Танцующая со Смертью. Лабиринт надежды

" — Надеюсь, сейчас ты меня слышишь, женишок" — я старалась думать как можно громче, если такая формулировка вообще была применима к мыслям. — "Судя по всему, вам с мамочкой я все-таки нужна живой и здоровой, а раз так, то советую поспешить. И еще... Какой бы дрянью ты ни был, Дес, но я почему-то не верю, что ты позволишь мне умереть. Наверное, я действительно дура, раз собираюсь доверить свою жизнь тому, кто однажды меня уже предал. Но говорят, что дуракам везет..."

Легкий озноб, пробравший до самых костей и отголоском панического ужаса отозвавшийся в той части меня, что принадлежала к Воинам, возвестил о том, что Десмонд мое сообщение все же получил. Тем лучше. Вновь опустившись на прежнее место, я легла и прижалась ухом к прохладному полу. Закрыла глаза. Тихо. Спокойно. Хорошо. Медленно расслабились все уставшие мышцы, а разум опустел, изгнав непрошеные мысли из головы. Умиротворение и полный покой.

Музыка... Какая же красивая и завораживающая музыка. Открыв глаза, я села и огляделась вокруг в поисках источника невероятно прекрасной мелодии. Ничего, кроме белоснежных просторов и густого молочного тумана. Грань. Место, куда я так стремилась попасть. Место, где мне впервые было так невыносимо находиться.

— Эль? — раздался издалека голос Рейны. — Эль!!! — не прошло и пары секунд, как взволнованная девушка, словно небольшой тайфун, буквально налетела на меня. — Ну наконец-то! Мы так переживали! Как ты? Почему здесь? Ты ранена?!

— Тише, — надеясь хоть как-то остановить этот поток эмоций, я подняла руки и дотронулась до непривычно оживленной Посланницы, — со мной все в порядке, я здесь лишь для того, чтобы связаться с тобой.

— Это здорово, — она облегченно вздохнула, но тут же снова нахмурилась. — Где вы находитесь? Почему я не могу пробиться ни к тебе, ни к Дану или Десмонду? И вообще, ты хоть представляешь, что вы наделали, когда ушли, никому ничего не сказав? Да Крил там просто с ума сходит от беспокойства! Шилинэр как заведенный твердит, что случилось что-то плохое, говорит, что чувствует, как над их принцем нависла угроза. А Нисса не может заснуть уже которую ночь подряд. Эль, что происходит? — мудрый взгляд черных, как ночь, глаз девушки казалось, прожигал меня насквозь. — Только не надо повторять, что ты в порядке, я же вижу, что это не так, что что-то случилось.

— Случилось, — я на мгновенье замолчала и усилием воли заставила себя не прислушиваться к усилившейся в ушах мелодии. — Дес оказался сыном правителя, наметившимся занять его место, именно они с мамочкой стоят за нападениями, а нас попросту водили за нос. Это если в двух словах, но на более подробный рассказ, боюсь, времени у меня нет. Мы сейчас в Меркойне, надолго ли, и куда двинемся дальше, да и двинемся ли вообще — не знаю. Как к нам добраться — тоже. Я почти ничего не помню из того, что было в пути, даже, сколько это заняло времени.

— Понятно, — протянула Посланница, — Возможно, Дан что-нибудь запомнил? Он ничего не говорил?

— Не говорил, — я поджала колени к животу и закрыла ладонями уши, в тщетной попытке заглушить зов. — Он уже ничего не скажет. Дантариэль погиб.

— Что? — девушка замерла. — Ну-ка повтори, что ты только что сказала. Что ты имеешь в виду, говоря, что он...

— Не глупи, Рейна, уж тебе ли ни знать, что это означает? — я стиснула зубы, едва держа себя в руках. — Его укусили. Нежить. А противоядия от их яда не было, и нет. Я думала, что он сможет победить, ведь Дан — нечисть, но...

— Подожди, Эль... Этого не может быть! — вскочив, Посланница заметалась вокруг меня. — Я бы почувствовала! Я бы смогла к вам пробиться! Это невоз... Эль?! — вскрикнула подруга и, упав передо мной на колени, схватила меня за прижатые к ушам руки. — А ну-ка посмотри на меня. Вот так... Что происходит?

— Извини, — прошептала я, — не думала, что он будет таким сильным.

— Кто? — Рейна несильно меня встряхнула. — Это зов, не так ли? Ты его слышишь?

— Я всегда его слышу, вот только так, как сегодня — впервые.

— Это из-за Дантариэля? — напряженно спросила подруга. — Ты его слышишь?

— Нет, просто музыка, — тихо ответила я, покачав головой. — Прекрасная музыка, влекущая к себе. Я не знаю, сколько еще смогу выдержать.

— Уходи отсюда, — она мгновенно поднялась и протянула ко мне руки, чтобы помочь подняться. — Все, что нужно, я теперь знаю, а остальное выясним позже. Зов слишком опасен.

— Знаю, — ответила я, невесело усмехнувшись, и обхватила руками себя за талию, оставшись сидеть на белоснежном полу, — вот только уйти самостоятельно отсюда не смогу. Сил не хватит.

— Но как...

— Вся надежда на способность Десмонда привести меня в чувство, — перебила я Посланницу и покачала головой, увидев, что та собиралась задать вопрос. — Не спрашивай, слишком долго объяснять. Лучше побудь немного со мной. Надеюсь, что немного.

Спасибо Рейне, она больше ни о чем не спросила, лишь присела рядом, потянула меня на себя, уложив мою голове себе на колени, и успокаивающе погладила по волосам. Вот для чего нужны были подруги. Как бы мне ни было плохо, но знание того, что я была не одна, и чувство поддержки от родного существа внушало уверенность в собственных силах.

— ... несносная, противная девчонка, все-таки решившая свести меня с ума! — донесся до нас обрывок фразы Десмонда. — Ну почему тебе нравится так рисковать, а? Хочешь моей смерти? Я понял — это месть! Проклятье, да открой ты глаза! Эль... Эль, девочка, я не хотел, чтобы так получилось. Честно не хотел... Если бы мы знали... Проклятье, да он же меня на части порвет, если с тобой что-нибудь случится! — полукровка явно паниковал не на шутку. — Это все моя ошибка. Послушай, Чувствующая, приди в себя. Немедленно! Или я за себя не ручаюсь. Не хочешь? — голос мужчины дрогнул. — Ну тогда пеняй на себя.

Щеку обожгло болью, и я резко вскочила на ноги, моментально сбросив с себя оцепенение, вызванное зовом. Он что, ударил меня?!

— Эль? — рядом поднялась Посланница. — Что происходит?

— Я убью его... — сжав от злости кулаки, я быстро пошла туда, откуда исходил голос Деса. — Нет, честно, я ему этого так просто не оставлю!

— Эль! — удивленно окликнула меня подруга, едва поспев за мной. — Это Десмонд?

— Ты разве не слышишь? — я остановилась и непонимающе посмотрела на девушку.

— Нет, видимо ощущать и слышать его можешь только ты, — ответила она, покачав головой. — Ну раз так, то все в порядке и мне лучше уйти.

— Ты...

— Не отчаивайся, Чувствующая, — она подошла ко мне и ободряюще коснулась моей руки, — мы очень скоро тебя найдем. Все будет хорошо.

— Я знаю.

Уверенно кивнув, я отстранилась, и, отвернувшись от подруги, направилась на голос полукровки, в котором уже прослеживались нотки самой настоящей истерики. Ну, женишок, я тебе сейчас устрою!

— Эль... Рианоэль, очнешься ты, наконец, или нет?! Это было последним предупреждением, дальше последует ледяной душ...

— Как бы тебе самому под него не попасть, — хрипло пробормотала я, приходя в себя, и отстранила от своего лица холодные руки мужчины. — Отойди.

— Ты в порядке? — он чуть отодвинулся, но не ушел. — Что, тьма тебя побери, все это значит?! Ты хоть представляешь, что я пережил, получив послание и обнаружив твое бездыханное тело?!

— Ничего, переживешь, — спокойно ответила я, чуть презрительно усмехнувшись. — Сам кашу заварил.

— Эль...

— Успокойся, Дес, умирать я не собираюсь, не для того тебя предупреждала, — оборвала я полукровку и аккуратно поднялась на ноги с небольшой софы. Странно, когда это я успела тут оказаться? — Где мы?

— С чего бы мне отвечать на твои вопросы, если мои ты успешно игнорируешь? — Десмонд поднялся на ноги и, облокотившись о каменную стену, сложил руки на груди. — Знаешь, мне порядком надоел этот цирк, малышка. Все время беспокоиться о тебе, спасать, вытягивать из неприятностей... Может, прекратишь уже вести себя как ребенок и начнешь думать, прежде чем с головой окунуться в новые проблемы?

— Мои новые проблемы — это ты, дорогой, — я мило улыбнулась и с интересом огляделась по сторонам.

В небольшом помещении царил полумрак, однако свет от трех зажженных свечей, стоявших на небольшом столике, давал возможность, как следует рассмотреть окружавшие нас предметы. А их было совсем немного: высокий, до потолка книжный шкаф, битком заставленный книгами, софа, с которой я недавно поднялась, резной стул и стол, а также широкое кресло, расположенное напротив софы. Окон не было вообще, что навело на мысль о подвале. Но какой смысл был устраивать небольшой кабинет в таком мрачном месте?

— Твоя обитель? — я говорила холодно и безжизненно, стараясь не показывать эмоций.

— Моя, — мне ответили тем же.

— Мрачновато.

— Зато спокойно, — он пожал плечами и впился в меня пронзительным взглядом. — Никто кроме меня не знает про это место.

— О, так мне открыли самое сокровенное? — язвительно спросила я. — И чем, интересно, я заслужила подобную честь быть избранной? Или просто показываешь свои владения будущей жене?

— А почему бы и нет? — тон Десмонда внезапно стал жестким и холодным. — Раз уж ты все равно принадлежишь мне, неплохо было бы показать тебе мои любимые места. Чтобы знала, где лучше не показываться.

— Поверь, милый, ничто не доставит мне большего удовольствия, чем вообще не видеть твою физиономию.

— Боюсь, что с этим как раз могут возникнуть небольшие проблемы, — выпрямившись, он медленно двинулся на меня, как дикий кот, подкрадывавшийся к своей жертве. Такой же грациозный и... опасный. — Видишь ли, в обязанности жены входит постоянно находиться рядом со мной, а это значит, что придется тебе привыкать к моему обществу, дорогая. Или предпочитаешь, чтобы я звал тебя лиарни?

Лиарни. По сердцу словно полоснули острым ножом, и моя рука помимо воли взлетела к лицу полукровки. Раздался звонкий хлопок, а за ним последовала гробовая тишина. Я замерла, прижав ноющий кулачок к груди, и не отрывала взгляда от медленно покрасневшей щеки мужчины, на которой даже при свете свечей можно было рассмотреть отчетливый отпечаток ладони.

— Ну что ж, -протянул он, дотронувшись пальцами до щеки, — я это заслужил.

— Мерзавец... — я не могла поверить в подобную жестокость мужчины. — Какой же ты мерзавец.

— Кажется, мы это выяснили уже давно, не так ли? — резко отвернувшись, он обошел меня и направился к столу. — Тебе бы стоило к этому привыкнуть, Рианоэль.

— И как я могла не замечать этого раньше? — глубоко вздохнув, я попыталась немного успокоиться.

— Вот именно, как? — тихо пробормотал Десмонд и наполнил стоявший на столе стакан янтарной жидкостью из полупустого графина. — Даже странно.

— Для чего тебе весь этот переворот? Власть? Деньги? — решив не обращать внимания на его слова, я направилась к шкафу с книгами. Интересно, чем же увлекался будущий правитель?

— Скорее последнее, — раздался позади меня задумчивый голос Воина. — Ты, как никто другой, должна понимать, каково это, когда от тебя отрекаются самые близкие люди.

— Отнюдь, — я остановилась и уставилась невидящим взглядом в довольно старые потрепанные книги, — от меня никто и не отказывался. Если ты не помнишь, то мои родители пожертвовали собственными жизнями ради моего будущего. Единственные, кто меня не принял, были Воины, и в частности твоя мать. Которая, как я теперь вижу, вовсе тебя и не покидала. Или я не права?

— Тебе так не нравится Лилиан? — он уклонился от ответа.

— А разве она вообще должна мне нравиться? — удивилась я и, развернувшись, посмотрела на полукровку. — Давай-ка подумаем: по вашей вине погибли сотни ни в чем не повинных людей, среди которых было немало моих друзей и приятелей. А также оказались и Дан с госпожой Друсиллой. Не знаю, каково тебе живется с таким грузом на шее, но я бы уже давно не выдержала. Хотя, в тебе же нет крови Чувствующих, а значит, и стремления ценить жизнь.

— Из твоих слов выходит, что я настоящий монстр, — процедил сквозь зубы мужчина, медленно двинувшись ко мне.

— Почему сразу монстр? — я сделала вид, что удивилась. — Просто подлец. Подлый, амбициозный мерзавец, не знающий чувства благодарности и искренней любви.

— Я, правда, такой? — неожиданно грустно спросил он, остановившись на пол пути. — Надеюсь, что все-таки нет. Знаю, что у тебя есть все причины ненавидеть и презирать меня, малышка, но надеюсь, ты все же сможешь поверить в то, что я не желаю тебе вреда. Действительно не желаю. Поэтому какое-то время ты проведешь здесь.

— Что? — я ошарашено уставилась на него. — Но как же комната...

— Никуда не денется, можешь не переживать, — чуть насмешливо произнес Десмонд, и одним глотком осушив бокал, направился к двери. — Так больше не может продолжаться. Возможно, ты все это и выдержишь, но я — нет. Каждый день слышать твои мысли, ощущать, как ступаешь по лезвию ножа и знать, что во всем этом есть моя вина... Хватит. Здесь ты будешь в безопасности, это пока все, что я могу позволить себе сделать, а позже будет видно.

— О чем ты говоришь? — я подалась к Воину, пытаясь разобраться в его путаной речи и уловить суть. — Что все это значит?

— Забудь, это не так уж и важно, — Десмонд повернулся ко мне, остановившись возле двери, и внимательно посмотрел мне в глаза, словно пытаясь что-то сказать лишь взглядом. — Потерпи немного, скоро все закончится.

Не дав мне опомниться, он вышел из кабинета и плотно притворил за собой дверь. Послышался звук захлопнувшейся задвижки. И как это было понимать? Я так и осталась стоять возле шкафа, недоуменно уставившись в запертую дверь, и пыталась понять, что здесь только что произошло. Поведение Десмонда было не просто противоречившим, оно на самом деле было странным. Настолько, что я почувствовала, как медленно, но верно, в душе прорастало зерно сомнения в его стремлении к власти. Так ли он жаждел занять место отца, как считала Лилиан, или же все это было лишь притворством? Не знаю почему, но на какой-то момент мне показалось, что Десмонд специально пытался вывести меня из себя, заставить ненавидеть и презирать. Но почему? Зачем все это было нужно, если в следующий миг мужчина сходил с ума от беспокойства за мою жизнь? А в том, что это было действительно так — я не сомневалась. Должна же быть хоть какая-то причина. Проклятье!

Запустив руки в волосы и убрав их с лица, я несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула. Спокойно... Нужно было успокоиться... Взгляд наткнулся на оставленный Десмондом графин, а на губах медленно расползлась довольная улыбка. Кажется, я придумала, что могло мне помочь.

Графин опустел на удивление быстро, оставив после себя ощущение неудовлетворенности. Хмуро посмотрев на последние капли, я недовольно вздохнула. Нет, ну почему все хорошее так быстро заканчивалось? Несправедливо! Голова приятно опустела, и я в который раз порадовалась, что запасы алкоголя у полукровки отличались завидным качеством и вкусом. Грейгор бы оценил это по достоинству. Попытавшись подняться со стула, где удобно устроилась, подобрав под себя ноги, мне пришлось ухватиться за стол, чтобы не упасть. Мда, а жидкость-то оказалась крепковатой для моего ослабшего организма. Кстати, а что это было? Хотя, какая разница, надо было бы достать еще! Осмотрев комнату и придя к выводу, что убрать бутылку либо еще один графин можно было только в шкаф, я отлипла от деревянной поверхности и, слегка покачиваясь, медленно двинулась вперед.