно другой мир, полный некрожизни существующей по совершенно другим законам. А мы, верные последователи Царя Мертвых, обретем бессмертие и вечную жизнь.

— Так, понятно, а мне зачем во всем этом участвовать?— поинтересовался я.

— Две причины. Первая, когда в вас вселится Вечный и Неживой вы обретете долгожданное бессмертие. Мы хорошо знаем о вашей мечте.

Тысяча демонов. А она знает как меня заинтересовать. Только я им не верю и даже если она полностью говорит правду, то это не бессмертие, а тупая сказочка для доверчивых идиотов. Максимум, тварь, под названием Царь Мертвых, будет помнить мою жизнь. Я недоверчиво уставился на Лилию.

— А вторая причина, у вас нет выбора. Мы и без вашего согласия наденем на вас корону Царя Мертвых.

— Окей, а причем здесь король Конон Яростный и его жена королева Ангелина фон Стоун? — задал я очередной вопрос.

Я уже почти восстановился, но дополнительное время мне не помешает.

— В нашем ритуале они необязательны, их можно спокойно заменить кем-либо еще. А включила я их по личным мотивам. Когда-то я была безумно влюблена в короля, но он меня просто не замечал и выбрал в жёны эту тупую блондинку. Мои чувства давно в прошлом и сейчас Конон просто вишенка на торте моего триумфа.

— И что вы собираетесь с ним делать?— снова поинтересовался я.

— Для проведения темного ритуала, нужно море темной энергии. Для этой цели можно замучить насмерть несколько десятков человек, но мы поступим более изящно. Будем истязать жену короля, пусть она умрет от нестерпимой муки, прокляв себя и своего беспомощного мужа. А когда такой волевой человек как Конон потеряется в глубинах ужаса, я с живого получу больше энергии чем с десятка убитых.

После этих слов Лилия равнодушно посмотрела на короля и добавила.

— Мы выбьем ему зубы, вырвем язык и ноздри, выколем глаза и отрежем яйца. Отпилим руки и ноги до локтей и колен. А на последок пришьём ему свинячьи уши и хвост. Получится очень милая и забавная зверушка. Я выдрессирую ее приносить мне тапочки.

Краем глаза я заметил реакцию барона, он слегка морщился слушая свою дочь. Ну с этой больной тварью все уже понятно, да и с остальными можно не церемониться. Люди, которые хотят погубить все живое, как-то не очень заслуживают милосердия.

Меня опередил Конон. Лилия хотела еще что-то рассказать о своих планах, но король ее перебил.

— Не дождетесь! — выкрикнул он и зарычал как дикий зверь.

Его рык заполнил весь зал. На лбу и шее короля вздулись вены, а ноздри широко раскрылись. В его глазах зажглось пламя ярости. Мышцы Конона вздулись огромными валунами. Я вспомнил его статую во дворце. Так вот, это жалкое подобие, которое и в подметки не годится живому оригиналу. Когда рев Конона достиг максимальной силы и люди в зале стали глохнуть, король Конон Яростный разорвал свои оковы. Вот так, без всякой магии, на одной лишь силе и ярости. Если бы я это не видел, то никогда не поверил что это возможно.