За дверью недовольно запыхтели, а после ответили, хотя я надеялась, что он все-таки уйдет.
— Оборотень я и, между прочим, раненый!
— Лапку бедненький занозил?
— Ведьма, ты откуда такая ядовитая? У меня от одного разговора с тобой несварение началось...
— Туалет за домом, — наставительно посоветовала я. Ну не хочется мне что-то открывать дверь оборотню.
— Хоть зеленки дай! — послышался уже жалобный скулеж. — Тебя же не просто так сюда поселили! Ты помогать должна!
— Кому должна — прощаю!
— Я заплачу!
И это волшебное слово заставило меня развернуться и снова подойти к двери. Ну, я ведь девушка бедная, если через месяц на работу не выйду, еще и безработной стану, а на старость откладывать нужно уже сейчас, а то потом поздно может стать.
— Доллары, рубли, евро? — деловито поинтересовалась я. За дверью, кажется, растерялись...
— Жемчуг? Я просто бумажник с собой не брал.
Как интересно! Нечисть и с бумажником! Мозг припомнил, что жемчуг в колдовском мире тоже деньги, однако, не простой, а магией заряженный. Значит, может пригодится.
— Сделай два шага от двери и не двигайся, уличу в чем-то плохом, шваброй огрею и это еще в лучшем случае.
За дверью послышались шаги, видать, специально так громко топает, чтобы услышала. А я в полных потемках отыскала стол, а на нем керосиновую лампу и зажигалку. Когда язычок пламени разгорелся в лампе, зевнув, пошаркала к двери. Засов отозвался скрипом, но вполне легко подался.
— Ну-с, больной, на что жалуемся? — показалась я в дверном проеме вся взлохмаченная и недовольная, а в руке лампа. Оборотень опасливо попятился. И кто тут кого бояться должен? Он меня, только поднявшуюся с кровати или я этого абсолютно голого мужика? Да к тому же оборотня?
— Подожди, я сейчас, — скомандовала я, и быстро юркнув в дом, нашла покрывало в листиках конопли. Вернувшись, сказала, — На, прикройся.
Оборотень, подхватив покрывало, завязал его на бедрах. А симпатичный экземпляр, отметило сознание, жаль, что только сожрать может... Накаченный весь такой мужчинка, все при нем, а рассмотреть я успела достаточно. Правда, лысый... ну, то есть, бритый под ноль. С мужественным подбородком, выразительными скулами, зелеными фосфорицирующими глазами... Нет, глаза определенно вид портят, но если голову вот так пальцем прикрыть, то гм... да, я таких мужиков только в стрип-клубах видела. Возле шеста крутились...
— Ведьма, ты что делаешь? Сглазить пытаешься? — опасливо спросил бритоголовый. Каюсь, увлеклась. Попыталась быстро исправиться и менее кровожадно улыбнуться, все же настроение у меня сегодня ни к черту.
— Не боись, — примирительно заверила я, даже почти дружелюбным голосом, — говори, что лечить-то будем? У меня все-таки фельдшерское образование, худо-бедно в медицине соображаю.
— Да ты знаешь, я, в общем-то, передумал...
И на что он теперь рассчитывает? Думает, что я так просто откажусь от заработка? Да я к его сведенью, уже мысленно эти жемчужины растратить умудрилась! И еще. Никакой оборотень не имеет права безнаказанно припираться ко мне ночью и будить! Просил помощи? Просил! Вот пусть теперь пеняет на себя! Я ему щаз-з-з помогать буду. Моя послушная швабра вмиг вылетела из дома и преградила путь к отступлению оборотня.
— Ну куда же ты? А зеленка? — ласково мурлыкнула я. Подойдя ближе к оторопевшему мужчине, заметила, что на спине у него кровавые потеки, и льется эта кровушка из дырочек, в которых торчат... Что это? Иглы? Дротики?
— Это кто тебя так? И что это, вообще, такое?
— С вампирами не поладил, — растеряно сказал мой пациент, — а кровососы оказались не с пустыми руками, силы у них много, и точность хорошая, поэтому серебряные дротики вошли глубоко в спину. Вытащить сам не могу, а из-за серебра раны не заживают. — Потом усмехнувшись, добавил, — Уроды клыкастые, все продумали, деревянное перо обламывается, а иголка остается и, как не крутись, а руками ее не вытащишь.
— Ладно, — хмуро сказала я, — ты здесь посиди, а я за плоскогубцами в сарай сбегаю. Ответа оборотня я дожидаться не стала, вытащила из избушки стул, и усадила его перед дверью. Не собираюсь я этого в дом приглашать, ученая уже. А то будет как Власт из шкафов в неурочное время вылезать. Швабра осталась следить, чтобы пациент не убёг, а я пошла за плоскогубцами. У меня, конечно, пинцет есть, но он для того, что бы брови выщипывать, а глубоко загнанные иголки им не вытащить. В темноте керосиновая лампа давала немало света, и плоскогубцы быстро были найдены, а после почищены и обработаны спиртом.
— А у тебя обезболивающие есть? — с надеждой спросили меня. А глаза такие жалобные сделали, как у всеми брошенного голодного котенка. И это оборотень? Гм... вырождаются они, видать... Хмуро глянув на маленький пузырек со спиртом в своих руках, кивнула и отдала ему склянку.
— Обезболивайся на здоровье, — пожелала я. Мне не жалко, я на работе спирт бесплатно получаю, причем литрами. А с собой взяла еще несколько таких пузырьков, да я и аптечку небольшую взяла: с аспирином, зеленкой, ватой, бинтами, сиропом от кашля и т. д. Первым делом смочила вату в перекиси и аккуратно смыла кровь, чтобы были видны кончики иголок.
— Не шевелись, а то кровь опять начинает течь. Кстати, за каждую вынутую иглу с тебя жемчужина.
— Хорошо, только вытаскивай быстрей.
Иглы поддавались неохотно, плотно застряв в мышечной ткани, но все же вытаскивались. Усложняло работу и то, что оборотень от боли напрягал спину, зажимая и без того плотно сидящие иглы. Серебряные трофеи я складывала в карман халата, может, еще и пригодятся, это же не железо, а серебро все-таки. Можно, конечно, оборотню сделать местную анестезию с помощью лидокаина, но думаю, и так потерпит, не маленький.
— Ведьма, у тебя в роду кесарей не было?! — в который раз зашипел оборотень, а я снова выдернула иглу.
— Будешь много разговаривать, у меня в роду и инквизиторы появятся.
— Злая ты, из светлого круга? Это там обычно ведьмы к нечисти плохо относятся.
— Почему так решил? Ну, то, что я светлая?
— Да все просто, нечисть и нежить чувствует принадлежность, хотя с тобой понять что-то трудно... как будто ты в обоих кругах сразу. Ну тут, наверное, потому, что у тебя предки были... к примеру, темные, а ты в светлый круг перешла.
Вот оно как... значит, нечисть может определить к какому кругу относишься... гм... но этот оборотень, сам того не ведая, подсказал отличное оправдание!
— Я, вообще, вне круга, а кто у меня там предки, кто их знает? Может, темные, а может, светлые. Наверное, в этом и дело, что тебя чутье подводит.
— Ай!
— Терпи, уже чуть-чуть осталось. Последнюю сейчас выну, и того в общей сложности получится двенадцать иголок. Еще йодом обработаю.
— Да, не надо...
— Сиди! — скомандовала я и придержала оборотня за плечи. У меня тут вдохновение пришло на спине порисовать, а он меня такого удовольствия решил лишить? Намочив ватку в йоде, нарисовала на лопатке оборотня солнышко, на пояснице разместился заяц с морковкой, а рядом поставила черточку и написала "десять р. за килограмм". Подумала и нарисовала еще ромашку на другой лопатке. Красота! Во мне явно пропал художник! Ну и светлая ему память... Самое интересное было в том, что пока я проявляла свои художественные таланты, все следы от иголок исчезли, остались только чуть розоватые точечки. Мне бы так... — завистливо подумала я.
— Ну все, с тебя рассчет.
Оборотень поднялся со стула и, повернувшись ко мне, блаженно потянулся. Гм... а сейчас это... что он делает? Мышцами поигрывать не надо, я натурой не беру.
— Ну чего скалишься? Плати давай!
Оборотень только шире растянул губы в улыбке. Деловой какой, в следующий раз буду плату вперед брать. Ну, что уже говорить?
— Милая девушка, — мурлыкнул он, — за вашу помощь я готов все отдать...
— Легко это говорить тому, кто в одно покрывало замотан, и то чужое, — хмыкнула я, постукивая по бедру плоскогубцами, стиснутыми в руке. Рядом парила швабра, удерживая на своем древке петельку керосиновой лампы, у меня просто швабра в ассистентах была, подсвечивала, а сейчас чувствую, будет заместо вышибалы.
— Милая девушка, если вас смущает одеяло, то я его могу снять, — и так еще лукаво подмигнул и потянулся к узелку на бедрах. Вот как, значит, мы заговорили? Сначала "ведьма" а теперь "милая девушка"? Как у нечисти быстро мнение о людях меняется. Сделав шаг назад, я остановилась на пороге и сказала:
— Правильно, снимай-снимай, не хочу покрывало испортить, когда на одном наглом оборотне новое заклинание начну отрабатывать.
На миг оборотень нахмурился, а глаза его полыхнули ярко-зеленым светом.
— Я тебе совсем не нравлюсь? — ошарашил меня он.
— Зайчик, — пропела я, в душе радуясь, что оборотню всю спину изрисовала, так ему и надо! — Ты мне очень нравишься, а понравишься еще больше, когда отдашь обещанную плату и свалишь по добру — по здорову.
Оборотень, стиснув недовольно губы, на какое-то время задумался, а после снова растянулся в лукавой улыбке. Протянул вперед руку и раскрыл кулак. На ладони появилась, как по волшебству, а скорей так оно и есть, горстка жемчуга.
— Я слово держу, — ухмыльнулась нечисть, — подойди и возьми свою плату, ведьмочка.
Ну да, в избушку без приглашения ему не зайти, а если я выйду... быть изнасилованной оборотнем, просто, предел мечтаний... и явно не моих...
— Неужели передумала? — картинно удивился он с наглой ухмылкой на симпатичном лице.
— На земле оставь, — с напускным равнодушием пожала я плечами.
— Ты меня прям обижаешь, — не унимался он, — окажи честь гостью, и возьми из рук. Не бойся, я не съем.
Обещала кошка мышке... Но так легко от честно заработанного жемчуга я не откажусь! Не зря же я заклинания учила? Как раз на случай слишком наглой нечисти!
— На ладони моей, ярким, светом горя. Словно алый цветок, появись огонек... — эмм... А дальше, что там было-то? Гм... — Зажигайся зараза и слушай приказа! — прошептала я сымпровизировав. Ну, заклинание сработало не совсем так, как описывалось в книге, но оборотня впечатлило. Вообще, огонь должен был появиться только на ладони, а не на обеих руках, облепив их как перчатки. Странное довольно ощущение, смотришь на горящие кисти рук словно факел, и чувствуешь только легкую щекотку. Оторвав взгляд от собственных рук, перевела его на оборотня и с улыбкой пропела:
— Ну конечно! Я тебя даже обниму как дорогого гостя!
Выйдя из избушки, я медленно направилась к обнаглевшему оборотню. Для наглядности с земли подняла палку и спалила ее на глазах, уже не такой уверенной в своём превосходстве, нечисти.
— Ведьма, я же пошутил! Неужели у тебя нет чувства юмора?
— Ах, я уже "ведьма", а не "милая девушки" или "ведьмочка"?! — прошипела разъяренной кошкой. Вытянула руки вперед и растопырила пальцы. — Иди ко мне, приласкаю, по шерстке поглажу, за ушком почешу-у-у-у. Иди, я тебя не съем, — вернула я ему фразу.
— Я же не серьезно, пошутил просто неудачно, вот жемчужины, — высыпал он их на землю. — Только потуши огонь...
— Мне теперь этого мало! Мне теперь мужской ласки захотелось! Давай обнимемся?
Вот сейчас, пугая оборотня, у меня в голове появилась мысль и заключалась она вот в чем: Если бы я так нагло пошла на оборотня с ножом, он бы только поржал над этим. А вот огня этот ликан очень даже боится, причем панически. Вероятней всего, у каждой нечисти есть свои слабости и фобии... нужно будет эту мысль обдумать, но только в более спокойной обстановке... Оборотень все пятился, если так дело и дальше пойдет, то он в частокол упрется и снесет его ко всем чертям. Нужно не допустить вандализма! Остаться без ограды мне не улыбается.
— Не хочешь любви и ласки? — замерев на месте, спросила я. Оборотень тоже остановился, нервно поглядывая на мои пылающие руки, и кивнул.
— Тогда с тебя еще двадцать жемчужин! — перешла я на деловой тон.
— За что?!
Оборотень был возмущен до глубины души моим нахальством, но стоило мне снова начать двигаться в его сторону и поднять сумму до тридцати жемчужин, как возмущение сменилось активным согласием.
— -Можно подумать, монашка, пошутить нельзя... — бурчал себе под нос ликан, ссыпая еще одну горсть жемчуга на землю. — Ну, я пошел?
— Иди-иди, — кивнула я, совсем не собираясь тушить огонь.
— Ну, я иду...
— Ага, иди.
— Прям сейчас иду...
— Я вижу, — кивнула я, — покрывало только отдай.
Нечего добро раздавать, тем более таким...
— А ты шаг назад сделай, — поежился оборотень. Я спокойно выполнила просьбу. А он, скинув покрывало, за какой-то миг обернулся здоровенным бурым медведем и, не оглядываясь, убежал в темноту. Вот зараза! Весь забор снес... ну верней дыру в нем проделал. Вот же гадство. Гм... А как теперь огонь потушить? Свистнув швабру, пошла к колодцу.
Глава 23.
Утром кот, продрыхший ночной визит оборотня, никак не мог меня разбудить. Я только отворачивалась и прикрывалась подушкой на все Лимошины попытки. И только ближе к обеду соизволила подняться и начать готовить завтрак. Честно говоря, было немного стыдно, ведь Лимон сам себя покормить не может, кошачьи лапы даже не приспособлены удерживать открывалку, не то, что нож. Но, как выяснилось, кот голодным не сидел, он нашел мою заначку чипсов и... в общем, нет у меня больше заначки.
— Вер, тут под бадьей, кажется, подвал, — пока я помешивала гречневую кашу с тушенкой, кот крутился возле этого древнего корыта. — Помоги сдвинуть...
Сняв кашу с печки, помогла пушистику.
— И кто первый туда полезет? — приподняла я бровь, поглядывая на подвальную ляду. Со щелей сильно тянуло холодом, как будто в подвале температура как в морозильнике — минусовая.
— Ты, конечно, — невозмутимо перевел кот все стрелки на меня, — мне тут даже дверь не поднять. Пожав плечами, я — так я, но если меня съедят, гарантирую вернуться с того света и всем отомстить, потянула за кольцо-ручку и раскрыла ляду. Из подвала потянуло ощутимым холодом, как будто сама зима здесь от лета прячется. С собой вяза фонарик и упирающегося кота чье сопротивление было задавлено в самом зародыше. Спустилась по деревянным ступенькам вниз и обнаружила...
— Лимон! А жизнь-то налаживается! — осматривала я жадным взглядом разные соленья, компоты, были также и колбасы, и замороженная ягода. Удивляло здесь помимо огромного запаса еды и то, что эта еда не была замершей или покрыта льдом. Хотя у меня изо рта пар идет. Баллоны из-за сильного холода могли потрескаться, но нет, они даже не запылились...
— Умелое заклинание здесь наложено, — завистливо цокнул языком кот. Спрыгнув с рук, пушистик направился к аппетитным маринованным грибам в прозрачном баллоне. Кажется, это опята... Из темного угла, куда не добрался свет фонарика, выскочило нечто лохматое и оскалилось... У дантиста это существо, судя по дыханию, не бывает, и зубы не чистит. Оно мне напомнило колобка, но на бегающий зубастый парик похоже это создание больше. Из лохматой шерсти торчали лапки и как у крысы ручки. Глаз и всего остального я уже не разглядела, так как существо в один присест проглотило мой фонарик. Пришлось срочно уносить ноги, но совесть напомнила, что без кота убегать как-то не по-пионерски. На ощупь нашла и схватила Лимошу околевшими руками. Пулей взлетела наверх и закрыла за собой ляду. С подвала донеслись вопли кота... Кота?... А-а у меня в руках оказывается копчёная ляха поросенка... гм... нехорошо. Деликатес перекачал на стол, а кот был благополучно извлечен из подвала. Лохматое нечто, которое, на мой взгляд, состояло только из зубов и шерсти, а так же четырех конечностей как у крысы, в погоню за нами не кинулось, узнавать "Почему?" не стали...
