Танцующая со Смертью. Лабиринт надежды

— Со мной все хорошо, — я медленно села и, потерев ладонями лицо, с удивлением ощутила на щеках влагу. — Я плакала?

— Да, — ответила Видящая, с сочувствием взглянув на меня. — Слезы были едва ли ни единственным признаком того, что ты еще жива.

— Понятно, — решительно выдохнув, я опустила ноги на пол и обернулась к полукровке. — Я могу что-нибудь поесть?

— Вот это мне уже нравится, — она довольно улыбнулась и подошла к двери, выглянув в коридор, после чего отдала указания показавшейся в проходе девушке. — Придется еще немного потерпеть, — вернувшись, Элана указала на глубокую, стоявшую на будуаре, расписную чашу с водой, больше по форме напоминавшую маленький тазик. — Думаю, тебе захочется сначала умыться.

— Спасибо, — я поднялась с кровати и с удовольствием опустила руки в прохладную воду.

Умывание заняло пару минут, после чего, вымыв с помощью женщины голову, я переоделась в любезно поданное ею платье. На душе больше не было той сумятицы, вызванной смертью Дана. Я словно очнулась от сна, твердо зная, чего хотела и как этого добиться. Сон... Я не знала, что именно помогло мне вновь увидеть Пьющего Жизнь, была ли это Грань или какое-то другое место, но это почему-то вселило в меня не только физическую силу, но и поддержало силу духа. Он был прав, я должна была жить. А еще, сдержать два данных обещания и обязательно вернуться домой. А оплакать любовь можно было и позже, когда все останется позади. Как и отомстить.

Робкий стук в дверь прервал мои размышления и заставил обернуться: в комнату прошла молоденькая девчушка и, поставив огромный поднос с едой на стол, мышкой выбежала обратно в коридор, успев бросить на меня испуганный взгляд. Странная здесь была прислуга. Складывалось ощущение, что они чего-то боялись.

— А ты наблюдательная, — заметила Элана, внимательно проследив за выражением моего лица.

— Вы тоже имеете какое-то отношение к Правящим? — наложив себе всего и побольше, я мельком взглянула на женщину.

— С чего ты это взяла? — казалось, она действительно удивилась.

— А разве не они у нас славятся умением читать чужие мысли?

— Тю... — насмешливо протянула она. — Так разве для того, чтобы заметить очевидное, необходимо быть Правящим? Для этого нужно лишь обладать мозгами и уметь ими пользоваться.

— И чего же они боятся? — поев, я принялась утолять голод совершенно другого рода — информационный.

— Правильный вопрос: "Кого?"

— Десмонд так не любит своих людей? — я искренне удивилась.

— Мда... Возможно я поспешила, сделав столь лестные выводы о твоем интеллекте, — видящая укоризненно зацокала языком. — С чего бы им бояться этого мальчишки, которого знают с самого детства?

— Тогда Лилиан?

— А вот это уже намного ближе к истине, — во взгляде женщины было столько презрения, что мне невольно стало интересно, а так ли уж она поддерживала свою хозяйку, как я думала изначально. — Эх, девочка, не все ответы лежат на поверхности, и не все происходит именно так, как мы то видим. Или же думаем, что видим, — полукровка пронзила меня загадочным взглядом. — А бывает и так, что мы просто не хотим замечать очевидные детали, погрузившись в ворох более значимых для нас проблем.

— Так, по-Вашему, я что-то упустила?

— Кто я такая, чтобы намекать тебе на подобное, — она почтительно склонила голову, однако хитрый блеск темно-синих глаз не смог ввести меня в заблуждение.

— Вот именно это я и хочу выяснить, кто Вы такая, Элана, — я поднялась из-за стола и медленно подошла к ней, — друг вы мне или враг? Ни секунды не поверю в то, что вы понятия не имели о делах Десмонда и его мамаши, но и к моей дорогой тетушке любовью явно не пылаете. Эти люди причинили мне слишком много боли, чтобы я делала вид, будто смогу когда-нибудь их понять и простить, поэтому даже не буду и пытаться. Но почему-то мне кажется, что Вы больше поддерживаете меня, чем хозяев этого дома.

— Думаешь переманить меня на свою сторону? — женщина сложила руки на груди и одобрительно улыбнулась. — А ты молодец, быстро пришла в себя и начала действовать. Что могу сказать? Ты права, я действительно категорически против того, к чему стремится эта сумасшедшая, более того, прекрасно понимаю твою боль. Мне тоже довелось потерять родного человека в этой бессмысленной войне. Однако ты не учла одного — Десмонд для меня все равно, что родной сын, против него я не пойду. Но и тебе мешать не стану.

Многозначительно указав на дверь, Элана вышла из комнаты и оставила ее нараспашку. Я несколько опешила. Это что же получалось: Видящая не хотела мне помогать, но и сдерживать не собиралась? Выглянув в длинный коридор, я невольно поежилась, поразившись его размерам. Подумаешь, академия была намного больше, и шансы заблудиться в ней явно превышали здешние, поэтому волноваться не имело смысла. По крайней мере, я на это надеялась. Оглянувшись по сторонам, я вышла из комнаты. Что делать дальше я не знала, но в одном была уверена — для начала необходимо было выбраться из этого проклятого дома и как-нибудь передать весточку брату, потерявшему всякую связь со мной после блокировки моей силы. А там уже будь что будет.

Глава 12

Коридоры, коридоры, коридоры... Казалось им не было конца! В голову невольно лезли отнюдь не утешительные мысли, и, после многочасового блуждания, я уже начала сомневаться, что когда-нибудь вообще смогу выбраться отсюда. Изнутри особняк оказался намного больше, чем снаружи, что весьма меня заинтересовало — никогда не видела подобного. Но интерес интересом, однако, в моей ситуации несоответствие масштабов оказалось огромной проблемой. Первый час или около того я боялась, что меня кто-нибудь обнаружит, второй — что случайно натолкнусь на тетку или одного из ее свиты, в третий же просто мечтала о встречи с любым живым существом. В конце концов, не выдержав, я решила отдохнуть и уселась на пол, облокотившись спиной о стену. Больше так продолжаться не могло. Времени оставалось все меньше и меньше, вскоре должны были обнаружить мою пропажу, если уже не хватились, а я до сих пор не нашла ни выхода отсюда, ни способ передачи весточки Крилу. Проклятье, ну почему я не умела перемещаться также как Рейна?! Стоп. Рейна!

Буквально подскочив на месте, я поднялась на ноги и помассировала пальцами виски, расхаживая туда-сюда по пустынному коридору. Судя по тому, что она до сих пор не появилась ни в подвале, ни здесь, то найти меня Посланнице что-то мешало. Не удивительно, учитывая, что Десмонд прекрасно знал, кем она являлась на самом деле. Однако... Посланница появлялась перед человеком, если тому угрожала смертельная опасность. Судя по всему, мне такая опасность не грозила ни тогда, ни теперь. Значит, придется это исправить. Мой план был настолько отчаянным и опасным, что на какое-то мгновение я по-настоящему испугалась. А что, если не выйдет? Ведь Рейна не появилась даже тогда, когда погиб Дантариэль. Почему она не почувствовала смерть Дана? Было лишь два варианта: либо ей что-то мешало, либо принц был все-таки жив. Глубоко вздохнув, я решительно заставила собственное сердце успокоиться. Нет, нельзя было позволить себе так заблуждаться, надеясь на лучшее. Это было бы слишком больно.

Запретив себе подобные мысли, я задумалась над тем, что хотела сделать. Связаться с Рейной можно было лишь двумя путями: попасть на Грань, либо оказаться в шаге от нее. И то и другое было слишком рискованно для меня после потери Дантариэля. Зов мог оказаться настолько притягательным, что удержаться я бы не смогла. Но, даже рискнув, просто так к госпоже Смерти мне было не попасть, для этого необходимо было либо провести ритуал, либо на самом деле практически умереть. Типичная ситуация: что такое "не везет" и как с этим бороться! Ингредиентов для проведения ритуала у меня, естественно, не было, а умирать не очень-то и хотелось. Хотя было еще кое-что, нечто такое, о чем знал лишь крайне узкий круг Чувствующих. Одно из свойств нашей сущности, про которое наставники молчали, оберегая своих учеников. Но не Грейгор. Зная, что Грань я посещала чаще всех родичей вместе взятых, он давно уже рассказал мне о связи целителей с обителью Смерти. Мы слишком близко приближались к Грани, даже когда просто лечили больных, однако обычные Чувствующие, в отличие от меня, запретную линию не пересекали, слишком высоко ценя собственную жизнь. Но бывали случаи, когда даже самый трусливый и малодушный целитель оказывался перед затруднительным выбором: побороться за жизнь человека или же опустить руки. И делал выбор в пользу Грани. Обычно это происходило, если в беде оказывался кто-то из семьи или друзей. В такой ситуации не было времени на ритуал, а перенимать на себя состояние другого человека ни один Чувствующий, кроме меня, не мог, и тогда они обращались к одной из наших скрытых сторон. К способности входить в глубокий транс. Настолько глубокий, что он больше походил на некое подобие смерти, и выйти из него не всякому было под силу. Уж точно не мне, после потери стольких сил. Проклятье, знал бы наставник, о чем я сейчас думала — непременно выдрал бы как маленькую девчонку! Да я и сама не горела желанием первый раз в жизни испробовать на себе этот древний и опасный способ. Более того, я отчетливо помнила обещание, данное во сне Дантариэлю. Я обязательно должна была вернуться домой. Вот только выбора у меня не было. Однако и безрассудно надеяться лишь на свои силы я не собиралась. Самостоятельно мне было не очнуться. Ну что ж, вот и пригодилась не способность Десмонда блокировать мои мысли. Ощутить, как далеко от меня находился полукровка, я не могла, но надеялась, что должно было пройти не слишком много времени, прежде чем он смог бы меня отыскать.

" — Надеюсь, сейчас ты меня слышишь, женишок" — я старалась думать как можно громче, если такая формулировка вообще была применима к мыслям. — "Судя по всему, вам с мамочкой я все-таки нужна живой и здоровой, а раз так, то советую поспешить. И еще... Какой бы дрянью ты ни был, Дес, но я почему-то не верю, что ты позволишь мне умереть. Наверное, я действительно дура, раз собираюсь доверить свою жизнь тому, кто однажды меня уже предал. Но говорят, что дуракам везет..."

Легкий озноб, пробравший до самых костей и отголоском панического ужаса отозвавшийся в той части меня, что принадлежала к Воинам, возвестил о том, что Десмонд мое сообщение все же получил. Тем лучше. Вновь опустившись на прежнее место, я легла и прижалась ухом к прохладному полу. Закрыла глаза. Тихо. Спокойно. Хорошо. Медленно расслабились все уставшие мышцы, а разум опустел, изгнав непрошеные мысли из головы. Умиротворение и полный покой.

Музыка... Какая же красивая и завораживающая музыка. Открыв глаза, я села и огляделась вокруг в поисках источника невероятно прекрасной мелодии. Ничего, кроме белоснежных просторов и густого молочного тумана. Грань. Место, куда я так стремилась попасть. Место, где мне впервые было так невыносимо находиться.

— Эль? — раздался издалека голос Рейны. — Эль!!! — не прошло и пары секунд, как взволнованная девушка, словно небольшой тайфун, буквально налетела на меня. — Ну наконец-то! Мы так переживали! Как ты? Почему здесь? Ты ранена?!

— Тише, — надеясь хоть как-то остановить этот поток эмоций, я подняла руки и дотронулась до непривычно оживленной Посланницы, — со мной все в порядке, я здесь лишь для того, чтобы связаться с тобой.

— Это здорово, — она облегченно вздохнула, но тут же снова нахмурилась. — Где вы находитесь? Почему я не могу пробиться ни к тебе, ни к Дану или Десмонду? И вообще, ты хоть представляешь, что вы наделали, когда ушли, никому ничего не сказав? Да Крил там просто с ума сходит от беспокойства! Шилинэр как заведенный твердит, что случилось что-то плохое, говорит, что чувствует, как над их принцем нависла угроза. А Нисса не может заснуть уже которую ночь подряд. Эль, что происходит? — мудрый взгляд черных, как ночь, глаз девушки казалось, прожигал меня насквозь. — Только не надо повторять, что ты в порядке, я же вижу, что это не так, что что-то случилось.

— Случилось, — я на мгновенье замолчала и усилием воли заставила себя не прислушиваться к усилившейся в ушах мелодии. — Дес оказался сыном правителя, наметившимся занять его место, именно они с мамочкой стоят за нападениями, а нас попросту водили за нос. Это если в двух словах, но на более подробный рассказ, боюсь, времени у меня нет. Мы сейчас в Меркойне, надолго ли, и куда двинемся дальше, да и двинемся ли вообще — не знаю. Как к нам добраться — тоже. Я почти ничего не помню из того, что было в пути, даже, сколько это заняло времени.

— Понятно, — протянула Посланница, — Возможно, Дан что-нибудь запомнил? Он ничего не говорил?

— Не говорил, — я поджала колени к животу и закрыла ладонями уши, в тщетной попытке заглушить зов. — Он уже ничего не скажет. Дантариэль погиб.

— Что? — девушка замерла. — Ну-ка повтори, что ты только что сказала. Что ты имеешь в виду, говоря, что он...

— Не глупи, Рейна, уж тебе ли ни знать, что это означает? — я стиснула зубы, едва держа себя в руках. — Его укусили. Нежить. А противоядия от их яда не было, и нет. Я думала, что он сможет победить, ведь Дан — нечисть, но...

— Подожди, Эль... Этого не может быть! — вскочив, Посланница заметалась вокруг меня. — Я бы почувствовала! Я бы смогла к вам пробиться! Это невоз... Эль?! — вскрикнула подруга и, упав передо мной на колени, схватила меня за прижатые к ушам руки. — А ну-ка посмотри на меня. Вот так... Что происходит?

— Извини, — прошептала я, — не думала, что он будет таким сильным.

— Кто? — Рейна несильно меня встряхнула. — Это зов, не так ли? Ты его слышишь?

— Я всегда его слышу, вот только так, как сегодня — впервые.

— Это из-за Дантариэля? — напряженно спросила подруга. — Ты его слышишь?

— Нет, просто музыка, — тихо ответила я, покачав головой. — Прекрасная музыка, влекущая к себе. Я не знаю, сколько еще смогу выдержать.

— Уходи отсюда, — она мгновенно поднялась и протянула ко мне руки, чтобы помочь подняться. — Все, что нужно, я теперь знаю, а остальное выясним позже. Зов слишком опасен.

— Знаю, — ответила я, невесело усмехнувшись, и обхватила руками себя за талию, оставшись сидеть на белоснежном полу, — вот только уйти самостоятельно отсюда не смогу. Сил не хватит.

— Но как...

— Вся надежда на способность Десмонда привести меня в чувство, — перебила я Посланницу и покачала головой, увидев, что та собиралась задать вопрос. — Не спрашивай, слишком долго объяснять. Лучше побудь немного со мной. Надеюсь, что немного.

Спасибо Рейне, она больше ни о чем не спросила, лишь присела рядом, потянула меня на себя, уложив мою голове себе на колени, и успокаивающе погладила по волосам. Вот для чего нужны были подруги. Как бы мне ни было плохо, но знание того, что я была не одна, и чувство поддержки от родного существа внушало уверенность в собственных силах.