Поняв его реакцию, Курт усмехнулся:
— Удивлен? Да, тут живут мои девчонки, поэтому всё так, — Сваб взмахнул рукой, указав на поразившую Криса обстановку. — У них полный порядок, как видишь. Надеюсь, мы с тобой им не сильно тут всё испортим. Сейчас они обе в городе, но это даже лучше: будет время оглядеться. Идём, покажу тебе твою комнату.
Кажется, физиономия Криса была совсем уж идиотской, когда он услышал от кэпа это 'мои девчонки'. Сказать, что Крис был поражен, — не сказать ничего.
— Тут ванна, туалет, — Сваб пощелкал выключателями и проверил наличие полотенец в шкафчике. — Можешь принять душ и спускайся, попробуем раздобыть поесть.
И он оставил совершенно выбитого из колеи Криса одного. Тот сел на кровать и обхватил голову руками: чёрт! Всё как в каком-то дурацком сне! Сердце снова выдавило тоскливое: Роки. Ну надо было так лопухнуться? Даже не взял номер его телефона. Вот осёл!
Крис огляделся, ища аппарат. Он же собирался позвонить, наконец, домой. Телефона в его комнате, конечно же, не оказалось. Крис вздохнул и поплелся в ванную.
Видеть Курта в переднике, орудующего ножом в сковородке, оказалось выше сил Криса. Он даже перестал на него злиться. В гражданском Сваб был совершенно не похож на сурового кэпа Металлики. Казалось, перед ним совсем другой человек.
— Посиди пока, ладно? Не очень голодный? — Курт с немного зверским выражением на лице пытался перевернуть сильно возражающий ему кусок мяса.
— Да нет, — Крис уселся на высокий табурет возле обеденной стойки: — Может, помочь?
— Умеешь готовить? — Сваб покосился на него, отодвигаясь подальше от плюющейся маслом сковородки.
— Ну, так, — Крис пожал плечами.
Не то, чтобы ему когда-то доводилось этим заниматься, но уж отрезать пару кусков хлеба или чего там ещё, соорудить простецкий салат, он, наверное, смог бы.
Хотя, тут до появления Курта, видимо, была такая чистота, что хоть языком лижи, а теперь намечался очевидный хаос. Крис проследил, как строптивый кусок всё-таки выпрыгнул на стол возле плиты.
— Чёрт! — Сваб озадаченно посмотрел на мясо, потом подцепил его прямо пальцами и вернул на место.
Судя по всему, ему тоже не очень часто приходилось этим заниматься.
— Если есть желание, можешь поискать что-нибудь в холодильнике.
Видимо, Курт хотел отвлечь внимание Криса от своей маленькой войны и занять его чем-нибудь более интересным.
Крис произвел разведку и раздобыл пару огромных помидоров, зеленый салат и луковицу.
— Отлично, рядовой. Вон там посуда, вон нож. Сумеешь не откромсать себе палец?
— Я буду стараться, — хмыкнул Крис, чувствуя, что настроение потихоньку приходит в норму.
Всё-таки тут явно была не школа!
— О боже, нам пора вызывать пожарных? — высокая стройная женщина, с руками, занятыми огромными бумажными пакетами из супермаркета, зайдя в дом, сразу же заглянула в кухню.
Курт, победивший-таки в локальном конфликте с отбивными, теперь красиво укладывал 'трупы противника' на тарелку, а Крис от нечего делать украшал их кусочками салата, как обычно делалось у них в доме. Но все равно выходило не айс.
— Ого, — женщина уважительно поглядела на их художество и кивнула головой, — кажется, охота была удачной?
— Кейт! — Сваб выронил ножик и бросился отнимать у неё её ношу. — Ну и зачем ты всё это тащишь сама?
— Это ещё не всё, половина осталась в машине.
— Не половина, а только одна елка, — отфыркиваясь и сдувая с лица мешающие пряди волос, на пороге появилась очень похожая на женщину девчонка лет восемнадцати, так же надрываясь покупками.
Теперь, видимо, настала очередь Криса, и он мигом оказался рядом.
— Давайте, помогу.
Девчонка, не колеблясь, радостно скинула пакеты ему на руки и вдруг озадаченно уставилась на него.
— И зачем столько всего? — поинтересовался Сваб, помогая Крису выгрузить покупки на длинную тумбу.
— Завтра праздник, Курт, ты не забыл? — Кейт подмигнула ему и тоже повернулась к гостю: — Познакомишь?
— Да, конечно. Знакомьтесь, это мой ученик. Крис.
Было странно слышать, что Сваб называет его как-то иначе, чем 'курсант Мак-Робертс'.
— Крис, это мои девчонки, о которых я говорил: моя почти что жена — Кейт. А это Пэт, её младшая сестра.
— Не Пэт, а Патрисия, прошу не вводить Криса в заблуждение, — девчонка недовольно вздернула симпатичный носик.
— Простите, Патрисия, — Сваб с преувеличенным уважением двинул бровями.
— Вот-вот, — девчонка снова оценивающе оглядела Криса. — Твой ученик? Он что, тоже курсант?
— Да, Пэт, и один из лучших, — Сваб отвечал очень серьёзно.
— Правда? А я думала все ваши курсанты такие..., — она выпучила глаза и развела руками, очерчивая габариты Громилы.
— Есть всякие, — согласился Курт.
— Может, у вас открыли отделение для подготовки офицеров-моделей? Было бы неплохо, — хмыкнула Пэт.
Кейт, улыбнувшись, подмигнула Курту:
— Рейтинг вашей школы, похоже, пошёл вверх.
— Это ещё не факт, — огрызнулась Патрисия. — Посмотрим, справится ли он с ёлкой. За мной, курсант!
И она, развернувшись, выпорхнула на улицу к стоявшему на подъездной дорожке автомобилю.
Крис оглянулся на Сваба. Тот стоял, прижав к себе откинувшуюся на него довольную Кейт.
— Вперёд, — поощрительно кивнул он Крису.
Тот озадаченно поплелся за своим новым командиром.
— Он и правда красавчик, — Кейт, отстранившись, посмотрела на Курта. — Останется у нас?
— Да. Ты же не станешь возражать?
— Я — нет, — улыбнулась женщина и многозначительно глянула в прозрачную дверь, где Патрисия продолжала командовать гостем.
— Разберутся, — успокоил её Курт.
По крайней мере, ему хотелось в это верить.
— Сколько же ему лет? На вид совсем мальчик.
— Семнадцать. Но не волнуйся, он уже вполне взрослый.
— Ох, Курт, ты же знаешь эту девицу. Ну ладно, давай посмотрим, что там у вас с едой.
Обед прошел на удивление приятно. Кейт оказалась очень веселой и доброжелательной. Она даже чем-то напомнила Крису сестру. Зато её сестричка была настоящей язвой. Она не давала расслабиться ни на секунду. И будь Крис иначе воспитан, она мигом ввела бы его в ступор или заставила бы сбежать. Но он мужественно старался не обращать внимания на все её выходки.
— Он её впечатлил, — шепнула Кейт, наклонившись к Курту, чтобы не слышала Пэт, как раз внушавшая Крису, что тот совершенно неправильно ест салат.
— Он может, — кивнул Сваб, скосив взгляд на своего подопечного: ну что, парень, похоже, тебе уже не до Монтаны? Я же говорил: не злись. Всё не так плохо.
— Как тебе Пэт? Не очень достала? — Сваб подошёл к Крису, который, наконец, получил передышку, ибо женщины занялись уборкой на разгромленной кухне, а мужчин заставили украшать рождественское дерево.
— Терпимо, — улыбнулся Крис.
— Она девушка импульсивная. Если ей захочется тебя потискать, она ни на минуту не задумается, будь уверен.
— Я это уже понял, — Крис припомнил обещание Пэт устроить ему в самое ближайшее время фотосессию.
— Я и сам её немного боюсь, если честно. Не знаю, как Кейт с ней управляется. Даже с Металликой проще. Но вообще, она неплохая. Будущий журналист. Так что там всё не так ужасно, как кажется на первый взгляд.
— Да нет, всё в порядке, — успокоил его Крис.
Что это, Сваб, — извиняется?
Дерево получилось шикарное. Крис знал, что вот это у него всегда выходит здорово. Даже Патрисия не нашла, к чему придраться. Она окинула гостиную оценивающим взглядом и куда-то исчезла, чтобы затем появиться с профессиональным фотоаппаратом.
— Я должна это всё запечатлеть. Встаньте возле ёлки. Курт, Кэтти, Крис. Хм, я буду звать вас три 'ка'.
Крису вовсе не улыбалось, чтобы его называли одним из 'Ка', но с Пэт никто не стал спорить.
Вдоволь нащёлкавшись у нарядной елки, затем в саду, где мужчин заставили натягивать на деревья гирлянды, компания вернулась в дом. Сваб и его подруга оставили младших отдыхать на диване в гостиной, а сами поднялись наверх.
— Соскучились, — констатировала Пэт, глянув им вслед, и снова нацелила объектив на Криса.
Юноше даже стало как-то неловко от её бесцеремонности. Ну, ясно, кэп живой человек. И тут он дома. Хотя всё ещё было странно осознавать это.
— Хочу посмотреть, как ты устроился. Пойдём к тебе, — Патрисия встала и поманила Криса пальцами. — Давай-давай. Идём.
Он отправился за нею, обратив внимание, когда они поднимались по лестнице, что у неё красивые тонкие лодыжки. И вообще двигалась она довольно изящно для такой стервозной девицы.
— Хм, тут неплохо.
Чёрт! Криса резануло дежавю: вспомнился вчерашний вечер. Как будто из другой жизни! И почти эти же слова Рока. И то, что было дальше, и могло бы быть теперь, если бы....
Крис поморщился от блица, ослепившего его.
— Эй, прекрати, — попросил он девушку, чувствовавшую себя хозяйкой и на его территории.
— Я только начала. Скинь-ка майку.
— Что? — он свел брови: она не шутит?
— Давай, сними. Мне кажется, у тебя хорошее тело. Тебе нечего стесняться.
Она снова нацелила на него фотоаппарат.
— Послушай, Пэт, достаточно на сегодня. И если ты не против...
— Патрисия, — поправила она, перебив его.
— Извини, Патрисия, — терпеливо повторил Крис, сдерживая закипающий внутри гнев. — Я был бы не прочь остаться один.
— А я была бы не прочь, если бы ты снял всё, — она, высунув кончик языка, продолжала фотографировать Криса. — Стесняешься, что ли?
Она отвела фотоаппарат от лица. У неё были очень выразительные и, пожалуй, красивые глаза.
— Я просто не понимаю, зачем ты делаешь это.
— Ты будешь моей курсовой. Если постараешься, конечно.
Пэт снова отгородилась от него объективом и ослепила вспышкой.
— Курсовой? По какому предмету? — Крис начал заводиться. — Эротическое фото?
— Ты почти угадал. Ну, так как? Снимешь хотя бы майку?
Не понимая, зачем он это делает, Крис рванул через голову майку, оставшись в одних джинсах.
Эта девчонка ставила его в тупик похлеще Сваба.
— Прекрасно. Теперь повернись, хочу сфотографировать тебя сзади.
Крис устало прикрыл ладонью глаза и потёр виски. Да, в школе было, пожалуй, попроще.
— Ладно, отдыхай, раз устал, — вдруг сжалилась над ним Пэт и, закрыв крышечкой объектив, вышла из комнаты, оставив его одного.
Ложась спать в новой комнате, Крис прокручивал в голове события этого странного и длинного дня — первого дня каникул. Рок и его расстроенный взгляд казались теперь чем-то очень и очень далеким. Кэп Металлики куда-то исчез, а вместо него появился незнакомый домашний Сваб.
Курт. Впрочем, назвать его по имени у Криса даже в мыслях язык не поворачивался. Такое могли себе позволить Чарли и языкастый Роки. И эта странная девчонка. Патрисия. Патриция? Пэт! Крис даже в полусне нахмурился, вспоминая, как она едва не раздела его, тыча своим объективом. Увидев метку, оставшуюся от выстрела Уоттерса, она задрала брови, заявив, что шрамы, конечно, украшают мужчину, но далеко не всякого. Интересно, что она хотела этим сказать? Эту поговорку, кстати, очень не любит мама. Вот чёрт! Он так ей и не позвонил. Даже не вспомнил и не видел, где в этом доме телефон. Завтра надо будет решить этот вопрос. И всё-таки попытаться как-то найти Рока.
Он очнулся от того, что кто-то осторожно, но настойчиво тронул его за плечо.
— Поднимайся, Крис.
Сваб в странной спортивной майке и штанах, смотрел на него, стоя возле его кровати. Крис подскочил, недоумевая, почему не услышал сигнала подъёма, и почему Сэмми не разбудил его, как делал обычно, если Крис не просыпался сам. И только потом до него дошло: он же дома у Кэпа. И у них каникулы. Вот чёрт!
— Предлагаю утреннюю разминку, — доброжелательно улыбнулся Курт.
— Есть, сэр, — Крис поискал глазами свою обувь.
Сваб, уже направившийся к двери, задержался и повернулся к нему:
— Да, и вот что,... пока мы не в школе, давай ты будешь называть меня просто по имени? Идёт?
Крис разинул рот: вот это было уже труднее.
Но он всё же кивнул:
— Д-да, сэр.
Курт усмехнулся, мотнул головой, и отправился вниз.
Крис был приятно удивлен, что в этом доме нашлось место для хорошего спортивного зала: тут даже было несколько тренажеров и большой боксерский мешок. Он-то приготовился к пробежке по улице, где на них могли глазеть любопытные, если, конечно, кто-то поднялся в праздничный день в такой ранний час.
— Как спалось? — Сваб казался настроенным миролюбиво.
— Хорошо...
Крис оборвал себя на чуть не вырвавшемся 'сэр', и Курт одобрительно кивнул: правильно, не надо.
— Предлагаю полноценный спарринг, — вдруг проговорил он. — Как ты на это смотришь?
— Мне надо размяться, — Крис прикидывал, что имеет в виду Сваб? Неужели покажет всё, на что способен?
— Естественно, — согласился Курт. — Десяти минут хватит?
— Да.
— Готовься.
Выполняя упражнения, Крис чувствовал, что Сваб за ним наблюдает. Крис уже знал, что система подготовительных упражнений у них примерно одна. Но были некоторые нюансы, которые позволяли судить о том, что школа единоборств всё-таки разная. Интересно, как звали Учителя кэпа? Крис не знал, можно ли об этом спросить. И вообще, несмотря ни на что, не знал, насколько сильно можно доверять ему. То, что с ним знаком отец само по себе ещё ни о чём не говорило.
Наконец Курт подал знак, что пора начинать. Крис, сбросивший обувь сразу, как только вошёл в зал, попробовал ногами пол, прикидывая его свойства, и принял стойку.
Сваб начал внезапно — это был его фирменный стиль — не дав Крису времени собраться с мыслями и нанеся молниеносный и очень мощный удар в корпус. Но Крис ловко ушёл из-под него, ощутив внутри маленький взрыв адреналина, означавший, что нужные чувства мгновенно пришли в боевую готовность и нужно пока просто отдаться рисунку навязанного противником боя. Да, это был 'танец' Курта. Но сегодня Крис уже не мог позволить ему задавать ритм. Он должен был переломить и повести бой под себя. А потому перешел в атаку.
Ясно, что при полном превосходстве Сваба в реальном поединке у Криса не было шансов. Даже если не брать во внимание явно более высокую ступень Курта, тот был почти вдвое мощнее его. А это в данном случае было немаловажным: одно дело поразить увальня-Громилу и совсем другое продержаться против ураганных атак быстрого и уверенного в своих действиях Мастера.
А потому уже через несколько минут Крис оказался распластанным по полу и, закусив губу, пытался вытерпеть болевой, ломавшего ему и так травмированную руку Сваба.
— Будешь терпеть, пока не потеряешь сознание? — поинтересовался Курт, ослабляя хватку и, наконец, отпуская руку Криса, и поднялся с колен.
Побледневший Крис с трудом пошевелил левой рукой, не в силах пока даже сесть. Вот чёрт, сбилось дыхание. И от нехватки кислорода тут же потемнело в глазах.
Сваб озадаченно присел возле него на корточки:
— Эй, ты как там? Живой?
Крис зажмурил глаза, прогоняя морок.
