Начало дороги, примерно одну шестую часть меня занимал финансовый вопрос. Ведь одно дело — разовое изготовление, другое — массовое производство. Одуванчики — раз, бутылки — два, пробки — три, этикетки — четыре... и пустой кошелёк — пять. А нужна была довольно большая сумма, желательно побыстрее. Которую неоткуда было взять, разве что идти на поклон к Селестии... и мне даже страшно подумать о её реакции. Но не успела меня засосать опасная трясина отчаяния, как вспомнился давний совет нашей самой шебутной пони. И моё мысленное обещание потолковать с нею на эту тему. Возликовав, я вернулся в реальный мир и огляделся по сторонам. Для того, чтобы обнаружить плетущееся позади меня унылое жёлтое привидение. Фигурально выражаясь. Во мне тут же проснулась страшная зверюга, нет, не Курама, страшнее — совесть — и начала скрести на душе со всей доступной силой. Резко остановившись, я сел на пути кобылочки.
— Извини, — прошептал, когда она остановилась практически рядом.
На меня уставились два огромных удивлённых глаза.
— Прости, что затащил тебя на ферму...
— Мим, — пискнула пегасочка. Я терпеливо ждал её слов. — Так ты не сердишься? — набравшись смелости, спросила она.
— На что? — удивился я.
— На меня. Просто ты сейчас такой угрюмый был.
— Нет, конечно, — широко улыбнувшись, я отмахнулся копытом. — Просто думал, где достать побольше денег.
При виде смущённо-счастливой улыбки во мне воспылало большое, очень большое и горячее желание обнять это чудо. Но меня опередили — Флаттершай сама устроила обнимашки. На которые я с энтузиазмом ответил. Минут на пятнадцать.
И только в моей голове оформилась мысль о ближайших кустиках...
* * *
* * *
*
Флаттершай
Пегасочка была на грани обморока от счастья. Он её обнял! И...
* * *
* * *
*
Пинки
Куча, просто куча новых идей для розыгрышей, а Рейнбоу на своей подработке задерживается! Где же эта ферма? Должна быть где-то за этими кус...
— Здрася, Флаттершай! Ты не видела здесь Дэши? У неё где-то здесь должна быть подработка, на какой-то одуванчиковой ферме. И что ты мне под копыта смо... Упс! Звиняй, Така...
— Тако рулез, — пробормотал жеребчик.
— А чем вы тут занимались? Обнимашками? А больше ничем?
— Пинки, — пегасочка покраснела.
— Да ладно, не стесняйся. Все свои и всё своё...
— Пинки! — в голосе жёлтой кобылочки послышались требовательные нотки.
— Ну что?! — слегка обиделась земная пони.
— С Аритаки слезь, пожалуйста, — вежливо, но твёрдо попросила подруга.
— Ой! — Пинки спрыгнула с жеребчика. — А я-то думаю, чего это мне так высоко. Извинь, Аритака.
Пробормотав: "Ну, это же Пинки Пай, что с неё взять", пони встал с дороги и обмахнул себя хвостом.
* * *
* * *
*
Аритака
Да, помянешь добро — вот и оно. Причём самая шебутная пони выпрыгнула как раз из тех самых кустиков, куда хотелось утащить Флаттершай. И несмотря на то, что Пинки приземлилась прямо на меня, я был очень благодарен за своевременность. Парой минут позже — и кто знает, на что бы она наткнулась среди веток и листьев! И не так мне были страшны её осуждения и воззвания к стыду, совести, чести и коммунистической партии... куда-то меня не туда занесло... Нет, куда больше я опасался, что веселушка усядется рядом с нами и — начнёт давать советы...
Кстати, Пинки! И крайне вовремя, как раз для разговора.
* * *
* * *
*
Пинки
Отряхнувшийся жеребчик резво повернулся к розовой пони. Как ни странно, но выглядел он отнюдь не обиженным.
— Пинки! — радостно воскликнул. -У меня как раз к тебе дело! Когда освободишься?
— Как только найду Рейнбоу... — земная пони запнулась, смотря на искомую кобылочку. — Краш...
* * *
* * *
*
Аритака
Этого, в принципе, нужно было ожидать...
* * *
* * *
*
Рейнбоу
Как говорил один государственный деятель: "Каждая катастрофа имеет своё имя, фамилию и отчество". И хотя синяя пегаска не знала ни этого деятеля, ни это высказывание, но всё равно бы под ним подписалась. По крайней мере её катастрофа имела имя. Дёрпи. И что самое обидное, серая кобылка после столкновения спокойно удержалась в воздухе, а вот самая талантливая юная пегаска штопором полетела вниз.
Приземление было неожиданно мягким. Другое дело, что у него оказались аж две свидетельницы: Пинки и Флаттершай.
— Рейнбоу... — земная пони запнулась. — Краш... — выдохнула обидное прозвище.
Но не успела пегаска возмутиться, как снизу донеслось флегматичное "Хорошо..."
— Чего уж тут хорошего? — обеспокоенно спросила Флаттершай.
— Да, чего уж тут хоро... — посмотрев вниз, синяя кобылочка увидела причину мягкого приземления. — Аритака?!
— Хорошо, что коровы не летают, — всё тем же тоном полной покорности жизни ответил парень.
— Если коровы начнут летать — значит мне в небе делать нечего, — категорично заявила Рейнбоу.
— Я извиняюсь, но я — не корова, — обиженно прозвучало сверху.
Подруги задрали головы.
— Дёрпи, мы не про тебя, — первой нашлась жёлтая кобылочка.
— А про кого? — удивилась пегаска с косоглазием.
— Про Рейнбоу, — ответила розовая подруга. Которую за этот ответ захотелось придушить.
Секунд десять серая кобылочка смотрела куда-то в сторону Дэш.
— Она не корова, — вынесла Дёрпи вердикт и упорхала по своим делам.
Рейнбоу не знала, смеяться ли ей на это заявление или обижаться. Тем более что подруги посмотрели на неё с таким сомнением. А вот Аритака на таких мелочах не заморачивался и просто хихикал.
— Спасибо, кэп, — сказал жеребчик, отсмеявшись. И обратился ко всё ещё лежавшей на нём подруге . — Рейнбоу, можно тебя попросить об одной услуге? Не слезай с меня.
Почти полминуты кобылочки недоуменно хлопали глазами. И вновь первой среагировала Флаттершай.
— Почему? — с робкими нотками ревности спросила она.
— Если на меня ещё кто-нибудь упадёт, то хотя бы не так жёстко будет, — пояснил Аритака.
С лёгким смешком синяя пегаска слетела с жеребчика и вдвоём с Флаттершай помогла ему подняться.
— Я могу вместо, — немного покраснев, предложила жёлтая кобылочка.
— Да ладно, — беспечно заявила Пинки, осматривая чистое — пара облачков не в счёт — небо. — Да кто ещё тут может упасть?
— Ну, например... — договорить жеребчик не успел.
— Рарити?! — дружно воскликнули подруги.
* * *
* * *
*
Аритака
ЗА ЧТО?! А, главное, я ведь даже не успел имя назвать, хоть и подумал именно о моднице.
* * *
* * *
*
Рарити
Причины отказаться поучаствовать в эксперименте самая модная пони не видела. Тем более что дела в ателье пока закончились, а Твайлайт заверила в абсолютной безопасности. Настораживало только отсутствие Спайка, но мало ли куда мог отправиться дракончик, в последнее время ставший чересчур самостоятельным.
— Это будет быстро, — заверила Твайлайт. — Телепортирую тебя буквально на пару метров. Готова?
Белая единорожка поправила локон и кивнула:
— Готова.
Белая вспышка. Недолгое падение. И вместо одной подруги на неё смотрят сразу три.
— Рарити? — удивлённо спросили они хором.
— Добрый день, девочки, — поздоровалась красавица.
— О, гусеница, — донеслось снизу. — А, нет, это искусственная ресница.
— Аритака?! — посмотрев вниз, единорожка с удивлением опознала жеребчика. И со всей возможной грациозной поспешностью соскочила на землю. — Прошу прощения.
— Ничего страшного, — отмахнулся он и встал. — Ты уже третья. И забери эту штуку, она мне не идёт, — на его носу лежала искусственная ресничка.
— Фенкс, — Рарити телекинезом подняла косметическое украшение и прилепила его на место.
— Айн, цвай, драй, фир, — пробормотал нечто непонятное миленький пони, — остался только бригадир.
— Что? — не поняли кобылочки.
Аритака тяжело вздохнул.
— Ты же не сама здесь появилась? — спросил у единорожки.
— Нет, меня Твайлайт теле... — вспышка, — портировала.
— Рарити, ты здесь! — обрадованно воскликнула волшебница. — Значит, расчёты верны, и всему виной магическая энергия... О, привет, девочки! А что вы так под меня смотрите?
— Я не то чтобы хотел мешать лекции, — прохрипел полураздавленный жеребчик, — но мне несколько неудобно.
— Аритака?! — удивлённо воскликнула библиотекарша, посмотрев под себя. И телепортировалась на пару метров.
— Нет, диванный пуфик, — буркнул жеребчик, поднимаясь..
— Может, я всё-таки лягу на тебя? — отчаянно смущаясь предложила Флаттершай.
— Да ладно, все, кто мог на меня уже свалились, — отмахнулся тот. — Разве что Эпплджек вздумает поучиться летать...
* * *
* * *
*
Эпплджек
Штаб-квартира метконосцев была пуста, но откуда-то неподалёку доносился стук молотков. Пошедшая на стук оранжевая пони увидела цель своих поисков. И нечто большое деревянное на четырёх колёсах.
— Эй, мелкие хулигашки! Что это вы тут затеяли?
— Историческую реконкструкцию! — весело отозвалась младшая сестра. — Мы подумали, а вдруг это наше призвание: археологи-реконкструкторы!
— Метконосцы, вперёд! — дружно воскликнули крусейдеры.
— Реконструкторы, — поправила Эпплджек, подойдя к непонятной конструкции. — И что же это такое?
— Катапульта, — ответила Скуталу, подхватывая молоток.
— И она уже готова, — добавила Свити.
— И ты стоишь как раз на её чаше! — предупредила Эпплблум.
— Ну, вы же ведь сделали предохранитель? — терзаемая нехорошим предчувствием, спросила оранжевая кобылочка и постаралась сойти с плоской доски.
— По-моему, это делала Скуталу, — заявила сестричка.
— Не, Свити, — перевела стрелки пегаска.
— Ага, сделала, — фермерша облегчённо выдохнула. — Его как раз сейчас Эпплджек заденет.
Оранжевая кобылочка обречённо зажмурилась.
— Упс! — услышала она напоследок от трио, улетая неизвестно куда.
Приземление было неожиданно мягким.
— Прибью, — пообещала Эпплджек, не спеша, впрочем, открывать глаза.
— По-моему, уже, — осторожно заметил голос Флаттершай рядом.
Фермерша открыла глаза, посмотрела вниз и увидела под собой пришибленного Аритаку. Быстро вскочила.
— Оу, извини, — оценила состояние промолчавшего жеребчика, посмотрела по сторонам. — Хайе, девчонки. Вы тоже на него падали?
— Кроме Флаттершай, — ответила за всех Твайлайт, свернув какой-то свиток и убрав его в сумку. Затем подхватила бесчувственного пони магией. — Давайте отнесём его домой.
В этот момент Аритака открыл глаза, бессознательно посмотрел на оранжевую кобылочку.
— А вот и Эпплджек, — закрыл глаза, пробормотал что-то и отключился.
— Что он сказал? — взволнованно поинтересовалась Флаттершай.
— Кажется, что-то по поводу Луны, — ответила Пинки, которая стояла к жеребчику ближе всех.
Ни слова не говоря, жёлтая пегасочка взлетела и зависла над жеребчиком.
Почти сразу поняв, к чему это, перед нею появилась Рейнбоу.
— Давай лучше я! — и попыталась оттеснить подругу.
— Почему это? — недоверчиво спросила Флаттершай, не уступая место.
— Во-первых, я круче на двадцать процентов! А во-вторых, ты из нас единственная, кто на него не падала. Мало ли...
— Эй, а она права! — воскликнула Пинки, подпрыгнула и вцепилась зубами в кончик крыла жёлтой пегасочки.
Отчаянно взмахнув вторым крылом, Флаттершай рухнула вниз. Как раз на жеребчика.
— ПИНКИ!!! — хором воскликнули подруги.
— Но я же хотела, как лучше, — отпустив крыло, попыталась оправдаться та.
— А получилось — как всегда, — не приходя в сознание, пробормотал жеребчик.
Первой прыснула Рейнбоу. А за ней подхватили остальные кобылочки.
* * *
* * *
*
Луна
Аликорнесса приземлилась на балкон как раз в тот момент, когда под ним проходила всё "банда гармонии". Метко их всё-таки Аритака обозвал, учитывая, что самого парня тащили с помощью телекинеза в бессознательном состоянии.
— Что вы сделали с бедным мальчиком? — спросила принцесса, выглянув за перила.
— Мы упали на него, — с секундной задержкой ответила за всех Пинки. — И здрася, твоё высо...
— Принцесса Луна, — твёрдо перебила Твайлайт. — Вы не могли бы спуститься на землю и встать рядом с нами?
Владычица Ночная хмыкнула, но просьбу выполнила. И прошла в дом, где выслушала от подруг всю историю.
* * *
* * *
*
Аритака
Осторожно придя в сознание, я обнаружил себя обдуваемым лёгким ветерком и лежащим на чём-то мягком. Тактильные ощущения подсказывали, что это — моя собственная кровать. А вот уши — что она вместе со мною окружена семью сосредоточенно сопящими личностями. Первая мысля была: "Что-то тут знакомое". Вторая — что о своём сознательном состоянии лучше несознательно умолчать. Правда, одного я не учёл: что ситуация повторяется не во всех деталях. И когда третья мысль: "Меня окружают добрые, милые и отзывчивые лю... пони. И кольцо окружение всё теснее и теснее..." всё-таки сформировалась, выяснилось, что среди окружающих со стороны моего хвоста находится специалист по бессознательным состояниям. Точнее, специалистка.
— Очнулся! — воскликнула она и прыгнула на меня. Накрыв всем телом.
— Луна, — удалось прохрипеть мне. Учитывая, что аликорнессы по размерам превосходят жеребцов чуток, воздуха стало стремительно нехватать. Ну хоть она на меня не упала, а напрыгнула. Утешение слабое, но всё-таки.
— Ура! — донеслось приглушённое телом принцессы восклицание от банды гармонии, и придавливающий меня к кровати вес увеличился ещё на шесть кобылочек.
Столбики несчастной мебели не выдержали нагрузки и с треском подломились. И поскольку летать я умел только вниз, то туда и полетел. В отличие от Луны, которая смогла удержаться в воздухе. Ненадолго. Видимо, даже богиням семикратные перегрузки не под силу, так что аликорнесса вместе со всей ношей рухнула вниз.
Интересно, почему обычно герои книг в аналогичных ситуациях выдают длинные тирады, после которых у окружающих вянут уши, у деревьев — листья и вообще происходит локальный армагеддец в отдельно взятой локации? Лично мне удалось выдавить только одно короткое слово. На большее не хватило воздуха.
— А что это значит? — тут же поинтересовалась Твайлайт.
— Слезьте с меня, — неправильно, но верно перевела аликорнесса.
Груз на моём организме быстро уменьшился до одной принцессы, и оказалось, что раньше я был к ней несправедлив. С такой нагрузкой вполне можно было дышать.
— Луна, — и даже говорить! Хоть и с трудом, — а ты уверена, что ты — пони?
— Да, а что? — удивлённо ответила она.
— Но весишь-то ты на целого аликорна!
— Малыш, с тобой не соскучишься, — со смехом сообщила принцесса, встала и потрепала меня крылом по голове.
Но мне уже было не до таких мелочей типа фамильярности. Я вдохнул полной грудью...
— Воздух! Воздух, сладкий мой! — после чего огляделся. На мордашках у всех семерых кобылочек отражалось чувство вины. Даже у Пинки! Флаттершай же вообще выглядела так, словно считала себя ответственной за появление Найтмар Мун. Ну, или отняла у Ангела морковку. Так, предстояло спасать подруг от самобичевания, желательно без дальнейших обнимашек. Иначе вечер обещал стать слишком томным. То есть утомительным. — А не пора ли нам поужинать?
