| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Доброе утро, леди Марион, — поздоровался маг, даже не оглянувшись.
— Доброе... Я смотрю, Вам всё-таки удалось поднять его в воздух.
— Пришлось постараться... Объединение Левитации, Телекинеза и Облегчения в единое целое... Не сплетение их в одно заклинание, а именно полное слияние трёх плетений в совершенно новое... Пришлось повозиться, чтобы оно не отбирало столько сил.
— Поздравляю, Вы проделали большую работу.
— Не только я... Я не очень-то силён в Изменении. Мне сильно помогла моя жена.
— Я думала, она специализируется на Восстановлении...
— Маги нашего с Вами уровня, каковым также является и она, не могут позволить себе специализироваться на чём-то одном... В моём случае, это не только Колдовство, но и Разрушение. В её — Восстановление и Изменение. Вы, насколько мне известно, сильны в Разрушении и Иллюзиях... В последних особенно, хотя демонстрируете это куда реже.
— Всё понятно... Заклинание создано Селеной?
— Она помогала создавать плетение, я же занимался его силовой нагрузкой.
Он осторожно опустил руки, и корабль медленно сел на траву.
— Какой пейзаж! — сказал он , повернувшись на восток.
— Аскадианские острова прекрасны... Вивек не зря выбрал их для своего города.
— Рассвет поднимается над Морровиндом... Символично, не правда ли? Дарит надежду на успех.
— Если бы не было надежды, вряд ли мы и пытались бы.
— И то верно... Хотя у меня такое чувство, что я в последний раз любуюсь этим островом.
— Что Вы такое говорите?! Конечно Вы его ещё много раз увидите!
— Будем надеяться... Ирна, у меня к тебе будет просьба, — он повернулся к собеседнице. В его глазах было что-то такое... огненное и горячее.
— Что?
— Селена... Она беременна... В случае чего... Она сильная, это правда... Но... Не оставляйте её.
— Успокойтесь, мне не придётся этого делать!
— Ирна, обещайте мне!
— Хорошо... Я обещаю.
— Отлично... — пламя во взгляде погасло, данмер успокоился. — Как только корабль взлетит, уходите на материк. Переправляйте всех... К армии. Там сейчас должна как раз начинаться битва, и ваша помощь лишней не будет.
— Я как раз вчера вечером проложила туда курс... Церион Марр обещал принять портал.
Глава 8: Империя.
19 день месяца Заката Солнца, 4Э003.
Рассвет...
Генерал Плиний стоял на вершине холма и разглядывал лагерь противника. Буквально этой ночью армия Империи подошла к предполагаемому месту сражения. Если не произошло ничего непредвиденного, то данмеры ещё не знают о том, что их ждёт... По крайней мере, разведка доложила, что хороших шпионов у них сейчас нет. Да и маги по большей части находились или на Ввандерфелле, или в Морнхолде. Если здесь кто и был, то только мелочь... С нами же сам Архимаг Гильдии!.. Хаджиты, объединившись с аргонианами, планировали атаковать Киродиил с юга... Лейявинн и Бравил они захватят, а вот потом их успеют остановить. Сам же Плиний и остановит. По его расчётам как раз должен успеть. И станет героем. А что до севера и запада... Генералы Титус и Октавия справятся там. Немного попотеют, но справятся... Хотя, нордов поддерживают орки, а Валенвуд действует сообща с Саммерсетом... Что ж, до его, Плиния, помощи, они должны продержаться. А здесь... А здесь нет ничего сложного. Эти тупые тёмные эльфы, завоевав Чернотопье, даже не додумались сегодня использовать их армию! Решили, что справятся с ним, с Плинием Титулованным, своими силами! Ха!
Он улыбался... Судя по всему, численность противника не превышала и половины его сил. Единственное, что его немного расстраивало, это невозможность использовать прославленную имперскую конницу в полную силу — местный ландшафт этого не позволял. Лошади просто не смогут разогнаться. А вот гуары данмеров тут были бы в самый раз... Лучники? Да, стрелки у эльфов получше, но да наших-то больше! В общем, победа, считай, в кармане!
— Генерал, меня кое-что беспокоит, — сзади бесшумно подошёл Архимаг Трейвен.
— Что именно?
— Хаджиты и аргониане...
— А что с ними не так?
— Вы говорили, что они, объединив усилия, двинутся к Лейявинну и Бравилу... Однако, оба графства до сих пор не тронуты.
— Ну и замечательно! Значит, мы успеем остановить их до того, как они захватят города! Вот только надо побыстрее разобраться с этими мятежниками...
— Вы не поняли... Моя разведка доложила, что на юге вообще нет армии!
— Хм... Эльсвейр и Чернотопье решили не воевать? С чего бы это?
— Или они здесь, в Морровинде.
— Ха! — рассмеялся генерал. — Здесь их точно нет! Наша разведка этого точно не пропустила бы!
— Как знать... Битва состоится сегодня?
— Не битва, а истребление! Мы нападём прямо сейчас! Пока они ещё спят!
— Жестоко и бесчестно...
— С данмерами иначе нельзя, к сожалению. Пойду отдам приказ к построению!
Лагерь вставал очень тихо — всем было приказано не шуметь. Генерал, проходя мимо палаток, с лёгкой гордостью слушал, насколько бесшумными могут быть его воины. "Сегодня этот мелкий мятеж будет подавлен!" Удостоверившись, что всё идёт, как запланировано, он отправился в свой шатёр, где его оруженосец стал помогать ему одевать доспехи, выкованные из эбонита. Вообще-то Плиний предпочитал носить что-нибудь менее тяжёлое и роскошное (эти доспехи он одевал только по торжественным случаям), но сегодня ему хотелось немного поиздеваться над данмерами, ведь у них эти доспехи носили только представители благородных сословий, да и то не каждый из них мог себе их позволить. Кроме того, в душе у него было ощущение праздника! Чем не торжественный случай? Он, генерал Плиний, одной битвой подавит мятеж одной из самый непокорных провинций, да ещё и заключит новый договор, по которому тёмные эльфы более не будут иметь столько привилегий... А потом, в столице их славной Империи, в присутствии самых высокопоставленных лиц государства, ему вручат какой-нибудь орден и подарят титул графа, а то и герцога!
Его мечты были прерваны самым бессовестным образом — в шатёр вошёл Архимаг:
— Генерал Плиний, Вам стоит взглянуть на это!
— Что случилось? — недовольно спросил имперец. Он как раз закончил одеваться и проверял состояние своей даэдрической клейморы.
— Пойдёмте со мной, — Трейвен развернулся и вышел, и Плинию ничего не оставалось, кроме как отправиться вслед за ним.
Они поднялись на тот же самый холм, на котором разговаривали утром. Открывшаяся картина поразила генерала — данмеры выводили свои войска на поле битвы.
— Но... Как?!
— Мне тоже это интересно... Похоже кое-что в Вашем плане оказалось не столь безупречно, как Вы думали!
Имперец повернулся к бретонцу, ожидая увидеть злорадную ухмылку на его лице, но вместо этого увидел, что маг явно обеспокоен чем-то.
— Ничего страшного! Посмотрите — их вдвое меньше, чем нас! Кроме того, мы тоже уже готовы к битве! Я уже отдал приказ...
— Помолчите! — раздражённо прервал его Ганнибал. Казалось, он к чему-то прислушивается.
Плиний опешил от такой наглости, но замолчал. Внезапно старый маг выругался так, что генерал покраснел, и быстрым шагом направился к шатрам магов.
— Что случилось? — крикнул вдогонку имперец.
— Маги! — бросил ему в ответ Трейвен и скрылся.
— Вы готовы задать жару этим грязным выскочкам Морровинда?! — орал генерал, разъезжая на своём белом коне перед войсками!
— Да! — заревела толпа в ответ, после чего дружно, как один, ударили мечами по своим щитам.
— Пусть узнают силу имперской армии!
— Да! — новый рёв, и новый удар.
— За империю!
— За империю! — солдаты уже были готовы сорваться и бежать вниз, с холма.
— За Тамриэль!
— За Тамриэль!
Плиний отъехал в сторону, после чего отдал приказ коннице атаковать. Топот двух тысяч лошадей поднял тучу пыли в воздух, но, слава Девяти, обзор это не испортило. Постепенно ускоряясь, всадники стали спускаться с холма. Очень скоро их уже нельзя было остановить... Архимаг появился так же неожиданно, как и в прошлый раз, и в позапрошлый... И ещё раньше до этого... И ещё раньше...
— Генерал, прикажите Вашим людям остановиться!
— Вы что, издеваетесь!
— Генерал, это срочно! Верните их назад!
— Что случилось-то?
— Поздно, — упавшим голосом ответил Ганнибал. Его взгляд был устремлён на равнину у подножия холма. Конница уже почти наполовину заняла её, как вдруг в её рядах появился какой-то беспорядок... Люди начали кричать, лошади ржать... То тут, то там появлялись и исчезали какие-то лиловые и зелёные вспышки...
— Что это? — Плиний побледнел.
— Нежить...
— Почему Вы не почувствовали это раньше?
— Потому что её там не было! Там были мёртвые, упокоенные тела! В них не было никакой магии! Утром, когда мы с Вами наблюдали построение данмеров, я почувствовал некое очень могущественное заклятие... Я понял, что у эльфов куда больше магов, чем мы думали ранее... Я кинулся к своим, чтобы мы успели сотворить щит над нашими войсками, но когда мы закончили... Только тогда я понял, какое заклинание плетётся там на самом деле... Они успели подготовиться и закопать сотни трупов на этом поле! А теперь они подняли их всех!
— Срочно! Всем назад! — заорал имперец.
— Поздно, генерал. Вашей конницы уже нет...
— О чём Вы?! Там ещё много... Мои парни будут биться насмерть! Тем более, что всех этих скелетов и зомби куда меньше, чем их!
— Вот только нежить даже не пытается их убивать... Всё, что они делают, это стаскивают их на землю, а дальше... Дальше всё делают до смерти напуганные кони! Если кто-то и уцелеет, то их уже и добьют скелеты.
— Откуда Вы знаете?
— Потому что я ясно ощущаю, какие приказы им отдают! Я столько лет сражался с некромантами, что...
— Так заблокируйте их! Отвлеките! Делайте хоть что-нибудь!
— Мои маги уже делают всё возможное! Вот только боюсь, что некроманты у данмеров куда опытнее и изворотливее, чем то, с чем им приходилось иметь дело ранее. Культ смерти у тёмных эльфов насчитывает тысячи лет! Некромантия пришла в мир именно благодаря им! А вот, кажется, те, кому удалось уйти...
И действительно, на холм взбиралась пара сотен всадников. Потрёпанные, раненные, они из последних сил возвращались в лагерь.
— Это... поражение?
— Нет, что Вы... Они выиграли эту схватку, но не битву! — внезапно старик приосанился, его взгляд стал колючим. — Тем более, что я, кажется, знаю, что делать... Все уцелевшие ушли оттуда... Что ж...
И он опять скрылся в направлении шатров Гильдии.
— Где лекари? Срочно всех к раненным! Лучники! Приготовиться!
Через пару минут небо над головой окрасилось в пламенно-багровый цвет, разгорелось, и сверху упал огромный огненный шар... Прямо на восставшую нежить. В момент касания земли, он взорвался ослепительным солнечным светом. Все зомби начали таять на глазах...
— Отлично! С нежитью разобрались! — Плиний уже был около магов. Архимаг с ещё шестью волшебниками стояли кольцом, взявшись за руки... Вокруг них собралось ещё одно Кольцо, а вокруг ещё, и ещё... Всего стояло семь концентрических Колец. — Ладно, не буду мешать...
Почему-то имперцу показалось, что ему и правда лучше не вмешиваться — настолько сосредоточенные лица были у всех этих... в мантиях...
А тем временем, сияние на равнине погасло, жар исчез и стало попрохладнее. И данмеры пошли в атаку... В небе сгустились чёрные тучи, из которой стали бить молнии. Большей частью они разбивались о магический щит, но некоторые попадали в цель...
— Лучники! Целься!
Выждав несколько секунд, Плиний скомандовал:
— Стреляй!
Тысячи стрел взмыли в небо, описали дугу и посыпались на эльфов... Но те и не думали разбегаться или хотя бы прикрываться. Все стрелы сгорали ещё в воздухе, а если какие-то из них и достигали цели, то попадали в умело подставленные щиты.
— Что ж... Кажется, на расстоянии вас не взять... В таком случае... В атаку! Вперёд! За Тамриэль!
Визири Сарис и Марр, а также Король Фатис стояли на вершине другого холма и наблюдали за тем, как гибнет конница противника.
— И давно вы закопали там эти тела?
— Сразу по прибытии на место, Ваше Величество, — Цериону, казалось, было скучно. Впрочем, у всех троих было такое выражение лица. — Всю эту неделю мы готовили непосредственно заклинание.
— То есть, Вы ещё неделю назад спланировали всё это? — босмер слегка улыбнулся.
— Это было предсказуемо... Имперцы всегда отправляют всадников в бой первыми. Кроме того, я удачно выбрал поле для битвы... Кроме этой равнины между холмами, здесь есть ещё кое-что... Недалеко отсюда есть древний заброшенный могильник времён пророка Велоти. Неупокоенных душ там столько, как будто там тысячи лет проводили какие-то кровавые ритуалы.
— Понятно... Значит, энергию для заклинания вы брали оттуда... Умно. О, а это что?
В этот момент с неба упал гигантский огненный шар, уничтоживший нежить на равнине.
— Так... Кажется, скелетов у нас больше не осталось, — нахмурился Дирэо.
— Всё в порядке... Вы же понимаете, что мы всё равно не смогли бы выиграть битву одной лишь нежитью. Кроме того, их маги не такие уж и слабаки и неучи... Было бы ошибкой недооценить их.
— И то верно... Каков наш следующий шаг? — поинтересовался Гвинар.
— Подождём... Сейчас их ход.
— Что ж... Подождём... Кстати, а где все наши союзники? — спросил Фатис.
— Вы о кошках и ящерах? Не волнуйтесь, они тоже сыграют свою роль.
Олрен Вариус сидел в своей комнате и нервно теребил перо. Перед ним на столе лежал чистый лист пергамента. Он уже который день хотел написать послание, но никак не мог выдавить из себя ни одного слова. "Что же делать? Ласло сказал просто ждать... Что Время Империи прошло... Но почему же я не могу принять этого? Почему я всё время пытаюсь придумать, как исправить положение?"
Не выдержав напряжения, он швырнул перо на стол и встал. Потом снова сел.
"Какой смысл было отправлять меня сюда? Почему я здесь? Почему именно я? Неужели они не могли найти более подходящей кандидатуры? Более опытного шпиона? Да хотя бы просто шпиона! Я же не такой! Я просто маг! И куда мне теперь деваться? Что мне делать?"
— Вы всё никак не успокоитесь, — услышал он знакомый голос.
— Ласло? Как Вы...
— Это не имеет значения. Я могу очень многое. Сейчас никто не знает о моём присутствии здесь, кроме Вас. И наш разговор опять никто не услышит. Вас интересует, зачем Вы здесь? Я отвечу. Затем, что и Вы тоже должны сыграть свою роль во всей этой истории.
— Какую ещё роль? Что я должен сделать?
— Этого я пока не могу Вам сказать. Придёт время, и Вы всё поймёте... Возможно, пройдут годы, прежде чем Вы узнаете. Могу только сказать, что Вас не случайно подключили к этой работе. Сейчас Вы ещё не опытны, но со временем станете одним из лучших. И ещё кое-что... Вас приняли в Орден Клинков, если Вы этого ещё не поняли, но о том, зачем существует этот Орден, Вы даже не догадываетесь.
— Как это, зачем? Защищать Империю!
— Не совсем... Клинки защищали род Императора, род Драконорожденных. И сейчас мы в основном заняты поисками нового Драконорожденного.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
