Третий шаг. Книга 3. Очарование Ремиты

— Что такое "Совершенство" и "Конечная зона"?

— О, это специфические термины Служителей, и я не в полной мере понимаю значение этих слов. На каждого ремитца при рождении заводится особый генетический паспорт. Упомянутое Вами Совершенство определяет степень близости к некоему идеалу, известному только Служителям. Существует негласное, не занесенное в Кодекс чести правило, согласно которому каждый род должен возглавляться тем, у которого это самое Совершенство максимально. Как только рождается ребенок с более высоким Совершенством, чем у всех других его родственников, то при первом же удобном случае он должен быть провозглашен главой рода. Я доступно для Вас излагаю?

— Может быть. А что такое "Конечная зона"?

— Когда Совершенство принимает одно из предельных значений, то Служители говорят, что оно попало в эту зону. Это значит, что, по их мнению, данный человек достиг идеала.

— Совершенство моего отца попадало в Конечную зону?

— Несомненно.

— А у других людей?

— Насколько мне известно, близкое к идеалу Совершенство было отмечено у Зои Луонской, Юлианны Кунтуэской и Варвары Мирковой. Были и другие случаи... Спросите, пожалуйста, у Служителей — это область их профессиональных интересов. У Вас будут еще вопросы ко мне, мой герцог? С Вашего разрешения, я бы отошел подготовить ряд бумаг...

— Вопросы? Пожалуй, нет. Впрочем, остался еще один: где здесь туалет?

— Вам лучше всего пройти вот сюда. — Леон повел Олмира к маленькой и почти незаметной дверце справа за троном. — Этот коридор ведет прямо в покои для краткосрочного отдыха. Мне проводить Вас?

— Спасибо, я сам.

Вызов

Олмир шел по узкому коридору, машинально касаясь стен, украшенных причудливой лепниной. Вдруг после одного касания часть стены пошла в сторону. Не успев испугаться, Олмир увидел перед собой человека в одежде Служителя. Низко опущенный балахон скрывал его лицо.

— Вы кто?

Незнакомец низко поклонился.

— Войдите, пожалуйста, мой герцог. Не бойтесь.

— Я не боюсь, — поспешил заверить Олмир, делая шаг вперед. — Просто я хочу знать, кто передо мной.

— Для всех я — один из многих помощников Ваших Хранителей крови. А на самом деле начальник Тайной службы. Ваш отец, Олмир Обаятельный, скрытно от всех основал наше учреждение всего два года назад для борьбы с внутренним врагом.

Голос у незнакомца какой-то безликий, чуть приглушенный, отметил Олмир. Он тогда еще не знал, что разговаривающий с ним человек использовал особое устройство, вымарывающее характерные для его голоса обертоны.

— Ваше имя? Как мне к вам обращаться?

— Я предлагаю называть меня Шерлоком. При желании Вы, естественно, можете узнать и мое настоящее имя, и имена всех наших агентов, да и вообще все, чем мы располагаем... только в соответствующем помещении. Таково было распоряжение Вашего отца, продиктованное элементарными правилами конспирации.

— Хорошо. Как-нибудь я удосужусь сделать это, а пока буду звать вас так, как вы желаете — Шерлоком. Что вам нужно?

— Мне? Ничего. Я встретился с Вами, Ваше Величество, чтобы представиться и предупредить о том, что в настоящее время во дворце затаился один наемный убийца, посланный Виктором Луонским для Вашего умерщвления. Ваши верные слуги пытаются его найти, но я все же призываю Вас проявить предельную осторожность. Кроме того, я спешу заверить Вас в своей готовности исполнить любое Ваше указание, относящееся к моей компетенции. А также заявляю, что в любой удобный для Вас момент я готов повторить свою присягу Дому Медведя.

Так, в "Пяти королях" у Лоркаса были предусмотрены подобные службы. Назывались они — в зависимости от выбранного цвета фигур — то контрразведкой, то министерством государственной безопасности или федеральным бюро расследований, то тайной канцелярией.

— Оставим пока формальности. Как я понимаю, ваша обязанность — ловить шпионов и предателей моего Дома?

— Совершенно верно, Ваше Величество.

— Не приписывайте, пожалуйста, мне титул, который пока мне не принадлежит. Зовите просто Олмиром или герцогом Олмиром.

— Как Вам будет угодно, мой герцог.

— И сколько же предателей вами выявлено?

— В настоящее время я располагаю убедительными доказательствами того, что тридцать два должностных лица Вашего двора причастны к разведывательным структурам других Больших Домов. В отношении одиннадцати лиц имеются серьезные подозрения.

— Прекрасно. Дайте мне список этих людей, и я прикажу их немедленно арестовать.

— Ни в коем случае, мой герцог!

— Почему?

— Выявленный шпион — большая ценность. Мы получаем возможность контролировать его действия, в определенные критические моменты подсовывать ему... так скажем, отредактированную информацию, а через его связи — вычислять других агентов. Да только знание одной направленности его поисков чрезвычайно полезно. Кроме того, его хозяин, уверенный в том, что получает надежные разведывательные сведения и обладает хорошо законспирированной шпионской сетью, зачастую снижает активность в засылке новых агентов.

М-да, в "Пяти королях" подобных нюансов не предусматривалось.

— Но мой наставник предлагает избавиться от всех предателей, голосовавших против введения чрезвычайного положения после гибели моего отца и уничтожения школы. Я уже решил затребовать у Леона Октябрьского соответствующий список.

— Разрешите дать Вам несколько советов. Кстати, по совместительству я являлся тайным советником Вашего отца. Вы готовы выслушать меня?

— Говорите.

— Ваш отец, Олмир Обаятельный, подбирал себе помощников из людей малоинициативных и не очень умных, но верных и работящих. По моим данным, все самые высокопоставленные служащие Дома, с которыми Вы уже успели столкнуться — канцлер Краев, Леон Октябрьский, Анна Михайловна, — безусловно преданные Вашему Дому люди. То же самое я могу сказать про себя, начальников материально-технической и продовольственной служб. Конечно, про начальника стражи — он не моргнув глазом исполнит любой Ваш приказ. Начните работать с ними. Постепенно расширяя свои контакты, Вы сможете понять, кто Вам симпатичен, с кем Вы сработаетесь, а кого следует перевести куда-нибудь подальше...

— Почему я должен вам верить?

— Я готов немедленно принести присягу.

Олмир, повинуясь минутному импульсу, неожиданно для самого себя сказал:

— Хорошо. Считайте, что вы уже присягнули мне. Что дальше?

Шерлок улыбнулся:

— А дальше я дам Вам личное поручительство за всех своих людей. Если откровенно, у Вас и выбора-то не было. Ничего нет хуже недоверия к собственной тайной службе. Разрешите мне продолжить свои советы.

— Говорите.

— Я не думаю, что Кокроша предложил Вам надежный критерий отбора лояльных людей. Многие голосовали против введения чрезвычайного положения в силу различных обстоятельств. Хотя бы потому, что таково было мнение большинства, чем, например, руководствовался канцлер, объявляя личное мнение при подведении итогов голосования. А некоторые — потому, что об этом попросил их я. Всего, насколько мне известно, в том совещании участвовало около двухсот человек, весь расширенный совет Дома. Итоги проведенного голосования я использовал бы в качестве удобного предлога для чистки рядов придворных и некоторых кадровых перестановок. Я готов дать свои предложения по этому поводу.

— Хорошо, я посмотрю их. Как и когда вы их мне передадите?

— Ну, скажем, завтра утром Вы найдете запечатанный пакет на письменном столе в Вашем малом кабинете — он, да будет Вам известно, расположен рядом с королевской опочивальней. Ваш отец любил работать в нем ранним утром. Огромная просьба вскрывать этот пакет только тогда, когда более никого в кабинете нет.

— Что будет в вашем пакете?

— Список, аналогичный тому, что представит Вам Леон, плюс наши комментарии о лояльности того или иного участника голосования, а для немногих — предложение о назначении на другие должности. Поймите меня правильно: я не настаиваю, чтобы Вы выполняли наши просьбы. Вы, конечно, можете и должны поступать согласно собственным соображениям. Однако если Вы совершите некоторые рекомендуемые нами кадровые перестановки, то значительно облегчите нашу дальнейшую работу.

— Хорошо, я подумаю.

— Вот только одна загвоздка... Дело в том, что в нашей службе используется особая бумага. При соприкосновении с воздухом она существует не более десяти минут, а после этого бесследно исчезает. Боюсь, Вы не успеете за столь короткое время просмотреть весь список.

— Ничего, я постараюсь.

— Две сотни имен, Вам совершенно до этого незнакомых... Нет, надо придумать какой-нибудь другой способ.

— Двести человек? Мне хватит и пяти минут.

Начальник Тайной службы бросил недоверчивый взгляд, но, поскольку Олмир молчал, продолжил:

— Тогда, если у Вас не будет более ко мне никаких поручений, я бы хотел сообщить Вам способы, используя которые Вы сможете оперативно вызвать представителя Тайной службы. А также договориться с Вами о системе паролей и обговорить смысл используемых тайных знаков.

— Говорите, я вас слушаю...

Олмир отсутствовал в тронном зале, наверное, чуть более получаса, но вернулся совсем другим человеком. До этого под внешним спокойствием, принятым многими за надменность, он скрывал неуверенность, чуть ли не страх расплакаться на глазах у всех. А сейчас он почувствовал наконец-то поддержку за спиной, понял, что существует масса людей, готовых откликнуться на одно его слово.

В зале стоял громкий гул, как в растревоженном улье, и никто не обращал внимания на молодого герцога. Олмир походил вокруг столов, сел в кресло, в которое его раньше усаживал Леон. От нечего делать съел несколько виноградин и стал прислушиваться к разговорам.

Самая большая группа людей, среди которых выделялся канцлер властностью, а Кокроша — своей чужеродностью, обсуждала вопросы, связанные с непонятным "регентством". Группа, чуть поменьше первой, строила совершенно неуместные планы научных экспедиций и социологических опросов. Наставник периодически присоединялся и к ней.

Ухо выхватывало отдельные куски фраз: "Как ни крути, но следует признать, что двенадцатилетний мальчик не может исполнять обязанности...", "Но в самом деле нет ни одного нормативного акта, определяющего возрастные ограничения...", "Отдадим власть — обратно никогда не получим...", "Значит, в восточной области мы проводим геологоразведочные работы. Очень хорошо, но как мы обоснуем наши потребности по использованию городских информационных сетей? Не представляю...". Что-то не то затевается, решил Олмир. Не о том думают его придворные.

Улучив момент, он схватил Кокрошу за рукав куртки.

— Послушайте, наставник, мне кажется, что первым делом надо найти всех остальных ребят. Узнать, куда Винтер их завел. А также выяснить, что стало с Юрой, Варей и миссис Макгорн.

— А мы чем сейчас, по-твоему, занимаемся? Королевская Служба безопасности от скрытного саботажа дошла до открытого неповиновения. Поэтому нам приходится рассчитывать только на собственные силы. Отправляем новые поисковые отряды. Сейчас разрабатываем легенды прикрытия наших действий.

— Зачем?

— Это долго объяснять. Видишь ли, родовые земли всех Больших Домов пользуются полным суверенитетом. Поэтому на их территории для получения любой информации мы вынуждены использовать главным образом тайных агентов. А так как их возможности ограничены, то приходится засылать временных осведомителей под различными благовидными предлогами. Например, организовывать якобы геологические экспедиции, проводить внеплановые медицинские исследования и так далее. Всего не перечислишь. Это очень сложная кухня, требующая много сил.

Интересно, подумал Олмир, а как это Эс Мерлин в одиночку собирался проводить свои расследования? У него что, другие методы работы? Вслух же спросил:

— А при чем здесь какое-то регентство?

— Это наш тактический шаг, не более того.

— И все же?

— Видишь ли, наша разведка утверждает, что герцог Луонский готов снять свои претензии на престол в обмен на получение должности регента ремитского королевства до твоего совершеннолетия. Учитывая, что его сестра Зоя — это хорошо известная тебе Злата — должна стать твоей женой, у нас есть все основания согласиться с регентством Виктора Луонского. Он ведь сможет сохранить свое главенство в Доме Дракона только при том условии, что Зоя перейдет в другой Дом — у нее Совершенство гораздо выше, чем у него. Кроме того, Служители никогда не дадут своего согласия на то, чтобы Виктор утвердился на троне.

— Почему?

— Он принадлежит тупиковой генетической линии Дома Дракона. Совершенство всех его потомков не скоро достигнет Конечной зоны.

— Что-то я не совсем понимаю...

— Извини, мой мальчик, мне надо работать. Все объяснения — потом.

— Но я не хочу отказываться от трона в пользу этого вашего Луонского...

— Ты что — думаешь, что мы желаем тебе вреда? Пойми, что мы поступаем единственно правильным образом. Давай потом, на досуге я все подробно и понятно тебе объясню. Каждому овощу свое время. Хорошо?

И Кокроша, отвернувшись, схватил ворох бумаг, только что прибывший по пневмопочте.

— Но я не согласен...

— Извини, малыш, я занят, — отмахнулся от него наставник и отошел.

Олмир опять остался один. Масса очень умных и важных людей решала сейчас его судьбу. Вероятно, они придумали, как предпринять самые лучшие и правильные действия, чтобы соблюсти интересы его рода. То, что он не был согласен с их точкой зрения, ровным образом ничего не значило: они просто не обращали на него внимания, и все.

Следующий свой вопрос Олмир задал случайно подвернувшемуся Леону Октябрьскому:

— Послушайте, что тут говорят о каких-то возрастных ограничениях?

— Точнее, об их отсутствии, мой герцог! Обнаружен вопиющий прокол в действующем законодательстве. Предусмотрено, например, что правом избирать и быть избранным в местные органы власти наделяется каждый ремитец с восемнадцати лет. Правом создавать семью — с шестнадцати. Оговорена ответственность за совершение всякого рода насилия над детьми. Но нигде не сказано, с какого возраста ребенок может принимать на себя главенство над Большим Домом или королевский титул. Мы никак не можем подобрать безупречное юридическое основание, чтобы либо по достижению Вами совершеннолетия, либо сразу после Вашей женитьбы герцог Луонский передал Вам корону.

— Но я не хочу, чтобы он ее брал даже на время!

— Извините, мой герцог, но этот вопрос, видимо, уже решен.

— Леон! — раздался писклявый голос канцлера. — Куда ты запропастился? Готов черновик указа?

— Извините, меня ждут, — пролепетал Леон, ускользая.

Итак, его, законного герцога и наследника престола, никто даже не замечает. Никто не спрашивает его мнения, считая несмышленым мальчишкой. Так!

Олмир стал ходить по залу туда-сюда, нарочно мешая движению других людей. От него молча шарахались. Попробовал обратиться к канцлеру — тот под первым благовидным предлогом отправил его к Леону. Леон — к Кокроше. Наставник просто отмахнулся. Стыдно-то до чего!