Почему и нет? Часть первая.

Когда очнулся, было темно, только горел масляный ночник. Я лежал в постели облаченный в длиннющую полотняную рубаху. Все тело ломило, но это мелочь. А вот то, что природа требовала... М-да, как говорят, вода плотину рвет, не опозориться бы?

Со скрипом поднялся, заглянул под кровать — и где тут удобства? О, есть ночное фарфоровое чудо. Как в лучших домах...

Шторы на окне не задернуты, слышно как снег бьет в стекла оконного переплета. Вьюга так и бесится среди питерских проспектов. Отчего-то вспомнились Егор и Тришка, это сколько же им вкалывать придется, бедолагам. На улице — ночь непроглядная, но было ощущение скорого наступления утра. Сам не понимаю с чего я это взял, но такое чувство присутствовало.

Сколько я провалялся? Щетины нет, пока лежал в отрубе, меня побрили. Похоже, из жизни выпали сутки. Да и не мудрено. За трое суток до того только в цыганском таборе и поспал, да и то часов шесть всего, ну может семь. А вот нагрузка была неслабая. Как в клипе промелькнули — ночная скачка, бой, похороны, уход от погони и опять двухсуточная скачка наперегонки с вьюгой. Можно гордиться собой.

Задачу я выполнил, вот только свой доклад помню слабо. Вроде все успел сказать. А может, забыл чего?

Точно забыл, капитан велел о защите просить, а я не успел. Ну да ладно, куда-нибудь кривая вывезет. Подремать еще, что ли? Тепло, перина мягкая, вот только есть охота. Верная примета, что организм приходит в норму. Еды нет, а вот большая, чуть не литровая чашка с какой-то жидкостью на прикроватном столике стоит. Квас. Вот это — здорово! Выпиваю все до капельки.

Губы сами собой зашептали благодарственную молитву. Справился...

Спасибо судьбе. Или тому, кто являлся причиной моего переноса. Серьезно. Сознательно меня перекинули, или это случилось случайно, не играет роли. Но здесь я живу по-настоящему, на полную.

Если она, в смысле судьба, или оно — инопланетное существо, неважно кто, наградил меня за перенос только юностью, здоровьем и удачливостью, то это очень, даже очень-очень много.

Интересно, оно за мною следит? Реалити-шоу себе устроил и сейчас сидит, жрет попкорн и наблюдает. Хотя, я не против — пусть смотрит и завидует. А от меня не убудет.

Плохо только то, что я все больше по течению плыву. Знания есть, но без технологий им грош цена, а без положения второй грош. И не больше.

Нет сейчас ни технологий, ни подготовленных людей, ни финансовых и личностных возможностей для любого значительного влияния на события истории.

Особенно не хватает людей. Положения можно достичь, технологии при известном упрямстве можно внедрить. Но кто будет все это проталкивать? Хотя, всегда есть шанс, что меня зашвырнули не одного, ведь почти все победители пропали перед моим переносом. А че тогда не помечтать?

Правда, попадались среди них типусы... Были просто убийцы психованные, готовые рисковать своей шкурой за возможность убивать. Они от этого кайф на Арене ловили, почти оргазм. Брр..., вспомнилось же. Вот Толика-Виверру встретить бы...

Нормальный парень. Из вояк, похоже, спецназ или разведка. Если бы не Арена, мог бы с ним и сдружиться.

Мы немного схожи, он тоже взрывной человек. Хоть росту небольшого, но с парными короткими клинками чудеса творил. Всегда работал жестко, правил не признавал, в какой-то арабской технике. Я и не видал такой прежде. Нахватался, вроде, когда оказывал братскую помощь где-то на Ближнем Востоке. Честно говоря, не хотел бы его иметь противником, или Вадима, тот тоже меня мог сделать. Мы с ним вечно наравне шли.

Где-то сейчас тот Вадим? Если и его закинуло сюда, то он наверняка уже устроился, с его-то мозгами, шахматист очкастый. А Ленка тогда одна там осталась ...И старики мои ... Как там они сейчас? Скучаю я по ним.

Смешно, но я даже Витюше был бы рад, если тут с ним столкнулся. Ведь нормальный мужик, но сдвинулся на деньгах. Бывает.

Вот ведь, тайны славянской души. Человек тебя подставляет, а ты его мало, что прощаешь, так еще и жалеешь. А ведь чуть не грохнул подлеца.

Умом Россию не понять, это уж точно.

Так под эти разбегающиеся мысли и заснул.

Разбудили меня солнечный свет и пришедший лакей. За окном — светло, солнышко бьет сквозь морозные узоры на стекле. Непогода улеглась.

Боже, до чего же хочется есть. Очень кстати лакей зашел с известием. Меня приглашают на обед. Сам князь приглашает, во как!

Лакей предлагает одежду взамен моего мундира. Очень даже приличная одежка, в этом я уже научился разбираться. Темно-серый сюртук, белоснежная сорочка, отличные туфли. Привожу себя в порядок и одеваюсь в рекордное время. Глянул в зеркало. Ух ты! Как есть — денди. Меня еще и постригли по моде, пока я без памяти был.

Прошли в комнату, даже скорее зал, где уже сервирован стол на две персоны. Серебро, хрусталь и фарфор. Одних вилок почти с полдюжины у прибора. Благо бабуля правилам столового этикета меня обучала. В грязь лицом не ударю.

Вскоре появился безукоризненно одетый князь и пригласил к столу. По нынешним временам немалая честь даже для человека из Высшего Общества, а уж для мелкого дворянина, пусть и из древнего, но обнищавшего рода, вообще нечто запредельное. Как же мне сейчас пригодился опыт общения с князем Мирским.

Кочубей явно изучал меня с любопытством, как я сам изучал бы отмытого беспризорника. По тому, как человек ведет себя за столом о нем много можно понять. Моей задачей было вести себя не скованно, но и не развязно. При этом нужно поддерживать беседу, которую вел князь. Неожиданно для меня, я справился на отлично. Ну, по крайней мере, мне так показалось. Поведение мое за столом было вполне непринужденным, но и без дерзости, почтительным.

Речь за обедом шла о солдатской службе. Вы будете удивлены, но князь в юности тоже побегал с мушкетом нижним чином, простым армейским солдатом. Князь шутил на эту тему, я, стараясь не брякнуть лишнего слова, заверил, что некоторые вещи в армии — вечны, как примером — голод молодого солдата. Заглушить его могут только великолепные блюда с княжеского стола.

Беседовали мы в основном на русском, но князь непринужденно переходил на французский, английский и немецкий языки, только когда перешел на итальянский, я извинился и признался в своем недостатке знаний. Увы, но кроме польского, больше языками не владел, да и французский мой вовсе не идеален.

По завершении обеда князь пригласил меня в кабинет. Не тот где я увидел его впервые, а что-то вроде курительной комнаты.

Оружие, разукрашенное золотом и каменьями, развешенное на персидских коврах, курительные трубки на подставках, коробки с сигарами и потрескивавший веселыми огоньками камин создавали атмосферу роскошной доверительности. Здесь все располагало к беседе. Даже стоящие в кадках экзотические растения и погребец, полный самих различных напитков.

Князь Кочубей опустился в глубокое удобное кресло прямо против камина. На маленьком столике рядом с ним лакей моментально поставил бокал с андалусским хересным бренди из Кадиса. Приятный запах шерри распространился по комнате.

Да, князья себе многое могут позволить. Напиток — божественный.

Говорят, что если налить этот шерри в дубовый бочонок и оставить лет на пять-десять в подвале родового замка, то полученным напитком можно подкупить богов, чтобы они добавили еще сто лет жизни.

Я конечно не житель Олимпа, но и мне удалось отведать сего нектара. Князь предложил присесть. В момент и мне тоже поднесли хрустальный бокал.

Кроме того, князь угостил меня сигарой. Кочубей выбрал себе из коробки тикового дерева темную 'гавану', а после легким кивком отправил лакея с коробкой к моему креслу. Ну, это уж вообще. Событие — из ряда вон.

Видимо изучение меня продолжалось.

Что же, раз предложил, то покурим. И гильотинкой мы умеем пользоваться, и с ритуалом курения сигары с шерри тоже знакомы. Обычай — старинный и не русский, но в военной хронике сэра Уинстона мы видали, а его привычки описывались в сотнях книг.

И сигара, и напиток — выше всяких похвал, на сыр для мышки смахивает. Вот поэтому не расслабляюсь.

— Вы не возражаете, если мы вернемся обратно к нашему первому разговору? Светская беседа, это — приятно, но и о деле забывать не следует. — Проговорил князь. — Мы прервались на вашем докладе, ничего не хотите добавить?

— Нет, ваше высокопревосходительство, но я был несколько нездоров, мог и не вполне связно доложить. Все как в тумане было. Прошу ваше высокопревосходительство уточнить, что я должен говорить? Буду рад ответить на любой ваш вопрос. — С державными людьми вообще лучше лишнего не болтать. Буду придерживаться тактики ответов на вопросы.

— Хорошо. Как вам показался этот Валентин, он был действительно сильно изранен?

— Так точно, ваше высокопревосходительство. Пуля попала в грудь, только ребро и спасло. Тело избито при скачке на раненой лошади по лесу и очень глубокая рана от сломанной ветки в плече. Занозы лично вынимал. Когда от погони уходили раны открылись, держался только на упертости да силе духа, но старался скакать наравне со здоровыми.

— Как убит полковник Смотрицкий?

— Со слов Валентина, от выстрела проводника в упор. Когда хоронили тело полковника, то его слова подтвердились. Был ожог от пороха и одежу припалило. Стреляли снизу вверх, как пеший человек в конного. От такой раны умирают мгновенно.

— Вы знали, что находилось в сумках?

— Так точно. После передачи сумок полковнику уже вечером мне об этом сообщил капитан Васильев. В сумках находились поддельные ассигнации. Видеть их никто не мог. Сумки были застегнуты и запечатаны.

— А дезертиры об этом знали?

— Узнали от проводника, со слов того же Валентина. А вот откуда узнал это простой мужик — не знаю. Увидеть, что внутри, не было никакой возможности.

— Теперь такой вопрос. Отчего вы отправились, сперва в министерство финансов?

— Я действовал, руководствуясь приказом моего командира. Мне было велено доставить пакеты именно в таком порядке, но вы, ваше высокопревосходительство, должны были прочесть пакет первым, хоть и получить вторым. Как я этого добьюсь, это капитан Васильев отдал на мою смекалку.

— Хм..., вот мальчишка. А кабы не застал бы меня, ведь случайно я дома оказался?

— Я молился всю дорогу, ваше высокопревосходительство, отдавшись на Божье провидение. Многого мне капитан не объяснял, но если бы вас не было, то жизни его, Валентина и моя прервались бы.

— Хорошо. Как тебе удалось так быстро доскакать до столицы? ...

Вот так мы и играли в вопросы-ответы почти час. Результатами князь явно доволен, видимо, мои ответы что-то подтверждали в его раскладах, но как, же меня эта игра вымотала.

Верните меня обратно в казарму к драгунам, там все ясно и понятно, а тут чувствуешь себя, словно на минном поле. И как там сказано — бойтесь желаний своих, они сбываются. Вот и подтверждение.

Под конец князь решил меня добить, внезапно предложив остаться при нем младшим адъютантом.

— Помилуйте, ваше высокопревосходительство, но унтер-офицер не может быть назначен на такую должность... — Растерянно бормотал я, вскочив на ноги и вытягиваясь. Вот уж, чего не ожидал.

Глядя на мою растерянную физиономию, князь Кочубей откровенно веселился. Все-таки он был хорошим человеком и любил экстравагантные благотворительные жесты. Встав с кресла, князь подошел к камину и взял с полки запечатанный конверт.

— Унтер-офицер Горский. Вот предписание явиться к директору второго кадетского корпуса генерал-лейтенанту Клейнмихелю Андрею Андреевичу на аттестацию в чине подпоручика драгунского Иркутского полка. С зачислением в штат полка и последующим командированием в личное распоряжение князя Кочубея, а также выплатой всех полагающихся средств на приобретение строевого коня, должного снаряжения и постройку мундира.

Первый экзамен вы сдали в Смоленском лесу и на вьюжной дороге, второй — у меня в доме за обеденным столом и в этой комнате. Я лично принял их у вас, остальное — формальности. Поздравляю подпоручиком!

— Рад стараться, ваше высокопревосходительство! Благодарю!

Вот это да. А жизнь-то налаживается.

ГЛАВА 14

Князь обещал мне отсутствие проблем при аттестации. Остается пойти и оформить бумаги. Вот только — не с моим счастьем. Приключения меня найдут и на ровном месте.

После обеда я в слегка обалдевшем состоянии вернулся в комнату, где отсыпался ночью. Там меня уже ждали аккуратно уложенные вычищенные и починенные мундир, сапоги и шинель, а также мой дорожный драгунский чемодан.

Эта емкость для перевозки вещей в начале девятнадцатого века очень отличались от классических чемоданов конца того же века. Суконная сумка казенными размерами 59*25*22 см. с застежкой на кожаном ремне. На седле сзади крепится. Для конника — довольно удобно. Чемодан — только название.

Лакей мне сообщил, что седло, оружие и конь находятся на княжеской конюшне и с нетерпением ждут меня. Намек более чем прозрачный — пора выметаться.

Подвиг совершил, награду получил, обласкан вниманием был. Программа исчерпана.

На крышке чемодана лежал прощальный презент от князя в виде новеньких эполет и маленького мешочка с двадцатью рублями серебром. Вот это вовремя, от моих средств осталось едва рублей десять.

Лакей вышел, дав мне время собраться. Быстро переодеваюсь и провожу ревизию своего имущества.

ТТ с запасным магазином и мешочек-ладанка со всем содержимым так и лежат завязанные в обрывки рубашки, отощавший кошелек Васильева — с... раз, два, три ... Восемь. Итого — двадцать восемь рублей.

Мне казалось, что в кошельке оставалось больше. Ну да ладно. Главное, что пистолет и ладанка в сохранности. Проверил содержимое ладанки — все на месте.

Конек встретил меня бодрым помахиванием головы да потряхиванием гривы, сытый и ухоженный.

Добрый бахмат. Уже и в дорогу рвется бурушка-косматушка.

Угостил подсоленной горбушкой, начал заседлывать.

Кто-то позаботился. Весь конский убор приведен в порядок, ременный прибор вычищен и смазан.

Поклон вам неизвестные конюхи, позаботились о скотинке и об его хозяине.

Тот, кто рассказывает о лености русского мужика, скорее всего, с этим мужиком в естественной среде обитания просто не сталкивался.

А вот только не надо... Где и как часто вы в конце двадцатого века видели мужика на своей земле в окружении своих детей и родни? А это и есть его естественная среда обитания. Ну, где? Разве что в Сибири, где колхозная зараза не смогла сломать мужицкий уклад.

Дайте мужику землю, поставьте за спиной род, чтобы чувствовал ответственность за детей, да еще понятные законы, по которым он отдает власти только положенное тягло. Да он жилы будет рвать на работе, а за свою землю вообще порвет любого.

И этого не надо... Пить в работу не станет, если работает на себя, конечно. На дядю — это да. Тут без вариантов.

А помочь задаром не из-под палки, а так, от души, просто хорошему человеку, это русский мужик завсегда...

Что? Не сталкивались с таким? Я понимаю что редко, но ведь есть. В крови это у нас — помогать своим. Да вот вытравливают же, гады.