Коллекционер Заклинаний

Противников в комнате не было, но я и не торопился теперь искать мага. Врубив второе внимание и сканирующие чары я попытался понять предназначение этого конструкта.

Похоже штука каким-то образом подключилась к идущей через Шуховскую башню трансляции и черпала из этого силу для роста?!

Поразительно! Никогда бы не подумал, что можно так вот. Похоже чем-то на некромантию. Артефакт, жадно пожирал энергию людей направленную в виде внимания на телеэкран. И рос как на дрожжах. Что и неудивительно, его сейчас питали миллионы.

И очевидно это не было единственной его функцией. Огромный кусок артефакта должен был активироваться при достижении определенной энергетической планки и произвести какое-то действие.

"Но не будем гадать какое!"

Как я и думал просто так отрываться от сервера он не захотел.

"Ладно!"

Примерно с третьего плевка дракона его наконец проняло. Все же плазма, хоть и чары первого ранга. Температура адская для любого материала. В первую очередь конечно для металла и пластика из которых состоят сервера.

Обиженно звякнув немного оплавившийся артефакт брякнулся на горящий пол. Ему больше не к чему было подключаться.

Кинув вокруг несколько Заморозок чтобы погасить пламя, я развернулся ко входу в комнату и шагнул в коридор.

"Похоже здесь у меня все. Остался только маг молнии."

Активировав на себе чары Защиты от молнии, я вышел из заполненной паром комнаты, буквально носом к носу столкнувшись с выскочившим на меня рыцарем в испещеренных пулевыми отверстиями синих латах.

"Вот же! Не ожидал.. Был о Фроловских снайперах лучшего мнения. Или это он такой неубиваемый?"

Не став рассусоливать рыцарь, сразу ударил меня щитом стараясь оттеснить от комнаты.

Получено 20 единиц повреждений. Защита от гравитации 100/120.

Не останавливаясь, сэр с молниеносной скоростью продолжал пытаться нашинковать меня мечом, списывая хиты с Защиты.

Получено 60 единиц повреждений. Защита от гравитации 40/120.

На третьем ударе меч объяло темным ореолом и мне в грудь плеснуло болью плотно замешанной на запахе крови и тлена.

Внимание! Нанесен урон энергией смерти 8, остаток 2 единицы жизни.

"Да я так сейчас кони двину.."

Чудом уклонившись от последнего удара, я зарядил в него сразу два Плевка дракона и рыцарь пузырясь текущим металлом доспеха, осел на пол, прямо на глазах разваливаясь на части.

"Похоже немного ему оставалось. Зря я на Фроловских гнал, молодцы парни".

Получен опыт: 400

— Сдохни тварь! — прорычал выскочивший с лестницы скелет хлестнув меня молнией.

Внимание! Вам нанесено 36 единиц урона электричеством. Защита от электричества 84/120

— И это все? — я удивленно приподнял бровь и выстрелил в него молнией в ответ.

"Вот честно, сам понимаю, что не умно... Как-то само собой получилось, чисто на интуиции. Да и пока это самое мощное боевое заклинание в моем арсенале". И... Я угадал! Похоже резистов у него все же нет."

Почерневший от удара молнии скелет отпрянул, прыгнул за угол и попытался уйти обратно на первый этаж.

— Не пойдет! — мрачно каркнул я.

Используя второе внимание, на всю оставшуюся ману, я зарядил в спину убегающему две волшебных стрелы одновременно и уже этого оказалось достаточно.

"Слава богу что так, иначе вообще не представляю что бы я дальше делал. На кулчаках я не силен".

Вспыхнувший скелет скрючившись упав на пол, по детски подтянул под себя колени обхватив их горящими руками. Затем неожиданно повернул ко мне черепушку и ясным звонким мальчишеским голосом, произнес, — Мы же просто играли дядь, мы... — Свет в черепе потух и пылающий костяк рассыпался серым, легко клубящимся при любом движении прахом.

Получен опыт: 700

Испытание завершено! Получен опыт 1000

В наличии: 150 400/240 000

Вторжение

— По всей стране одновременно. Точки теле и радиовещания, интернет узлы и телефонные станции. То есть. вообще все средства связи и пропаганды. Агентами влияния охвачены примерно 50% от общего числа.

— Остальные проверили?

— Обижаете товарищ генерал, — Фролов поморщился. — Все чисто. Но вот с этими пятидесятью, увы не все ладно.

— Сколько проваленных операций?

Фролов снова поморщился, но тут же ответил. — Три. Всего три, но... Вот аналитика Орденов, — он протянул распечатку. — Согласно их данным, точки прорыва, Радио Москва FM, Авторадио и телефонный узел Алтуфьево, использовались для...

— Я сам умею читать, — усмехнулся генерал — и докладную уже видел. Если верить нашим друзьям, — на слове друзья он слегка поморщился словно подхватив эту привычку у Фролова. — С их слов, сейчас четверть населения страны потенциально является носителем неизвестной нейропрограммы вторженцев.

Согласно их же данным, — тут генерал ухмыльнулся, — они должны были начать подготовку к массивной экспансии, погрузив страну в хаос. А с учетом того, что события происходили не только у нас, а и по всему миру, сейчас повсюду должны стрелять, взрывать и умирать.Ты что-нибудь подобное наблюдаешь?

— Никак нет, товарищ генерал.

— Вот! Так что пока мониторь данные и раздобудь мне хотя бы пару эмм... инфицированных для исследования. Версию с войной уже есть кому отрабатывать, за это не беспокойся.

— Будет сделано, товарищ генерал!

— Да. Первичную аналитику по проектам Valve и их связью с вторжением жду вечером. То, что именно их игра использовалась для зомбирования агентов, — он задумчиво пожевал губу, — да термин со всех сторон удачный.., навряд ли совпадение.

— Связаться с коллегами в ЦРУ?

— Уже связались, данные у тебя в кабинете.

— Разрешите исполнять? — Фролов поднялся и вытянувшись во фрунт, щелкнул каблуками преданно поедая начальство глазами.

— Иди исполняй. Дальше. Клоун, — мрачно хмыкнул генерал. — Отчет вечером.

* * *

— Структура этой штуки работает как довольно специфичный портал,.. — рассказывал Герман. — Вся эта нежить, что вы видели на точках, бывшие геймеры, заключившие контракт с силой. Их сознание в игре, миновало барьера этого портала и приобрело свойства Статуса. Однако их тела остались тут и были не в состоянии вместить новую сущность.

— Поэтому они умерли? — спросила Лика.

— Примерно так, — кивнул Герман. — На деле их сознание подцепило магического паразита который используя собранную в их плоти энергию превратил их в вот это... Полученный гибрид вполне жизнеспособен и опасен в течении суток. Затем дисбаланс тела и духа неминуемо выходит из под контроля и тело саморазрушается.

— Выходит они смертники, — прогудел огромный бородач в косухе с изображением трезубца на спине.

Вместе с другими оперативниками я с подачи Германа, находился на общем для всех летучих отрядов брифинге, впитывая все что удалось узнать о противнике.

— Думаю они до самого конца не понимали что происходит, стараясь показывать высокий класс игры и набить уровень повыше. Но да, это были смертники с конкретным заданием. И к сожалению некоторым из них удалось его выполнить.

Три точки массового вещания были полностью подчинены новому типу магического конструкта. С наибольшей вероятностью тот распространил некое заклинание, нейропрограмму, засевшую как мина замедленного действия в головах всех, кто в этот момент внимательно слушал радио или изучал что-то в интернете.

Потенциально это четверть населения России.

В зале загудели.

— Но! — Герман поднял руку призывая к тишине, — статистика показывает что внимательно слушают или смотрят в лучшем случае четверть от всей аудитории. А как правило и того меньше. Это примерно девять миллионов людей.

Большая их часть это население Москвы.

— Это до хрена! — ответственно заявил бородач. — Что делать то будем?

— Тройка приняла решение...

Все голоса в зале как по волшебству стихли. Люди замерли слушая каждое следующее слово.

— Мы не будем делать ничего!

После этих слов, зал снова загудел, в этот раз в речах вскочивших на ноги оперативников отчетливо выделялись нотки гнева.

— Те кто не согласен с подобным решением в мой кабинет. Вас ждет серьезный разговор о субординации. Остальные прошу покинуть зал. — Герман холодно посмотрел на собравшихся, — У меня все. Прошу покинуть помещение.

— Это что действительно так? — недоуменно спросил я Гошу двигаясь вместе со всеми к выходу. — Ничего не делать отличный план?

— Ты не знаешь шефа, — ухмыльнулся тот. — А он между прочим, гроссмейстер по шахматам. Просто пошли с нами в кабинет увидишь что будет дальше.

У входа в кабинет столпилось примерно 90% всех кто был в зале.

— Уже неплохо, — пробормоталл Эдик.

— Прошу, — Герман открыл дверь запуская всю толпу внутрь.

— Примерно человек восемьдесят, — еле слышно хмыкнул я, — Интересно, как они все здесь поместится?

— Ты забываешь о пространственных особенностях штаба, — улыбнулся Гоша, — давай не отставай.

Стоило войти внутрь дверь сама закрылась оставив нас в огромном светлом зале, далекие очертания стен которого напрочь терялись в голубоватой дымке.

— Карманное измерение. Штатный артефакт начальника штаба, коим я, как вам известно являюсь после смерти Шефа, — произнес Герман. — Итак, часть нытиков, трусов и крыс мы отсеяли. Теперь расскажу что мы будем делать на самом деле. — Он внимательно обвел глазами присутствующих убеждаясь что все внимательно слушают.

— Группа Рыжего, на вас найти и доставить к нам двух, а лучше трех зараженных этой программой.

Аналитики, — он кивнул державшейся чуть особняком группе, — как доставят знаете что делать дальше.

Теперь основное, Кри, — поймал он взгляд уже отметившегося ранее бородача. — Собирай всех самых мощных боевиков. Человек двадцать, тридцать и начинайте тренировки на срабатывание. Нужен ударный отряд. Тактика малых групп в этой войне нам не поможет.

— Понял, сделаю, — кивнул бородач.

Все остальные, — он хмуро посмотрел на нас, — вы и оставшиеся за дверью, работаете по штатному расписанию. Те кто сейчас получили распоряжения, по окончанию нашего разговора перемещаются на резервную базу. А теперь вопросы...

* * *

Невысокий неряшливо одетый мужчина лет сорока пяти, нервно мерял шагами камеру допроса, наверняка даже не подозревая что за прозрачным с одной стороны стеклом собрался целый консилиум наблюдавших за ним специалистов.

Впрочем не за ним одним. Таких камер на Лубянке было несколько и в трех из них сейчас были гости.

Их просвечивали, изучали при помощи артефактов, допрашивали, но все было без толку. Самые обычные люди которым не повезло в ответственный момент оказаться у радиоприемника или компьютера при свидетелях.

Но отсутствие результатов спецов не останавливало. Пока не будут проверены все возможные способы, исследование объектов будет продолжаться.

Ну по крайней мере так они думали до тех пор пока в здание Лубянки не постучалось двое прилично одетых мужчин. Один из отдела внутренних расследований, а другой из прокуратуры.

В обычное время можно было бы повалять ваньку, затягивая все возможные законные процедуры или вообще развернув визитеров, но времена были необычные и звонок премьера был тому ярким подтверждением.

Поэтому генерал был зол. Премьера он искренне презирал, считая его недалеким лизоблюдом не способным руководить чем-нибудь крупнее продуктового магазина. Тем не менее вынужден был выслушать от него яростную отповедь о свободе совести, зарвавшихся спецслужбах и поднявшей шумиху прессе.

— Как они узнали? — мрачно спросил генерал, Фролова. В последнее время тот стал чуть ли не его адъютантом, во всех вопросах связанных со вторжением..

— Жене одного из них показали удостоверение, она даже его сфотографировала на телефон. В принципе дальше, зная фамилию и звание забравших, найти можно. Другое дело, что это явно не уровень швеи мотористки которой она работает.

— А вот это уже интересно, — хмыкнул тот оторвавшись от разглядывания абсолютно бесперспективного на данный момент досье на задержанных. — Проработайте эту часть.

— Уже работаем товарищ генерал, — известил Фролов.

— Вот и чудно. Результаты как появятся, -любые результаты! — выделил он голосом, — сразу ко мне!

И уволить тех дебилов по служебному несоответствию, — удостоверение они сфотографировать дали, красавцы. А если террориста брать будут, тоже его близким ксиву покажут? Дебилы! — не сдержавшись рявкнул он.

— Людей отпустить! И пусть пресс служба подаст увольнение этих обормотов, как наказание. Кто-там у нас сейчас ближе к увольнению? Гуревич?

— Пожалуй что так, товарищ генерал.

— Ко мне в кабинет, немедленно.

Суперзлодеи и супергерои

Отложив комикс в сторону, Майк устало выпрямил ноги потягиваясь в кресле. Комиксами он увлекался с детства. Жадно читал все выпуски DC и Marvel, ездил на фестивали, раскапывал раритеты и гонялся за автографами авторов. Сначала он представлял себя кем-то вроде Стренджа, но позже, с возрастом, его любимым героем стал Стекло. Сильно позже...

"Хорошее было время". Всем было плевать на цвет кожи во время чтения комикса и Майк не чувствовал себя изгоем.

Несмотря на пропагандируемое равенство рас, положение афроамериканцев до сих пор оставалось ниже чем у белых.

Время от времени наиболее выдающихся из них использовали как знамя в борьбе за свободу и равенство или для того чтобы собрать голоса электората, но по сути они оставались отверженным меньшинством редко когда занимая позиции выше среднего класса. Те же кто хотел большего, либо шли в криминал, либо в политику, либо...

Майк усмехнулся, в Ложе их тоже недолюбливали, считая генетически не предрасположенными для серьезной магии. В самом деле пока среди членов Ложи не было ни одного афроамериканца выше десятого уровня. Нет, конечно им не отказывали в членстве. Да и зачем? Рабочие муравьи и пушечное мясо нужны всегда. Но все позиции на которых можно было быстро продвинуться в своем развитии всегда доставались белым и рассчитывать на стремительный рост в карьере или в личной силе, являясь членом Ордена не приходилось.

Во многом именно понимание этого, послужило отправной точкой для долгого пути который Майк прошел до этого момента.

Членство в Ложе, увлечение археологией, ученая степень и десять лет экспедиций. Было сложно, голодно, но очень живо и по настоящему. Так было до тех пор пока он не нашел тот артефакт разбогател и открыл несколько бизнесов. Магазинчик комиксов был его любимой игрушкой.

Артефакт. Поразительная вещь до вавилонской эпохи сочетала в себе мощь пространственной магии, магии призыва и необходимость принесения жертв для функционирования всего вышеперечисленного.

Что это было за племя или народ сумевшее создать подобную вещь, Майк даже с учетом всего своего опыта сказать не мог. Понятно что они были не по наслышке знакомы с магией и существовали задолго до цивилизации Месопотамии. Такая находка могла бы стать сенсацией в научных кругах, но она была всего одна, других подтверждений не было, что сильно осложняло создание любой внятной концепции працивилизаций. Хотя главное конечно не это...