— Смотри куда ноги ставишь! — донесся возмущенный голосок и минутой спустя из-за угла показалась звезда адептов.
Двоих тащили на волокуше. Шедшая же впереди парочка утекалась потом от тяжелого тюка в который они вцепились двумя руками.
— Ты мне снова на ногу наступил, урод! — пищал тот же голосок.
— Если б они не были такими огромными этого бы не случилось. Ластоногий! — огрызнулся другой.
Разглядев среди тащащих волокуши Ронна я вышел им навстречу и сказал.
— Стоять.
— Чего тебе надо? — не слишком дружелюбно четыре пар глаз смотрели на меня.
— Вход в Некрополь платный. Хотите войти готовьте деньги.
— Да я тебя лучше здесь закопаю, сука! — зарычал один из адептов выхватив нож и замер увидев появившегося копейщика.
— Оставили тюк, вывернули карманы, оружие на землю, прижались к стенке. — скомандовал видя на их лицах страх.
— Ты об этом пожалеешь, мразь. — прошипел Ронн сжимая кулаки. — я тебе за это глотку порву.
— Какой самонадеянный. — позволил выступить на губах ухмылке. — раздевайся.
— ЧТО? — вытаращил он на меня глаза.
— Я сказал снимай всё с себя. — и дождавшись когда побелевший от ненависти парень швырнет одежду мне под ноги скомандовал. — а теперь пошли вон и передайте другим что поход с этим неудачником чреват проблемами.
— Ах ты, ублюдок! — заорал Ронн и застыл когда лезвие секиры уперлось ему в горло.
— Ещё что-то вякнешь и твоим новым именем станет: сладкая попка. Ты понял меня?
— Да — прохрипел парень.
Если б взглядом можно было испепелять я тотчас стал бы прахом, а так ..... Потрепав по щеке Ронна и поймав от лежащего на волокуше верзилы заинтересованный взгляд сказал.
— Что встали? Идите в город, герои. Он ждёт вас. Не каждый день охотник за сокровищами возвращается голышом.
Прошипев что-то в ответ Ронн ухватил за волокуши и потащил. Взгляды которыми окатили меня его товарищи были далеки от дружелюбных, но и откровенной ненависти в них не было. Если всё правильно рассчитал, то они выкатят Ронну счёт, так как ясно дал понять что наезд произошел из-за него. Чтож, получилось или не получилось это я узнаю позже, а пока время заняться трофеями. Скомканная одежда, ножи, мечи, свитки, золото, арбалеты отправились в пространственный карман навалившись на плечи немалой тяжестью. Тюк в котором что-то гремело преодолел пару метров и остановился. Вытирая пот со лба подумал что такими темпами я не скоро доберусь до ворот как шум сзади заставил обернуться. Из-за поворота выбежали хохочущие ведьмы
— Х-ха-ха — заливались они хлопая в ладоши. — вернулся с голой жопой. Ха-ха-ха. Прославился на весь Некрополь. Ха-ха-ха. Голожопый Ронн. Ха-ха-ха. От такого ему вовек не отмыться. Ха-ха-ха. Мы будем звать его Голожопик.
— Лучше б мне помогли это дотащить. — пробурчал улыбаясь помимо желания.
— Мы лучше тебе дадим настойку силы. — протягивая початую бутылку ответила одна из ведьм. — одного глотка хватит.
Скептически оглядев предложенное питьё решил рискнуть и приложил горлышко к губам. Вязкая темная жидкость потекла в горло и добравшись до кишечника взорвалась жаром. Выдохнув и почувствовав как от хлынувшей энергии распирает тело играючи схватил тюк и закинув на плечи пошел к Некрополю. Пристроившиеся рядом ведьмы вытянули все подробности произошедшего и изгалялись в версиях прозвища Ронну. Как они его только не называли: и вонючим слизнем и кривоногим ушлепком и даже волосатой дыркой. Эх, парень, парень. Чем же ты им так насолил? Вопрос на который не получил ответа хотя спрашивал дважды.
Проводив меня до комнаты ведьмы выжидательно замерли в дверях и поймав мой вопрошающий взгляд одна из них пояснила:
— Хотим посмотреть что там.
Хммм. Мне и самому интересно. Опустив тюк на пол прикинул так и эдак и разрешающе махнул рукой
— Смотрите.
Взвизгнув от удовольствия те в два счёта развязали завязки и нашим глазам предстала гора посуды, одежда из которой смотрели горлышки бутылок, несколько причудливых висюлек и в самом низу оплавленный молот. С присоединившийся к ним Изодой ведьмы живо разобрали, рассортировали и обсчитали добычу.
— Примерно 2100 монет . — вынесли они свой вердикт и выжидающе посмотрели.
Внимательно слушая их во время сортировки я понял что ничего особо ценного там нет и решив оставить на память какую нибудь безделушку взял висюлю двухголовой женщины.
— Это младшая богиня Ашара — покровительница домашнего очага и уюта. — тут же пояснили ведьмы. — мужчинам лучше такое у себя не держать.
Согласившись с ними вернул её на место и вспомнив игру `Поле чудес' объявил:
— Выбираю деньги!
Пообещав принести всю сумму завтра ведьмы вместе с Изодой упёрли мои трофеи, а я отправился на поиски наставника для получения консультации.
— Наставник! — читающий книгу некромант приподнял брови смотря на влетевшего к нему Ронна. — Сегодня такое произошло, такое .... — начал сбивчиво объяснять парень сжимая кулаки.
— Я в курсе. — оборвал его некр — чего ты от меня хочешь?
— Как чего? — растерялся Ронн. — Этот ублюдок забрал мою одежду, оружие, добычу. Он должен это всё вернуть! Меня он не послушает, скажите вы ему. На меня и так все ополчились. И эти чокнутые бабы и те с кем ходил в поход. Они требуют денег. Но это неправильно! Пусть Наш за всё заплатит. Это он виноват.
— Вижу ты кое-чего не понимаешь. — неспеша ответил некромант. — учителя не вмешиваются в жизнь учеников. Не ходят к ним восстанавливать справедливость. Наша задача дать вам знания и навыки. Учись, тренируйся и со временем сможешь отплатить ему той же монетой.
— Но, наставник! — взвыл белугой Ронн. — с меня сейчас требуют деньги! Мне обещали переломать руки и ноги если их не отдам, а их у меня нету!!!!
— Вижу проблемы у тебя серьезные. — нахмурился некр. — либо тебя будут регулярно калечить, либо .....
— Что либо? — загорелась надежда в глазах адепта.
— Либо ты им заплатишь. Помолчи. — поднял руку некр увидев открывающего в недоумение рот Ронна. — есть у меня знакомый который пойдет тебе навстречу и поможет финансами.
— Да?! — обрадовался парень.
— Да. Только есть один нюанс...
— Какой? — не выдержал паузы адепт.
— В любви он предпочитает мужчин. Согласишься, будут деньги и защита. Никто впредь не станет тебя обижать, а если и найдется такой олух, то он быстро об этом пожалеет. Ещё он может помочь тебе с местью. — поспешно добавил некр видя как исказилось лицо Ронна. — Ведь Наш на месте стоять не будет и неизвестно сколько лет пройдет прежде чем ты превзойдешь его, если конечно превзойдешь. Ведь он же лучший из всех адептов.
— Я....я.... согласен. — выдавил Ронн и в бессильной ненависти прикусил губу до крови.
Касани я поймал на улице. Увидев летящий к нему черепок и меня следом он остановился и усмехнулся.
— Слышал о твоём подвиге. Отобрал у бедных, несчастных детей кастрюли за которые они жизнями рисковали.
Безразлично пожав плечами спрашиваю:
— Что будет если соберу группу и буду регулярно выставлять подобных организмов на деньги?
— Понравилось? — расцвел в улыбке некромант.
— Не без этого. — согласился внимательно за ним наблюдая.
— Что тут сказать. С одной стороны это покажет твою силу и поднимет авторитет. С другой, обретешь много врагов и завистников. Думаю лучше воспользоваться другим вариантом.
— ???
— Пока вы адепты, с подобными ситуациями разбираетесь сами. Объяви что готов принимать чью либо сторону в конфликте за вознаграждение. Учитывая непростое колечко — Касани кивнул на `жало'. — свиту и зачарованную мантию, купить которую РЕКОМЕНДУЮ, без работы ты не останешься. Сможешь поднять не только свой авторитет, но и состояние.
— Вы мудры. — склонил голову перед наставником и повернувшись услышал
— Я думал ты спросишь про мантию.
— Полагаю что она будет иметь функции брони. — ответил обернувшись.
— Нет. У неё другое предназначение. Пока ты в ней НАША магия не так опасна. Мастерам третьего круга бросать вызов не рекомендую, но магии адептов можешь не опасаться.
Ещё раз склонив перед ним голову поспешил к себе предвкушая как сяду за накрытый снедью стол и отмечу успех, но перегородивший дорогу десяток адептов заставил повременить с этим. Собравшись я остановился не доходя их пары шагов и стал ждать.
— Мне тут рассказали что среди нас появился кто-то сильно борзый. — начал верзила в центре. — добычу отбирает. Не в свои дела лезет. Не подскажешь, кто это может быть?
— А ты такой тупорылый что сам допереть не можешь — постарался изобразить ухмылку попаскуднее. — поэтому хочу тебя порадовать, это я и стою сейчас перед тобою. И хочу огорчить. Я нанимаюсь за деньги и если кому-то перейдешь дорогу и мне за это заплатят, то я тебя урою. Понял, ущербный? Если понял, сдристни и не отсвечивай своими маленькими яйцами. Если не понял, то я их прямо сейчас отрежу потому что в мире и так слишком много идиотов чтоб позволить им размножаться.
— Ха-ха-ха. — раздался смех и к нам подошел незнакомый некр. — если хотите можете продолжить выяснять отношения на арене. Я готов это организовать.
— Считаете у этого мяса есть шанс? — спросил поднимая бровь.
— У одного нет, но если выйдут они все......
Согласно кивнув я довольно оскалился.
— Действительно. Тогда можно будет просить за свои услуги больше денег. Эй, мясо. — постарался придать вид понадменнее. — согласны на арену?
Трое адептов шарахнулись в сторону как черт от ладана, за ними ещё двое. Заметив потерю сторонников верзила процедил сквозь зубы:
— Нет.
— Чтож, живите....пока. — сделал многозначительную паузу и пошел к себе чувствуя как колотится в груди сердце.
Блять. Как распоследний лошара я лез на рожон. Нарывался. И не дай заднюю те пятеро меня могли грохнуть. Реально. Свита свитой, но навались они толпой у них был бы шанс. Блять. Это полный пиздец. Сейчас я стоял одной ногой на Грани. Они ведь могли расстрелять меня из арбалетов. У них могли быть свитки. Нах я нарывался?! Идиот! И ситуация ведь не разрулена до конца. Мы разошлись при своих и ждать теперь от них можно чего угодно. У-уууу-уууу. Как же я накосячил!!!
Держа наготове свитки и плетения накручивая себя я ждал последующие дни засады, удара исподтишка, но в реале всё вышло по другому. Отзанимавшись у Торка выйдя увидел поджидающего меня верзилу. Оценив сонаром обстановку вокруг подошел ближе и с удивлением услышал.
— Наш, хочу перед тобой извиниться. Тот парень за которого я говорил оказался пидором. Сейчас никто из наших не имеет к тебе претензий. Есть только предложение. Помоги мне и моим друзьям первыми получить поднятых.
— Как? — не по детски кольнуло любопытство.
— Наставники сказали что скоро будет соревнование которое мы хотим выиграть. Чья команда первой притащит из города Мертвых статую древнего бога та может идти к мастерам и выбрать лучшие тела. Если ты перекроешь вход в Некрополь, то мы можем не волноваться что нас обойдут другие. За это заплатим тысячу монет. Что скажешь?
— Только одно. Договорились. — и скрепив сделку ударом кулаков вернулся к Торку узнать почему я не участвую в подобном мероприятие.
— Потому что потоки сознания слабы. — объяснил наставник. — Нагрузки на них сейчас чреваты. Твоё тело ещё до конца не сформировалось и риск что сойдешь с ума слишком высок.
— И что, никаких вариантов? — спросил огорченный ситуацией.
— Почему? Есть специальные зелья для этого. Пей их и как только каналы немного укрепятся сможешь без опаски работать с поднятыми.
— Сколько времени на это уйдет?
— Спрашивай у Касани, в этом он лучший.
Снова в ожидание стою на улице мертвого города и трачу время на перелистывание страниц памяти.
Я лежал голый на холодном камне. Курнис, маг крови, резал кожу и смазывал разрезы вонючей смолой. Дав выпить настойку от которой кровеносный сосуды расширились он поджег смолу и тело выгнуло дугой от пронзившей насквозь боли. Свернувшаяся в шар, парящая надо мной кровь дракона пришла в движение. Закрутилась, завертелась и десятками жгутов ударила в открывшиеся раны. В нос шибанул запах палёного мяса и чернеющая плоть стала опадать с меня кусками. Разъедающая не хуже кислоты кровь дракона уничтожала моё тело, но с рук мага сорвалось плетение и моя кровь отогнанная внутрь выплеснулась навстречу. Схлестнувшись как вода и пламя они сошлись в безкомпромисной смертельной схватке где победитель мог быть только один.
Погруженный в восстанавливающуюся мазь я лежал не чувствуя тела и думал: еслиб знал насколько это противно, больно, страшно, пошел бы я на такое? И не найдя в себе решимости стал ожидать второго этапа сражения. Которое будет длиться до тех пор пока кровь не изменится. Первый раз она смогла поглотить и растворить в себе лишь малую частицу энергии дракона. Сейчас предстояло этот результат улучшить.
— Готов? — надо мной склонилось лицо Курниса.
— Делай не спрашивая моего мнения. — ответил и через мгновенье оказался в эпицентре адской боли. Плакали и стонали суставы которых касалась едкая кислота, горела и осыпалась прахом плоть, померкло зрение, привычный мир разваливался на части цепляясь за душу, разрывая её на части. И благословенная темнота забытья не спешила взять в свои объятья. Терзающая тело боль перестраивала сознание, уничтожала память и сущность, в бескрайнем море муки осталось всего несколько островков меня прежнего прежде чем она схлынула и возродившееся сознание вернуло к реальности.
Внимательный взгляд мага напротив и увидев осмысленное выражение моих глаз он довольно кивнул.
— Получилось. Теперь восстанавливайся. Ты будешь доволен своим телом.
Когда он ушел подумал что теперь мне на это плевать. Я изменился. Система мировоззрения что была рассыпалась и последующие дни я собирал её заново обдумывая свои взгляды и поступки. Я ведь раньше жил как все. Плыл по течению полагая это естественным. Порой отодвигал свои интересы ради других, ради идей, ради принципов. Но сейчас... сейчас я на многое смотрю иначе. И у меня появилась Цель. Цель стать в этом Мире кем-то большим чем среднестатистический разумный. Я хочу приблизиться к правящим здесь богам и если для этого мне придётся идти по головам, то я готов. Готов рискнуть душой и послесмертием.
— Смотрю ты почти готов — сказал зашедший проведать меня Касани.
— Я смогу работать с поднятыми? — спросил единственное что меня интересовало и удостоившись мелькнувшего одобрения услышал.
— Да. Восстановишься и начнешь. Мастера уже приготовили тебе отряд.
Облегченно вздохнув позволил появиться на губах слабой улыбке. Это было не зря. Я смогу сохранить желтую майку лидера и в колоде моих козырей скоро появится ещё один аргумент.
Топот и грохот заставили прерваться и сосредоточиться на деле ради которого здесь торчу. Из-за поворота вылетела толпа адептов с восьмиметровым каменным истуканом. Бог древних был грозен и тяжел. Поэтому некоторые с облегчение восприняли мою команду:
— Стоять.
— Чего тебе надо? — прорычал их лидер выйдя мне навстречу.
