Андрей Львович Ливадный Край бездны

Деревянные манекены облачены в комплекты экипировки, полностью сделанные из кожи. Ко мне никто не вышел, через открытую дверь виден двор мастерской, где под навесами кипит работа.

Осматриваюсь, удивленно изучаю детали. Оказывается дизайн изделий из кожи ограничен только фантазией мастера. Я ожидал найти простенькие однотипные изделия, а увидел едва ли не произведения искусства.

Наверное, стоят они очень дорого, а защищают плохо?

Мне сразу приглянулся один из комплектов, хотел потрогать его, но рука внезапно встретила вязкое сопротивление.

— Доброго дня. Сейчас сниму защиту, — раздался голос за моей спиной. — Приходится ставить, чтобы воришки не зарились.

Я обернулся.

— Андрэ, к вашим услугам, — сухопарый пожилой мастер пожал мне руку. Сразу же проявился его фрейм.

"Андрэ_Ильгард, известный мастер-кожевенник, уровень 135. Уровень профессии 30".

— Правильный выбор, Дэн. Кожаный доспех легок, удобен, не стесняет движений, и в то же время хорошо защищает от стрел, рубящих и колющих ударов, правда пасует перед дробящим уроном, но это можно исправить.

— Кожа против меча? — я жестом обратил внимание мастера на свой жалкий, потрепанный вид.

— Крестьянские поделки и настоящая броня разнятся во всем. Я использую несколько слоев кожи, выделанной из шкур редких тварей. Уж поверьте, кожа, — моя страсть. Я знаю в ней толк. Стрелы в моей броне вязнут. Удары меча портят внешний вид, но это легко исправить, имея с собой специальный зачарованный ремонтный комплект. До сотого уровня, пока не раскачана "физическая мощь", мои доспехи — лучший выбор. Я мог бы долго рассказывать об их преимуществах, но не стану. Реализм решает все. Многие думают, что металл сделает их неуязвимыми. Но, судя по всему, вы уже побывали в переделках и понимаете, какое значение имеет подвижность?

Я кивнул, соглашаясь.

— Несколько слоев правильно чередующейся кожи, взятой от разных существ, защитят не хуже стали.

— А дорого ли стоит вот этот комплект? — я указал на приглянувшийся мне доспех.

— Сотня золотых. Но сноса ему не будет. Ремонтный набор отдам за десять золотых. Он основан на магических техниках, имеет вид порошка, щепотка которого полностью восстанавливает внешний вид и прочность брони.

Я крепко задумался.

Цена кусается. Еще вчера я бы только вздохнул и пошел прочь, в надежде когда-нибудь нафармить достаточно для такой покупки, но сейчас, благодаря проданной на аукционе информации, у меня есть деньги. Разбрасываться ими я не готов, но слова мастера внушают доверие. Он бы не прокачался до таких уровней профессии без должного качества своих изделий.

— А как с защитой от урона магией, ядами, кислотами, токсинами? — спросил я.

— Плюс двадцать к вашей сопротивляемости, — гордо ответил Андрэ. — К слову, доспехи можно дополнительно зачаровать. При покупке я дам рекомендации, к кому обратиться.

— А мою броню можно отремонтировать?

Удивительно, но он отреагировал нормально. Не скривился в презрительной, понимающей усмешке, а наоборот хитро улыбнулся:

— Второй комплект?

Я кивнул.

— Легкую, неброскую, непритязательную броню, изготовленную моими подмастерьями, отдам за пятнадцать золотых. Защита у нее не такая внушительная, но на подмену пойдет.

— Могу примерить? — мой взгляд вернулся к приглянувшемуся комплекту экипировки.

— Нет смысла. Это выставочные образцы. Ваша броня будет изготовлена на заказ по индивидуальной мерке. Есть пожелания по отделке?

— Меня устраивает вот эта модель.

— Отлично. С вас сто десять золотых. Готовый комплект и ремонтный набор сможете забрать завтра. Сутки задержки стоят тех удобств, что дает индивидуальная мерка. Я ее уже снял.

Я отсчитал требуемую сумму, передал мастеру увесистый мешочек. Удивительно, в инвентаре золото ничего не весит, а в руке сразу приобретает все присущие характеристики.

— А на мага есть что-нибудь подходящее?

— Безусловно. Приведите своего друга, и мы поговорим. А сейчас, небольшой бонус от меня лично, — он достал из кармана маленькую шкатулку и осыпал меня щепоткой искрящегося порошка.

...

Мастер Андрэ_Ильгард восстановил прочность вашей кожаной брони.

...

— Спасибо, мастер, — искренне поблагодарил я, по достоинству оценив качество и удобство "зачарованного порошка". Таких "ремонтных наборов" надо иметь несколько, про запас.

— Зачарованный порошок не сможет восстановить броню, изготовленную не мной, — словно прочитав мои мысли, сказал Андрэ.

— Но вы только что...

— Я могу. Кто-то другой — нет. Действие ремонтного набора распространяется только на мои изделия.

Что ж... Понятно. Бизнес и ничего личного.

— До завтра. Я приду с другом.

— Всегда рад новым клиентам, — радушно улыбнулся мастер.

* * *

На главной площади кипит торговля. Повсюду палатки, лотки, прилавки. Лишь в центре площади, там, где расположен фонтан и огромные солнечные часы, прохаживается патруль стражи, да на скамейках отдыхают уставшие от шопинга игроки.

Я взглянул на время. Уже близится полдень. Короткая тень от гномона[17] лежит между отметками 11 и 12.

Не задерживаясь, я направился к банку. Сегодня еще надо успеть к "лесному холму".

В вестибюле я назвал клерку никнейм нужного мне сотрудника, и меня сразу же провели в отдельную комнату, куда вскоре вошел гном.

"Тибул_Бережливый, торговец, уровень 73".

Впервые вижу игрока, выбравшего расу, отличную от людей или эльфов.

Он сразу перешел к делу:

— Донат или вывод?

— Нужно вывести в реал 30 000 золотых, — ответил я.

— Без проблем. Диктуй номер статкарточки и приготовь три тысячи золотых. Это мои десять процентов за вывод.

Неслабо он берет! Но деваться мне некуда. Думаю, что другие "банкиры" работают под еще больший процент, иначе Сашка не рекомендовал бы мне "Тибула_Бережливого".

Сделка состоялась в считанные минуты. Мой баланс пополнился на 3000 кредитов (вывод игрового золота идет по курсу 1:10).

— Спасибо, — я отдал гному его процент.

У меня осталось чуть меньше четырех тысяч золотых. Новых сообщений с аукциона пока не поступало, но надеюсь, "Охота на ифрита" и "Первое прохождение" набитого сокровищами данжа вскоре кого-то заинтересуют.

Так, теперь мне осталось купить кувалду или молот, заскочить в таверну, перекусить и бегом к лесному холму! Надо разобраться с этой статуей, а то никогда не попаду внутрь загадочного строения!

За всеми событиями и делами я даже не вспомнил, что больше двух суток нахожусь в вирткапсуле. Наверное, так и происходит подмена реальностей?

Надо будет уйти в логаут, нормально поесть и выспаться. А то стану как Джеб...

Проходя мимо оружейного развала, я заметил внушительного размера кувалду. Читаю:

Боевой молот. Дробящее оружие. Урон 15-20 со скалированием от "физической мощи".

При экипировке в слот дает владельцу навык "дробитель щитов".

Минимальные требования: "физическая мощь" 15, "выносливость" 15.

...

У меня сейчас "физическая мощь" 13, "выносливость" 12.

Ладно. Придется прицениться к ювелирке. В любом случае я собирался купить кольца со статами на основные характеристики, чтобы менять их ситуативно, по мере необходимости.

Со стороны может показаться, что благодаря помощи Сашки, и удачному стечению обстоятельств, мне в руки попали "шальные деньги", которые я теперь вознамерился быстро истратить.

Нет. Меня здорово разозлили слова племянника, но он прав по большому счету. В реальном мире мне даже некуда пойти. Либо я научусь эффективно выживать на "Краю Бездны", либо вскоре мой интерес и возможности иссякнут, — вот тогда я действительно останусь ни с чем.

Дорогие покупки, которые сейчас могу себе позволить, — это задел на будущее. Андрэ прав. Надежная экипировка, оружие, дополнительные бонусы от колец, — все идет в пересчет на реализм ощущений.

Глава 17

До лесного холма я добрался лишь в пять часов вечера. Темнеет, как правило, в девять, — успею взобраться на вершину и опробовать статую ящера на прочность.

Мой арсенал пополнился боевым молотом, длинным мечом, зачарованным на хаотический урон и двумя одинаковыми наборами колец, дающих +3 к основным характеристикам. За них пришлось выложить круглую сумму, но не жалею. Окажись у нас с Джебом такие кольца, то выживать в подземелье Ноогарда было бы намного легче. Кроме того, я купил удобный широкий ремень с кармашками, где поместилось три фиала с "зельем исцеления".

К раскопу я подошел с опаской, некоторое время наблюдал издалека, но вокруг по-прежнему ни души. Поднятая "Аурой Бездны" нежить сгинула еще до моего появления, — эти твари не выдерживают лучей полуденного солнца.

Арочный проем закрыт. Тоннель, ведущий в недра холма, мне пока что недоступен, ведь стоит поместить кристалл в предназначенное для него углубление, как тут же явится ящер.

А не успею ли я проскочить внутрь? — мелькнула шальная мысль. — Зверюге ведь надо спуститься с вершины холма, а это займет пару минут!

Нет, пока рисковать не буду. Сначала попробую разбить статую!

Вооружившись боевым молотом, надев кольца на "выносливость", "физическую мощь" и "ускоренную регенерацию", я начал взбираться по склону. К сожалению, одновременно можно использовать только три кольца, по количеству слотов во вкладке экипировки персонажа.

До площадки со статуей я добрался минут через двадцать, по пути внимательно осмотрев несколько промытых дождевыми водами оврагов. Надеялся найти какой-нибудь лаз, но безуспешно.

Ладно. Буду придерживаться изначального плана.

Обошел по кругу огромное изваяние. Снова в глаза бросилась надпись на постаменте:

"Следи за солнцем. Думай".

Взглянул на запад. Светило еще не коснулось макушек деревьев. Понимаю, что надпись тут не просто так, но какой в ней скрыт смысл? Да, солнечные лучи наносят урон нежити, прожигая "Ауру Бездны", это уже понятно.

Может Джеб что-то найдет в библиотеке? Не зря же он целый день провел среди древних манускриптов? Жаль, что незримая граница инстанса блокирует все виды связи, оставляя меня один на один с "Тайной Лесного Холма".

Ну что зверюга? — я подошел к его голове, примерился, и что есть сил врезал молотом между глаз.

Металл со звоном отскочил от гранита. Ну никто и не обещал, что будет легко. Обливаясь потом, наношу удар за ударом, целя в одно и то же место, пока по каменной поверхности не пробежала первая трещинка.

Есть! Я точно смогу это сделать, даже если придется приходить сюда каждый день, по кусочку раскалывая изваяние!

Кажется я на верном пути и нашел разгадку!

Еще удар!

И еще!

По поверхности огромной статуи внезапно пробежала рябь искажений.

Раздался гул, грохот и треск. Взметнулось облако пыли, словно исполин ожил, отряхивая крошку каменной скорлупы.

Так и есть!

Я отскочил, меняя оружие. Молот отправился в инвентарь, в руках теперь щит и зачарованный на хаос меч.

Пыль медленно оседает. Ящер трясет головой. В том месте, куда я лупил молотом, видна кровоточащая вмятина, — видимо тварь оглушена.

Проступил фрейм:

...

"Хавл. Воин-тень. Существо из Бездны. Прóклятый страж. Уровень 62"

...

Удивление — это слабо сказано. Вчера вместо уровней в его фрейме читались лишь знаки вопроса. Это значит, что он превосходил меня в три-четыре раза, а сегодня лишь вдвое? Отмасштабировался, по какому-то критерию?

Ящер с ревом бросился на меня, не утруждаясь применением аур и магии. Он в ярости, движения все еще неуверенные, словно на нем висит дебаф. Кровь по-прежнему сочится из рассеченного лба, заливая глаза.

Я успел откатиться, вскочить, провести серию ударов, целя по ногам. Читал в гайдах, что это испытанный прием против крупных монстров. Не попадаться под размах его оружия, кататься под ногами, наносить урон, находясь сбоку и сзади.

Хавл взревел от боли. Ярость застила ему рассудок, движения стали резче. Ничего. Держусь неплохо. Огромный клинок со свистом рассек воздух над головой, удар посоха я блокировал щитом, потеряв при этом почти весь запас выносливости, но кольцо на ускоренную регенерацию быстро восстанавливает "стамину" — успеваю зайти твари за спину, накопить немного сил, применяю способность "Ярость", получая +5 % к поглощению урона и столько же плюсом к силе атаки. Теперь бы найти ахиллесову пяту закованного в латы исполина, — тогда у меня появится шанс!

Ящер с рыком крутанулся на одном месте. Я не ожидал от такой туши ловких, стремительных движений и едва не улетел на респ, лишь в последний миг успев закрыться щитом, блокируя удар огромного меча.

Стамину выбило "в ноль". Меня сшибло с ног, отбросило на несколько метров. Полоска жизни просела наполовину. Вскакиваю, вновь бросаюсь под ноги ящеру, рублю, расходуя жалкие крохи медленно восстанавливающийся выносливости.

Мой меч наносит не только физический, но и случайный стихийный урон: то озарится огнем, то заиндевеет, то ужалит молнией, но латы и шкура у Хавла толстенные, а резисты высокие, так что мои атаки его только злят.

Во время очередного рискованного переката я заметил дряблые складки кожи на шее ящера. Вот оно, — уязвимое место! Один из стыков брони плохо пригнан!

Разорвав дистанцию, я успел выпить зелье исцеления, сделал обманное движение, словно собираюсь атаковать слева, а сам резко подкатился, надеясь вогнать меч в узкий зазор.

...

Вы попали под удар "Дробящего рыка". Эффект — понижение прочности любого вида брони на 50 единиц.

...

Меня снова отшвырнуло назад. Атака сорвалась. Зверюга окончательно очухался, начал использовать свои способности!

Нельзя пропускать удары! Снова пью зелье исцеления, захожу сбоку, прикрываясь щитом. Его прочность снесена лишь наполовину. Выносливость успела восстановиться, ее хватит на перекат и резкий выпад.

Сейчас я тебя достану, тварь!

В горячке схватки боль почти не чувствуется. Ногу почему-то приволакиваю, по бедру струится что-то горячее, липкое.

Ящер вскинул посох, собираясь огрызнуться убийственной аурой. Удобнее момента не найдешь. Строение его тела таково, что массивная, вытянутая голова всегда расположена параллельно земле. Подкатиться и провести крит! Это его конечно не убьет, но каст сорвется наверняка, плюс болевой шок от раны...

Он дико захохотал.

Посох так и не озарился пульсацией ауры, вместо каста последовал неожиданный удар длинным тонким, усеянным шипами хвостом.

Реальность крутанулась перед глазами теряя четкость деталей.

— Хранители уничтожены! Так есть и так будет!

...

Вы погибли.

Вы потеряли один уровень.

Потерян предмет: боевой молот.

Потерян предмет: рваный кожаный нагрудник.

Доступ к виртуальной реальности временно заблокирован, — инициализация аварийного выхода по медицинским показаниям.

...

Остаток вечера и следующую ночь я провел в реальном мире. Нормально поел, скинул Джебу сообщение, чтобы тот не беспокоился, и завалился спать.

Мне снились кошмары. Огромный ящер постоянно преследовал меня по пятам, раз за разом отправляя на перерождение. Просыпаясь в холодном поту, я с облегчением думал: "это всего лишь сон" и снова проваливался в забытье.