"Встречный курс" (Академия #1)

Мэллори знал, что на Тарсусе IV было больше четырех тысяч жертв. И прямо сейчас он смотрел на еще одну.

— Никто о нем не знает, Джо. Я обещаю Вам это. Я лишь соединил воедино все странности в медицинских отчетах Вашего мальчика — все прививки, которые были ему сделаны, до того, как он уехал тем летом. Записи об этих прививках стерты... я сам за этим проследил.

Но Джо не так-то легко было убедить:

— Не пудрите мне мозги. На самом деле Вам известно гораздо больше, чем Вы говорите.

Мэллори решил, что пришла пора открыть карты:

— Один из спец проектов, которые разрабатывает мой отдел, пытается отследить Кодоса. Мы не сдаемся. Мы засекретили имена свидетелей, до тех пор, пока не убедимся, что им ничего не грозит.

Джо выслушал, приходя в себя:

— Спасибо, что сообщили мне об этом.

Мэллори пошел дальше:

— Тарсус IV изменил Вашего сына.

— Как не без этого! Ему не было и четырнадцати. И он очень сильно хотел уйти из системы, с тех пор, как перестал быть ребенком, — Джо не смотрел на Мэллори, и Мэллори понял, что он устремлен в прошлое, — Однажды, когда я был в отпуске, а Джимми было пять лет... Ту ночь мы провели вдвоем, шагая по пшеничным полям. И вокруг были только звезды. Ничего больше не было, ни нашей фермы, ничего... Только звезды. Они были похожи на те, которые ты видишь в космосе. И Млечный Путь сиял через все небо. И Джимми захотел узнать, где я побывал, какие из них я видел очень близко. Я называл их имена, и показывал их ему... — Джо, казалось на минуту вернулся в то ушедшее сладостное время, — Он смотрел на них и повторял их названия... И я понял, что с ним произошло. Мечта. Вы понимаете?

Мэллори кивнул. Подобное хорошо было известно в Звездном Флоте.

— И Джимми сказал мне... Он сказал мне: "Папа, я должен там побывать". Он имел ввиду все это. Я поднял его на руки и сказал, что так и будет. Я сказал ему, что он побывает там... И я послал его на Тарсус IV, мистер Мэллори. Я послал его на Тарсус IV и потерял моего мальчика.

Мэллори придвинулся поближе к мужчине, пока тот не придет в себя. И тогда он поклялся:

— Я сделаю все, что смогу, чтоб Вам его вернуть.

Джо Кирк посмотрел на Мэллори как человек, который отчаянно хочет поверить, и не может.

Мэллори слишком хорошо знал это чувство.

33

Его первый день в качестве члена Звездного Флота был не таким плохим, как он боялся.

Он был гораздо хуже.

Его и Спока разбудили в их камерах в Штабе Звездного Флота в 0400 часов, дав им тридцать минут, чтоб умыться, перекусить и переодеться в гражданскую одежду. В 0440 их выпустили из заключения, передали двум вооруженным военным, которые и препроводили их в аэрочелнок Звездного Флота.

Полет от Штаба до Учебного Центра Звездного Флота занял семь минут. Кирк видел, как они пролетали над Академией, огнями, искрящимися сквозь черные силуэты деревьев. Арчер Холл почти полностью был погружен в темноту, но он в любом случае не смог бы увидеть комнату Элиссы.

За все время их короткой поездки Спок не проронил ни слова. Кирк понимал, что им очень много нужно было друг другу рассказать, но с того момента, как они вышли из зала суда, они ни на минуту не оставались вдвоем.

По крайней мере, Спок больше не казался ему бесчувственным инопланетным болваном — Кирк поймал его презрительный взгляд, брошенный на Вулканский дипломатический корпус, когда они проплывали над ним. Здания инопланетной архитектуры трудно было не заметить, особенно ночью, когда они в свете прожекторов пылали подобно рубинам среди блестящих бело-голубых алмазов.

Аэрочелнок приземлился на потрепанную посадочную платформу метрах в ста от главных ворот Учебного Центра. Два сине-белых автобуса Звездного Флота покачивались за воротами. Кирк, пока их со Споком сопровождали от шаттла, увидел, что автобусы набиты нетерпеливыми молодыми лицами.

— Похоже, вы, двое, окажитесь в многочисленной компании, — сказал один из сопровождающих.

Кирк не думал о парнях из автобусов, как о компании. Они тревожили его как соперники.

Спок как всегда сказал:

— Действительно.

И Кирк начал подозревать, что вулканец волнуется.

Документы, которые им нужно было подписать на огромном неуклюжем падде, которому кажется уже исполнилось пятьдесят лет, а то и больше, ждали их в кабинке охраны. Им дали пять минут на то, чтоб все заполнить: сорок семь листов и расписаться в пятнадцати окошках.

Из-за того, что им дали так мало времени, Кирк расписался везде, не читая: в документах вербовки, в заявлении о зависимости, в записях о чрезвычайных обстоятельствах, в медицинских отказах, предусматривающих риск несчастного случая, смерти, увечья, эбулизма... Он остановился, чтоб прочитать, что значит этот термин. Содрогнулся и подписал, сохранил и перевернул страницу.

Кирк закатил глаза, после того, как пописал последние слова, которые говорили о том, что он добровольно завербовался. Потом толкнул падд по столешнице к дежурному офицеру.

— Сорок семь страниц за пять минут, — сказал Кирк Споку, — Звездный Флот проявил себя во всей красе.

Спок натянул свою самую пресную маску:

— Я прочитал их все.

Кирк нахмурился, но они уже вышли из офиса на площадь Учебного Центра.

В 0600 часов, когда небо только начало алеть на востоке, Кирка, Спока и семьдесят других рекрутов выстроили по стойке смирно в каре четыре на восемнадцать человек.

Высокий старшина с изрезанным морщинами лицом и звучным голосом приветствовал новичков пятиминутной лекцией об истории Учебного Центра с энтузиазмом того, кто произносит эти слова уже в тысячный раз.

Как учреждение, Учебный Центр действовал уже больше ста лет. Первые экипажи, служившие в Звездном Флоте старой Объединенной Земли, проходили здесь обучение, так же как и научные команды Космического Исследовательского Агентства Объединенной Земли. Пилоты МАКО, экипажи торговых судов, первые дипломатические группы, достигшие Андории, Теллара и Денобулы, все они проходили через эти ворота. Такие же рекруты и офицеры.

Кирк понял, почему низкие здания выглядели такими древними и старомодными. Но это его не впечатлило.

Урок истории закончился, и рекруты промаршировали к зданию квартирмейстера. Внутри, в контролируемом хаосе, были разложены стандартные комплекты Звездного Флота: форма, башмаки, нижнее белье, комплекты личной гигиены, и большие сумки из грубой ткани, чтоб все это туда сложить.

Рекрутам дали пять минут, чтоб подобрать себе все, что нужно. Кирк начал уже ненавидеть эту манеру.

Потом снова маршировали: в другое здание, где парни проходили в одну дверь, а днвушки — в другую. Здесь они избавлялись от своей гражданской одежды и оставляли личное имущество. Кирк заметил, что Спок ухитрился сохранить свой вулканский медальон. Вулканец добился этого, спокойно объяснив сердитому чиновнику, что для него это имеет важное культурное значение, и любая попытка отобрать его, будет расцениваться, как попытка нарушить его права, о чем указано на странице двадцать семь одного из документов, которые он подписал меньше часа назад. Оказывается, Спок на самом деле успел прочитать все бумаги.

Наряженные в неподходящую рекрутскую обновку, включая бейсболку с негнущимся козырьком и красным шевроном Звездного Флота, их следующей остановкой была парикмахерская. Кирк посмотрелся в зеркало после шестидесятисекундной процедуры, и все, что он увидел — было подобием отца — такая же стрижка — ежик. Только у Кирка не было бачков. Их срезали под ноль.

Спок после экзекуции стал похож на сказочного эльфа. Длинные волосы, которые закрывали его уши, превратились в темную щетину, и уши торчали теперь словно опасное оружие. Кирк признал, что Спок держал себя с подлинным достоинством, казалось, не замечая, что другие рекруты продолжали на него пялиться.

Не прошло и девяноста минут с того момента, как они переступили порог Учебного Центра, а рекруты совершенно преобразились. Семьдесят два человека, парней и девушек, в разноцветной одежде всех форм и размеров, превратились в команду совершенно одинаковых клонов с неразличимыми в толпе лицами. Единственным различием, которое заметил Кирк, кроме роста, было то, что женщинам разрешили подстричься чуть-чуть подлинней. Единственным исключением был Спок. Его нельзя было ни с кем . И не только потому, что он был одним из самых высоких рекрутов в строю.

Потом началось построение.

Внезапно из ниоткуда появились восемь сержантов и начали орать на новичков. Что кепка совершенно не так надета. Что рубашка не заправлена должным образом.

-А что на твоем ботинке делает пятно, мистер?

-Не называй меня сэром, я добываю себе жратву.

Когда рекруты пытались извиняться, на них начинали кричать еще больше.

-Я просил извиняться?

-Вы оправдываетесь, мистер? Развернуть плечи! Глаза перед собой! Подбородок вверх! Бегом!

Кирк не успевал следить, какому приказу нужно подчиняться. Двое сержантов решили взяться за Спока. Его выправка, поза и форма были идеальны. Они не смогли его заставить даже мигнуть.

Один из них внезапно заметил Кирка, который смотрел на них. И, словно хищники, почуявшие более слабую овечку, они оставили свою несговорчивую добычу и с едва скрытыми ухмылками накинулись на более легкую.

— Ты на что уставился, новобранец? — закричал один.

Кирк слышал, как отвечали другие. Кто-то верно, кто-то не верно. Очень трудно было найти правильный ответ.

— Никуда, шеф.

— Я видел, как ты смотрел, новобранец. Или ты говоришь, что я вру?

— Нет, шеф. Этого не повторится, шеф.

— То есть ты смотрел!

— Если Вы так говорите, шеф!

Сейчас оба сержанта приблизились вплотную к его лицу, брызгали слюной и оглушительно вопили прямо в уши.

— Ты жалуешься, новобранец?

— Нет, шеф!

— Или ты думаешь, что ты наглый парень, новобранец?

Кирк понимал, что это неправильно, что это совсем неправильно, но уже не мог остановиться:

— Нет, шеф. Я — рекрут Звездного Флота.

Целых пол секунды Кирк наслаждался победой — оба сержанта замолчали, казалось, раздумывая над его оскорблением. Но в следующую секунду они с новой силой накинулись на Кирка.

— Ты думаешь, что это забавно, новобранец?!

Кирк подумал: "Это слишком просто".

— Да, шеф.

— Что ты сказал?! — в один голос прошипели сержанты.

— Как рекрут Звездного Флота, я считаю для себя честью говорить правду, и гарантирую, что истина, в любом случае, станет известна, шеф.

Вокруг Кирка уже толпились четверо сержантов. И услышав его слова, приказали упасть на землю и, приняв упор лежа, делать отжимания.

Кирк, распластался, как и было приказано, и принялся отжиматься. Один из сержантов уселся на корточки около него, а двое других приказали остальным новобранцам внимательно смотреть. Еще один сержант уперся руками в колени и что есть силы вопил Кирку на ухо при каждом отжимании.

Все вокруг расплылось. Но не потому что, что-то из произошедшего потрясло Кирка. А потому что все это просто ничего не значило для человека, который смотрел в нацеленное на него дуло лазерной винтовки, и знал, что сейчас умрет.

Уже ничто и никто, даже сержанты Звездного Флота не могли сделать ничего такого, что бы хоть отдаленно напоминало то, что он уже пережил.

Тарсус IV.

Когда четырнадцатилетний Джимми вернулся в свою хижину с Метью и другими ребятами, он почувствовал, что уже согрелся. И муки голода чуть притупил брикет концентрата, который он успел сжевать. Но теперь его мучили другие терзания — он не сумел никого из них спасти.

— Иди, выведи их, — приказал ему Метью.

— На улице так холодно, — пробормотал Джимми, — Может быть, дождаться утра?

— Им скоро не будет холодно. Выводи их.

Джимми поднялся по трем деревянным ступенькам к дверям лачуги и постучал:

— Эй, ребята. Это я.

Дверь заскрипела и открылась. На пороге стоял Аки Кимура — очень маленький и очень испуганный. Ему только что исполнилось восемь. Он приехал сюда в гости к прабабушке. Она когда-то служила в Звездном Флоте и боролась с зинди. И часто рассказывала разные истории. А еще она готовила замечательную лапшу соба.

— Привет, Аки. Как дела? — спросил Джимми.

Аки закусил губу, посмотрел мимо Джимми и заплакал.

Джимми развернулся и увидел Метью и других. Все целились в открытую дверь.

— Давай, Джимми, — сказал Метью убежденно, — Нам еще вернуться надо.

Джимми показалось, что он видит себя на экране. Он не мог бы описать это, но словно увидел, что должно было произойти. Идти и делать все, что ему приказывают — не раздумывая — это бремя было слишком тяжело для него. Так легко было просто открыть дверь, позвать остальных ребят и позволить Метью и парням в красных платках сделать то, чего Джимми так боялся. Очень легко. И Джимми отлично понимал, что если он сейчас этого не сделает, если он будет сопротивляться и спорить, то будет первым, кого просто застрелят.

Он подумал можно ли сбежать. Да, наверное, это выход. Если он сможет заставить всех ребятишек внезапно выскочить и прыснуть в разные стороны, как транскатлы, может быть, Метью замешкается немного, и все ребята успеют промчаться через погибшее поле, мертвый лес и потом все будет в порядке. А на следующий день они уже окажутся в другой долине. Там было гораздо теплее. Может быть, они смогут найти пещеру. Джимми даже умел ловить разных мелких зверьков и птиц. Отец преподал ему несколько уроков из курса выживания офицера Звездного Флота, когда они ходили в походы. Правда, если в другой долине еще остались птицы, то Кирк сумеет поймать их и все будет хорошо. А потом кто-нибудь прилетит и спасет их всех.

Этот план в одну секунду возник у него в голове. Но он был не уверен, сработает ли он. Единственное, что он знал, что план был.

— Че застрял? — недовольно пробурчал Мэтью.

— Передай всем, чтоб одевали ботинки и тапки, — сказал Джимми Аки ровным голосом, — И заверни всех в одеяла. Ладно?

Но Аки покачал головой и Джимми увидел, что он плачет:

— Что случилось?

— Их здесь нет, — прошептал Аки, — Они все ушли сразу после тебя.

Джимми мягко отодвинул мальчика и зашел внутрь. На койках не было одеял. Даже простыней. Он звал ребят по именам, кого знал. Никакого ответа.

Он бросился к двери:

— Метью, никого нет.

Метью и другие парни оттеснили Джимми и ворвались в лачугу. Они взрывали винтовками матрасы, пинали открытые двери ванной.

Они матерились как взрослые парни. Джимми поклялся отцу, никогда не произносить таких слов. Отец был очень строг в этом вопросе.

— У нас большие проблемы, — сказал Метью. Он прижал Джимми к стене, — А теперь ты — одна из этих проблем. Когда Гриффин узнает, что все сбежали, из-за тебя, тебя вычеркнут из списка, Джимми.

Джимми нашел выход.

— Я найду их, доворились? Они, наверное, ушли напрямик. Спорим, что они на поляне, около фермы Лейгтонов. Это самый быстрый путь назад.

Метью кивнул.

— Заметано. Ты иди на поляну, а мы окружим их на дороге, и будем ждать, когда они выйдут. Но если они вернутся к складам, и Гриффин заметит их — нас всех вычеркнут из списка, получил? Ты все разрушил, а мы должны за это платить.