— Женщина? Учит?!
— А что такого? Ты погоди, они еще и Марию к делу приставят. Она ж французский знает...
— Ну да...
— Уж поверь мне, ежели царевны что решат — им никто противостоять не сумеет.
Слов у Иеронима не нашлось. Одно изумление.
* * *
— Отче, здравствуйте.
Сильвестр широко улыбался любимому наставнику. Симеон встал ему навстречу.
— Сильвестр! Рад видеть тебя! Как твои дела? Как тебя приняли в Дьяково?
— Приняли настороженно, — честно отчитался Сильвестр. — Так что хожу с оглядкой, стараюсь, чтобы меня окончательно приняли.
— Как царевич к тебе отнесся? Не обижает?
— Нет, отче! Царевич...
— Что?
— Я для него как шкаф заморский. Вот скорее как...
Сильвестр развел руками, не в силах сформулировать точнее. Хотя и это определение очень точно отражало суть отношений между ним и царевичем. Алексей Алексеевич просто не интересовался астрономией, но надо же было с чего-то начинать детям? Знать созвездия, ориентироваться по звездам, потом составлять звездные карты, следить за движением планет...
Да и сами планеты!
Не так давно открыли спутник Сатурна — Рей. Софья вообще планировала рано или поздно устроить обсерваторию в школе. На основании движений небесных тел многое можно и о земле сказать, разве нет? Где обсерватория, там и метеорология....
Одним словом — работать было интересно. А вот остальное...
— Это как же? — Полоцкий явно растерялся. Сильвестр задумался, потом постарался выразить точнее то, что сам чувствовал.
— Вроде бы и ходит он мимо меня, а вот интереса я в нем никакого не вызываю. Пару раз царевич меня и беседой удостаивал, но не просто так, а по делу какому-то. Записку ему составить, карту начертить... А вот близко к себе он не подпускает.
— А гороскоп? Он ведь на войну идет...
— Пытался я его заинтересовать. Куда там!
Сильвестр поморщился, вспомнив, как отнеслись к его труду. Шикарный гороскоп, обещавший, кстати, победу, хотя и со множеством трудностей, вычерченный на лучшем пергаменте, поданый со всем уважением, не вызвал у царевича ни малейшего интереса.
— Звезды? Идите, господин учитель, с ребятами занимайтесь, а то они Скорпиона от Кассиопеи не отличат.
Сильвестру было искренне обидно. Он ведь не лгал, он и сам верил в свои писульки и звездульки.
— А царевнам? Тоже неинтересно?
— Царевне Анне так точно, Татьяна полистала, но тут к ней Софья пришла...
— И?
— Никогда я себя таким дураком не чувствовал.
Сильвестр поежился, вспоминая темные глаза юной девушки, которые впились в него двумя шильями.
— Предвещаем победу? Дело хорошее, дело важное. А почему тетушке? Что, братец уже велел к нему с глупостями не лезть? Оно и правильно.
— Сие не глупости, государыня, а точная наука...
Сильвестр пытался защищаться, но куда там. Мешало еще то, что царевна Софья не смущалась, не стеснялась, не терялась в присутствии мужчины, пусть и монаха, но все ж таки! Невинная ж девушка, сие точно известно, а взгляд — словно наизнанку выворачивает.
— Точной наукой, господин учитель, вы в школе займитесь. А ежели я узнаю, что вы тут гороскопы составляете, попрошу протопопа Аввакума с вами разобраться. Это как раз по его части.
— Государыня царевна....
— Вон отсюда. Вместе с гороскопом.
Сильвестр и сам не понял, как он оказался за дверью. Зато отлично ощутил, что подрясник от пота промок. И только потом, переодеваясь в своей комнате, он понял, почему так получилось. Софья смотрела на него так, словно прикидывала, что выгоднее — убить его или в живых оставить? Пока выбор был сделан в пользу жизни, но ведь все может и перемениться. И страшновато было видеть на красивом девичьем лице глаза много повидавшего убийцы.
О том он и рассказал наставнику. Симеон послушал, подумал...
— А кто из царевен к Алексею Алексеевичу ближе стоит?
— Царевна Софья. — Медведев и не колебался. — Самая она для царевича близкая, самая родная, да еще он с Иваном Морозовым, ровно с братом. А царевну они оба готовы на руках носить.
— Вот даже как...
Опять пауза. И молчание, которое разрывается нехорошим старческим смешком.
— Сильвестр, придется тебе кое-что царевичу намекнуть...
Сильвестр послушно кивает, выслушав план.
— Исполню, отче. Единственное что — не сейчас. Царевич в поход отправляется, не до того ему, все забудется. А вот опосля победы или поражения — тут и будет возможность...
— И то верно....
Мужчины проговорили еще долго. Потом Сильвестр ушел, а Симеон остался смотреть в окно и размышлять.
О чем?
Ну, хотя бы о том, что ему написали. Ведь иезуит всегда останется иезуитом, где бы он не жил, кем бы не прикидывался...
И, почти как в армии он обязан был выполнять приказы вышестоящего начальства. Даже самые... жестокие.
Но ведь им виднее?
Горит на столе свеча. Но кажется, чудится на миг, что дымок над ней скручивается черными петлями злых намерений, которые готовы сомкнуться на горле противника.
Убить, уничтожить тех, кто посмел жить по своим законам, иметь свое мнение, верить своему сердцу...
Свободные и сильные люди не нужны тем, кто грызется, подобно паукам в банке. А то ведь и стекло разобьют и пауков передавят.
* * *
— Сколько людей у нас будет?
Иван Дмитриевич Сирко*, один из самых уважаемых казаков, посмотрел на Степана Разина.
— Более пяти тысяч человек у нас набралось, восемьдесят две чайки пойдет.
— Изрядно.
* В реальности Иван Дмитриевич вусмерть разругался с Дорошенко и бил его в хвост и гриву. Логично было предположить, что после гибели гетмана, он или попробует стать следующим, но это вряд ли, мог бы уже десять раз стать, просто не хотел. Либо найти общий язык со Степаном. Второе представляется мне более логичным. Прим. авт.
— Да и русские пойдут, разве не так?
— Так все. Мы до Азова спустимся, а там пойдем вдоль берега. А за нами русские корабли.
— Все на кораблях пойдут?
— По берегу идти опасно. Вот ежели Керчь захватить, да Перекоп — тогда можно будет и татар гонять. Хотя, может, кто и пойдет. Я сам покамест многого не знаю.
— Хорошо ли это? Русские всегда нашей кровью за свое добро платили...
Степан сдвинул брови.
— Мне ли не знать? Сам я брата потерял, а все ж таки... сволочь — она всякой бывает. И русской, и казацкой. И у нас Дорошенко чего стоил? Всех хотел под султана прогнуть...
— И то верно. Степан, я тебя с титешного возраста знаю, еще в люльке помню... Уверен ты в царевиче? Не подведет он? Ведь ежели что — твоя голова первой полетит, не простят казаки...
Степан вздохнул.
— Верю я ему, дядько. Другому кому не поверил бы, а царевича еще сопляком помню. Воля в нем железная была — и осталась. Он своих разменивать не станет. А ежели пошлет куда — я первым пойду. Потому что верю — не просто так то будет. Хватит уже поганым топтать нашу землю! Живем ведь от набега до набега! От стычки до схватки! Все разрознены, все землю, что одеяло, на себя тянут... хватит! Что смогу — то делать буду.
Иван медленно кивнул.
Да уж, когда Дорошенко под султана пошел — разругался с ним атаман смертно — и пошел громить негодяя, так что не понаслышке о междоусобице знал.
— Что ж. веришь ты — и я тебе поверю. Но учти, коли что — пощады и тебе не будет.
Степан кивнул. А что делать? Сейчас он все поставил на кон, либо пан — либо пропал. И пропадать не хотелось.
— Ты ж не просто так зашел, Иван Дмитрич?
— Куда как непросто. Ты погляди, что за цидулька до меня пришла.
'Цидулька' выглядела очень солидно. Лист пергамента с большой печатью, шёлковым шнуром... видел Степан такие.
— Дядько, никак тебя Османы уважили?
— Оне... гниды! Да ты почитай, что пишут!
Степан кивнул и развернул свиток.
— Красота!
Я, султан и владыка Блистательной Порты, сын Ибрагима, брат Солнца и Луны, внук и наместник Бога на земле, властелин царств Македонского, Вавилонского, Иерусалимского, Великого и Малого Египта, царь над царями, властитель над властелинами, несравненный рыцарь, никем не победимый воин, владетель древа жизни, неотступный хранитель гроба Иисуса Христа, попечитель самого Бога, надежда и утешитель мусульман, устрашитель и великий защитник христиан, повелеваю вам, запорожские казаки, сдаться мне добровольно и без всякого сопротивления и меня вашими нападениями не заставлять беспокоиться.
Султан турецкий Сулейман II.
* не могу утверждать, что текст идеально правильный, источники везде разные. Взяла, что нашла. Прим. авт.
— Сдаться ему, чорту! Не много ль чести?
Иван кивнул.
— Ишь ты, никем не победимый. Не воевал, вот и не побеждали, чего тут думать!
— И то верно. Отписать ему обратно, да в поход собираться.
Иван хищно усмехнулся.
— Сам отписывать будешь?
Степан покачал головой.
— На такое и ответа-то достойного нет.
— Тогда отдай сюда. Мы ему ответ напишем!
Ответ писался при участии нескольких бочек горилки, писался настолько душевно, что некоторые выражения пришлось вымарать — боялись, как бы бумага не воспламенилась. Но и оставшихся хватило. И утром письмо полетело обратно, к султану с заманчивыми предложениями. Казаки, грубый народ, сильно сомневались в происхождении султана и его видовой принадлежности, хотя и не знали таких определений. Зато были уверены, что он не убьет ежа голым задом, а потому не является рыцарем, тем паче — непобедимым. И предлагали ему совершить акт мужеложества со всем Запорожским войском, будучи при этом в пассивной позиции.
Одним словом, попытка наладить дипломатические отношения вторично (вдруг да отыщется еще один Дорошенко?) провалилась глубоко и с громким треском.*
* не могла я пройти мимо такого смачного эпизода, тем более, что он где-то к этим временам и относился. Прим. авт.
* * *
Март 1673 г.
Софья, не обращая внимания ни на что, висла на шее у брата.
— С Богом, Алешенька. Молиться день и ночь буду, только живой вернись.
— Еще как вернусь! Не плачь, Сонюшка. Все хорошо будет!
— Я и не плачу!
Софья действительно не рыдала, считая, что слезы приманивают беду на воина. Пусть у ребят все будет хорошо. Алексей последний раз поцеловал сестренку и вскочил на коня. Соня обняла еще и Ивана.
— Вернись, Ванечка. Я за вас обоих молиться равно буду...
Иван тоже крепко поцеловал девочку... да скорее уже и девушку. Это Софья за всеми бегами и трудами не замечала, как округляется ее тело и наливается грудь, а вот окружающим это отлично видно было. В том числе и Ивану Морозову, который твердо решил вернуться — и поговорить с Соней. Но это потом, потом...
А пока он крепко поцеловал девушку прямо в губы. И тут же выпустил ее из объятий и вскочил на коня, пока Соня не начала задавать неудобные вопросы.
— Ты тоже себя побереги, сестренка, — ухмыльнулся Алексей, разряжая обстановку. И парни тронули коней.
Софья стояла красная, что та малина — и ощущала себя полной дурой. В таком деле ошибиться она не могла. Ваня ее... любит?!
Да. Судя по всему — да.
А она его?
Софья задумалась. И страстной любви, о которой пишут в романах, в себе не обнаружила. Только глубокую и искреннюю нежность. Все бы сделала для этих двух мальчишек.
Но вот что делать с этими чувствами?
А если Ванька погибнет?
Тогда пусть домой не возвращается! Она его сама убьет!
* * *
Всего на Крым двигалось более сорока тысяч человек. Учитывая уже имеющиеся в Азове тридцать тысяч — сила получалась весьма внушительной.
Почти пятнадцать тысяч вел Ян Собесский. Пять, даже почти шесть тысяч собрали казаки. Слишком уж их обозлило письмо турецкого султана. Нашелся умник — вольным запорожцам приказывать! И двадцать две тысячи шло под командованием царевича. А если уж точнее — то командовали войском все те же Хитрово и Косагов. Они организовывали марши, они брали на себя семьдесят процентов работы... ну а почему нет?
К полякам они уже удачно сходили, турки удрали восвояси. Почему бы не повторить второй раз?
Да и из этих двадцати двух тысяч, почитай десять тысяч было легкой конницы. Башкиры, казахи... те, кто отродясь татар не любил, а вот в седле они держались, как на коне рожденные. И уж пограбить, набрать рабов, трофеев...
В серьезном столкновении толку от них было немного. Но им предстояли не битвы. Им надобно было рассеяться летучими отрядами по степи и тревожить кочевья. Да сменить тех, кто зимовал в Азове, ежели те захотят.
Серьезных надежд на них Алексей Алексеевич не возлагал. Скорее на пушки, которые со всеми предосторожностями везли в обозе. На взрывчатку, которая хоть и получилась золотой, но и результаты давала бриллиантовые. На страшное зелье, которое с предосторожностями вручила ему Софья.
Греческий огонь.
Она называла это именно так, хотя и подчеркивала, что с первоначальным огнем сие зелье имеет мало общего.
Да-да, Софья добралась до Бакинской нефти, в основном благодаря Степану Разину. Для казаков в тех местах ходить было несложно, а уж высадиться, где сказали, да набрать в бочки, чего попросили — тем более. Степан и поспособствовал, еще пока Алексей Алексеевич в польских землях геройствовал. Получив несколько десятков бочек с нефтяным содержимым, Софья занялась перегонкой. Она знала, что надо сделать и примерно представляла себе устройство перегонного аппарата (а кто его не знает после знаменитого фильма Гайдая?), а в школе могли довести ее идею до ума. И довели ведь, и даже смогли перегнать нефть, после чего и соорудили снаряды с греческим огнем. А что?
Керосин есть, сера, селитра, а самое главное — негашеная известь. При опытах сгорела насмерть оказавшаяся рядом скамейка, получили легкие ожоги и тяжелую взбучку лаборанты, которые-таки плеснули на греческий огонь водичкой — и Софья задалась вопросом безопасности. Огнетушители с углекислым газом не рассматривались вовсе, хотя идея была плодотворная. Получить его несложно, кинь карбонат в кислоту — и радуйся. Но асбестовые полотнища выглядели более привлекательно, как и ящики с песком. Впрочем, ящики можно было обеспечить уже сейчас, а вот асбест чуть позднее. Хотя заказ Строганову Софья уже сделала. Пусть добирается до Баженовского месторождения. Эх, как же ей иногда не хватало нормальной карты, спутниковой связи и компьютера! Про почту упоминать не будем. Как работала почта во времена оны — и как она работала в двадцать первом веке, сравнивать было страшно. Потому что лошади оказывались круче поездов и самолетов, а сравнение получалось не в пользу Софьиной современности. Или, по некоторым подсчетам, почту могли везти вкругаля через Чукотку. Тогда — да! По срокам все сходилось!*
* Одна моя знакомая пересылала вещь из Екатеринбурга в Саратов. Два месяца. Прим. авт.
Плотно запечатанные кувшины были погружены в специальные телеги — причем огонь находился не в смеси, а в виде отдельных составляющих. Слишком далеко его придется везти, слишком много ситуация может возникнуть...
Где он пригодится?
Да хотя бы и против турецких кораблей. Галеры жалко, там христиане оказаться могут. А вот парусные турецкие суда — вполне! Бить! Никак нельзя не бить!
