Роман Пастырь. Ветер бури

Да и остальная двойка хороша. Против всей нашей толпы она достойна сражалась. Да, с ними были ещё духи, но я их знатно потрепал. Откуда они взялись? Думал, что это именно воины зашли в гости к бате, но получается, среди них был призыватель? Или причина в другом? Прокрутил в голове всё, что увидел и не нашел ответа.

Что было бы, если бы сюда явилась сотня таких искателей? И с уровнем раза в два больше. Какими бы силами они обладали? А это ведь вторая по счету встреча с иномирцами за сутки. Что это? Предзнаменование грядущих проблем?

— Думаешь? — подошел ко мне незаметно целитель.

— Думаю.

— О своей слабости и том, что нас всех ждет?

— Угадали.

— Это не сложно. Угадать. Я тоже об этом думаю. Почти сразу, как стал искателем — эти мысли не покидают меня.

— Поэтому вы нас так гоняете, чтобы мы сильнее становились?

— Разве гоняю? — притворно удивился маг, — Я всего лишь направляю. Вы и без меня молодцы. Каждый стремится обрести силу.

— Чтобы выжить?

— В том числе. Я когда целителем стал, хотел помогать людям. Что и делал.

— Что изменилось?

— Ничего. Я до сих пор выхожу в народ, чтобы исцелять. Знаешь, сколько раз меня пытались поймать?

— Как то раз я видел вас возле метро. И как полиция захотела поймать. Но вы исчезли. Словно фокусник, ускользнули у них из под носа.

— О, да. Я люблю этот трюк. — улыбнулся он, — Как думаешь, твой отец закроет грань?

— Не знаю. Я говорил ему об этом, но не вижу, что он этого хочет.

— Сложный выбор, не злись на него, — понял лидер, что именно я чувствую.

— Это ведь опасно.

Самое дерьмовое, что я понимал — мое желание, чтобы отец закрыл грань — напрочь эгоистично. Я боялся, что он и сестра умрут. Но в первую очередь боялся не за них, а за себя. Что не смогу пережить ещё одну потерю. От этого честного осознания было тошно.

— И что? Предлагаешь закрыть все грани? — спросил лидер.

— А может именно в этом суть? Если каждый, кто овладеет гранью, закроет её, то этот хаос кончится.

— Сам веришь в это?

Я посмотрел целителю в глаза. У него, как и раньше, были белые волосы. До этого мне казалось, что он моложе. А сейчас я увидел взрослого мужчину, лет под сорок, у кого залегли вокруг глаз усталые морщины. Значит, бой ему тоже тяжело дался.

— Не верю. Кто-нибудь обязательно решит использовать возможности грани. А это создает две опасности. Появится супер анимал или к нам заявятся на огонек иномирцы.

— Супер анимал?

— Да, теория одного моего знакомого. Хищники жрут других хищников и тогда среди них рождается суперхищник.

— Приблизительно это уже и происходит.

— Я понимаю, — тяжело вздыхаю, — И если отбросить эмоции в сторону, то пойму решение отца, если он захочет рисковать. Но я боюсь. Боюсь, что он и сестра тоже погибнуть. Я не хочу ещё раз терять семью. Пусть и такую. С которой меня едва что-то связывает и мы знаем друг друга всего ничего.

— Тяжелый выбор. Но никто не обещал, что враги не смогут открыть грань с другой стороны. Закрывать — не решение.

— А в чем же решение? — спросил я.

— Становиться сильнее.

Это то собравшиеся здесь только и делают, — с горечью подумалось мне. Правда, по всей видимости мы опаздываем.

Глава 19. Плен

Отец решил оставить грань. Я с ним согласился. Ночи хватило, чтобы обдумать всё. Можно долго убегать от проблем, но рано или поздно они тебя найдут. Нет гарантий, что закрытие граней — это панацея. Придут либо свои, либо чужие — итог неизбежен. В тот вечер я в очередной раз осознал, что существует только один выход — двигаться вперед. Отступать некуда.

Безумная гонка, кто окажется сильнее.

Решение далось отцу нелегко. Я застал сцену разборок с женой, которая орала на него. Сестра пряталась наверху, сидела у лестницы и слушала, как отец с матерью ругаются.

— Я не могу жить в опасности!

— Я понимаю, — отвечал отец пока что тихо.

— Так закрой эту проклятую грань! Живи обычной жизнью!

— Не получится.

— А ты попробуй!

— Не могу.

— Тогда я уезжаю с ребенком!

— Нет.

— И что, силой удержишь меня?!

Настоящая фурия. Ещё чуть-чуть и женщина с кулаками на мужчину бросится. Но отец кремень, всё ещё удерживает спокойствие.

— Если ты уедешь, я не смогу тебя защитить.

— Ты и здесь не можешь!

— Мы живы, это главное.

— Надолго ли? — голос её затих, потекли слезы.

Я не стал слушать дальше и вышел. С отцом до этого обговорили решение. После финала битвы наводили порядок, разгребали тела, хоронили... К утру закончили. Тогда и обсудили с отцом, что дальше будет.

— Так оставлять ситуацию нельзя. Нас меньше стало. Нужно проверить, что за гранью, есть ли там кто-то. Если да, то придется закрывать. Если нет... Есть шанс, что это был случайный отряд.

— Где один отряд, там и другой найдется.

— Да, ты прав, но... Сам всё понимаешь. Поставим баррикады, может камеры установим. Или закрывать будем после рейдов.

— Вас мало, как теперь собираетесь охотиться?

— Придумаем что-нибудь.

— Если что, то звони.

— Хорошо... Сын. Спасибо тебе. Ты вырос, возмужал, — уставшее лицо мужчины разрезала улыбка, — Я горжусь тобой.

Приятно, черт его дери. Глаза предательски заблестели. Не у меня одного. Стояли мы в этот момент на крыльце. Отец обнял, после чего пошел в дом, где и разразился скандал с женой. Я услышал начало, потом ушел. Пусть сами разбираются, это их дело.

Он минут через двадцать вышел, присоеденился к остальным и мы толпой отправились к грани. Те, кто пришли со мной, задержались, за что я им был всем бесконечно признателен. Зашли в чужой мир, я взлетел в небо, но пусто. Никого нет. Зевса тоже отправил на разведку, информация подтвердилась. Если кто и жил в этом мире, то скрывались они далеко.

Устраивать долгий рейд не стали. Народ устал, сейчас утро, ночь выдалась тяжелой и бессонной. Вышли обратно, отец прикрыл грань, и мы с ним попрощались. Михаил любезно вернул меня с командой домой. Поблагодарил его и Марту отдельно.

Умылись, привели себя в порядок и отправились досыпать. Но сон не шел. Мозг лихорадочно работал, прокручивая события ночи.

Три искателя на пару десятков уровней успешно противостояли нашей сборной солянке. Единственное, чем удавалось их ранить — гневом. Самой моей убойной способностью. Которую я едва-едва, проходя через боль, могу четыре раза подряд активировать. Это требовало проверки.

Я скользнул в глубокое моделирование и провел ряд тестов. Как будет вести себя гнев, если у меня повысится уровень. Планкой оказался пятидесятый. После него применение гнева на тридцатом ранге стало свободным.

А вот на четвертом... Та же проблема. Покрутил характеристики. Каждая из них в той или иной степени влияла на выдержку. Разве что ловкость не сказывалась. Сила в меньшей степени, выносливость, интеллект, воля и контроль — в большей. Вывод очевиден — нужно срочно поднимать уровни.

Но было ещё кое-что, нуждающееся в проверке. Форма применения навыка. Я ведь не просто кинул гнев... Мой кулак окутался им, и я ударил, словно это была драка в кабаке. Как так получилось? Ещё одно моделирование, воспроизвожу ситуацию, и опыт повторяется. Да, кулак окутывается гневом, так удается ранить, но... Я и сам раны получаю. Тело не выдерживает мощи.

А что если... Ещё ряд тестов. Если поднять характеристики и уровни, то я начинаю свободно удерживать гнев на кулаке. Это же... Это же... Мать моя женщина. Какие перспективы вырисовываются. Я не просто смог удерживать гнев на кулаке, я научился его использовать, как кастет. Урон проходил в полной мере, но сам навык сохранялся. То есть я мог бить несколько раз одним приёмом. Да, дальность атаки уходит, но всё равно. Это же читерская возможность. А если два кулака? А если всё тело окутать?

Моделирование показывало, что такая возможность есть. Надо всего лишь поднимать характеристики, уровни и сам навык развивать. Иначе... На текущем этапе я тупо не мог окутаться гневом. Даже если накинуть пару десятков уровней, то вырубался от болевого шока. Нужно развитие с сильно дальним прицелом получается.

Но ведь есть и другие способности, не так ли. Я вернулся из моделирования в обычный мир и задумался. Это требовало тщательной проверки. Моделирование отказывалось показывать варианты, что будет с другими навыками. Возможно, причина в том, что это надо в живую увидеть, тогда информация откроется.

Прикинул, что сейчас важнее. Идти на улицу эксперименты ставить или выспаться. Скрипя сердцем, выбрал сон. Надо быть всегда в полной готовности. А то ведь мирные дни в любой момент закончиться могут.

Утро началось обыденно. По меркам искателей, конечно. По меркам обычной жизни — обыденность это то слово, про которое лучше забыть. Завтрак, отправиться за грань, получить по уровню, вернуться. Вечер ушел на тренировки.

Я решил, что больше не имею права щадить себя. Поэтому снял ограничения на глубинное моделирование и ушел тренироваться до победного. Одно применение — это три часа жизни за пятьдесят секунд. При том, что в зоне повышенного восстановления маны я набираю запас за две минуты. То есть восстанавливаюсь быстрее, чем трачу.

На двадцатом применение закружилась голова. Сделал десяти минутный перерыв. На сороковом — повело в сторону и зашатало. На пятидесятом я свалился и минут тридцать лежал, приходил в себя. Не только от боли, но и от мини жизни, что прожил внутри своего разума. Сто пятьдесят часов... Шесть дней. События нападения на отца теперь казались далекими.

Я прошелся по всем известным мне противникам, в первую очередь по тем искателям, что заявились к отцу. Шанс победить их один на один был... Близок к нулю. Требовалось как-то удивить, шокировать, резко наскочить, чтобы появился шанс. А дальше вопрос удачи. Сначала меня убивали каждый раз, но в какой-то момент я настроился и начал выигрывать две схватки из десяти. Неплохой результат, учитывая разницу в уровнях.

Что будет с человеком, если он непрерывно сражается, испытывая боль пусть в урезанном, но не особо сильно, виде? И так день за днем, без пощады к себе. Когда вернулся под вечер в дом, то смотреть на команду было... Непривычно. Они меня час не видели, а так многое изменилось. Я устало прошел к креслу и развалился в нем.

— Эрнест, не знаю, что у тебя за тренировки такие, но выглядишь ты паршиво.

На это я вяло махнул рукой. Сил и правда не было. Тело вроде нормально себя чувствует, но разум буквально гудит. Переоценил я себя. Или если быть точным, то узнал свой предел. Пятьдесят моделирований подряд много, надо остановиться на сорока. Или на двадцати за раз, потом делать перерыв. Можно тренироваться утром и вечером, так продуктивнее будет.

* * *

Ещё два дня сражений в мире жизни. Взял сорокой уровень. Очки характеристик и навыков пока копил. Чтобы поднять гнев на следующий уровень потребуется тридцать навыков. По три за каждый уровень. Знать бы ещё, если я броню до следующей планки возвышу, мне её так же больно призывать будет? Дилемма. Хорошо, что она решается поднятием уровня.

Команда решила устроить день перерыва. Каждый чувствовал, как надвигается буря, но и передышку себе тоже давать надо. Я считал иначе. Если хочу защищать близких мне людей, то надо стать сильнее.

Это решение далось нелегко, но всё же я отправился за грань воздуха. Понимая, что риск высокий, входил туда с опаской. Тут и буйство стихий встретить может, и иномирцы. Зашел, огляделся, вроде тишина. Своих предупреждать не стал. Зря, конечно, не по-товарищески это, но знаю, что они скажут. Раз уж выбрали отдыхать, то надо отдыхать.

Вот стану сильнее, тогда и буду думать об отдыхе.

Вытянув руку вперед, позвал ветер, тот коснулся ласково кончиков пальцев. Здравствуй, друг. Как дела?

Ветер отозвался беспокойством. Закружился вокруг, шепчет, что искали меня. Кто же, Азуры? Или кто-то другой? Спасибо за предупреждение, друг. Я буду аккуратнее.

Оглядел эти горы и понял, что всё же надо бы позвать команду сюда. Пусть увидят другой мир. Пусть останутся на страже, пока я отправлюсь по своим делам. Но как-то это... Не очень. Или нет? Что хуже, напрячь команду или пропустить гостей, когда буду отсутствовать?

Не успел я определиться, как упал и ударился о камень. Что-то дернуло меня за ногу, поволокло к обрыву и скинуло. Почти. Я завис в воздухе, прямо над пропастью, воспротивился тяге.

Но следом на меня набросили сеть, а вместе с ней тяжелые камни. Те потянули меня вниз, я просел на десяток метров, но удержался. Откуда не возьмись нарисовались Азуры и единственное, что я успел, перед тем, как упасть вниз — закрыть грань.

Одна мысленная команда и проход затянулся. По мне прилетел таран, откидывая назад. Ещё одна сеть с камнями, за ней следующая.

Последнее, что успел, спикировать на скалу и зацепиться. Мана кончалась быстро, я не мог долго удерживать себя. Нагрузка перешла на мышцы, я едва удержался, чтобы не соскочить в обрыв.

Азуры молодцы. Держались в стороне, перемещались и кружи вокруг. Хрен прицелишься по ним. Ещё удар, меня сбивает со скалы и я лечу вниз.

Если падение нельзя предотвратить, его нужно возглавить. Коплю силы и спокойно наблюдаю, как пикирую вниз. Вдали показалась земля, что стремительно приближалась ко мне.

Выпустил клинок, рубанул путы и активировал полет с ускорением. Из ловушки я вылетел, как пушечное ядро, прорезая собой путь наружу. Мана кончилась, едва хватило, чтобы замедлить падение и приземлиться, а не убиться об скалы. Броня просела, но спасла.

Только вот... Какой толк, если вокруг опускается десяток Азуров. Уровни выше пятидесятого у всех. А главный так вообще, восьмидесятый имел. Силен...

Десяток Азуров вокруг, стоят лысые и смотрят на меня. Дистанция метров сорок до них. Но не навыками они ударили, голым контролем. Воздух вокруг меня откачали и я схватил пустоту, спазм внутри моментально легкие сдавил.

Знаем, проходили... Тянусь к воздуху, восполняю дыхание, но искатели сильнее. Они тоже хорошо знают этот прием. Секунда, другая... Вокруг меня пустота, вдохнуть нечем. Любая попытка вернуть воздух пресекается.

Прыгаю вперед, с клинком наголо, но меня сбивают тараном. Ещё прыжок, но это повторяется.

Вперед выходит главный Азур. Махнул рукой и вокруг меня разряды молний забегали. По кругу идут и сжимаются. Первая молния ужалила, броню сбивая, вторая добила защиту.

Опустошаю пластину, ставлю ещё доспех, но молнии быстро разряжают его. Остальные разряды входят в меня, пробивают от пяток до макушки. Выгибаюсь дугой, падаю и крючусь на земле.

Вожак подошел ко мне. Схватил за грудь и поднял наверх. Одной рукой играючи удерживает.

— Ты убил моего сына, — молвит он.

— Сына? Это того слабака, что напал втроем со спины? — выцеживаю из себя слова.

Глаза Азура сузились. Пальцы сдавили моё горло.

— Я заберу твою жизнь. Открою грань и войду в твой мир. Посею там семена бури. Но ты это уже не увидишь...

Не увижу... В своих тренировках с помощью моделирования я разные ситуации отрабатывал. В том числе против более сильных противников. Ох сколько раз я оказывался вот в таких ситуациях, когда меня прижимали к стенке. Это бесило. Каждый раз бесило. Первую сотню раз уж точно. Я психовал, но снова пытался думать, что можно сделать.