Притяжение пустоты

И почему их главарь втирал им про мою наставницу? Со мной же не Риду, а Селеста явилась.. ничего не понятно.. впрочем, может, из-за того, что у главного пророчьего чувака, который всё и замутил, Видение ранее было, а я переиграл из-за своих земных 'подсказок Силы' насчёт Ромунд-Кааса и Храма Пророков?

Сила же только знает. Сейчас хмыря уже не спросишь. Ударил Толчком Силы я его очень прилично, удивительно, что он ещё протянул до финала..

* * *

Говорим мы, как это часто водится у нас, наедине с Риду, по русски.

— ..Как-ты думаешь, Риду, Совет мне пропишет пилюлей?

— Каких ещё лекарств? а.. в смысле ругать будут?

— Ну да.

— Даже не знаю. По идее надо бы тебя.. эм-м как там — .. что-то про песок?

— Ха! Пропесочить?

— Точно, да, надо бы тебя пропесочить... с другой стороны ты уже не первый раз подобными раз занимаешься.. правда в этот раз всё было как-то.. жёстко, да?

— Да.. верную идиому подобрала. Жесткач устроил.. и число трупов на совести разом удвоилось. как думаешь, намекнут или прямо скажут, что я — плохой джедай?

— А что.. стало немного стыдно?

— Ну.. если бы там был один труп, ну два.. ну десять.. я бы сказал — что не очень.. а вот пару десятков, то — да! Сегодня я был необычно дерзкий.. как пуля резкий.

Она насмешливо смотрит на меня и уточняет:

— Выслушивая шуточки насчёт числа трупов и древних типов боеприпасов, я привычно предполагаю, что и сейчас у тебя.. всё в порядке.. с внутренним мироощущением и нет ни капли сомнений.

— На самом деле есть, Риду. Просто мне пришлось с самого дальнего склада их вытаскивать. И я над много чем шутить могу.

— Оно и видно.. — качает Мастер-джедай головой с 'хвостами' лекку. — с ЭТИМ не шутят. Тёмная Сторона она.. легка и доступна..

Как будто Йода сказал. Ёшкина Сила! Это же он и сказал, буквально тем же словами — Люку в фильмеце. Наверное, и сейчас.. юнлингам постоянно в голову вбивает.

Считаю за лучшее не возражать. Даже под соусом 'я просто прикалываюсь..'

* * *

Ну что, подведём итоги, до того, как я сделал ноги. :-)

Действительно, как-то одномоментно, у меня на душе повисло, примерно в два раза больше, чем ранее, отнятых жизней. Пусть это были гады — один отъявленней другого, подонки и мерзкие злодеи без всяких кавычек, но.. просто отправил их в Силу, 'потому что мог'. Мда уж, очередной подтверждение — что джедай хе;овый, а 'Сила — есть, ума не надо'.

И последнее. Раз уж, в самомнении своём, сравниваю себя известно с кем, то.. — интересно, сколько на счёту загубленных жизней у Абелот, троицы с Мортиса и остальных небожителей, о которых я знаю только их предположительный облик?

Тысячи? Миллионы? Миллиарды или ещё больше? А, может.. — ловлю мысль — именно поэтому троица 'закрыла себя' на Мортисе? Избавив разумных Галактики от своего присутствия?

Ага, и сейчас, вместе со своей 'самоходной по галактике' (или ещё дальше?) тюрьмой куда-то свалили.

Снова, просматриваю на своём датападе головидео архитектурного ансамбля, сделанное в глубинах Корусканта.. предположительно какими-то поклонявшимися Абелот и знавшим о остальных Небожителях. Кто были те, про кого я ничего не знал на Земле? Кто-то из них по сию стороны Силы или в ней или.. вообще развоплощены навсегда без возврата? Кем, когда, где, почему, за что? Только ли в конфликте с Раката, свергавшими прошлых хозяев Галактики?

Тайны ушедших эпох.. они зовут меня.

* * *

Дромунд-Каас. Где-то в джунглях вблизи Храма Пророков Тёмной Стороны Силы. Послушник Кронал, он же Перек.

Ещё до того, как он 'прибился' к Пророкам Тёмной Стороны, Кронал всегда знал, что его путь лежит во Тьме, разрушении и мощи хаоса.

К Пророкам Тёмной стороны, с целью наблюдения за конкурентами, его внедрили Колдуны Ранда, воспитывавшие с детства одарённое дитя, склонное и 'по наследству' от матери — датомирской ведьмы и по уровню сродства с Силой, к Тьме.

Туманность Перанн в глубине Неизведанных регионов, где находилась система Ранд, где находилась одноимённая планета, отдалённая и хорошо скрытая от 'Большой Галактики' и взоров адептов Ордена Света, дала в глубокой древности рандитам — весьма выделяющемуся среди прочих культистов Тёмной стороны в своей фанатичности, граничащей с безумием. Возможно, сказывалось то, что рандиты вели свои основы от странного сплетения других трёх древнейших культов, одним из которых было сестринство культа 'Воины Тени' — женщин из расы таунгов, изгнанной около двух сотен тысяч лет назад с Нотрона, нынешнего Корусканта, желлами — предками людей современной галактической столицы. Как женский культ, скорее всего, чувствительных к Силе, смогли на своих примитивных кораблях, не способных преодолевать гиперпространство, добраться аж до Неизведанных Регионов, рандиты точно не знали. Сам же Кронал склонялся к тому, что им помог кто-то из старших рас.

Впрочем, он, тяготился многими порядками воспитавших его, в первую очередь, совершенно извращённой тягой к поклонению саморазрушению. И с радостью принял указание проникнуть в ряды Пророков Тёмной Стороны, ибо здешние суровые порядки по сравнению с тем, что творилось среди рандитов, весьма пришлись ему по вкусу.

Впрочем, продвинуться вверх среди пророков ему не удалось. Он так и остался в числе послушников невысокого ранга. Несмотря на свою искусность в алхимии, хорошие Пророческие способности, столь ценимые Пророками. Очевидно, ему, в целом не доверяли. Да и некоторые слабости, которым он потакал, дали ему вполне себе реальный физический плод. Дочь Сарисс.

Стремясь обелить себя перед старшими Пророками, которые, несмотря на свои загулы, в целом, крайне не одобряли присущее 'Светлой Стороне' стремление созидать, выразившееся в рождении новой жизни, Кронал, наравне с некоторыми другими Пророками изнасиловал Сарисс, едва она достигла физической зрелости.

Он продолжал сознательно погружаться в глубины Тьмы, постигая Тёмные искусства, экспериментировал с попытками сплава их с технологиями, делая первые, практически на ощупь, шаги в почти забытой в тысячелетиях Тёхнике Силы 'меху-деру', но..

.. Никогда за всю свою жизнь, которую он рассчитывал продлить некоторыми многообещающими успехами в Ситской алхимии, скрываемыми от остальных Пророков, Кроналу не было так жутко.

Сегодня он увидел, как может мимоходом убивать тот, кто угоден Тьме по настоящему. Старший пророк был прав!

Вот только джедай сам совсем не ценил то, что было предсказано и предпослано для него..

* * *

..На мгновение тогда Кронал впал в ступор. То, что Верховный Пророк — эта древняя развалина, лишь за счёт своего немалого могущества в Силе, продолжавший существовать и прозревший прибытие к ним джедаев, уже лежал с переломанными костями у колонны, было странно.

Кронал, впав в оцепенение, одновременно обрадовался подступающей смерти того, кто пресёк все его поползновения добиться места его ученика.

Замысливший только-что провалившийся план по совращению юного Светлого адепта, никогда не ходил без защитных 'покровов Тьмы', справедливо и давно ожидая подвоха от окружения, заждавшегося его ухода в Бездну Силы.

Джедай, успевший перед этим проломить череп ученику старшего Пророка, словно и не заметил существования 'Покровов Тьмы'. Он проломил их 'обычным' толчком Силы, который вообще должен был рассеяться, в самом лучшем случае лишь пошатнув главного среди Пророков.

И вот, древняя развалина уже на пороге смерти, так заждавшейся его.

Из оцепенения Кронал, конечно же, вышел очень быстро, испытав неимоверное искушение со стороны соблазнявшей его Тёмной Стороны — опробовать на джедае своё главное оружие в Силе. Из засады, устроенной Кроналом, пожелавшим заранее посмотреть всё задуманное верхушкой Пророков вблизи, было удачно нанести удар в спину джедаю.

Осторожность удержала его желание — не став пытаться сокрушить юного джедайчика своей редкой способностью, которая недавно проявилась и в его дочери..

'Смертельный взгляд', заставляющий тлеть и вспыхивать кожу врага. Кронал читал в древнем манускрипте, что некоторые выдающиеся практики древности среди Тёмных могли заставлять гореть всего врага. Впрочем, ему пока было далеко да такого.

Но, всё равно, осторожность победила.

Во-первых, потому что его укрытие могло быть обнаружено. Если не самим юношей-джедаем, так его.. наставницей? Кронал скрывался среди лепестков подконтрольного растения, выведенного его же собственной Алхимией и дававшего мощнейший фон, присущий растительному миру этого мира Ситов и помогавший скрываться ауру разумного в Силе.

А во-вторых, как он сразу понял после отказа от решительной помощи пророкам в зале — потому, что его собственная смерть, несомненно была бы мгновенной. Как и у тех, кого испепелила Тёмная Сторона, повиновавшаяся явившемуся джедаю. Ужасной конец верхушки Пророков он увидел сразу же от вида заставившей его оцепенеть и при этом злорадно ощериться — сцены, где джедай искалечил старшего из Пророков.

Что был бы его 'Смертельный взгляд' тому, кто сжёг ужасающими, алыми(!) молниями Силы, прямо в разваливающиеся хлопья пепла верхушку Пророков!?

Джедаи — как использовавший истинную мощь Тьмы юнец, так и наводившая ужас своим шинкованием световым мечом неизвестная джедайка, от которой полыхало в Силе какой-то чуть ли не механической 'привычкой убивать врагов', уничтожили всех Пророков в зале.

Похоже, их навестили сегодня джедайские Тени.. — мелькнула тогда догадка о безжалостных, совсем не похожих на остальных Адептов Ордена Света, представителях тайного оружия Джедаев, о которых сохранились слухи почти четырёхтысячелетней давности.

Именно подобные им, наносили многие удары с границы между Светом и Тьмы, сотрясавшие Ситскую Империю, руины которой соседствовали с Храмом Тёмной Стороны.

А, может и нет. Что там было на самом деле — никто уже не знал. Только смутные, множество раз искажённые слухи. Но факт оставался фактом — величайшая Ситская империя и, возможно, самый могущественный Сит с момента создания Ордена Ситов — Вишейт, канули в небытие.

Зато Орден джедаев держал под контролем основную часть Галактики — как показало сегодняшнее и некоторые ранние события, начиная со срыва покровов с облика Ситских Лордов 16 лет назад. Методично выпалывая пробивавшиеся ростки культов сторонников Тьмы.

Не гнушаясь методами её самой.

Ещё никогда Кроналу не было так страшно за себя.

Особенно разрывающим было ощущение внутри и Кронал-Перек понял, что отцовские чувства всё ещё не вытравлены в нём. Что-то внутри шевельнулось, когда джедай подошёл к юной Сарисс, не узнавшей (как он полагал), кто её отец на самом деле.

Кронал понял, что чувства к своей, самолично обесчещенной дочери, по-прежнему живы в нём.

Он испугался.. за Сарисс!

Но.. джедай, похоже, просто посмеялся над страхом Сарисс и другого младшего послушника. И его смех, даже по строгим этическим меркам лицемерных джедаев, не тянул на глумление и издевательства.

* * *

..Поняв, что скоро здесь будут остальные джедаи, Кронал бросился прочь, по потайном ходу.

Его ничего больше не связывает с Храмом Тёмной стороны Силы и с Пророками. Джедаи ныне всё же обратили внимание на них. И наложили тяжелую длань Света на эту планету. Наследие загадочной Ситской Империи Вишейта, бывшей идеалом для многих, и о которой, сколько не старался Кронал-Перек узнать больше тех крох сведений, дошедших сквозь тысячелетия.. ныне всё уплывало от дальнейших попыток изучения.

Ему здесь не место. Возможно, сама Тёмная сторона уводит его от гибели? Всё что угодно, лишь бы не приближаться к этому джедайскому монстру, которому покорялась и служила, как никому ранее виданному Переком-Кроналом, Тёмная сторона.

Но думать и размышлять об нём он не перестанет. Кого и как смогли породить адепты Светлой стороны? Они пытаются наложить свои лапы на обе стороны Силы? Кто этот.. демон? Скрытый за столь обманчивым обликом молоденького, смазливого и наивного падавана?

От прибывшей с ним Кронала просто же мутило. Мощь Света в джедайке, её отточенное умения фехтования и Силовой Волны.. его пробило мгновенное Видение Силы!

Присев на поваленный ствол какого-то типичного дерева джунглей Дромунд-Касса, рискуя быть укушенным любой мелкой болотной тварью, он принял Видение..

* * *

Эта джедайка была очень древней? Кронал сопоставил её с той, что явило ему Видение. Сражавшейся с.. мандалорцами в древних доспехах? Толпы каких-то ужасных монстров, повинующихся ей! Зарево атомной орбитальной бомбардировки ледяной планеты.. это.. равнины печально известного Джеббла, превращающегося в океан.

Ныне, спустя тысячелетия, вновь покрывшейся льдом.

Ещё одна джедайская тварь.. с умением повелевать.. ракгулами!

За прекрасным ликом красавицы!

ЛИЦЕМЕРЫ! Какие они лицемеры, эти джедаи! Умеют себя подать Галактике..

Зависть и желание 'уметь также' накрыли вышедшего из медитационного расслабления принятия Видения.

Вот почему так? — зарычал Кронал. Именно поэтому.. джедаи правят в Галактике? А Ситы и культы Тьмы — в глазах всех разумных — всеобщие враги?

Джедаи тоже не гнушаются Тьмой? Просто очень-очень умело скрывают это от всех? Или они просто разделили обязанности среди своих? Кто-то режет конкурентов, кто-то лечит, сажает и селекционируют сорта растений, кто-то дипломатией наводит порядок?

Хитрые и двуличные твари!

Он хотел быть таким же..

* * *

Кто она? Кто этот её(?) падаван?

Прочь от них, всё дальше в джунгли. Обходной тропой до логова контрабандистов, у него есть чем заплатить этим, забирающимся в любую галактическую дыру любителям кредитов.

Прочь от джедайских 'воинов Света', вышедших на тропу охоты. Среди культистов ходили слухи о 'Великих Охотах', устраиваемых раз в тысячу лет Орденом Джедаев, стремившимся вычистить всех конкурентов с Тёмной стороны и все порождения тех в Галактике. Джедаи, тысячелетия назад, 'чистили' и Коррибан, почти изведя всех терентатеков на нём. Конечно же, во многом это были домыслы, слухи и предположения, усиливавшиеся прошедшими тысячелетиями и тем, что ныне все Тёмные культы предпочитали скрываться и не рисковали вступать в прямое противостояние с многочисленным и могущественным Орденом Света, раз за разом восстававшим из пепла после попыток его полного уничтожения, организованных за тысячелетия самыми великим Лордами Ситов.

Неужели это началось вновь? Вновь — эта 'Великая джедайская Охота'?

И известие о армии клонированных воинов, которую создали себе джедаи, очень хорошо складывалось в мозаику.. Прошлые, ещё двадцатилетней давности Видения некоторых из Пророков, в которых клонов вели в бой джедаи, уже сбылись.

Великая клоническая армия Республики вовсю набирает боевой опыт, 'чистя' по Республиканско— джедайским меркам подвластные Сенату владения, устанавливая его жёсткую власть ныне там, где она была ранее чисто номинально.

Вот и до старого пространства Ситов первые посланцы джедаев добрались. Жуткие посланцы..

Ныне — второе звено в цепи? Джедаи что-то затевают грандиозное в Галактике? Какую цель поставили себе предводители Ордена Света?