Третий завет

Для них мне пришлось провести целое занятие, которое проходило в специальном месте, напоминающем римский колизей или греческий одеон. Я показывал разные виды оружия и доспехов, принесенные из божественного домена, и объяснял их назначение, отличия, сильные и слабые стороны. Пришлось провести и несколько учебных поединков, что было с большим энтузиазмом воспринято всеми собравшимися. Которые не стеснялись что-то подбадривающее кричать всем участникам, включая и меня, топать ногами, трясти оружием... Наверное, похожим образом неистовствовала толпа на выступлениях гладиаторов. Потом я демонстрировал Глэйса и манеру верховой езды. Мы пытались организовать людей, чтобы я изобразил атаку конницы на строй, но ничего не получилось, воины начинали разбегаться уже при одном лишь нашем приближении. Впрочем, провалом эти испытания показались только мне, а остальные оказались преисполнены впечатлений. Рока Римай тоже выглядел очень довольным.

Наделение предметов статусом "предмет Системы" являлось делом не быстрым. Так что большую часть трофейного барахла я просто отдал союзнику. В обмен мне в первоочередном порядке принесли топор, шестопер и длинное копьё с бронзовым наконечником, все — уже в статусе "предмета Системы". Оружием Системы они, разумеется, не являлись. А вот комплект одежды "под сарацина" потребуется ещё какое-то время подождать. Да и с доспехами процесс оказался не быстрым. Рока Римаю неведомый мастер, с которым мы даже не увиделись, времени не хватило, успел подготовить лишь короткую кольчугу и шлем. И это за два дня, которые я провел в его краях.

Ни кентавров, ни демонов, ни других врагов я так и не встретил. Да и не до них нам было. Хотя кто-то где-то сражался, так как и мне, и Римаю время от времени приносили оружие, содержащее ОС. Принцип его хранения напомнил мне первого убитого демона — обезьяну. Коротко говоря, враг убивается оружием Системы, которого потом не касаются голой рукой, а складывают, используя перчатки или тряпку, в корзинку или котомку. Их приносят нам с Римаем. Мы касаемся оружия и получаем содержащиеся в них ОС. Очень удобно. Неловкости я не испытывал, это была оговоренная за мою помощь плата. Притом лишь некоторая её часть. К исходу второго дня и у меня, и у вечно где-то пропадающего Римая было под завязку ОС, лишь чуть недотягивающее до повышения очередного уровня. Помимо этого я поднял себе "Богословие" до второго уровня и навык владения мечом до третьего. Напарник от меня не отставал и последний вечер перед запланированным убытием в домен мы провели в дружеском поединке, где ни у одного из нас не было явного преимущества.

А ночью был бой.

Глава 14. Рыцарь Хаоса

Я проснулся от продравшихся сквозь сон приглушённых тревожных криков. С ленивой сонливостью некоторое время вслушивался в непонятный переполох, размышляя о том, что у хозяев могло случиться, да ещё и ночью. Пожар? Враги? Странно. Погладил прижавшееся к моему боку горячее тело и легонько шлёпнул. О, проснулась. Ни зги не видно, но девушка сначала испуганно отпрянула, а потом опять прижалась. Э, нет, так дело не пойдёт. Жаль, но местного языка я так и не выучил. И дело даже не в очках Системы или моей жадности. Просто если знание языка не является системным, то и скопировать его на учебную карту не выйдет. Если у тебя нет особого системного умения, конечно, позволяющего проделать такой финт.

— С улицы кричали. Переполох какой-то. Это нормально?

— Нет. — Подсунутая мне девчонка, соскользнула на пол и выпрямилась, чутко вслушиваясь. Никаких чудес, она — инициированный воин первого уровня, с четырьмя ОС на личном счету, которому я подарил знание языка Системы. Ну, надо же нам было как-то общаться? — Что-то происходит. Кричат поднимать воинов. Ерунда какая-то.

Я мгновенно напрягся и спрыгнул следом, доставая вещи из амулета на шее. Хорошо, что вчера не раскидал их как попало.

— Одевайся. Воинов никогда не поднимают просто так среди ночи.

В дверном проёме выросла человеческая фигура с факелом. Над его головой успокаивающе горел зелёным светом статус союзника. Свои. Я спрятал выхваченный меч.

— Тревога. Нападение неизвестных. Не более десяти противников. Движутся по улице в нашу сторону, убивая всех на своём пути. Скоро будут здесь. Рока Римай собирает воинов.

Коротко и ясно. Какой командир не любит толковые доклады?

— Помоги надеть.

Вооружённый мужчина сунул факел девчонке, гордо выпрямившейся при его появлении, даром, что босая, только платье и успела натянуть. Подхватил на руки кольчугу. Одевать её самому неудобно. Впрочем, не так неудобно как снимать. Намотать портянки, обуться, натянуть шапочку подшлемника и надеть сам шлем, подтянуть ремни... Всё!

— Я готов.

— Следуй за мной.

Вместе мы мигом проскочили по коридорам и выскочили во двор, где уже строились воины. Причем не просто воины, а имеющие соответствующий системный статус. Увы, их не набиралось даже десятка. Что поделать? Это всего лишь усадьба, может быть дворец, а не казарма.

— Римай, что происходит?

— Не знаю.

Продолжить он не успел, ворота, выводящие на улицу, сотряс тяжёлый удар.

— Они уже здесь.

Невольно взоры всех присутствующих обратились на массивные створки. Мы отвлеклись буквально на миг, но миг в бою — вечность. И враг нам это доказал. Крик одного из слуг, и мгновенно переведя взор на невысокую каменную стену, отделяющую внутренний двор от улицы, я увидел массивные фигуры, которые уже прыгали вниз, во внутренний двор. Факелы не давали достаточно света, поэтому разглядеть врагов не получилось. Пятеро. Человекоподобные, но ростом под два с половиной метра и сами силуэты массивные. Великаны? Вряд ли, всё же великанов я себе представлял несколько повыше. Но противники — не люди, и выглядят необычайно опасно. Неожиданно отреагировала Система, разместив над их силуэтами огненно-кровавые письмена:

Воин Хаоса (враг)

Внимание! Обнаружено проникновение врагов в ваш мир!

Ни я, ни окружающие меня союзники не собирались терять время, ломая себе голову над загадками. Стоящая с краю троица дружно подскочила к спрыгнувшему, и ещё не успевшему подняться на ноги, противнику. И двое со страшными криками упали. Массивная фигура, не выпрямляясь, как-то провернулась, в свете луны на мгновение сверкнула сталь, и я понял, чем он ударил. Я уже видел похожее оружие раньше. По сути, тот же короткий меч, но в виде лезвия, насаженного на копейное древко*. Редкое, но в умелых руках очень неприятное оружие. Не уверен, что у врага именно оно, но нечто очень похожее. С его ростом, весом и силой он просто нанес им рубящий удар на уровне ног.

* Речь идёт о разновидности глефы. Обычно её возникновение связывают с XIV веком, но ранняя глефа возникла в Испании в конце XIII века, и выглядела именно как насаженный на копейное древко короткий меч. Так что Хуан Родриго де Кристобаль действительно мог быть знаком с прообразом этого вида оружия. А может быть, он познакомился с ним в видениях, сопровождающих процесс обучения владению мечом. Ведь в них приходилось сражаться с противниками, вооруженными самыми разными видами оружия.

(примечание автора)

Последний воин из троицы не растерялся и не испугался. Он подскочил к врагу и попытался нанести удар бронзовым топором. Однако тот попросту разжал пальцы, сжимавшие оружие, которым он уже не успевал нанести новый удар, и выпрямился, коротко шагнув ему навстречу. Хрустнули кости, и раненый закричал от боли, выронив оружие и пытаясь отшатнуться. Противник легко удержал его левой рукой, а правой нанес резкий удар кулаком в туловище, от которого воин как будто подпрыгнул, и упал на каменные плиты сломанной фигурой уже без признаков жизни.

Мы не стояли на месте, наблюдая за происходящим, а уже сражались. Не было времени сбивать строй, отдавать какие-либо приказы... Боевая ситуация диктовали свои правила. Но всё опять пошло не так.

— Назад! — Донеслось на языке Системы от ворот, и враги слитным прыжком буквально отпрыгнули, молниеносно смещаясь к воротам. За эти мгновения они успели зарубить ещё двоих. Да и мы с Римаем успели скрестить с ними оружие. Вот в этот миг нам и пришлось замешкаться, так как случилась новая неожиданность.

Богом (Саваоф) сформирована системная миссия по защите Родовой локации.

Убейте или нейтрализуйте врагов любым способом. За отказ — божественная Кара!

Вы находитесь в зоне миссии. Задание считается принятым по умолчанию.

Внимание! Враги нарушили Правила. Награда за их уничтожение будет увеличена.

Продержитесь два часа до прибытия подкреплений.

— Голос! Я слышу Голос! — Донеслись восклицания от союзников-воинов.

Сообщение выдавалось не в письменной форме, как обычно, а в виде уже знакомого мне Гласа. Интонации тихие, серьёзные, почти не отвлекающие от боя. Но именно, что "почти", так как незримый Голос в голове — не та вещь, на которую можно не обратить внимание. К счастью, замешкался не я один. Вдвойне удача — враг использовал нашу заминку для отступления, а не для атаки. Иначе, боюсь, нас бы смяли. Я мгновенно прикинул, не призвать ли мне Глэйса, и столь же быстро отказался от этой мысли. Шарахающиеся от коня союзники не смогут прикрыть всадника, а в тесноте и темноте двора враги с древковым оружием легко ссадят меня на землю. Увы, но своего "копья"* у меня нет.

* Рыцарское копьё - в данном значении — средневековая боевая тактическая единица, состоящая из рыцаря и его свиты.

Состав и численность своего "копья" определял сам рыцарь, никаких жёстких стандартов не было в принципе. Общая тенденция: чем богаче рыцарь, тем больше воинов насчитывалось в его "копье". Состоятельных рыцарей никогда не бывало много, и чаще всего "копьё" насчитывало пять-шесть человек. Пример "копья" рыцаря среднего достатка: один оруженосец, три мечника, лучник и слуга. Состав копья мог быть как пешим, так и конным или смешанным.

Объединившись под единым командованием "копья" составляли "знамя", более крупное боевое тактическое подразделение. В конце 13 века численность "знамени" обычно составляла пять — десять "копий".

(примечание автора)

— Мы подождём. — Донеслось от ворот. — Читайте описание своего задания, чтобы мысли о нём не отвлекали вас после. Даю вам сто ударов сердца, после — поговорим. И придержите своих воинов, целее будут.

Я хмуро посмотрел в сторону оскорбительно разговорчивого противника, но не смог его выделить. Мы обменялись с Римаем понимающими взглядами.

— Тянем время. — Шепнул я. Он на миг прикрыл глаза, тут же бросив несколько слов на своём языке выжившим воинам. Я же воспользовался непрошеным советом, развернув бледную мерцающую точку системного сообщения.

Название миссии: Защита Родовой локации, N 1

Тип задания: защита

Сроки миссии: пять часов по времени вашего мира

Описание миссии: В ваш мир вторглись враги. Уничтожьте их или они уничтожат вас.

Главная цель (Е): Уничтожьте врагов, или плените, или изгоните за пределы родного мира, или нейтрализуйте любым иным способом.

Награда: вариативно, повышение репутации с богом вашего мира.

Штраф за провал: снижение репутации с богом вашего мира, вариативно

Ситуационная личная цель (F): продержитесь до прибытия подкреплений (2 часа).

Награда:

— Ваши шансы выжить могут существенно возрасти.

— Шанс на дополнительную награду.

Штраф за провал: нет.

Дополнительно: враги нарушили Правила. Награда за их уничтожение будет повышена.

Союзники:

— союзные воины, оруженосцы и дружественно настроенные аборигены.

— союзные рыцари (10).

Противник: существа Хаоса

— Кто вы такие и что вам надо?

От ворот что-то сдвинулось. Я попытался рассмотреть подробности, но это оказалось не так-то просто. Как бежать против сильного ветра или плыть против течения. Реальность как будто сопротивлялась моим потугам. Взгляд постоянно норовил соскользнуть в сторону. Да что ж это такое? Рядом растерянно озирался Рока Римай. Похоже, он находился в ещё большем затруднении и вообще ничего не уловил.

Внезапно наваждение схлынуло. Перед нами стояла крупная фигура ещё одного нападающего, чьи очертания смазывались, не позволяя рассмотреть ни лица, ни подробностей.

Существо Хаоса (враг)

О как? Не "воин", а просто "существо". То есть Система определяет его статус ниже, чем у прочих врагов. Но оно командир и использует магию. Морок, отвод глаз или что-то иное, неважно. Важно, что "Подсказка" лжёт. Я немедленно сообщил свою догадку вслух. Чего стесняться? А так может быть это поможет Римаю или прочим уцелевшим верно воспринять новую угрозу.

— Игроки. — Спокойно, удовлетворённо даже, констатировал противник.

— Рыцари. — Резко уточнил я.

— Неважно как называть, слова лгут, слова никогда не передают точный смысл. Но я, кажется, понял, что ты имеешь в виду.

— Назовись!

— Нет.

Я несколько растерялся. Опыт сражения с Морозными обезьянами подсказывал, что молиться и пытаться осенить демона священным символом Христа бесполезно. Эту матёрую тварь проймёт разве что сталь. Впрочем, противник явно настроен поговорить. И это надо использовать.

— Зачем вы пришли сюда? — Мягко, и как-то безмятежно даже, вмешался в наш разговор союзник.

Вражеский командир чуть повернул в его сторону расплывающееся маревом бельмо лица.

— Мы пришли сюда за добычей. Но у вас есть выбор. В первом случае мы убиваем вас, а потом всех вокруг. До тех пор, пока Система не видит в нашем отряде серьёзной угрозы, считая наши личные ранги минимальными. Когда прибывает ваше подкрепление, мы убиваем и их. К этому времени Система уже поймёт, что угроза серьёзна и повысит ранг миссии до D, назначив сбор от ста до пятисот Игроков на усмотрение местного божка. Они соберутся и прибудут сюда не ранее чем через несколько часов, поскольку на формирование миссии Система каждый раз отводит строго определённое и легко предсказуемое количество времени. Но к тому моменту, как они прибудут сюда, мы уже уйдём. Оставив за собой руины и горы трупов.

Враг сделал паузу, как будто ожидая от нас вопросов. И Рока Римай, зло цедя слова, не замедлил их задать.

— А сдюжите?

— О да. — Радостно ощерился враг.

— Второй вариант? — Поспешил задать вопрос я, заслышав приближающийся топот с улицы, и понимая, что это к нам бегут подкрепления.

— Можете их впустить. — Спокойно ответил противник, развеивая мои надежды отвлечь его внимание. — Второй вариант: мы проводим поединки. С вами. Один на один. Если мои бойцы дважды проигрывают бой, то мы немедленно уходим, покидаем ваш мир. Даю Слово!