Лит оживился. "Мы планируем модернизировать их оборудование, чтобы они могли на конкурсной основе очищать участки Лодочного кладбища, на которые не поступили заявки. Те же восстановленные материалы будут переработаны в другое оборудование ".
"И будет ли эта технология доступна PRT? В Протекторат? — спросил оружейник.
"У всего есть цена. Финансирование дополнительной безопасности для области. Созданные здесь учебные центры, ваши люди могут научиться безопасно использовать Грубые эндаументы ". Uber продолжил обсуждение.
"Вы не можете ожидать, что они будут готовы ответить, если они уже в доках..." — заговорил Директор.
"У нас действительно есть один объект, который мы можем отремонтировать для тренировочного центра, — старый северный торговый центр". Лит выглядел гордым этим маленьким лакомым кусочком.
Мисс Милиция усомнилась в обоснованности этого заявления. "Как вы получили на это законное право?"
Двое посмотрели друг на друга. "Будучи единственными, кто появится на аукционе".
Медленные хлопки вернули внимание комнаты к парню с накинутой расческой, который все это время стоял, прислонившись к стене у двери. Честно говоря, я совсем забыл, что он там был.
"Гленн, тебе есть что сказать?" Директор Пиггот потирала висок.
Мужчина шагнул вперед. "Гленн Чемберс. Я руководитель отдела по связям с общественностью PRT. Я подписываюсь на всех костюмах, мерчендайзинге, на лице, которое проектируют члены Протектората ". Он улыбнулся. "И мне бы хотелось посмотреть, какие варианты костюмов вы можете предоставить сверх того, что вы уже изложили".
Брови Лита пересеклись, когда он задумался. "Это вызовет проблемы с NEPEA-5, братан? Это похоже на межрегиональные усилия, даже если мы возьмем их за руку и ногу, которых требует закон ".
Гленн поднял руки. "О, я планирую хорошо заплатить, если результаты оправдают ожидания. А с вашим учебным центром мы можем просто переключаться между различными героями и вардами в этом месте. Если они придут домой в новом, более защитном костюме во время посещения, как вы повлияете на несколько регионов? "
Мужчина бессознательно потирал руки.
Тогда заговорил Крыло Сатчи. "Клеф получает процент от всех фигурок, изготовленных в костюмах. Если вы собираетесь заработать миллионы на новых цифрах, наши девушки — и вы двое — тоже выиграете ".
Гленн отмахнулся от этого, но немного поморщился, заметив, что Куинн Калле делает заметки.
Я посмотрел на это. Почему казалось, что и Armsmaster, и Miss Militia, похоже, наслаждались взглядом Гленна Чемберса, который вспотел между острыми взглядами нашего юриста и Uber?
Директор встал, сигнализируя об окончании первоначальной встречи. Она посмотрела мне в глаза и слегка пожала плечами. "Я позволю вам, джентльмены, уточнить детали вашей сделки. Кажется, я обещал девушкам пиццу, если они спустятся. Я стараюсь сдержать свои обещания ".
Почему ЭТО звучало как угроза?
"Стражи ждут, чтобы принять тебя, за исключением Clockblocker и Shadow Stalker". Злой блеск в ее глазах подсказывал, что нам лучше держаться подальше. "Постарайтесь избежать любых несчастных случаев, связанных с разделением власти, кроме официального тестирования".
Хм. То, как она это сказала, имело какой-то смысл. Когда она вышла, было очевидно, что ее форма была взята как минимум двух размеров. Она недавно сильно похудела?
Я, должно быть, встал и сделал шаг или два, чтобы не вмешиваться в разговор. Гленн сел. Не только я встал и отошел от адвокатской речи, хотя родители остались прямо посреди разговора.
Я очутился в холле, когда директор переходил от одного ожидающего помощника к другому, расписываясь здесь или отдавая приказ. Она держалась осторожно, хотя казалась совершенно здоровой. Отлично... Ой.
"Она живет через дорогу от Броктон-Дженерал. Раньше приходилось ежедневно проходить диализ. Она несла гораздо больший вес, чем показывает сейчас ". — прошептала рядом со мной мисс Милиция. "Она не может разогнуться достаточно, чтобы поблагодарить вас, но она это делает. По ее мнению, принуждение кого-либо к защите ради собственного блага по-прежнему является жизнеспособным выбором ".
Я считал это и костюм, который я все еще носил, хотя он был в пятнах жира. "Моя мама была профессором литературы в Броктон-Бей, и она поклялась цитатой Эдмунда Берка".
"Когда плохие люди объединяются, хорошие должны объединяться; иначе они падут, один за другим, безжалостная жертва в презренной борьбе ".
Ее глаза показали, что она взвешивает это. Она протянула руку.
"Мы едины". Разделившись, мы падаем ".
Я взял его, заметив, как смотрю на нее сверху вниз. Высокий иногда смущает.
Ким подошла к нам с Ино на буксире. "Мы получим это. Объединяйтесь. Группа сильная ". Ее живот зашумел. "Группа HUNGRY ".
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
**
Койл стоял без костюма в душе у себя дома. По нему скатился пот, когда вода стала теплой, а затем достаточно горячей, чтобы преодолеть его беспокойство.
Сорок семь временных линий упали.
Тридцать три раза закончились пожарами и катастрофой для всего города.
Шесть раз забирал своего "питомца" и терял ее до того, как закончилась ночь, — и каждый раз заканчивался другой смертью.
Дважды он пытался выехать из города, в одном у него были перерезаны тормозные магистрали. В другом Purity без всякой видимой причины взорвал свой автомобиль. Это было похоже на работу Контессы.
Была предпринята попытка отпустить других девушек. В большинстве попыток он ошибся. Иногда убегала шатенка в парике. В других случаях он пытался убедить своих мужчин привести ему блондинку, но они по необъяснимым причинам все равно ошибались девушкой. Это было неприятно — как будто его решение о том, что он разорвал линию, вызвало другую реакцию у девушки-Мыслителя.
Она знала.
Как-то.
Ближе всего к полной победе он подошел к тому, что Триумф и девочка Барабан кричали друг на друга из-за какой-то детской вещи. Он не был уверен, с чего это началось, но очевидно, что они оба обладали силой Триумфа и торговались с "Чертовски!" vs "Бля не сделал!". В результате третьего обмена над его базой был сброшен небоскреб — и отказоустойчивый объект привел в действие самоуничтожение из-за внезапной потери мощности и воздушной целостности противовзрывных дверей, рассматривая это как массовое нападение.
И согласно обновлению его статуса, когда он приходил в сознание, девушка регулярно посещала штаб-квартиру.
Ему просто нужно было обойти препятствия.
Это был его путь, поиск пути, осторожный шаг за шагом.
Что, если бы она была новой графиней Котла? Она всегда казалась непобедимой, но, может быть, Дина Олкотт была их протеже на тренировках?
Томас Калверт свернулся клубком на дне кабинки.
Он все еще был там, поскольку водонагреватель перестал выделять тепло.
В одной временной шкале он съел пулю.
Это не особо помогло.
2.5 Состенуто Несколько замечаний в сторону, чтобы отвлечь внимание.
Она была в беспорядке.
Плачет из-за того, что вынужден бежать. ОПЯТЬ ТАКИ!
Ее мысли окунулись в прошлое, к событиям, которые привели к ее худшему дню.
Позади нее гремит гром. Грохот деревьев, когда большая часть высшего хищника пробиралась через меньшие леса позади нее.
"Давай, девчонка, беги, как будто это серьезно!" Грохочущий голос звучал так близко.
Ощущение давления позади нее заставило ее принять дымную форму, которая позволила ей выбраться из перевернутой машины так далеко позади. Грэм, вероятно, был мертв перед ее отъездом. Вверх ногами после того, как от него сворачивают машины.
Гусеничный трактор.
Девять его завербовали давным-давно, но по мере того, как он рос, были времена, когда он отправлялся в путь самостоятельно. Рисует на себе мишень, когда девять исчезают. А потом он закапывался в землю и снова появлялся за много миль, иногда меньше или с другим видом.
Большие челюсти, большие когти, множество ног на длинном теле или всего шесть — единственное, что они могли сказать наверняка, — это то, что он приобрел черты животных из разных королевств. В ранние годы он прошел через млекопитающих, а затем занялся насекомыми. Всегда с какой-то шишкой, похожей на череп наверху. Всегда какая-то форма рта, позволяющая говорить.
"Не таким образом!" Он снова прогремел. "С чувством!"
Коготь пронесся сквозь дерево, отправив его вперед, когда она прыгнула.
Дыхание было .... тяжёлым. Ускользнув в тень, скрываясь из виду, она нырнула в землю, пытаясь отодвинуться от того места, где он ее пас.
Напрягаясь, она обнаружила, что водопропускная труба наполовину заполнена водой. Собравшись с силами, девушка превратилась в солидность. Глубоко вздохнув, она вздрогнула, когда почувствовала, как топающие ноги отдаляются.
Она потеряла его.
На мгновение.
Это был третий раз.
Он как-то за ней следил. По... запаху.
Блядь. Ее двенадцатилетний мозг не хотел этого признавать, но она не хотела прикасаться к грязной луизианской воде в водопропускной трубе. Змеи. Аллигаторы. На ум приходили все те вещи, которые не трогала бы настоящая юная леди.
Но она собиралась жить.
Она соскользнула в воду и медленно потянула за собой грязь, наполненную илом. Закрыв лицо, голову. Проскользнув в темноту, она прижалась к старому ржавому куску металла. Велосипед? Здесь?
Прижавшись к ней, высовывая из воды только нос и глаза, она затаила дыхание, когда шум насекомых изменился. Все шло мертвенно-тихо. И она тоже.
Что-то скользило по длине водопропускной трубы. Какая-то змеиная... штука. Было ощущение, что он идет вниз по коридору. Когда он достиг рамы велосипеда, она почувствовала, как он ненадолго обернулся вокруг старого руля. Присоски проходили, когда он двигался дальше.
У нее задержалось дыхание. Тишина.
А потом все это вытащили из водопропускной трубы, как на лебедке, выкапывая вместе с собой обломки. Старый велосипед поехал вместе с ней, порезав ногу.
София сдержала боль. Она не производила шума.
Она наблюдала и слышала, когда голоса консультировались за пределами видимости.
Голос девушки.
Среди Девяти была только одна девушка.
Погоня за Кроулером была ужасом. Быть пойманным Bonesaw вышло за рамки бледного.
София глубоко вздохнула, когда по краям водопропускной трубы начали спускаться фигуры пауков, подбираясь ближе, издавая тикающие звуки.
Превратившись в облако, она выскользнула из водопропускной трубы и поплыла на спине по земле, внутри самой земли. Слепой, как крот.
Нет! Не крот. Одна из тех вещей с канала Discovery. Полёвка!
Ненасытный охотник в земле.
Она охотилась.
Ради воздуха!
Открытие! Разрыв.
Страх и отвращение смешались в равной степени с безопасностью и одиночеством.
Старое иссохшее лицо в платье.
Она вышла из-под земли на кладбище. Один из тех, в которых есть склепы для защиты от воды, тело высохло над каменной плитой. Пробел вверху, чтобы сделать его похожим на здание. Она скользнула вверх, не осознавая этого, ей нужно было дышать.
А теперь она слушала, как топающие шаги сотрясают землю.
Голос, тревожно близкий, прозвучал, но был слышен на расстоянии. "Мне нравится твоя мужественность, девочка!" Это звучало более отдаленно, как будто форма отворачивалась. "Я не буду беспокоить мертвых на охоте... на этот раз. Но в следующий раз, когда я почувствую твой запах, я съем твою маленькую задницу ". Сердечный смешок. "Понюхаю тебя позже!" Шаги удалялись.
Утро обнаружило, что она обнимает тело мертвой женщины, платье, в котором она была похоронена, обтягивало дрожащее тело Софии Хесс.
Она ждала до полудня, чтобы призрак выйти из мавзолея, жажда была движущей силой.
Кружившие вертолеты привели ее к шоссе, где желтая лента и мигающие огни показали, что спасательные бригады пересекают останки.
Мутная девушка, пробирающаяся среди деревьев по заболоченной дороге, сначала не бросалась в глаза. Она повернула, как только увидела сломанный универсал. Ее бабушка ушла, ее забрала скорая помощь или следователь. Ее рюкзак был там в машине, она залезла и забрала его как свой.
"Я думал, вы сказали, что один очищен!" Голос заговорил, заставив ее вздрогнуть. Мужчина в форме, депутат или что-то в этом роде.
"Она вся в грязи, но стая — нет". Другой заявил, обращаясь к волновым ЕМТ на их место.
"Возможно, спряталась в болоте. Умница."
* * *
* * *
* * *
*
Это место. София скривилась, когда пришла в себя. Мавзолей на Капитанской горе.
Она спряталась в единственном месте, которое казалось безопасным.
Фургон подъехал и припарковался прямо у ворот.
Мужчины вышли и начали устанавливать оружие. Засада.
С ее положения на крыше мавзолея она подумывала действовать. Но теперь она не была из Уорд. Или коп. Что-то приземлилось у ворот, и наемники открыли огонь из автоматов, пулемета — у них даже были гранаты!
И вот она без арбалетов и болтов. Ни даже ножа в ножнах ее ботинка. Черт, она все еще была одета в школьную одежду и даже не подумала надеть маску из белых чулок, которая была у нее в кармане, и она всегда держалась под рукой.
Она хотела, чтобы Хеберт был один, чтобы противостоять ей. Чтобы заставить ее приехать в центр города. Чтобы доказать, что она была права в своих подозрениях. Но дурак держался крепко со стадом, подстрекал ее слишком много говорить перед овцой. И собаки схватили ее, заставив ее худшие страхи выйти на первый план.
Ограничения.
На охоту.
Темнота охватила ее, и она нырнула в стену, затем в подвал.
Взрывы вернули ее в себя.
Гранаты.
Она их видела. Три фигуры сражаются с мужчинами из фургона. Высокий, худой, движущийся, как товарный поезд. Невысокий, невысокий, скользит среди мужчин, как змея. Невысокий и фигуристый, размахивая флагштоком, освещенным призрачным топором.
Эбер и ее друзья.
Так должно было быть.
Это был знак.
Она никак не могла оказаться здесь, чтобы увидеть, как они сражаются так близко. Боевые действия. Когда она была слабой.
И через несколько минут они исчезли. Прыгая обратно к огням города.
Спустившись с мавзолея, София выбрала направление и отошла от места действия. Она была не в настроении объяснять свое присутствие полиции или PRT. В стороне, подальше от вещей, с которыми она не могла справиться сейчас, она села кучей. Ее внимание привлекло пятно лунного света на гранитной могильной плите.
"Аннетт Роуз Эбер".
Ее разум не мог логически обработать это последнее оскорбление. София Гесс потеряла сознание, когда ее разум закружился. Мечты о гигантских вещах в космосе. Потусторонние формы. Холодная логика.
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
*
Пицца была хорошей.
Озадаченные лица были меньше.
Виста подружилась с нами, в первую очередь с Ино, прежде чем отрицательная тряска головы в ответ на ее вопрос привела в замешательство.
Ким была с Тео, откусив кусочек за три быстрых кусочка, а затем целенаправленно двинулась к нему. Я отступил, когда они вырвались из толпы, чтобы поговорить.
