"В некоторой степени да", — ответила Лиза. "Это не так просто, и там есть ребята , как Lung , которые принимают его слишком серьезно. Но для мелких жуликов и воров, таких как Убер и Леет? Для C-листеров и B-листеров, которые в основном занимаются уличными вещами, такими как грабят банки или вступают в драки за территорию? Есть причина, по которой камеры содержания PRT называются вращающимися дверями ".

Не то чтобы я не мог понять, что она говорила, но ... это почему-то звучало неправильно. Подобно тонкому как бумага фасаду, чтобы скрыть уродливую правду, злодеи прятались за этими правилами, когда им это было удобно, и отбрасывали их, когда они мешали, а героям тем временем приходилось мешать себе, чтобы злодеи не начали после своих друзей и семей.

"Это все еще кажется немного..."

"Послушайте, — сказала Лиза, — я не собираюсь утверждать, что он аккуратный и чистый, и все всегда соблюдают правила". Хотел бы я, но мир не так хорош. Но если они соблюдают правила, вы тоже должны это делать. Тот, кто этого не делает, не стесняйтесь снимать перчатки ".

"Снимай перчатки, да..."

Как и в случае с Лунгом, она должна была иметь в виду. Вытащите козыри. Перестань сдерживаться.

Мои губы поджались, и я впился взглядом в свой чай.

Нет. Не только это. Полный вес и мощность инсталляционного было способом слишком много , чтобы использовать случайно. Прошлая ночь доказала это — мы с Лунгом разрушили целую улицу, и если бы мне не удалось сдержать это, кто знал, насколько это было бы хуже? Использовать силу и мощь, которые победили Лунга, против таких парней, как Убер и Леет, или людей, которые, помимо своих способностей, были такими же хрупкими, как и любой другой человек с улицы, — это было крайним излишеством.

"Привет." Я моргнул и обнаружил, что Лиза наклонилась ко мне. "Ты выглядел так, будто заблудился".

Я покачал головой. "Извини", — сказал я. "Я просто подумал. О... Вы видели улицу? "

"Ах." Лиза откинулась назад. "Ты имеешь в виду весь ущерб, нанесенный тебе и Лунгу".

"Ага."

"Честно говоря, это было здорово смотреть", — сказала Лиза. "С безопасного расстояния, конечно, но все же. Не часто можно увидеть двух парней на таком уровне, которые сражаются ".

Я нахмурился и открыл рот.

"Я знаю", — перебила она меня. "Ты все время беспокоишься о том, чтобы нанести такой ущерб, верно? Особенно в более населенных частях города. Это действительно хорошее отношение ".

Она улыбнулась. "Все так же? Я рад, что ты ударил Лунга так же сильно, как и ты. Ты спас мою задницу, помни.

Я покраснел.

"Я, да".

Что ты вообще скажешь на такие вещи?

Она засмеялась и доела свой крошечный торт.

"Хорошо", — сказала она. "Думаю, достаточно серьезности. Если у вас есть что-то, о чем вы все еще хотите поговорить? "

На самом деле, пару вещей, но я подумал, что это, вероятно, вещи, которые мне нужно выяснить для себя. Лиза не могла дать мне ответы на все вопросы, и я не был уверен, что хочу, чтобы она ответила, даже если она могла.

"Не на самом деле нет."

"Тогда что ты скажешь, чтобы нам отсюда выбраться?"

Я моргнул. "Хм?"

"Да брось." Она допила остатки своей кружки и поставила ее на поднос. "Давайте на время забудем обо всем этом тяжелом и займемся чем-нибудь бессмысленным и глупым. Я слышал, что у Париана сегодня одно из своих шоу.

На секунду я снова заколебался. Одно дело — встретиться с Тэттлтейл, потому что у нее все еще есть кое-что, о чем она должна со мной поговорить, но совсем другое — выйти и заняться с ней случайными вещами, как будто она...

Как будто она была моим другом.

Может, мне было страшно. Последней подругой, которая у меня была, была Эмма, и она неожиданно отвернулась от меня без всякой видимой причины. Она взяла все секреты, которыми я с ней поделился, и использовала их против меня, нанеся гораздо больший вред, чем София и Мэдисон могли когда-либо надеяться. Она разорвала многолетнюю дружбу с незнакомцем, которого встретила в те немногие месяцы, когда я был в летнем лагере.

И после этого, как я мог доверять никому, чтобы он не поступил так же, если девушка, которую я считал сестрой, могла так основательно меня предать?

Я заглянул в свою кружку, на последние остатки чая, приготовленного специально по моему вкусу. Я думал обо всем, что Лиза уже сделала для меня, о том, что она научила меня насчет плащей по доброте сердца. Похоже, у нее не было никаких скрытых мотивов, и до сих пор она относилась ко мне исключительно хорошо.

В конце концов, имело ли значение то, что она знала обо мне то, чего не могла знать, когда она использовала это знание, чтобы быть... лучшим другом ?

Я одобрил Лизу улыбкой.

"Конечно."

Я решил, что нет. По крайней мере, сейчас я сделаю этот прыжок веры.

Даже если какая-то часть меня волновалась, что это слишком хорошо, чтобы быть правдой.

Апокриф: Определенно сад — SnoogenZ.

Мисс Милита: (по радио) Апокриф, где вы сейчас находитесь?

Тейлор: Я сейчас в доках, почему?

Мисс Милиция: Отлично, мы только что получили сообщение о чём-то странном в доках. Я буду через десять минут.

-Десять минут спустя-

Мисс Милиция: Что это, черт возьми. — указывает на плавучий массив суши —

Тейлор: Это мой сад.

Мисс милиция: ...... Ваш сад?

Тейлор: Ага. Мой личный сад, у меня не могло быть такого рядом с моим домом, плохая почва, понимаешь, поэтому я подумал, что найду для него новое место.

Плавучий над доками — гигантский замок

Мисс Милиция: Почему плавает?

Тейлор: Так я смогу лучше получать солнечный свет.

Мисс Милиция: О ... -показывает на замок— Как это сад! Очевидно, это летающий замок вроде Ла * ута!

Тейлор: А? Я не знал, что вы знали о Ла *юте. Какие еще фильмы о Ги * ли вы смотрели?

Мисс Милиция: — смущенно отворачивается — Не в этом дело! А что там с хиппи?

Конечно, примерно в десяти футах от нас была группа хиппи с разной степенью длинных волос, бород и разноцветной одежды.

Тейлор: О, это мастера фэн-шуй, которых я нанял, чтобы украсить свой сад.

Мисс Милиция: Фен-шуй?

Тейлор: Действительно, мой сад не может быть скучным и безжизненным. Ему нужны дополнительные прикосновения, чтобы действительно воплотить его в жизнь.

Мисс Милиция: -смотрит на свои наручные часы— 14:05 Черт возьми, я не занимаюсь этим. Где-то в пять часов пора разбиться.

Тейлор: Не переусердствуйте и помните, что вождение в нетрезвом виде запрещено законом, поэтому найдите специального партнера по вождению.

Мисс Милиция — лениво отказывается в ответ и уезжает.

Разочарование 2.4: Закон Дарвина.

София Гесс была не из тех, кто отступает.

Она не убегала, не отворачивалась и не отступала, если только не пыталась найти лучшую позицию.

Главное, София не проиграла .

ГВП и Протекторат, возможно, сумели нацепить поводок ей на шею, но они не владели ею, и она не позволила их правилам и инструкциям, а также глупому отказу действовать решительно, чтобы помешать ей совершать собственные частные патрули. вне поля зрения ее кураторов и слабаков, которых она должна была называть товарищами по команде. Она не была ручной домашней кошкой, в конце концов, она была пантерой, все когти, зубы и смертоносность.

Даже в своей гражданской жизни она не проиграла. Каждый день или достаточно близко, чтобы не было особой разницы, она показывала свое превосходство и ставила на их место сгущающихся овец Уинслоу, таких как Тейлор Хеберт, особенно Тейлор Хеберт.

Она и ее лучшая подруга Эмма правили Уинслоу во всем, кроме имени. Она была звездой трека, Эмма была сияющей красавицей с модельными перспективами — даже старшие классы не смели их беспокоить.

Учителя? Когда они заботились о них, никто не осмеливался сказать что-либо против Софии или Эммы — во всяком случае, никого, кто хотел бы пойти куда-нибудь во внутренней иерархии Уинслоу. Любые слабаки, которые думали болтать, были легко дискредитированы друзьями Эммы, такими как Мэдисон или Джулия, потому что, конечно, София и Эмма не делали этого, с чего бы они?

Так и должно было быть. София победила, конец.

Но она этого не сделала.

Хеберт был жалким слабаком, так боялся собственной тени, что она больше даже не стала есть в кафетерии. Любой краткий момент храбрости — какой бы редкостью они ни были — когда Эмма заявляла о своем превосходстве, София довольно счастливо и безжалостно подавляла, а затем Хеберт снова становился бесхребетным неудачником.

Но она этого не сделала.

Когда Хеберт хмыкнул Эмме, София поступила так, как всегда в те моменты, когда у Хеберта отрастал что-то вроде позвоночника: она вернула Хеберта на свое место. Как обычно, Хеберт должна была съежиться и сжаться, и день продолжался.

Кроме. Она. Бля . Не было .

Вместо этого она сплотилась сильнее и вернулась с шуткой, которую София ожидала от Эммы , но уж точно не от Хеберта . Она вернулась и произнесла речь, которая на самом деле была бы впечатляюще резкой, если бы она не была направлена ??в сторону Софии, а затем она осмелилась Софии ударить ее — ударить ее и доказать ее правоту .

Опять же, это было бы впечатляюще, если бы не было так чертовски бесить .

Потому что она не моглаударил Хеберта, не не доказав, что все, что сказал Хеберт, было правильным. Но в то же время, чтобы не ударить Хеберта, означало, что Хеберт ее избил . Удар по ней означал, что Хеберт был прав, если не ударить ее, значит отступить и позволить ей выиграть, особенно после того, как она тоже ударила Эмму...

Не было никакого гребаного способа победить .

Итак, София сделала единственное, что могла: она отступила. Как бы ей ни хотелось ударить Хеберта прямо в это самодовольное, уродливое лицо, это не только означало бы проигрыш (если бы в гораздо более личном плане), но и не было никакого способа, которым бы это сошло с рук. Поездка по коридору, толчок плечом, время от времени небольшой толчок — все это можно списать. Кулаком в лицо? Сделать девушке синяк под глазом, как бы хорошо это ни чувствовалось? Их было гораздо труднее игнорировать, и гораздо больше шансов вернуться к обработчику Софии для PRT, что сделало бы вещи еще более хлопотными.

Сразу же София и Эмма начали планировать, как вернуться к Хеберту, но, как будто она уловила опасность, Хеберта в тот день нигде не было видно, а Софию оставили тушить. Возможно, она могла бы сразиться с каким-нибудь другим неудачником или что-то в этом роде, но в тот день не было тренировок по бегу, и Софии не было запланировано никаких патрулей той ночью.

София была в ярости, и она ничего не могла с этим поделать. Ей просто пришлось смириться с этим чувством бессильной ярости, которое слишком сильно напоминало ей о том, насколько беспомощной она была во время действия Триггера, и это только злило ее.

Однако по дороге домой этот гнев превратился в блестящую идею.

Эмма однажды упомянула, как Геберт гордился ее волосами. В то время София особо не задумывалась об этом, просто оставила для дальнейшего использования. Единственная причина, по которой они ничего не сделали с этим раньше, заключалась в том, что это было видно , и чем более заметным было то, что они делали, тем более вероятно, что некомпетентные марионетки из штата Уинслоу заметили и действительно что- то сделали . Толчок или толчок здесь, некоторые пропущенные домашние задания там, и это можно списать либо на несчастный случай, либо на Тейлор, просто извиняющуюся за то, почему она не выполняет свою работу.

Но стричь Тейлору волосы в середине школьного дня означало носить с собой ножницы, а с учетом того, насколько настороженно учителя относились к бандитским вещам, это означало, что София и Эмма могли попасть в беду из-за какой-нибудь ерунды вроде нападения со смертельным оружием . Лучше не рисковать.

Вот только это не обязательно должно было быть в школе, не так ли?

Итак, по пути домой София пролистала свои сообщения с Эммой в поисках адреса Хеберта. Когдаэтоне сработало, она кипела несколько минут, а затем пришла в голову идея поискать это в цифровом эквиваленте телефонной книги Броктон-Бей. Однако "Хеберт, Тейлор" там не значилось, и София снова взбесилась, когда вышла из автобуса и двинулась домой пешком.

Затем, на полпути к входной двери, она вспомнила, ну, конечно, имя Хеберта не было в списке, оно будет указано под именем ее отца. Б... что-то. Может C-что-нибудь? София была почти уверена, что Эмма упомянула об этом в какой-то момент, она просто не могла вспомнить, что это было.

Разумеется, единственным списком, достаточно близким к Уинслоу, чтобы Тейлор мог присутствовать, был Хеберт, Дэниел . ДэнниСофия почувствовала, что помнит, как говорила Эмма. Дэнни Хеберт, отец Тейлор. Это должно было быть немного походом, но награда в конце должна была быть чертовски крутой .

В ту ночь София притворилась, что рано ложится спать, и подождала, пока весь дом уснет. Часы шли с мучительной медлительностью, и раз или два Софии приходилось ловить себя, прежде чем тоже заснуть. Каждый раз, когда ожидание казалось слишком долгим, она утешала себя осознанием того, что на следующий день стоит увидеть выражение лица Хеберта в школе — если девочка даже потрудится показать себя и не спрячет все под подушкой. день.

Однако, когда светящиеся числа на ее часах показывали полночь, София медленно вылезла из одеяла и тихо оделась. Она надела свой старый костюм, тот, который она носила перед тем, как попасть в палату, и было так приятно надеть старую металлическую хоккейную маску вместо резного лика официальной маски. Чтобы немного согреться, она тоже надела тусклую серую толстовку с капюшоном. Затем она схватила упряжь, свой арбалет и кучу болтов — и транквилизаторы, предоставленные PRT, и бродхеды, которые ей больше не полагалось использовать, — потому что она могла бы с таким же успехом пойти в одиночку пока ее не было.

Последними вещами, которые она зацепила перед уходом, были старую тряпку и бутылку хлороформа, спрятанную под незакрепленной половицей (что-то, что она получила много лет назад для тех убийств, когда ей нужно было, ах, допросить подонка, а не просто заставить его Бог в него, но так и не получил шанс использовать). Просто чтобы убедиться, что Хеберт не проснется, пока она на работе.

Затем, со всем в руках, София вылезла из окна и использовала свои силы, чтобы спуститься вниз по улице. Как только она благополучно оказалась на земле, она проскользнула через несколько улиц, придерживаясь тени, чтобы убедиться, что ни один счастливый идиот не сможет отследить ее до дома, и только тогда, когда она была уверена, что приняла все необходимые меры предосторожности. , она вытащила свой телефон и использовала его GPS, чтобы проложить свой маршрут.