Битвы Света и Тьмы

— Я и раньше не был иллюзией, — Эрилсе улыбнулся. — Меня просто создали, чтобы я заместил тебя. И придали мне максимальное сходство с тобой...— он слегка покраснел. — Прости... Мне не слишком приятно говорить обо всём этом... И сложно...

Я кивнул и отошёл к матери. Эрилсе же вернулся к Насму, своему создателю.

— Риланд не может выйти к тебе. Он сильно болен, — мать обняла меня.

— Рил болен?!

— Да. Он просто очень скучал по тебе, и наконец сам себя извёл...— она вздохнула и посмотрела мне в глаза. — Ты же помнишь, что мы не видели тебя уже шесть лет?

Я улыбнулся — она ведь уже на голову меня ниже... И кажется такой миниатюрной...

— Ты словно стала ниже ростом. Что-то случилось?

— Просто ты сам вырос, — мать вздохнула. — Прошу тебя, Александр, не уходи больше... Я боюсь потерять тебя...

Я кивнул и поцеловал её в лоб.

— Можно ведь Кенте и Насму останутся с нами? У Кенте просто работа — меня охранять, а Насму надо быть подальше от брата...

— А в чём дело? Они ведь были так дружны...

— У Кинму нет магии — он всегда жил за счёт магии Насму, и служил Тьме. В Совете Линий узнали об этом, и Кинму изгнали. Насму просто очень любит своего брата-близнеца, каким бы тот ни был...— я закусил губу.

— Ничего, можешь не говорить. Я уже всё поняла. Традиционная индийская история о добром и злом близнецах, — мать улыбнулась и провела рукой по моей щеке. — Понимаю, ты вспомнил о собственных близняшках... Прости, но того, что было, уже не исправишь...

Я кивнул. Да, ведь то, что Насму воскресил моих братьев, было лишь Не-Реальностью...

Рил спал у себя в комнате, когда я вошёл. Он был ещё бледнее, чем я его помнил, очень сильно похудел...

— Риланд...— я сел рядом с ним на край кровати. — Рил, проснись...

Его ресницы дрогнули.

— Кто здесь? — прозвучал слабый голос.

Я улыбнулся и наклонился к Риланду.

— Это я — Александр.

— Александр? — Рил поднял руку и провёл по моему лицу. — Твой голос изменился. Хотя... Ведь столько времени прошло. И лицо... Ты весь уже не такой, как раньше...

— Риланд, как ты себя чувствуешь?

— Пока плохо, — он улыбнулся и обнял меня. — Но скоро я поправлюсь — ведь ты рядом... Пожалуйста, полежи со мной...

Я пристроился рядом, но так, чтобы не говорить Рилу в ухо — он этого жутко не любит.

— Ты ведь уже не будешь тренировать меня?

— Пока нет... Но как только смогу...— он вздохнул. — Я болею уже около трёх лет. Просто раз упал... Думал, что просто переутомился... Но оказалось, что я болен... Эльфы и Демоны не могут так болеть — только Драконы... Во мне взыграла драконья половина...

Я кивнул.

— И только из-за меня?

— Увы... Я и не думал, что могу так скучать по кому-либо, кроме Карлави, — Риланд слабо улыбнулся. — Ты для меня дороже, чем я думал. Похоже, я недооценил своей привязанности...

— Риланд... Спасибо. За все эти слова, — я осторожно поцеловал его в щёку.

Рил повернулся на бок и погладил меня по голове. Он задумался, не сказал больше ни слова долгое время...

— Твой отец... Варансуни... Не знаю, стоит ли мне говорить тебе об этом... Но он жив.

— Как это возможно?!

— Он воскрес. Некромагия воскресила его. И он ищет тебя — ни на стороне Света, ни на стороне Тьмы... Он не мог умереть окончательно, не передав кому-то своего Дара. Он хочет передать тебе Дар, и научить пользоваться им. А после — остаться рядом с тобой. Навсегда.

— Откуда ты знаешь всё это?

— Варансуни говорил со мной. Он приходил сюда... Его запах не изменился. Так же, как и походка.

— Ты имеешь в виду, что его тело нетленно?

— Именно. Варансуни может прийти к тебе сегодня. В полночь — лишь тогда Полночные Эльфы становятся почти всесильны...

Я кивнул.

— Но что мне делать?

— Он не хочет оставаться здесь. Считает, что Карлави его предала...

— Но ведь это так и есть... Риланд, прости, что я так говорю...

— Ты неправ. Варансуни был мёртв — и я имел полное право жениться на Карлави, — ровным, спокойным голосом произнёс Рил.

— Ты знал, что Некромаг не может умереть, не передав своего Дара! — возразил я, вскочив с кровати.

— Но Карлави не знала, — Риланд расхохотался. — Я ей специально ничего не говорил. Я с самого начала знал её корни. Я подстроил абсолютно всё. Я заставил девчонку привязаться ко мне. Мне нужна лишь её сила, и больше ничего. Да, твои сводные братья рождены от меня... Но не из-за любви. Да, Карлави любит меня... А я просто связал наши ауры, чтобы иметь доступ к её силе. Ты можешь рассказать ей обо всём — но это уже ничего не изменит. Эти три года проводилась окончательная привязка, которая полностью иссушила мои временные запасы силы.

— Но... Твои слова...

Риланд резко встал с постели.

— Думаешь, я всегда говорю правду? Просто мне доставляет удовольствие ломать комедию! Ты ведь думаешь, что я, жалкий слепец, намного глупее тебя?!

— Нет, Риланд, что ты! У меня и в мыслях не было...

— В мыслях — не было. Но было в душе. Меня всю жизнь попрекали слепотой. Будто от того, что я не вижу, я хуже прочих...— Рил невесело усмехнулся. — Мне доставило ни с чем не сравнимое удовольствие уничтожение Чёрных Драконов. Отец думал, что мне жаль этот спесивый народец... Не спорю, он очень умён, но слишком доверчив...

— Но зачем ты уничтожил тот народ, к которому сам наполовину относишься?

Риланд задумчиво провёл рукой по моему лицу.

— Интересный вопрос. А я думал, что ты — лишь избалованное дитя... Нет, ты всё же очень умён... Ответ мой короток: чтобы отомстить. Отомстить за все мои унижения... Да, конечно, заодно я убил и своего старшего брата... Но все мы должны что-то терять. Запомни: ты зря жалеешь, что твои братья были убиты. Ты бы ещё намучился... Я очень долго жил рядом со своим братом-близнецом, и чуть не сошёл с ума от его непрестанной болтовни. Боги, когда заставляют появиться на свет близнецов, всегда наделяют их противоположными характерами. Если бы тебе дали неделю пожить рядом со своими близнецами, ты бы ещё на стенку полез. Один обязательно был бы чрезмерно болтливым, к другому же ты бы не знал, как подступиться из-за серьёзности. Последний близнец — всегда золотая середина в характерах тройняшек. Я сам родился третьим. Более серьёзный братец умер ещё в детстве, после того, как стал насмехаться надо мной. Другой же — Исдар — пытался помогать мне, но при этом докучал своей болтовнёй. Я оставил его в живых — только лишил возможности передвигаться самостоятельно. Но сам я поселился в замке в Мире Чёрных Драконов...— Рил недобро усмехнулся. — Исдар остался рядом с отцом. Тогда Аснирри был ещё очень юным Демоном, только двадцать девять лет... Для Вечноживущего — очень мало...

Я тряхнул головой и молча вышел из комнаты.

— Уходи! Ты будешь только мешать мне! — крикнул Риланд мне вдогонку.

* * *

— Александр, — послышался голос у меня над ухом.

Я открыл глаза. Отец улыбнулся.

— Пожалуйста, Александр, идём отсюда. Всё это место напитано чёрной аурой...

— Чёрной?! Это из-за Риланда?..

Отец мрачно кивнул.

— Через тебя я услышал всё, что он говорил. Обвинений ему можно предъявить много... Он явно комплексует из-за слепоты, но не хочет этого показывать, и уничтожает всех, кто пытается шутить на эту тему...

— А мать? Как мы можем спасти её?

— Да... Я понял, что она не виновата. Она не знала, что я могу воскреснуть. Просто мне нужно было много времени на восстановление...— отец вздохнул. — Бедная моя Карлави... Ведь никто теперь не сможет доказать ей, что я всё это время не был мёртв, скорей находился на границе между жизнью и смертью...

— Ты знал, что она из Лэвсиниасс? — я посмотрел отцу в глаза.

— Некромаг всегда может знать всё. Я потому и попросил её руки, что хотел оградить её от Риланда... Любовь же... Она возникла уже тогда, когда Карлави была беременна вами. Жаль, что Дар твоих братьев оказался настолько слаб, что они не выжили. А ты даже не впал в то состояние, в котором я был долгие годы, — отец улыбнулся. — Я знал, что ты захочешь расспросить меня, и потому прибыл раньше полуночи. Телепортироваться ведь я могу когда угодно... Но сейчас уже настанет полночь, и мы с тобой уйдём.

— Но как?

Отец закрыл глаза.

— Следуй зову Полуночи. Внемли гласу Полнолуния...— и он растворился в темноте.

Я глянул в окно и в самом деле увидел полную луну, которую постепенно обволакивал чёрный туман.

— Спеши! Когда затмение войдёт в силу, будет поздно! — послышался в моём разуме голос.

Я закрыл глаза и попытался сконцентрироваться...

— Что?! Жалкий эльфишка!!! — прошипел за моей спиной Риланд, попытавшись схватить меня...

* * *

Я очнулся всё там же, но явно нескоро, как подсказало моё чувство времени...

— Да здравствует эльфийская народная медицина! — облегчённо вздохнула мать и обняла меня.

— Прости, Александр... Я не хотел, чтобы всё случилось именно так...— отец тоже обнаружился неподалёку.

— На сколько подорожала нефть? — ляпнул я.

— Ча-аво? — мои родители переглянулись.

— Ой, блин... То есть, Риланд что, куда-то уже подевался?

Отец сжал кулаки.

— Когда я вернулся, Риланд пытался сотворить заклинание привязки ауры. Я помешал ему... Не думаю, что мы скоро о нём услышим...

Мать вздохнула.

— Надеюсь, именно так... Я не дам в обиду своего эльфёнка...

Эльфёнок — это обо мне... Хоть я уже и почти взрослый. Ключевое слово — "почти".

— Тот, кто хоть пальцем тебя тронет, Александр, будет иметь дело лично со мной! — отец решительно тряхнул иссиня-чёрной гривой.

Пожалуй, сейчас я впервые обратил внимание на его особенные черты Полночного... К ним относятся такие "приятности", как голубоватый цвет кожи, зрачок почти во всю радужку... А ушки-то, ушки! Вот я в кого по ушкам!..

— Я что, совсем уже не могу за себя постоять?!

— Не дуйся, эльфёнок, — мать улыбнулась. — Просто никто не уверен, что могла сделать с тобой попытка воспользоваться силами Полночного Эльфа... Варансуни считает, что ты вполне мог остаться без магической силы. Ведь лишь чистокровный Полночный может использовать этот природный дар...

А я — двукровка. Прекрасно знаем... Значит, меня решили на время перетащить в теплицу, чтобы проследить, что со мной произошло... Не по мне это всё! Конечно, гуртом Риланда бить сподручней... Но скучней!

Мать отпустила меня, встала и вышла из комнаты. Я остался наедине с отцом...

— Скажи, как Невилль отнёсся ко всему этому?

— Ему жаль, что всё так получилось, — отец вздохнул. — А вообще твой сводный брат — очень милое и ранимое создание... А маленький Эстил такой забавный! Они оба просто чудесны... Думаю, что если дойдёт до того, что Риланд предпочтёт битву насмерть, то я смогу заставить себя усыновить их. Пусть они и не чистокровные Эльфы...

— Я ведь тоже не чистокровен, отец...

Он улыбнулся и посмотрел мне в глаза.

— Но ты — Эльф. Мой маленький эльфёнок...

"Эльфёнок" — нечто вроде моего домашнего прозвища. Пользуются им обычно только те, кто старше меня, и мои самые близкие друзья. Я ещё очень юный Эльф. Даже по человеческим меркам. Что тут и говорить об эльфийских...

— Скажи... Ты смог помочь матери порвать привязку аур?

— Она сделала всё сама. Но не порвала, нет...— отец хитро сощурился. — Привязка была односторонней, и Карлави её перевернула. Теперь в порыве вдохновения она сама может пить силу Риланда... Кстати, он успел сбежать достаточно далеко, иначе я бы добил этого... (далее следовал длинный список поименований вышеупомянутого полудемона, в основном исполненный на певучем наречии Полночных Эльфов) Но, в общем, я знаю, кто может помочь нам найти его, — отец нахмурился. — Мои сородичи — племя одиночек, которых осталось немного. Это очень... Скажем так, замкнутые существа. У них нет вождя, но есть шаманы-пророки. Полночные, пусть и предпочитают чёрную магию белой, недолюбливают Некромагов. Но любой, в ком есть кровь Полночного Эльфа, желанный гость в их общине... Пусть и Некромаг. Один из главных обычаев Полночных — весьма неплохое отношение к себе подобным, — он виновато улыбнулся. — Даже к потомственным изгнанникам...

— Ты — изгнанник? — я посмотрел отцу в глаза.

Он грустно кивнул.

— Мой прадед был отмечен неблагосклонностью Предвидящего — проще говоря, изгнан. Тогда положение Полночных не было таким ужасным, как сейчас... Но сейчас чистокровных осталось слишком мало. Двукровки, метисы и полуэльфы — они не принимаются в расчёт...

— Скажи... Вот я ломаю голову над значениями этих трёх слов. Чем они отличаются?

— Охотно объясню, — отец улыбнулся. — Двукровки — такие же, как и ты. В них слились две разные, но эльфийские крови. Метисы — те, в ком есть и эльфийская кровь, и кровь представителя любой другой расы, кроме человеческой. Полуэльфы... Потомки межвидового скрещивания между людьми и Эльфами. На самом деле — самые несчастные существа. Двукровки ведь тоже Эльфы, то есть "свои". А в этих есть "вражеский элемент" — связь с людьми. Даже метисам так не достаётся, как полуэльфам...

Я кивнул.

— Но почему ты рассказал мне о Полночных?

— Я подумал, что тебе будет интересно узнать об этом племени...

Глава IV

Чёрт-те что, а сбоку бантик...

Через год мы благополучно забыли обо всех происшествиях... О Риланде, впрочем, помнили мы все. Скажу честно — я до сих пор не определился, кто мне дороже: отец или Риланд? Отец знает об этом. Я сам ему рассказал. Он, конечно, расстроился... Я ведь его единственный ребёнок, оставшийся в живых. Он любит меня. А я ещё не определился со своими чувствами, и потому ощущаю себя последним троллем...

Сейчас я решил немного проветриться — мы с Кенте решили прогуляться по окрестным Мирам. Их всего три — Эльфийский Мир, Мир Гроз, и Туманный Мир. С нашими четырьмя Мирами всё понятно — наш — один сплошной лес с небольшими участками водоёмов и расчищенной под жильё и земледелие земли. Эльфийский — Мир, где обитают почти исключительно Эльфы во всём своём видовом разнообразии и... безобразии. Мир Гроз и Туманный — Миры, где почти постоянно одноимённые погодные условия... В данный момент мы гостим в Эльфийском Мире, в небольшом анклаве Серых Эльфов. Это — очень интересные и весёлые создания, любящие песни и пляски больше Родины... Своё название они получили из-за серого цвета кожи, но сами они ненавидят серость и всеми силами её подавляют...

Неожиданно прямо передо мной объявился Полночный Альва. Не знаете, что за фрукт? Представьте себе Полночного Эльфа (голубоватая кожа, чёрные или синие глаза, иссиня-чёрные или любого синего оттенка волосы, прочие черты — на усмотрение, лишь бы были тонкими и изящными...) и приделайте к этому чуду длинные, остроконечные, узкие и тонкие уши из... прозрачного, чистого, как слеза, хрусталя!!! А этот Альва... Волосы кислотного синего цвета, пронзительно чёрные глаза, и в этом великолепии — хрустальные ушки... Мечта сумасбродки, блин!

— Привет! Мой хороший друг хотел бы встретиться с вами. Если, конечно, вы сами того захотите...— Альва улыбнулся.