Третий шаг. Книга 2. Калейдоскоп

— Я не могу провести контрольный эксперимент, — сказал Гефест, — однако полагаю, что Цербер не устоит. Весь мой опыт говорит за это.

— Очень удобно дуэли проводить на Играх. Кстати, Демиург распорядился, чтобы поединок, открывающий основное сражение на предстоящих Играх, закончился смертью одного из участников. Жаль, что придется так долго ждать, но я готов первую в нашей истории дуэль приурочить к...

— Я убью тебя! — взрычал Аполлон. — Наша новая жизнь начнется без тебя. Ты умрешь рабом.

— Успокойся, — вновь попробовал утихомирить его Ганеша. — Мы еще не решили, поднимать ли восстание.

— Как это так? — оторопел Агни.

— Удивительные вещи слышу я, — бросил Один.

— Почему-то все считают, что наше выступление обязательно должно быть приурочено к Играм. Но кто и когда это решил? Эта мысль исподволь вкралась в наши умы, как змея.

— Собрание Господ во время Игр дает нам исключительные возможности сразу заявить о себе всей Галактике. Я всегда полагал, что нам следует выступать на первых же Играх, как только появится малейшая надежда на успех.

— А кто сказал, что она появилась? Именитые, необходимо все тщательно продумать, прежде чем поднимать оружие против Господ. Один промах, ошибка, просчет — и все мы просто-напросто исчезнем. Господа уничтожат нас как взбесившуюся скотину. Разумно ли начинать бунт, когда мы даже не знаем, сумеем ли справиться с одним Цербером?

— Но и существовать так, как мы сейчас, нельзя, — сказал Агни.

— Драка — далеко не лучший способ отстаивать свои права. Может быть, сделать еще одну попытку договориться? Они же разумные, они поймут нас, если мы грамотно расскажем им про себя.

— Просветленный пытался.

— Он в чем-то ошибся. Он был первый, и Господа оказались не готовы выслушать. Мы по молодости не могли ему помочь.

— Это я слышал уже раз двадцать, — с зевком сказал Один. — У нас никогда не будет полной уверенности в победе — да ее и не может быть. Выступать или нет — это должен решить каждый за себя. И подчиниться мнению большинства, ибо отсидеться где бы то ни было ему не удастся. Я не думаю — и ты никогда не докажешь мне обратное, — что мирный путь для нас безопаснее. Представь, например, что Господа решат, что к ним пришла не мирная делегация, а стая разлаженных механизмов — что тогда?

— Что Они решат, что подумают — в какой-то степени можно рассчитать, спрогнозировать. Одно я знаю точно: если мы поднимем на Них оружие и не добьемся задуманного, они сначала уничтожат нас, а только потом будут разбираться, что же случилось.

— Оставь, Ганеша, — вмешался Кришна, — Один прав: надо просто проголосовать. Вы ничего не докажете друг другу, а поссоритесь крепко.

— Индра представил неплохой план восстания. Успех, конечно, не гарантирован, но возможен. Тем более что у нас достаточно времени, чтобы как следует подготовиться. Объявляй голосование, Меркурий.

— Здесь не все Именитые Трижды рожденные...

— Здесь большинство. Всех, наверное, мы уже не сможем собрать никогда. Слишком много развелось постоянно действующих производств. Моя супруга, например, не может ни на минуту покинуть ясли. Она, кстати, передала свой голос мне. И я, Агни, вместе с сияющей супругой моей, достопочтенной Танит, заявляем: только восстание!

Кришна заиграл на губах грустную мелодию. Зал замер, вслушиваясь.

— Я уверовал в наш успех уже тогда, когда Мара использовал в своих механизмах эту гармонику, — вдруг сказал Меркурий. — Она бессмертна, поэтому и наш род не может исчезнуть бесследно... Прекрати, Кри, сейчас не до твоей музыки. Один, объяви свое решение.

— Ты напрасно беспокоился, Ганеша, что Именитые бездумно полезут в драку. Нет, мы знаем, на что идем. Я, например, не верю в план Индры. Но тем не менее говорю: только восстание! — Один потрогал свою пустую глазницу. — Лучше смерть, чем позволять измываться над собой.

Решения Аполлона и мое были предопределены. Афина, светлая супруга моя, присоединилась ко мне. Гефест, естественно, тоже был "за" — как же еще получить ответы на вопросы, мучающие его днем и ночью? Кришна, счастливый мечтатель, утверждающий, что все наше бытие — не что иное, как его сон, также присоединился к нам. А там и Шива, Арес, Гера... Я с удивлением понял, что Именитые единогласно проголосовали за восстание. Последним утвердительно высказался Меркурий и ожидающе посмотрел на Ганешу. Тот забеспокоился:

— А что вы все уставились на меня? Ожидаете, что я против? К вашему удивлению скажу, что я тоже за силовое решение. Что просить, что брать силой — риск одинаково высок. Скорее всего, мы все погибнем — так лучше в битве, чем под ножом прозектора.

— Итак, собрание Именитых, как я понял, единодушно в желании обрести свободу с мечом в руке, — подвел итог Меркурий. — Поскольку план действий разрабатывал Индра, я считаю, что с этой минуты он обязан взять управление Эргом на себя. Кто-нибудь возражает? Никто. Итак, Индра, действуй.

* * *

Инспектор — очень важная персона, по рангу равная ни много ни мало как Чрезвычайному и Полномочному Послу Галактического Совета. При необходимости он может низложить местное правительство и взять на себя всю полноту власти на инспектируемой планете. Аранд Гот постарался поточнее разобраться в своих новых правах и обязанностях. Изучил обстоятельства, потребовавшие принятия чрезвычайной меры — направления на Блезир инспекции. Вспомнив бессмертные наставления Туроутира Агенарга, составил план действий. По всему выходило, что следовало поторопиться — по счастливой случайности именно на следующий день выпадал наиболее благоприятный момент начала инспекции. Объявив сбор группы на Искусе, искусственной планете в системе Ценодин, он просмотрел краткие характеристики своих коллег.

Состав его группы был определен минимальным — четыре человека.

Обычно в таких случаях старшего не назначали, чтобы инспектора были равноправны: у всех перед глазами маячил пример инспекции новой Меритской общины, когда будь у Лонренка чуть больше власти, человечество очень нескоро бы узнало о магах. Отступление от правил — вручение ему председательского мандата — явилось, возможно, результатом интриг Сема Нарайна, всеми силами стремящегося споспешествовать политической карьере самого молодого из иерархов Ордена.

Вот он, подарок судьбы — в их группу включен Синин. Известнейший человек, главный специалист Содружества в области искусственного интеллекта. Список академических трудов длиннее, чем у большинства людей вся автобиография. Как один из руководителей Ордена, Аранд Гот неоднократно через третьи руки использовал этот ум, но лично никогда не встречался. Тем приятнее будет общение.

Следующий — Остин Клайп, историк, специалист по начальному периоду цивилизаций. А он-то каким образом попал в инспекторы? Трудовую деятельность начинал космодесантником, в Межзвездном Флоте дослужился до бригадного генерала. Ушел в отставку по завершении войны с неннами. Неясно, чем занимался до самого последнего времени. Ах, вот оно что: по просьбе Вэра Корева, больше похожей на ультиматум, прошел курс интенсивной психокоррекции. Далее — трансплантация практически всех жизненно важных органов, восстановительный курс лечения на Мирре и геронтологический — на Фее, разумеется. Привлечен к работам по проекту Корева-Ли "Начало". Видимо, тоже уникальный специалист, коли о нем проявили заботу такие люди.

И, наконец, психоаналитик с Граниса. Анн-Мари Ло. Женщина. Из общины, относящейся фактически к Внутренним Мирам. Обычно жители этих планет проявляют интерес только к себе подобным. Странно... Хотя если вспомнить то давнее дело Гуго Ван Теренса... Гранис не такая уж простая планетка.

Каким образом подбиралась его команда, ему, видимо, никогда не узнать: кадровая инженерия составляла одну из самых сберегаемых тайн чиновничьего аппарата Содружества. Но, как обычно, люди подобраны интересные. Проблему — в какой обстановке познакомиться — он решил согласно традициям Феи: за обеденным столом.

Напряженность первых минут, развеянная грубоватыми шутками Остина Клайпа, незаметно перешла в дружескую беседу. Поскольку вкусы инспекторов были неизвестны, Аранд Гот предложил каждому сделать заказ по своему выбору. На столе появилось четыре набора блюд. Ни одно не повторилось. Что это — просто проявление индивидуальности вкуса или сигнал на их несовместимость? Остин Клайп ел небрежно, смачно чавкая и роняя куски. Словно отвечая ему, Анн-Мари, сидящая рядом, устроила демонстрацию безукоризненных манер. Почувствовав ее скрытное неудовольствие, Остин Клайп поделился впечатлениями своих странствий по виртуальным мирам прошлого. Его красочные описания роскошных трапез, когда за столом длинными кинжалами разделывали целые туши животных, вытирая обильно капающий жир о собственные волосы, вызвали много смеха. "...С тех пор я понял, что умение вести себя за столом — наверное, главный признак цивилизованного человека", — кокетничал Остин Клайп.

— Мы, видимо, столкнемся все же не с вопросом, что отделяет цивилизованного человека от дикаря, — сказал Синин, — а с проблемой, кого считать разумным, а кого — просто... мыслящим, как хорошо запрограммированный компьютер.

— Я удивлена, что в нашем мире существует такое... такая мерзость, что культивируется на Блезире. Это ужасно.

— Но почему? — Остин Клайп вынужден был возражать по взятой на себя роли. — Определенная жесткость не мешает любому обществу. Для меня, например, наибольшая трудность во время учебы в военном училище — я когда-то был неплохим десантником, хотя и трудно в это сейчас поверить глядя на мою фигуру — оказалась в преодолении порога "убить". Я до сих пор с содроганием вспоминаю ту коровку, которую я кормил несколько дней, а потом мне предложили ее расстрелять.

— И вы убили ее?

— А как же? — Остин Клайп удивленно захлопал глазами. — Я был очень романтичным юношей и очень хотел оказаться в космосе в компании с настоящими мужчинами.

Анн-Мари затрясло.

— Должен признать, что люди упорно продвигаются в наиболее полном претворении в жизнь принципа ахимсы — непричинения зла ничему живому. Старые так называемые домашние животные, столь милые нашему сердцу, сейчас содержатся только "для души". Для получения, например, этого мяса — Остин Клайп поддел вилкой кусок побольше — использовались миты. Это не вызывающие никакой симпатии всеядные существа, похожие на еле ползающие картофелины и обладающие такой простейшей нервной системой, что даже не чувствуют боли, когда от них отрезают особо лакомые кусочки. Право дело, в потреблении этого мяса нет ничего предосудительного. Попробуйте это блюдо.

— Нет, спасибо. Я не ем такой пищи.

— Устройство жизни на Блезире, — продолжал Остин Клайп, может быть главным образом чтобы заполнить тишину, — наверняка имеет глубокие исторические корни. В этой области много парадоксов. В частности, по сей день по-настоящему не умерла ни одна профессия, придуманная ранее людьми. Совсем экзотический пример: я как-то слышал, что на Квартаре в моде рикши. Это так, дорогой профессор?

— Отчасти, Остин, — в тон ему ответил Синин, — у нас просто совмещают приятное с полезным: кто-то совершает пробежку, а кто-то передвигается на большое для своего слабого организма расстояние. Поверьте: научиться совмещать во времени и в пространстве таких двух людей — задача поистине грандиозной трудности. Когда было найдено ее теоретическое решение, нашлось много желающих проверить его на практике. Ничего экзотического в этом нет. Для меня, например, более удивительно, что в нашем обществе до сих пор живы ворожеи и предсказатели. И пророки.

— Здесь я с вами не согласен, — оживился Остин Клайп. — Пророк как профессия — явление достаточно новое, появившееся фактически у нас на глазах. В старые добрые времена в массовом порядке, бывало, штамповали художников, артистов, писателей — последних, однако, скромно называли литераторами, — даже философов. До очевидной мысли, что производство будущих основоположников великих религий и маленьких сект, властителей дум и сокровенных чаяний масс можно поставить на поток, организовать ее на научной основе, додумались совсем недавно. Школ Гуро немного — на Блезире, на Ценодин и Ценодва, на Эрсцелле, кажется. И, конечно же, на Гранисе.

— У нас есть одна такая школа, — как бы оправдываясь сказала Анн-Мари, — но готовит она специалистов не для Граниса.

— Вот-вот, я всегда чувствовал, что сами преподаватели подобных учебных заведений боятся в один прекрасный день оказаться запрограммированными своими бывшими учениками.

— Это к чему было сказано?

— Да к тому, что существование большинства людей предопределено от рождения. Способных к истинному творчеству — единицы, как и тысячи лет назад. Остальные в лучшем случае хорошие исполнители — надежные, многофункциональные, самообслуживающиеся, но звезд с неба явно не хватающие. Большинство из нас действует по довольно жесткой программе, как роботы, и слава Богу, что пока еще нас можно от них отличить.

— Весьма пессимистичный взгляд, — вынужден был вмешаться Аранд Гот. — Однако должен напомнить, что определением разумных занимаются очень давно, существует масса методик, огромнейшая библиотека...

— Посмотрю, как вы будете их применять.

— Их применять будете вы, — отпарировал Аранд Гот, — у меня в запасе есть... ряд специфических приемов.

— Это какие же? — быстро среагировал Синин.

— Я состою в Ордене Третьей Силы. Мы практикуем особые методы мышления, не основанные на традиционной логике.

— Как это? — спросил Остин Клайп.

— В нескольких словах не расскажешь...

— Однажды я оказался свидетелем применения Орденской методики, — прервал Остин Клайп. — Выглядело все предельно просто: адепт посмотрел, поговорил о том о сем — и объявил Истину. Очень впечатляет, тем более что потом все согласились с его мнением.

— Внешняя простота обманчива, — Аранд Гот использовал особую интонацию, пытаясь заинтриговать профессора. — Сложность скрывается в умении правильно сделать умозаключение: известно, что понять структуру Вселенной можно наблюдая за мельчайшей ее частицей. Этим умением владеют лишь посвященные.

Он смолк, ожидая реакции Синина. Орден давно приглядывался к профессору, стараясь завлечь в свои ряды. Синин, однако, не заметил его стараний — или сделал вид, что не заметил, но с удовольствием воспользовался возможностью поговорить на абстрактные темы.

— По роду своей основной деятельности я достаточно долго занимался вопросом разума как неотъемлемого атрибута материи, — сказал он. — Это примыкает к проблеме определения меры информации. Есть несколько весьма сложных теорий, пытающихся объяснить, как может соседствовать Второй закон термодинамики — закон неубывания энтропии — с непрерывным усложнением организации и ростом многообразия, наблюдающегося в живой и неживой природе. С тем же законом цефализации, наконец. Исходная установка этих теорий — в любой достаточно большой области сохраняется некий информационный потенциал: неизбежный рост энтропии в ее классическом понимании компенсируется достижениями эволюции живых существ. И, наоборот, зарождение жизни требует определенной деградации среды.