Ты Избранный, Грег!

— Дерьмо, — тихо буркнула Тейлор.

— Что такое? — с любопытством спрашиваю.

— Я только что поняла, что Сплетница не отдала мне деньги! Все потому что кто-то отмотал время назад.

— Да ладно тебе, деньги меньшая из наших проблем.

— Но мне действительно понравилась эта коробка! — воскликнула Тейлор и рассмеялась. — Черт, думаю ты плохо влияешь на меня. Посмотри только, я уже пытаюсь шутить.

— Это все Спарки, — хмыкаю. — Но если серьезно, что будем делать дальше? С Неформалами и Вывертом?

Когда Тейлор позвонила я сильно обрадовался. С одной стороны, меня грыз червячок обиды за то, что, если бы не нужда в моей помощи она могла бы и не звонить. Но с другой не в моем характере долго сердится на друзей.

Девушка утверждала, что после того как рассталась со мной, пришла домой и начала разбираться в подаренном мною телефоне. Подключив свою электронную почту и все настроив, она обнаружила во входящих письмо от Сплетницы. Блондинка попросила о встрече, и Тейлор разрывалась между любопытством и осторожностью. Таким образом в конце концов девушка позвонила мне с просьбой о подстраховке.

О команде молодых начинающих суперзлодеев я на тот момент знал крайне мало, и потому не мог определится с тактикой. В результате мозгового штурма мы решили, что было бы полезно узнать о собеседниках побольше. Идеальный артефакт для сбора информации Кресло Мебиуса, я призывать все еще опасался. Он хоть и послужил для меня хорошую службу в прошлый раз, но уж слишком сильно давил на мозги. В поисках альтернативного решения я подумал об одном любопытном артефакте со вселенной Марвел.

Око Агамотто — мощный волшебный инструмент которым пользовался Верховный чародей Земли Доктор Стрэндж. Конечно, с одной стороны он больше подходил для взаимодействия с миром магии, с чем на Земле Бет не густо, но с другой имел ряд полезных свойств. С его помощью, в частности можно было читать умы других разумных существ, манипулировать временем, создавать коридоры между вселенными, телепортироваться в пределах одной вселенной и даже на некотором уровне манипулировать материей.

Как по мне это очень даже полезно при общении с Умниками, а Сплетница, судя по словам Тейлор как раз-таки из этих ребят. Око оказалось весьма мощным артефактом, а еще в паре с ним сразу же шел этот прикольный красный плащ. По сути он являлся отдельным артефактом, но в той версии Ока что я вытянул из Хаоса душ, плащ шел как дополнительный аксессуар, неразрывно связанный с самой крутой брошью в парочке вселенных так точно!

Око занимало три слота. Четвертым я с собой прихватил талисман Собаки, ну, просто на всякий случай. Артефактом в виде глаза мог пользоваться только "светлый волшебник" но на примере с Мьёльниром я уже понял, что каким-то чудом более или менее подхожу под подобный критерий, пускай даже и краешком. К сожалению, я хоть и получил минимальный пакет инструкций по эксплуатации, но не думаю, что мог бы полноценно раскрыть весь потенциал Ока. Ну, я не мог бы отмотать время на десяток лет и спасти Героя или что-то еще. Стрэндж может бы и осилил, но не я, пока что нет. Тем не менее, Око все еще являлось довольно ценным приобретением.

Купив по пути простую дешевую пластиковую маску, я попытался превратить ее во что-то более презентабельное с помощью манипуляций Ока с материей. Опять же, хотел превратить пластик в золото, но получил странный золотистый металл. Хм, ну хоть так, мне для того чтобы лицо прикрыть много не нужно.

Телепатия — это странная штука. Полезная, но довольно... хм. Вы же понимаете, что мысли не записаны в вашей голове строго по порядку? Это довольно хаотичный набор сумбурностей, от которых порой вставляет похлеще чудо-травы! Мне было довольно легко читать Мрака, чуть сложнее с Регентом и довольно трудно со Сплетницей. Тем не менее по ходу разговора, я все лучше и лучше справлялся с этим, приобретал опыт и мог спустится глубже в их воспоминания.

Мне всегда было интересно как люди принимают решение стать злодеем? Все происходит спонтанно, ты в какой-то момент встаешь с кровати и решаешь, что самое время кого-то убить или ограбить, или может быть для некоторых это мечта всей жизни, где они составляют планы по захвату мира и прочей чуши?

Как всегда, все довольно индивидуально.

Мрак стремился заботиться о младшей сестре. Хотел оформить опеку и забрать ее от матери-наркоманки. Вот только сделать что-то подобное парню восемнадцати лет, без связей, денег и удачи сложно. Практически нереально, по факту. Он мог бы пойти в Протекторат, но парню хватило мозгов понять всю абсурдность подобного решения. Вряд ли бы кто-то стал помогать ему с сестрой, а заработная плата у Стража или даже у члена Протектората, ну не очень хорошая, особенно когда нужно кормить себя и сестру. Выверт предложил лучший и гораздо более выгодный вариант. официальное трудоустройство в поддельной фирме, помощь с документами, опекунством и конечно же гонорары за злодейские миссии.

Сплетница пыталась удрать от родственников что хотели использовать ее уникальные способности для личного обогащения. Вот и удрала, прямо под дуло пистолета Выверта.

Регент — ох, тут конечно все плохо. У него жизнь не задалась с самого рождения. Он родился от одной из многочисленных наложниц Сердцееда. Этот ублюдок вероятно самый известный и мерзкий Властелин на нашем континенте. Развлекается тем что доводит своих отпрысков до триггера. Все дети Сердцееда получают некую вариацию его собственной силы Властелина. Жестокое детство в по-настоящему мерзком гареме, привело к тому что уже к тринадцати годам Жан-Поль страдал жуткой формой посттравматического стрессового расстройства, а еще он практически не может испытывать каких-либо чувств.

В какой-то момент парень тупо убежал от бати и решил вести нормальную жизнь целыми днями играя в игры имитируя эмоции нормального подростка. Проблема в том, что он все еще хочет кушать, а для этого нужны деньги.

Сплетница знала много любопытных деталей о Суке, но я не стал в них вдаваться. Гораздо больше меня заинтересовал образ босса Неформалов, злодея по кличке Выверт. Лиза не понимала, как работают его способности, но они очень сильно пугали ее. Он знал ее секреты, даже те, которые она была уверена, что никогда никому не рассказывала. Он был маньяком, он наслаждался пытками других, он с радостью делал это с ней, но... дело в том, что этого никогда не было. Уф, силы некоторых умников действительно странные!

Это именно он приказал Сплетнице найти Тейлор и пригласить ее в команду. Сплетница смогла выяснить настоящее имя моей подруги, вот в чем главная проблема данной ситуации.

— Ты не мог стереть ей воспоминания? — спросила Тейлор.

— Две причины против этого. Я только научился более-менее адекватно читать мысли, так что, если бы учился стирать их на Сплетнице она бы обязательно поняла, что что-то не то с ее воспоминаниями. Вторая причина в том, что она не единственная кто знает об этом. Выверт почти наверняка тоже осведомлен.

— Значит нам нужно найти этого парня, — вздохнула девушка, и раздраженно качнула головой. — Как мы это сделаем? Сплетница что-то знает?

— Ничего полезного. С глазу на глаз они общались не так уж и часто. Каждый раз она сама не знала где именно они встречались. Это была абсолютно пустая комната без каких-либо зацепок. В остальном они чаще разговаривали по телефону.

— Никаких идей тогда?

— На самом деле несколько, — задумчиво произношу. — Один быстрый, но опасный для меня, второй может занять больше времени, но он безопасен.

— Тогда второй вариант, — не раздумывая решает Тейлор.

Кивнув я доставил девушку домой попросил быть максимально бдительной и по возможности постоянно поддерживать "Дубовую плоть". Так как было уже довольно поздно я тоже отправился домой.

* * *

На следующий день мне снова пришлось использовать Руку Мидаса. Нужно было купить много довольно дорогостоящей техники, а мои карманные деньги подходили к концу. Можно было бы "заработать" деньги более простым способом, но я все же не хотел мухлевать еще сильнее. Все же золото — это золото, из него не только красивые безделушки штампуют, но и полезные для человечества вещи делают. Промышленность, стоматология, фармакология, пищевая промышленность — все они "кушают" золото в тех или иных масштабах.

Чтобы не сильно палится в родном городе, я снова вызвал Око Агамотто и телепортировался в Бостон. Там быстро прошелся по всем найденным ломбардам. Некоторые не хотели иметь дело с кейпом в золотой маске, другим было пофиг, некоторые хотели меня надуть, но телепатия рулит, другие хотели проследить за богатеньким, но молодым кейпом, от таких я легко уходил с помощью телепорта. Я почти не использовал трюки с отмоткой времени. Только когда понимал, что лучше так нежели последствия разговоров с агентами кейпов-злодеев. Игры со временем — это вам не шуточки. Вы можете стать причиной временного парадокса, даже не осознав, что сделали неправильно.

Сбыв все золото, я совершил набег на магазины электроники. Честно говоря, я не знал, что конкретно мне будет нужно, потому покупал все что видел. Ноутбуки, системные блоки, телефоны, умные часы, моноблоки, вай-фай роутеры, бесперебойники, батареи, генераторы, и даже парочку игровых приставок. Все это добро я отправлял в карманное измерение, привязанное к Око Агамотто. Да у него и такое есть, хех.

Наделав шороху в Бостоне, я вернулся домой до того, как местный Протекторат начал активно искать кейпа что явно наживался на своих силах. По законам США это считалось преступлением, и чтобы открыть бизнес кейпу-бродяге, нужно было пройти настоящий бюрократический ад. Некая толика здравого смысла в этом есть, конечно, Умники могут разрушить всю экономику к чертям собачьим, играя на бирже, делая ставки. Или Технари что могут майнить биткоины, и прочее-прочее.

Мне не хотелось привлекать к этому делу Спарки или Тейлор, потому я не стал их звать в заброшенную автомастерскую. Свалив все купленное на втором этаже в одном углу, я отозвал Око. Время магии прошло, теперь черед технологии. Хотя, иногда последнее очень сложно отличить от первого.

— Омнитрикс! — произнес я и призрачная рука выстрелила из моей груди в Хаос Душ.

Уже без удивления я обнаружил что существует несколько версий этого артефакта. Спустя минут десять я нашел то что нужно и вытянул инопланетный тинкертех к себе. Омнитрикс выглядел как достаточно компактные и стильные часы в бело-зеленой окраске. Переварив инструкцию по пользованию, я довольно улыбнулся. Здесь было все, о чем только можно мечтать!

Надев часы, я совершил быструю настройку и провел свое первое превращение. Мой выбор пал на пришельца из расы гремлинов. Довольно странное чувство, когда твое ДНК меняется и переписывается, когда ты из человека превращается в натурального мелкого Гремлина в зеленом костюме и с круглыми очками на лбу, это странно! Задумчиво осмотрев свое тело, четырехпалые руки, и даже хвост, я покачал головой и повернулся в сторону горы разнообразной техники. Мои зеленые глаза загорелись в предвкушении!

Гремлины хороши тем что могут в считанные секунды разобрать или собрать любые машины. Создание и усовершенствование механизмов — это их конек. Позволим моим рукам жить своим умом я и не заметил, как гора новенькой техники превратилась в гору разобранных деталей! Плата к плате, винтик к винтику, камера к камере, монитор к монитору. Теперь у меня было много разнообразных материалов. Гремлин во мне мог бы создать что-то новое из этого но я посчитал, что нужно дать дорогу другим.

Следующим пришельцем стал Мудрый Краб. Честно говоря, я рад что здесь нет нормального зеркала, и я не могу видеть себя полноценно. Четыре тонких ноги, клешни вместо рук и панцирь — это несколько жутко, когда это в реальной жизни, а не картинка в детском мультике! Вот почему я не хотел приглашать сюда Спарки и Тейлор.

Тяжело вздохнув я направил свой мощный разум на задачу построения источника питания. Новоявленные Технари часто попадаются, когда сильное потребление электроэнергии в их доме или "секретном" логове привлекает агентов СКП и героев Протектората. Думаю, одна из причин почему достаточно большой процент заброшенных зданий города все еще имеет подключенное электричество.

Справившись с задачей, я посчитал что этого хватит для первого времени. Получив более мощный источник энергии, я занялся тем для чего и затеял все это. Созданием суперкомпьютера. Телекинез, которым владел Краб помогал мне буквально на коленке и без большого количества инструментов творить чертовы чудеса. Комп начал постепенно приобретать свои очертания. Остановился я только когда ум инопланетянина посчитал что сделал все что можно в таких условиях и с такими материалами.

На третьем этапе я снова превратился в гремлина и позволил его шаловливым пальчикам слегка модернезировать некоторые элементы получившегося устройства.

Когда с аппаратной частью было покончено я превратился в гуманоид, нет не просто гуманоида, а Гуманоида! Эти маленькие пришельцы высотой не больше десяти-двенадцати сантиметров отличались крайне острым умом и сообразительностью, но мелкие размеры нивелировали интеллект в условиях, когда у них не было лишних материалов. В общем мне было проще и легче собрать комп в форме Краба, нежели бесполезно тужится имея рост как моя ладонь в человеческой форме!

Нет, Гуманоид мне был нужен чтобы написать ПО для компьютера, специально для этого я ранее создал маленькую клавиатуру и мышку. Когда и эта преграда пала, я довольно кивнул. По сути уже сейчас механизм походил на очень даже качественный и крутой тинкертех. Но я не собирался останавливаться на достигнутом.

На последнем этапе я превратился в Плазму. Эти необычные пришельцы имели целый ряд полезных возможностей, но в данном случае меня не интересовало выживание в открытом космосе. Изменив твердость тела и став практически "жидким" я перетек к компьютеру и слился с ним. Ну знаете, как симбиот Веном с Человеком-пауком. Эта способность позволяет представителям расы Плазм, на время здорово "прокачивать" любую технику, ну и в некоторой мере улучшать и оптимизировать на постоянной основе, даже когда разрывает контакт с механизмом.

У меня был гребанный суперкомпьютер, усиленный Плазмой и это куда лучше костюма Тони Старка уже потому что он никуда не денется если я отзову Омнитрикс. Именно это мне и нужно, настоящий, а не призванный артефакт, который мог бы постоянно мониторить сеть, взламывать компьютеры, телефоны, камеры видеонаблюдения и прочее-прочее. Все еще далеко до возможностей Кресла Мебиуса, но зато мои мозги не превратятся в горячее рагу!

Задача этого компьютера — это поиск любой информации о Выверте. Для этого может потребоваться время, но я верю в свое творение, да и в игрушки играть на таком монстрике одно удовольствие! Так что двойная выгода! Если комп что-то найдет, он пришлет мне информацию на усовершенствованный по уже описанной схеме сенсорный телефон. В общем все продуманно.

========== Глава 23. Магия vs Технология. ==========