Гостеприимный мир. Книга вторая -Полёт не туда

Пока шли к скрытому неподвижной иллюзией дирижаблю, я украдкой рассматривал закоренелого преступника. Покрывавшие последнего волосы или ярко-желтые глаза были просто в меру любопытны, а вот качественный и явно не самодельный балахон, с торчащей листвой, травинками и даже ветками был очень любопытен. Сделать такую штуку из крашеной под хаки кожи для плюс-минус долгого пользования было совершенно непростой задачей. Возможно тут получится купить парочку таких "нарядов". И не только их. От моего спутника разносился уловимый для меня запах самой разнообразной химии, в которой я подозревал отнюдь не лекарства. На что так же намекали метки Статуса — "убийца", "мародёр", "грабитель".

Барин встретил знакомого вне иллюзии и после ряда воплей "сколько лен, сколько зин", завязал с ним долгий и обстоятельный разговор. Дарзам яростно уговаривал медведя спустится вниз, к какой то Изольде и устроить пирушку, на что Барин степенно отнекивался, но обещал вскоре прибыть в гости свободным от дел. Его отказы будили в собеседники просто море нескрываемого интереса, который гном вместе с матюгами и "феней" изливал на капитана. Я тем временем достал свой кинжал и делал вид, что увлечен вырезанием фигурки из подвернувшегося полешка, якобы ничего не слыша. Тем временем речь зашла о необходимых нам припасах и жизнерадостный голос гнома тут же претерпел сильные изменения.

— Миш, едри тя за ногу, у нас так не заведено. Я это знаю, ты это знаешь, все это знают. Это Гарик может завалиться, набрать жратвы и молча уйти. Почему? Потому что это Гарик. Потому что живёт недалеко и нихера с его полями дури никогда не происходило! Для остальных порядок один — спустился, представился, проставился, порадовал уважаемых людей новостями и с утра иди себе закупайся! А ты вместо себя левого человека пускаешь и странного хочешь!

— Ты, блондинка в законе, внимательнее на меня позырь, да? Видишь, к какому городу прикреплен?! Еще разное видишь? Капитанство например? Если я с такими лычками в кабак завалюсь, то вопросов мне там зададут куда больше, чем я захочу ответить! Что молчишь, морда партизанская? Сколько человек там наших осталось, которые помогут не отвечать? Вот то то же.

— Вавилон...ммать. И капитан... Капитан Медведицетрах, мать! И чо делать?!

— Бери лысого и веди вниз. Устрой ему нормальную "прописку", поручительство у тебя есть моё. Рассказать чего интересного ему найдется. На проставиться и закупиться золота хватит. Не будете отсвечивать, все пройдет как по маслу...

На обратном пути Дарзам Блохоборец после недолгого раздумья разразился градом инструкций. Слушал я жадно, посещение нелегального поселения вне Системы было новым опытом, а вот ошибки могли выйти боком. Мои ожидания, что подземный город окажется неким подобием российской тюрьмы с их порядками, феней и паханами не оправдались. Всё было куда культурнее. В самом городе нарываться на драку категорически запрещалось, за это местные начальники моментально лишали "прописки" и надежная гавань для преступника закрывалась. Простейшее правило "не гадь там где ешь". Любые разногласия между Бессами решались вне территории Глуши, очерченной приблизительно десятью квадратными километрами на поверхности, за которыми круглосуточно наблюдали друиды, имевшие с этого достойный заработок.

Миролюбия здешним обитателям добавляла Система. Закоренелый преступник, на чьей совести было много грехов, умирать опасался — его возрождение длилось долго, выкинуть могло даже на другом континенте, следовательно любой местный "бизнес" или место в банде для него терялись, начинать надо было с нуля. Такие ребята, по предупреждению Дарзама, очень не любили "чистеньких" — таких как я или Барин, вполне обоснованно им завидуя и понимая, что самим им уже вовек не "отмыться". Особых проблем, по словам гнома, можно было не ожидать, если я буду вести себя вежливо и сразу обозначу, что в этих краях я проездом.

Жилой сектор скрытого поселения Глушь поражал...сквозняком. Сотни ходов, отнорков, каверн соединялись в просторные укрепленные ходы, выводившие в целые подземные залы. И везде гулял сквозняк, нагнетаемый специальными устройствами, периодически подзаряжавшимися магами воздуха. Почти все заведения были выполнены в виде обширных комнат, выделанных в специальных продолговатых пещерах. Однообразие укрепленной земли, приглушенный желтый свет с потолков, чуть бугристая монолитная почва под ногами и ходы...ходы...ходы... Впрочем, впечатление быстро изменилось, когда гном ввалился со мной в таверну "Усталый Гусь", которую я едва смог опознать по небольшому рисунку птицы, вытравленному возле солидной деревянной двери.

Внутри это оказалось просторное помещение, целиком забранное в гладкие деревянные доски. Стойка, столы, массивные табуреты...если бы "с улицы" доносились какие нибудь звуки, я бы посчитал, что попал в один из вавилонских питейных домов. А так обычное заведение, где можно выпить, пожрать и отдохнуть, только вместо свечей или магических светильников тут нанесена на потолок светящаяся краска. И...контингент. Возвышающийся за барной стойкой Бесс — длинный, жутко тощий и бледный, просто терялся на фоне своих клиентов. Последние демонстрировали не только нелады с законом и гуманностью, но так же и с Дикой Магией. За столами сидел, пил и наводнял зал шумом такой паноптикум, что точно идентифицировать кого либо как человека или гуманоида не представлялось возможным.

— Задир! Позови Лапу, ей сегодня счастье привалило! — рявкнул гном, перекрывая гул голосов. Он сноровисто спускал с стены конструкцию рядом с стойкой, вследствии оказавшейся еще одной лавкой. Как оказалось, специально для "прописки". Прибежавшее от потустороннего вопля трактирщика, именуемого Задиром, существо, оказалось смертным, ящероподобным, четырехруким и ростом гному по грудь. Лапа тут же уселась напротив меня, радостно оскалилась, кивнула в знак приветствия и не дожидаясь, пока на стол выставят все положенное, подняла руку, которая засветилась, подтверждая согласие Системы в определении правды.

"Прописка" оказалась забавным ритуалом. Желающий "легализоваться" в городе накрывал поляну, изъявляя готовность хорошо угостить любого, кто решит сесть за стол, позадавав ему вопросы. Если в полученных ответах не будет ничего, к чему можно придраться, то сам угостившийся присоединял свой голос к гному, который играл роль ведущего и зорко отслеживал, чтобы вопросы задавались по теме. Радостно жующая рядом Лапа работала детектором лжи. Блохоборец открыл событие, задав мне ряд вопросов, касающихся Глуши — с какой целью пришел, от кого и когда услышал, не имею ли каких враждебных намерений. Отбарабанив все, как по писаному, гном схватил кружку с чем то алкогольным и с облегчением ахнул залпом. Этот жест как бы открывал возможность каждому заинтересованному присоединиться к "прописке".

...и разумные подходили. Причем вовсе не за халявным перекусом или выпивкой, их как мотыльков на лампочку манил мой чистый от преступлений Статус. Как оказалось, "чистый" в бандитском притоне — это почти всегда новые связи с цивилизацией, поставки товаров, сбыт. И вовсе не всегда чего нибудь нелегального — Пан был юным миром и не мог похвастаться достаточным обилием смертных. Ограбления, воровство, заказные убийства составляли приблизительно пять процентов дохода населения. Остальное отводилось на добычу полезных ископаемых, мертвых и живых существ, интересную информацию.

Узнав о том, что я "проездом", Бессы моментально теряли интерес и с кислым видом решались еще на парочку пространных вопросов. Ситуация ухудшилась, когда за стол буквально прыгнула совершенно диковатого вида бессмертная с классом друида и улыбкой до ушей.

— Как ты сюда попал, чистенький?! — весело прогорланила на весь зал Эмма Зальц, друид восемьдесят второго уровня. — Границ то ты не пересекал! Моя смена была!

— Пришел, прилетел, приплыл, прибежал... — заунывным голосом поведал я ей чистую правду.

— Шутить бросай, упырь лысый. — моментально оскалилась друидка. — Как. Ты. Сюда. Попал?

— Эмма, выдохни. — благожелательно, но напряженно поведал Блохоборец. — Он тут. Прописка идёт. Твой вопрос не в тему.

— Когда меня старший спросит, мне тоже молчать? И жопу подставить? — вызверилась девушка уже на гнома.

— С неба я упал. Успокойся. В небе травы нет. — мирно ответил я, гася конфликт.

Друидка моментально переменилась в лице, поглядев на ладошку чавкающей Лапы. И тут же жадно спросила:

— И как? Высоко падать пришлось?

По столу с грохотом ударила ладонь гнома.

— Эмма. Последнее предупреждение. Ты давно доигралась.

— Дарчик, миленький, ну ты же знаешь, что мне... — проныла друидка, но была прервана еще одним шлепком гнома по столу. Тот выглядел куда серьезнее, чем до этого.

— Пошла вон.

Девушка совершенно безумно оскалилась и исчезла. Чем то она мне напомнила загнанное в угол животное.

— Хорошо ответил. — хмуро сказал Дарзам и отхлебнул из кружки. Осматривая зал, он пробубнил себе под нос, — На дуру внимания не обращай. Наркоманка она и в долгах по уши. Хотела тебя развести, пока Лапа тут.

Неизвестное науке в моем лице черное ящероподобное существо дружелюбно хрюкнуло и весело оскалилось. Пузо Лапы уже знатно выделялось на фоне тела, но ее энтузиазм не ослабевал. Через десять минут это изменилось — Лапа хрюкнула, икнула, закатила глаза и рухнула под стол.

— Прописан! — ударил кружкой о стол Блохоносец и с облегчением выпил.

Оказалось, рано. Не успел жуткий и тощий бармен утащить черную Лапу в подсобку, как скамья затрещала под весом нового гостя. Новое лицо...было жуткой мордой человекообразной гориллы, покрытой длинной шевелящейся шерстью темно-голубого окраса. Страхолюдина носил штаны, здоровенные сапоги и перевязь, на которой крепилась широченная сабля и совершенно варварских размеров нож. Существо, в котором очень сложно было опознать Бесса, уставилось на меня пристальным взглядом и приоткрыло пасть, в которой было многовато длинных и острых клыков.

Я морально подобрался, готовясь действовать, не имея ни малейшего понятия, как именно.

Сказать чудовище ничего не успело. Его глаза выпучились, глядя куда то мне за спину и шерсть очень быстро начала менять колер на светло-голубой. С щелчком захлопнув пасть, монстрила протянул ко мне волосатую лапу, размерами превышающую мою ногу, осторожно похлопал по плечу с невнятным бурчанием, в котором мне послышалось нечто вроде "ну ты держись там, паря" и удивительно быстро и бесшумно испарилось.

Многоголосье в зале быстро начало стихать. Я обернулся на выход под долгий мучительный стон Дарзама. Оттуда к нам неторопливо шествовал совсем молоденький "пустой" Бесс эльфийской расовой принадлежности. Средняя по миру идеальная смазливость Бесса, обычная одежда вида сапоги-штаны-рубашка, отсутствие оружия... Да даже в его Статусе, как и в моем, муха не сидела! Но окружающие, видимо, были иного мнения.

— Совсем забыл, что у нас академики... — тоскливо пробубнил гном и пихнул меня в бок. — Так, давай деньги и иди с эльфом. Скорее всего Матильда приехала...

— Объяснишь? — без всякой радости задал я вопрос.

— Там все поймешь, ничего не случится. Страшного. — отрезал гном и просяще на меня посмотрел, добавив, — Если ты не пойдешь, то Матильда придёт сюда. А этого тут никому не надо. Поверь. Я уж лучше сам куплю ваши припасы, заберешь с утра от моей кочки.

— Приветствую вас, господа! — бодрым голоском пропел Бесс-эльф и тут же обратился ко мне, — Госпожа Матильда хотела бы с вами переговорить. Сейчас. Смею вас уверить, что это будет засчитано правилами Глуши как вступительная беседа!

Делать было нечего, встал и под подозрительное бормотание клиентов таверны пошел на выход с эльфом. По пути, который занял едва ли не полчаса, "пустой" многословно просветил меня, что есть "Академия" и куда меня вообще тащат.

С самого Начала основной печалью всех Бессов, которым по каким либо причинам был закрыт доступ в места цивилизованные было вовсе не голодание по лесам, где они довольно быстро приспособились жить, а три другие вещи — отсутствие цивилизации, информации и учителей навыков. Бессмертные прятались по лесам, искали себе подобных, организовывались в коммуны и довольно быстро пришли к выводу "если у тебя чего то нет, то надо это украсть". В принципе, у них и выхода то другого не было. Получить лояльность утащенных из родного дома мастеров и наставников делом было чрезвычайно трудным и даже не всегда реальным, так как смертные довольно часто давали определенные клятвы своим государствам. Поэтому казаки-разбойнички реквизировали нужных специалистов вместе с семьями, работая на отдаленную перспективу.

Выученный отцом ребенок от клятв был свободен. Жилось таким похищенным часто лучше, чем на прежнем месте, так как на их обеспечение работали пусть и неопытные, но сильные и выносливые бессмертные, которые в прошлой жизни почти все поголовно были весьма даже законопослушными гражданами из развитых стран. А подобное привлекает подобное. Свозимые в одно место специалисты обживались, плодились и процветали, получая все необходимое для жизни буквально даром. Туда же, как мухи на повидло, стали слетаться свободные Бессы, которых, как и "бандитов" не привлекала перспектива батрачить за знания годами. Так и возникло объединение, называемое среди знающих "Академией". Положившие начало этой структуре Бессы с метками бандитов и воров давно уже были периферийной и не особо значащей частью, но исправно получали все доступные услуги по строгим расценкам. Меня вели на беседу с одной из агентов "Академии" — специалистов широкого профиля, регулярно посещавшим города и веси континента для сбора сведений и заключения сделок высшего уровня.

Дожидавшаяся нас в отдельной пещере-комнате женщина...впечатляла. Если общую красоту Бесса, идеальные женские формы и белоснежную блузку из тонкой белой ткани я бы мог принять легко, то вот уже с изящными женскими туфельками-лодочками, блестящими лаком уже назревали проблемы. Про нечто до боли похожее на самые настоящие колготки и черную микроюбку и говорить не приходилось. Венчавшие все это великолепие деловые "офисные" очки и смело выглядывающий из декольте блузки бюстгальтер просто заставляли потеряться!

Девушка в костюме развратной секретарши мило мне улыбнулась и показала стеком на кресло напротив себя. "Это будет не просто" вздохнул про себя я, глядя на ее Статус. "Матильда Заур. Человек-оборотень. Дознаватель. 64 уровень". И приписка, показывающая ее принадлежность к Клану "Академики".

Беседа, постоянно пытавшаяся вылиться в откровенный допрос, по моим ощущениям шла бесконечно. Этому способствовал не только бесконечные вопросы профессионально любопытной женщины, от которой, как оказалось, тоже зависело, получу ли я нужные мне припасы, но и то, что мне приходилось чуть ли не кристаллизовывать собственную внутреннюю энергию, чтобы сохранять самоконтроль.

Матильда...давила. Нет, если бы где то тут за стенкой нас кто нибудь подслушивал, то он был слышал лишь позитивный и четкий говорок профессиональной репортерши, задающей множество самых различных вопросов и мои размеренные ответы. Это надо было именно видеть. Нехарактерно высокая, фигуристая, с тонкими и живыми чертами лица брюнетка давила эротизмом. Не пошлой демонстрацией своих прелестей, о чем можно было бы подумать, глядя на ее фривольный и выбивающий из колеи наряд, а именно резким контрастом между ходом беседы и демонстрацией себя любимой. Эротичность страшнейшее оружие, где против человека не только женское тело, но и он сам, которому только намекают на...мечту. Именно так и не иначе можно расценивать результаты разбуженной фантазии, которая способна додумать такое, чего в реальности и быть не может.