Искажающие реальность-2

— Если ты говоришь про голодного мохнатого зверя, которого я просто подкормил у кафе, то он вовсе не мой пет! — попытался было оправдаться я. — Айни, ты же прекрасно помнишь, что когда я проходил через твой контроль, то был один без всяких животных. Зверь привязался ко мне уже тут на станции и ходил какое-то время рядом, выклянчивая ещё еды. Но потом он убежал, и я понятия не имею, куда он подевался!

— Не верю ни одному твоему слову! Это точно твой пет, ты сам об этом говорил в моём присутствии и даже утверждал, что в любой момент можешь его призвать! Твой пет постоянно защищал хозяина и даже убил напавшего на тебя Ассасина из прайда 'Небесного Бойца'! Так что не отвертишься, пытаясь врать и отрицать связь со своим петом! А до этого ты соврал мне во время оформления пропуска, назвав не тот корабль! Капитан герд Сетис-Вир уже сообщил, что тебя никогда не было в его команде! Ты всё время лжешь!!!

Ой, нехорошо всё складывалось... Очень нехорошо... Пока что я не терял надежды доказать свою невиновность, только вот как это сделать? Прежде всего, наверное, нужно упорно утверждать, что Фокси — неразумное животное, привязавшееся ко мне на какое-то короткое время, и больше нас ничего не связывает. И уж точно не стоит упоминать, что мы с Фокси разговаривали. Иначе, боюсь, практически невозможно будет убедить схвативших меня миелонцев, что я не состою в сговоре с убийцей-морфом.

Я собрался с мыслями и постарался говорить спокойно.

— Айни, я никогда ни разу не врал тебе. Да, не стал обращать внимание на твою ошибку, когда ты выписала мне пропуск как члену экипажа перехватчика 'Тиопео-Мыхх III', а не грузового челнока 'Шиамиру'. Но, во-первых, заметил я ошибку слишком поздно, а во-вторых посчитал такой мелочью, ради исправления которой и не стоит ворошить всю бюрократическую машину. По поводу же разговора про пета... ты вспомни ситуацию, когда это происходило. Трое агрессивных представителей прайда 'Небесного Бойца' выследили меня с самыми недобрыми намерениями, и единственное, что удерживало их от нападения, это бродящий где-то поблизости опасный зверь, которого они полагали моим. Естественно, что в таких условиях я старался изо всех сил поддерживать их заблуждение. И... кстати, а я ведь могу доказать, что убивший вашу проповедницу зверь вовсе не мой пет!

Пришедшее мне в голову доказательство невиновности было настолько же простым, насколько и неопровержимым. Я даже удивился, что сразу до него не додумался. Наверняка ведь одна из четырёх воплощений Великой Первой Самки, почитаемая миллиардами подданных и достигшая солидного ранга 'лэнг', просто физически не могла быть малого уровня. И если за убийство петом-лисой Ассасина 76-го уровня Аюка Ух Миияуу, чей роскошный хвост украшал сейчас мой шлем, Комару дали новый уровень, то сколько уровней гипотетически полагалось бы мне за убийство великой проповедницы? Но ничего это не случилось — Комар как был пятьдесят первого уровня на момент выхода из казино, таким и оставался до сих пор!

Просто интереса ради, я поинтересовался у Айни, какого уровня достиг персонаж лэнга Амиру У-Маяу? Переводчица отказалась отвечать на этот вопрос, зато ответ последовал со стороны камеры купца-трилла. Герд Ушш-Виш сообщил, что почитаемая миелонцами лэнг Амиру У-Маяу достигла двухсот шестидесятого уровня, о чём не так давно сообщали в новостях.

Мать моя женщина! Двести шестидесятый уровень!!! Мне даже страшно было представить, как долго нужно играть, чтобы достичь таких немыслимых высот в развитии персонажа. Постаравшись отвлечься от этих посторонних мыслей, я повернулся в сторону энергетической клетки с Мастером Зверей девушкой по имени Валери-Урла.

— Валери, нужна твоя консультация как эксперта в управлении зверями...

Меня перебил недовольный голос Денни, прокричавшего, что его знакомая не желает общаться с примитивными туземцами, а тем более кровавыми убийцами. Но тут неожиданно раздался приятный женский голосок, очень чисто говоривший на языке гэкхо:

— Погоди, Денни! Я кажется понимаю, чего хочет Комар. К тому же я не чувствую в нём зла. Так что пусть говорит!

— Спасибо, Валери! — воодушевился я и продолжил. — Допустим, чисто теоретически, что твоя Теневая Пантера по имени Сестрёнка сумела загрызть врага двухсот шестидесятого уровня. Понимаю, что это совершенно нереально, но всё же. На сколько уровней ты сама, как хозяин пета, поднялась бы в этом случае?

Ответа на мой вопрос не было очень долго, и я было решил, что Валери-Урла просто отказывается отвечать на столь провокационный вопрос. Но оказывается, девушка решила не ограничиться ответом 'навскидку', а решила рассчитать точно. Минуты через полторы последовал развёрнутый ответ девушки:

— При условии всего одного пета в группе и моих нынешних показателях, рост поставил бы сорок четыре уровня сразу. При тех же начальных условиях и уровне Комара, если я правильно запомнила по казино, пятидесятом или пятьдесят первом, он должен бы быть сейчас где-то сотого уровня, если действительно виновен в убийстве.

— Сто второго уровня по моим расчётам, — уточнил купец-трилл из своей клетки.

Наступило долгое молчание, а потом Айни робко поинтересовалась, какого сейчас уровня мой персонаж? Я честно ответил, что только пятьдесят первого, как и был на момент прощания с ней и выхода из игры. Не успел я произнести эти слова, как энергетическое поле вокруг моей клетки отключилось, как и у всех соседних. Откуда-то с потолка лишённый эмоций механический голос произнёс на языке гэкхо:

— Ситуация неопределённая. Возможно, произошла досадная ошибка. Ввиду серьёзности происшествия требуется созыв коллегии Ищущих Правду. Статус человека герд Комар переквалифицирован с 'главный подозреваемый' на 'важный свидетель'. Статус Айни Ури-Миайуу переквалифицирован с 'сообщница преступника' на 'важный свидетель'. Герд Комар и Айни Ури-Миайуу, вам требуется пройти в соседний зал для общения с Ищущими Правду. Остальные задержанные могут быть свободны.

Глава двадцатая. По лезвию ножа

Ситуация стала выглядеть чуть полегче, но я прекрасно понимал, что ничего ещё не закончено. Общение с таинственными Ищущими Правду могло закончиться как окончательным оправданием Комара, так и вскрытием скользких моментов, коих в игровой биографии моего персонажа хватало в избытке. Самым главным, безусловно, было моё плотное общение с убийцей-морфом — этот факт нужно было стараться скрыть любой ценой. Но и без него мне было чего утаивать от любопытных сующих свои мохнатые носы в чужие тайны миелонцев — начиная от бесценных реликтовых вещей в инвентаре и заканчивая псионическими способностями Комара.

Нас с Айни направили по длинному коридору. Конвой из высокоуровневых бойцов 'Первого Прайда' специально отстал шагов на двадцать, чтобы не давить на нас своим присутствием и дать время поразмыслить над своими поступками перед общением с Ищущими Правду. Идущая рядом рыжая девушка тряслась от страха и волнения, хотя большим прорывом стало уже то, что хвостатая Переводчица не шарахалась от меня, словно от зачумлённого, а шла рядом буквально руку протяни. Что я собственно и проделал, успокаивающе дотронувшись до плеча миелонки:

— Да не переживай ты так, Айни! Ни ты, ни я, ни в чём не виновны, и сейчас объясним это вашим следователям... или кто они там?

Реакция моей знакомой на лёгкое дружеское прикосновение оказалась странной — рыжая кошечка вдруг остановилась, развернулась и уткнулась своей мордашкой мне в плечо, при этом жалостливо тоненько мяукая словно потерявшийся котёнок. Я в нерешительности замер, не зная, как и поступить в подобной ситуации, но всем телом ощущая, что миелонская девушка дрожит словно осиновый лист, и предполагая, что ей нужно утешение. Очень осторожно, боясь невольно нарушить какие-нибудь культурные, психологические или любые иные табу и обидеть тем самым представительницу другой космической расы, я обнял мохнатую спутницу и прижал к себе. К счастью, девушка не возражала, да и наблюдавшие за этой эмоциональной сценой бойцы в белых доспехах тоже деликатно остановились вдалеке и не вмешивались.

— Комар, мне очень плохо и страшно! — призналась Айни на своём родном языке, но я всё же сумел понять эти слова. — Я... (непонятно) не могу вернуться в прайд... (длинная фраза, которую я вообще не разобрал, слишком быстро и неразборчиво говорила девушка)... позор... (непонятно)... Амиру... (непонятно)... все видели... не простят.

Я попробовал утешить её тоже на языке миелонцев. С трудом подбирая слова едва знакомого языка и наверняка ужасно их коверкая, я попросил свою знакомую не отчаиваться. При первых же звуках моей речи Айни вздрогнула и похоже пришла в себя, так как сразу же отстранилась и перешла на более понятный мне язык гэкхо.

— Извини мою слабость, Комар, я не должна была проявлять свои чувства при постороннем. Просто, как ты наверняка уже понял, мне действительно безумно тоскливо и погано. Подумать только, миллиарды моих сородичей видели на своих экранах, как я прямо на сцене убиваю святую проповедницу Амиру! Эти ужасные кадры прокручивали по всем информационным каналам галактики бесчисленное количество раз, снова и снова показывая моё лицо, и во всех подробностях смакуя жуткое убийство. И уже даже не столь важно, что я не совершала этого преступления, всё равно для зрителей всей галактики моё лицо отныне будет прочно ассоциироваться с лицом подлой убийцы!!!

Мда... невесёлая ситуация, прямо скажем. Хотя я еле удержался от вполне логичного вопроса — если в момент покушения убийца выглядела как Айни, то при чём тут вообще разговоры о моём звере и претензии ко мне? И очень хорошо, что удержался — подобная постановка вопроса могла навести отнюдь не глупую Айни на мысль, что мне откуда-то знакома раса морфов с их способностью менять обличие, и более того я почему-то уверен, что убийца именно морф, хотя мне об этом никто не говорил.

Вместо этого я задал девушке совершенно нейтральный вопрос, поинтересовавшись её планами на будущее.

— Не знаю ещё. Не хочу до результата общения с Ищущими Правду строить какие-либо далеко идущие планы. Видишь ли, Комар, мне в жизни дважды уже доводилось общаться с Ищущими Правду, и могу тебе сказать, что это крайне неприятная и болезненная процедура. Болезненная не физически, а... как бы тебе сказать... эмоционально, наверное.

— Эмоционально?

— Да. Ищущий Правду роется в твоей голове и выуживает на свет самые тёмные и гадкие твои поступки, мысли, воспоминания. Заставляет заново пережить тяжёлые и болезненные моменты жизни, повторить самые трудные и подлые твои решения. При этом всё это выставляется напоказ, комментируется, смакуется... Тебя выворачивает наизнанку, ты видишь себя сосредоточием мерзости, зла, гадости. Закрыться от этого допроса невозможно, как и невозможно соврать, Ищущий Правду потому так и называется, что сразу чувствует фальшь. Ты вынуждена пройти всю процедуру от начала и до конца, сознаться во всех даже малейших правонарушениях, которые совершила или только обдумывала их. Очень трудно потом с этим жить, ты просто презираешь и ненавидишь саму себя... Очень надеюсь, что ты прав, и мы с тобой сумеем доказать свою непричастность к убийству великой проповедницы. Иначе, боюсь, я просто не смогу дальше жить от осознания такого тяжкого груза вины. Вот когда всё благополучно закончится, только после этого и буду задумываться о своей дальнейшей судьбе.

Нужно сказать, крайне мрачное описание предстоящей процедуры заставило меня ещё сильнее понервничать. А между тем, мы уже прошли по длинному прямому коридору и оказались в небольшом полутёмном круглом зале. Струящийся откуда-то сверху яркий слепящий свет освещал лишь самый центр комнаты, оставляя густые тени вдоль стены. Тем не менее я разглядел полтора десятка расположенных полукругом кресел, в которых восседали с ног до головы укутанные в тёмные одежды фигуры, причём ни по одной из них я не смог считать никакой игровой информации...

Навык Зоркий Глаз повышен до пятьдесят второго уровня!

Навык Сканирование повышен до сорок пятого уровня!

Получен пятьдесят второй уровень персонажа!

Получено три свободных очка навыков!

Активированное умение Сканирование никакой дополнительной информации о таинственных Ищущих Правду мне также не дало и лишь сильнее запутало, так как на моей мини-карте эти сидящие в полутьме персонажи вообще не отобразились. Как это вообще возможно?!

Посреди комнаты на полу в самом центре ярко освещённого пятна света, свернувшись калачиком и закрыв голову руками, лежал тяжело дышащий и всхлипывающий Тини Уи-Комар. Мне показалось, что моего 'котёнка' долго и старательно избивали, уж больно измученным и жалким он выглядел. Но с ужасом наблюдающая за моим 'подкидышем' Айни шепнула, что это как раз и есть последствия того, о чём она говорила.

— Мне очень страшно, Комар. Я беседу и с одним-то Ищущим Правду едва могла пережить, а тут их много...

Двое грозных представителей 'Первого Прайда' молча вышли в центр зала, подхватили под руки едва ли соображающего, что происходит, малолетнего Вора 24-го уровня и оттащили куда-то прочь. Раздавшийся всё тот же механический бесстрастный голос приказал Айни Ури-Миайуу встать в центр освещённого круга.

Общение шло на миелонском, я не понимал и десятой части из того, о чём спрашивали Айни, и что она отвечала Ищущим Правду. Но со стороны смотрелось действительно жутко — уже минуты через три моя знакомая упала на колени, затем вообще опустилась на четвереньки и выла, словно от острой боли. Зрелище было однозначно не для слабонервных! Признаться, несколько раз я даже порывался выбежать в круг и прекратить эту по-садистски изощрённую пытку девушки-переводчицы.

Не выбежал. Понимал, что подобным поступком сделаю нам всем лишь хуже. Но именно в этот самый тягостный момент я и решил, что мне совершенно не хочется быть таким испытуемым и позволять рыться у себя в голове. И потому сразу же окончательно и бесповоротно определился с выбором навыка — однозначно нужно брать Ментальную Силу!!! Это ведь не только усиление собственной псионической атаки, но и защита от подобных воздействий.

Получен навык Ментальная Сила 1-го уровня

Не успел я даже порадоваться новому приобретению, как сразу же пришло сообщение о повышении навыка:

Навык Ментальная Сила повышен до второго уровня!

Причём шкала прогресса навыка очень быстро, просто на глазах заполнялась. Получалось, что не все Ищущие Правду занимались Айни, кто-то из них в это время пытался считывать меня! На меня идёт псионическая атака!!!

Навык Ментальная Сила повышен до третьего уровня!

Совершенно непонятно было, как от неё защищаться, кроме как повышением уровня соответствующего навыка. Совершенно ни о чём не думать я не мог, а поэтому начал крутить в голове одну из особо занудных и приставучих песен современной эстрады с большим количеством повторяющихся бессмысленных куплетов. Считывайте, сколько хотите! Посмотрим, насколько быстро у вас закипит мозг! Не сразу, но тактика сработала, заполнение шкалы прогресса навыка Ментальная Сила сперва замедлилось, а потом и вовсе остановилось, чуть-чуть не дотянув до 4-го уровня. А между тем бесчувственную Айни уже оттащили из зала, и механический голос призвал меня выйти в центр круга света.