Я тихонько улыбаюсь. Дело в том, что создание новой техники для нашего старшего приёмного сына всего лишь развлечение и забота о младшем брате, Пете. А настоящие таланты нашего Сергея лежат в области большого планирования и управления большими массами людей. Сергей очень сильный и целеустремлённый человек: он обозначил для себя цель, и идёт к ней, используя все возможности. Гимназический курс он закончил досрочно, экстерном сдал все экзамены. Отлично по всем дисциплинам кроме Закона Божьего. Теперь он учится на третьем курсе математического факультета Университета. Уверяет, что к такому выбору подтолкнул его я — когда поручил разработать алгоритмы для несуществующих ещё систем автоматического управления летательными и наземными аппаратами. Сейчас он сотоварищи работает над вычислительными машинами, и добился гигантских успехов: две релейных вычислительных машины уже работают в Кораблестроительном институте и ещё одна — в Опытовом бассейне. На этих машинах, как мне докладывали, многократно возросли скорости расчётов, чем кораблестроители очень довольны. Такие же машины имеются в Военно-Инженерной академии, Михайловской артиллерийской академии, на нескольких факультетах Петербургского Университета и ещё в нескольких десятках научных институтов и конструкторских бюро. Авиаконструкторы и автомобилисты очень хвалили эти машины. А вот Генеральный Штаб Вооруженных сил Российской империи пока воздержался от приобретения вычислительной машины: мощность недостаточна. Прислали Сергею заявку на вычислительную машину со скоростью вычисления на порядок выше той, что достигнута. Иначе, говорят, и связываться нет смысла. Ну ничего. Думаю он сделает то что надо, тем более что я ему записал всё что помню из школьного курса физики об электронных лампах. А помощники у Сергея знатные: в Питере и Москве работают конкуренты: Попов и Маркони, наперегонки совершенствуя радио. Им я через Сергея слил всё то немногое, что помню о радио, вот они и стараются. Сейчас совершенствуют лампы, а лет через двадцать, а может и меньше, задумаются о полупроводниках. К тому времени, кто знает? — может и технологическая база подрастёт.

Но Сергей не замыкается только на науке и производстве: он ещё и прекрасный спортсмен: на регулярных авиационных гонках он не опускается ниже третьего места. Сергей — чемпион Петербурга по большому теннису, а также чемпион по выездке и конкуру. Сейчас решил испытать себя в мотогонках, и мы с Ириной Георгиевной скрепя сердце разрешили участие в этом году. Популярность в молодёжной среде у Сергея велика, чего желать большего? А идти на напрасный риск во время многодневных гонок не надо: у Сергея впереди масса важных дел, и что-то кому-то доказывать нет ни малейшего смысла.

Толпа расходится, едем домой и мы. Сегодня у меня выходной день, и я хочу провести его среди близких.

— Папа, ты сегодня будешь нам рассказывать о Больших Гонках? — вцепляется в мою руку Надюша.

— А что, кто-то желает слушать эту историю?

— Все хотят слышать! — весомо закрывает тему Ирина Георгиевна.

— Ну раз все хотят услышать, то расскажу. — все привыкли, что уже много лет я рассказываю разные истории, взятые мной из моего будущего. Разумеется, я многого не помню, и приходится досочинить... но слушателям нравится.

После обеда мы располагаемся в малой гостиной: я в своём любимом кресле с мягким пуфиком под ногами, Ирина Георгиевна рядом, тоже в кресле. Надюшка с ногами забирается на диван, Аглая с удобством разместилась на оттоманке, а Петя почему-то предпочитает стул. Он садится верхом, руки складывает на спинке, а голову кладёт сверху. Я как-то пробовал сесть так же, не понравилось, а вот Пете удобно. Кроме нас в гостиной ещё человек десять из ближнего круга — такие вот уединённые домашние посиделки.

— На чём я остановился в прошлый раз?

— На том, как на кардан намотался шестиметровый питон и его удалось уговорить размотаться только при помощи ведра лягушек.

— Ну хорошо, продолжим. Да-с, любезный судари и сударыни. Автомобильные гонки по диким местам это вам не простая прогулка по безопасному Павловскому парку! Во время гонок требуется доскональное знание материальной части, географии, физики, химии и даже часового дела. При чём тут часы, спросите вы. Отвечу: после того как мы избавились от ужасного питона нам срочно потребовались...

Эта моя история являет собой сборник околоавтомобильных баек, услышанных мною в той и этой жизни. Главное свойство моих баек — абсолютная фантастичность при относительном внешнем правдоподобии. Чтобы уличить во враке, нужно либо быть тонким психологом, либо дотошно знать устройство автомобиля и особенности его эксплуатации. Знание географии и биологии тоже помогут разоблачить рассказчика, но мои слушатели не заморачиваются, и просто слушают. Основой я выбрал великий фильм из золотого века Голливуда 'Большие гонки'. Правда, здесь меня ждала неожиданность: оказывается, моя средняя дочь, Аглая, на приличном уровне овладела стенографией, и принялась записывать мои байки. А Надюшка три года назад придумала как показать одну из моих баек миру: она с помощью Пети, своих подруг и его друзей изготовили уйму кукол, машинок, домиков и прочего реквизита, с помощью которого взялись снимать мультфильм. Что любопытно, до идеи кукольного мультфильма Надюшка додумалась самостоятельно. Разумеется, ей понадобилась помощь взрослых, и Ирина Георгиевна с удовольствием её оказала: пригласила театрального режиссёра, мастера-кукольника и кинооператора. Мастер-кукольник изготавливал наиболее сложные детали кукол и головы кукол-главных героев: с подвижными ртами и глазами. Режиссёр выстраивал мизансцены, ребята передвигали куклы и реквизит, а оператор всё это снимал кадр за кадром. Работа очень кропотливая: необходимо для каждого кадра изменить положение тела куклы, изменить на нужную степень её мимику... Совершенно недетское испытание терпения и выносливости. Но Надюшка и Петя справлялись со взятыми на себя обязательствами, и совместными усилиями уже появился первый в мире мультсериал для взрослых 'Большие гонки'. Под киностудию выделили манеж Николаевского дворца, до того пустовавшие: ни я, ни моя семья не пользуемся лошадями, довольствуясь автомобилями и мотоциклами, да и остальные жители дворца для личных и служебных поездок также пользуются автотранспортом. Кроме удобства здесь имеет место ещё и экономия — лошади намного дороже в содержании, чем авто.

Но я отвлёкся. Киностудия заняла практически все служебные помещения манежа, а сам манеж стал использоваться как съёмочный павильон: очень многие сцены оказалось выгоднее и быстрее снимать 'в натуре', то есть уже люди изображали кукол, одетые в соответствующие костюмы. А декорации делали уже профессиональные декораторы из театров. Надюшка сама догадалась на разных площадках снимать одновременно несколько эпизодов, а я ей подкинул мысль об использовании одних и тех же эпизодов, например людских столпотворений или погонь по нескольку раз, только меняя задний план и фон. Подкинул я и идею добавления в кукольный мультфильм рисованных персонажей, используя прозрачные экраны из целлулоида. Соответственно, увеличилось количество режиссёров и операторов — по паре на каждую комнату, где снимался очередной эпизод. Надо сказать, затея оказалась весьма и весьма дорогостоящей — воистину царское развлечение. И то сказать: на съёмки 'Больших гонок' было потрачено чуть менее миллиона рублей золотом. Правда, значительная часть денег пошла на попутный проект, вскоре ставший самостоятельным: Ирина Георгиевна всё расстраивалась, что мультик получился немой, но кто-то ей подкинул идею использования фонографа для озвучки. Потом доброхоты из разведки нашли в США изобретателя германского происхождения, по имени Эмиль Берлинер, который незадолго до этого запатентовал граммофон . Берлинер с удовольствием согласился переехать из САСШ, где к тому времени начала разгораться гражданская война в Россию, благо условия для переезда предлагались сказочные: русская сторона обязалась построить в России не менее трёх граммофонных фабрик и выплачивать изобретателю пять процентов чистой выручки всех граммофонных фабрик принадлежащих России, в течение десяти лет. Впрочем, я из той жизни знал, какое это прибыльное дело — музыкальный бизнес, и заранее немножко вложился в него. Теперь демонстрация фильма выглядела так: одновременно включался граммофон, и запускалась кинолента. Звук и изображение синхронизировались только так, примитивно, но неискушённые зрители и тому были рады. 'Говорящая' с экрана кукла потрясала воображение.

А на экране, перед глазами восхищённых зрителей разворачивалась захватывающая феерия:

Блестящий изобретатель, бесстрашный испытатель новейшей техники, любимец женщин и искатель приключений, князь Иван по прозвищу Великий, организует грандиозный автопробег Мадрид — Северная Африка — Стамбул — Одесса — Балканы — Париж. В гонках участвует и его вечный соперник — завистливый, но уморительно невезучий английский профессор Фэйт. По-английски Fate означает Рок, но по-русски фат — это шут. У Фата преданный, но простоватый помощник Макс. Ради победы Фат с Максом готовы на всё. Права участвовать в гонке также добивается корреспондентка московской газеты 'Цивилизация', суфражистка Марья Драникова.

На старте помощник Фата, Макс повреждает автомобили соперников, и они смешно разваливаются один за другим. По нелепой случайности Макс повреждает и собственную машину. Дале гонки продолжаются по Сахаре. На территории Алжира гонка проходит через маленький городок Басурманск, где местные жители устраивают торжественную встречу по шаблонам 'Тысячи и одной ночи': всадники, соблазнительные гурии, разбойники. Певичка — звезда трактира, флиртует с князем, что не нравится местному джигиту, результатом чего стала, конечно же, всеобщая драка. Вечер заканчивается тем, что профессор Фат похищает бензин для своей машины и сжигает остальное горючее. Оставшаяся без своей машины Марья Драникова проникает в машину Фата, но тот высаживает её в чистом поле, как только обнаруживает. Тогда Марья помогает князю Ивану достать бензин, но с помощью ловкой интриги сажает в уходящий поезд помощника князя, Харитона, и продолжает путь в машине героя.

А в Москве, тем временем, набирает силу движение суфражисток, которые осаждают редакцию 'Цивилизации'.

Князь Иван и Фат прибывают на Балканы и вынуждены вместе спасаться от снежной бури. Компанию героев вместе с машинами уносит в Чёрное море на оторвавшейся льдине. Льдина постепенно тает, но гонщики успевают доплыть на ней до турецкого берега, где они находят Харитона. Но Фат и тут проявляет коварство: он похищает Марью и мчится вперёд. Прибывших в Стамбул участников гонки на улице встречают молчаливые толпы турок самого угрожающего вида, которые не реагируют на английское приветствие Фэйта. Однако Марья, поздоровавшись по-турецки, срывает бурю оваций и гонщики получают самый тёплый приём.

В Карпании, европейской стране, куда прибывают гонщики, зреет дворцовый переворот, и сходство профессора Фэйта с наследником престола, принцем-алкоголиком Аликом, играет злую шутку. Герои оказываются вовлечены в водоворот дворцовых интриг. Но мужество и ловкость князя Ивана помогают гонщикам спастись из рук заговорщиков. А вот сцену с бросаниями тортами я даже не упоминал: пошло, тупо и вообще, совершенно не наш юмор.

Князь Иван, доказывая свою любовь к Марье останавливает свою машину буквально за несколько метров до финишной ленты, в результате чего Фат признан чемпионом гонок Но Фат отказывается от приза: он не желает такой победы! В ярости Фат требует реванша — новой гонки по маршруту Париж — Пекин, и князь Иван соглашается

Финал фильма — машины главных героев на старте этой гонки под Эйфелевой башней. Князь Иван с Марьей в свадебном платье выезжают первыми. Профессор Фат приказывает Максу выстрелить из пушка, установленная в передней части их автомобиля по машине князя Ивана. Но профессор Фат опять не учёл, что после очередного столкновения дуло пушки искривилось, в результате чего, после их выстрела Эйфелева башня рушится а над Парижем повисает облако пыли.

И мультфильм произвёл эффект термоядерного взрыва! В итоге двухлетней напряжённой работы получилось двенадцать пятнадцатиминутных серий, общей продолжительностью в три часа, а к каждой серии — записали диск с озвучкой. Надо сказать, что композитором фильма стал не кто иной как сам Пётр Ильич Чайковский. Это ли не повод для гордости? Ещё больший повод для гордости — это то, что Пётр Ильич сам предложил свои услуги в деле создания музыки для фильма, в такой он пришёл восторг после просмотра первых двух серий. Правда композитор полагал что нужно написать некую пьесу, которую будет перед экраном наигрывать тапёр, но Надюшка объяснила ему, что существует гораздо более интересная возможность. Чайковский необычайно загорелся идеей, и озвучил все серии кадр за кадром, эпизод за эпизодом, и заявил что он благодарен нам за новый, столь необычный опыт. Опыт опытом, но о том, что он должен благодарить ещё и за спасённую жизнь Пётр Ильич даже не догадывался. А жизнь я спас не только ему: сразу по воцарению я отдал приказ развивать систему питьевого водоснабжения для начала, в двадцати городах России. Комплекс работ включал создание системы водоподготовки, включая обязательное хлорирование воды, и водопроводы. Как результат — эпидемий холеры и тифа, которые были в моей реальности, здесь не случилось.

Впрочем, я опять отвлёкся.

Мультфильм вместе с граммофонами и пластинками закупили все страны мира, даже ненавидящая нас бывшая Британия, и даже раздираемые гражданской войной САСШ. Чистая выручка составила без малого десять миллионов рублей, разом покрывшая все расходы на снятую картину и на съёмку будущих фильмов. А Надюша, рассчитавшись со всеми долгами одновременно, запустила в производство 'Приключения капитана Врунгеля', 'Приключения барона Мюнхгаузена', 'Волшебника Изумрудного города', 'Приключения Буратино' и 'Морозко'.

Надо сказать, я немало смутился, когда Надюша стала продвигать в мультфильме 'Большие гонки' любовную линию, и линию борьбы суфражисток за права женщин. Об этом я поговорил со своей половинкой, вернее разговор начала она сама:

— Петя, ты должен понимать, что нашей Надюше скоро исполнится четырнадцать лет, и тема любви для неё очень актуальна. Растёт наша доченька, скоро появятся ухажеры.

— Надеюсь, сейчас ещё никого нет?

— Ты знаешь, Петя-Петруша, только ты не ругайся, но среди воинов охраны есть подхорунжий Бредихин, молоденький такой, он получил свой чин за подвиг: случайно оказался на пожаре, спас десять человек из горящего здания, а после этого ещё организовал тушение дома, и руководил всем до прибытия пожарного расчёта. Мальчику всего восемнадцать лет...

— Погоди — перебил я Ирину Георгиевну — в армию призывают с двадцати, или я чего-то не знаю?

— Дима Бредихин из воспитанников полка. Его подобрали во время морового поветрия, и воспитывали в полку. Другие дети выбрали разные пути, а Дима остался служить, и его в прошлом году зачислили на службу.