Любимчик Богини

— 'Видишь какие-то проблемы?' — мне сразу передалось её лёгкое беспокойство.

— 'Кто знает...' — уклончиво ответила она. — 'Тебе удалось благополучно перескочить стадию вовлеченности в специализацию. Так как душа бога и есть сам бог, и его увлечения — суть само божественное воплощение, то при наличии в мире его присутствия заметно проявленной потребности в том, что близко богу, происходит захват и связывание', — я прекрасно понимал, о чём она сейчас говорит и меня это сильно напрягало. — 'Потребность в силе, борьбе против угнетателей, желание мести или познания запретного...' — она перечисляла простые человеческие потребности несовершенного мира, — 'страсти, похоти, ярких приятных переживаний...' — продолжила она перечислять. — 'Уж поверь, стать богом-покровителем любовной страсти и похоти очень приятно', — словно собственными ушами я услышал в голове её звонкий смех. — 'Бог-покровитель воинских доблестей тоже весьма почётная должность', — опередила она возникшую у меня случайную мысль. — 'Любой относительно долго существующий мир с живой силой создаёт привязанных к нему специализированных богов. Порой даже обычные сильные маги впадают в искушение ещё большей силы и отдают себя во власть зовущих бога чужих желаний. Впитывают в себя силу веры и обретают недоступное простым смертным божественное могущество и мнимое бессмертие. Именно так появлялись самые первые боги, но их судьба всегда печальна и поучительна', — с хорошо заметными нотками лёгкой грусти в мысленном голосе сказала она.

— 'Ты сама прошла через всё это?' — спросил её с огромным изумлением, ибо прекрасно чувствовал, каким будет ответ.

— 'Связь бога и мира обоюдная, мир за счёт реализации через бога проявленных потребностей иных душ многократно усиливает открывшийся божественный аспект и божественную силу', — Богиня проигнорировала вопрос, рассказывая мне более полезные вещи, чем личная информация. — 'Мало какой бог сам сможет позже вырваться из образованной зависимости, постепенно деградируя и умирая из-за катастрофического накопления несовершенства. Или от разрывающих его душу противоречивых желаний верящих в него смертных. От него обычно остаётся потерявшая личность условно живая тень в душе мира, частично или полностью сохранившая выделившийся божественный аспект. Иногда эта тень снова обретает личность и даже разум, но это уже принципиально иное явление. Часто вредное и деструктивное явление по отношению ко всему одушевлённому. Антибог. Только помощь других богов позволяет своевременно разорвать порочную связь, сохранив при этом молодому богу самого себя и обретённые им возможности. Редко обходится без серьёзных потерь и после приходится долго восстанавливаться, однако всё это того стоит. После пережитого столь сильного божественного катарсиса тебе же эта участь больше не грозит. Мир не сможет захватить тебя естественным образом. Однако у тебя нет и опыта такого вот поистине гигантского возвышения и расширения личностных границ до всего обитаемого мира, а также опыта борьбы с усиливающей тебя зависимостью. Это неоднократно проторенный путь естественного взросления бога и обретения им подлинного понимания собственного места в мире и целом мироздании. Именно потому я и не могу представить, как и куда пойдёт дальше твоя божественная эволюция. Возможно, я что-то замечу и вовремя подскажу, но рассчитывай впредь больше на себя...' — и она по обыкновению мгновенно оборвала нить нашей мысленной связи, оставив меня с ворохом разбежавшихся мыслей.

Я действительно плохо понимал суть происходящего со мною и пытался жить так же, как жил раньше. А спасло меня от той опасной вовлеченности лишь то, что меня полностью поглотило почти никого не интересующее явление. Астралом все пользуются, считая его обыденным свойством обитаемого мира. Он здесь был всегда и всегда будет. Наверняка есть интересующиеся нюансами энтузиасты и просто любопытствующие, к моему счастью, их влияния оказалось слишком мало, чтобы привлечь душу мира, а уж та бы привлекла меня в качестве бога-исполнителя. И хотя Богиня сказала — после пережитого богом первого катарсиса подобная зависимость больше не образуется, постараюсь проявить осторожность и увлекаться чем-то с оглядкой на окружающий мир и тенденций его общества. Желательно увлечься тем, что мало кого интересует, как тот самый астрал. Например, вот работа печати гражданства и весь связанный с ней функционал. Тоже ведь какая-то совершенная система, теперь могу уверенно сказать — созданная высокоразвитыми цивилизациями, а не маленькой группкой талантливых богов. Они, несомненно, обязательно приложили к ней руки и интеллект. Но уже сейчас замечаю в её устройстве сходные черты с тем же астралом. Своеобразный инженерный, конструктивный и технологический подход. Своеобразный почерк. Однако пока придётся доделать начатые дела и узнать реакцию старших семей на появление в мире нового бога. Уж за связью через астрал теперь точно смогу подглядеть.

Вопреки ожиданиям, об ответной реакции системы я узнал только через без событийно прошедший месяц, когда со мной захотела приватно поговорить моя главная после Богини нанимательница госпожа Юона, пригласив к себе домой. И встретила меня едва одетой у самых ворот закрытой частной территории, выказав тем самым небывалое доверие и просто безмерное уважение. За прошедшее с момента моего божественного катарсиса время в имперском ядре всё оставалось исключительно спокойно. Словно столь яркое для меня событие осталось совершенно незамеченным, во что верилось с очень большим трудом. Я же смог наконец-то добраться до злополучного астрального концентратора торговцев, но так и не подчинил его. Оказалось, в нём сокрыта вполне живая душа, причём, вряд ли принадлежавшая когда-либо человеку. Или же все следы былой человечности полностью утратились ею за давностью лет. Содержавший душу артефакт оказался реально древним. Наверное, раннего периода становления империи или появившийся вообще до прихода известных мне богов. Они ведь здесь далеко не первые небожители. По сути, артефакт представлял собой живущую в астрале и прирученную кем-то собаку, безумно влюбленную в нынешних хозяев. Причислить к числу которых ещё одного молодого бога мне не удалось. Обидно, досадно, однако мне вполне хватило созданного мною контроля входящего и выходящего трафика. Я сплёл невидимый и неощутимый информационный кокон вокруг артефакта, взломав все алгоритмы шифрования. Так я смог вычислить почти всех причастных к наркоторговле индивидов. Но, к сожалению, далеко не всех, и только это обстоятельство меня останавливало от начала расправы с обнаглевшими торгашами. Главные организаторы и выгодополучатели останутся безнаказанными. И ещё в тени оставались реальные заказчики крутого наезда на ректора и Академию. Вот они-то меня больше всего и беспокоили.

— Ты выглядишь усталым, — нанимательница окинула мою фигуру изучающим взором, дополнительно переходя на взгляд силы, да и обнюхать меня не постеснялась.

С моей стороны это состояние совсем не маскировка. Хотя она всё же заблуждается, я просто сейчас сильно озадаченный. Едва оказавшись на её территории, сумел впитать приличный объём удерживаемых свободной силой места информационных флюидов. Когда-то тут творились великие дела, тайны, секреты, заговоры. Да и сейчас что-то реально происходит, пусть не такое яркое и мощное, как прежде.

— Ты же ведь сама сильно поторопила, потребовав как можно скорее выдать полностью рабочую систему моделирования реальности для установки на какие-то астральные концентраторы, а ведь знала, сколько ещё предстоит сделать для финальной версии. Расход силы пока ещё остаётся слишком высоким, — заметил в ответ, заодно отслеживая реакцию на собственные слова, уж очень она выбивалась за пределы условной нормы.

Там была злость и какое-то давно привычное раздражение, направленное, к счастью совсем в иную от меня сторону. Ей тоже хорошо так проели мозги, требуя того, чего ещё просто нет. И я мог лишь только догадываться, откуда дует сей противный ветерок.

— Эти люди, когда чего-то хотят, совсем не умеют ждать... — ответила женщина, изящно беря меня под локоток и направляя в сторону скрытых от прямого взора деревьями строений.

Без лишних слов мы углубились в разросшийся парк, где я получил еще одну порцию видений из далёкого прошлого. Я увидел попытку штурма этого места приличной группой заметно выдающихся на нынешнем фоне магов. Вот только сама природа этой закрытой территории им сильно мешала, и все их боевые конструкты легко разрушались, едва сорвавшись с их рук. А перед ними с ехидной ухмылкой лишь в одной полупрозрачной тряпочке стаяла именно та, кто сейчас вела меня под локоток. Она направила в их сторону руки, вспышка, и я сумел ощутить характерные энергетические выплески сразу нескольких одновременных смертей.

— Скажи, чего тебя сейчас так сильно тревожит? — Я повернулся боком к своей нанимательнице, внимательно оглядывая уже её, отвечая ей своеобразной любезностью, женщина тоже повернулась ко мне, проваливаясь в мой взгляд.

— Скажи, что ты вдруг не исчезнешь внезапно, затерявшись где-то так, как ты только умеешь, — медленно проговорила она. — Твоё появление встряхнуло меня, позволив снова ощутить вкус жизни и радость борьбы. Словно вернуться в далёкую юность, когда все боги ещё были вместе с нами, — она на миг смутилась, опустив взор.

— Тоже мечтаешь по ушедшим вместе с ними благословенным временам? — Я даже усмехнулся, одновременно призадумавшись.

Хотелось понять, какой именно смысл, намерение скрывается за её словами и проявленными эмоциями. Назвать её обычной женщиной ведь вряд ли возможно. Все мои чувства и присоединившаяся к ним интуиция сейчас твердили, что я вижу перед собой одно из самых смертоносных существ этого мира. Вдобавок находящееся на личной территории, где всё беспрекословно подчинено ему. Огромные потоки накопленной здесь сырой силы в мгновение обернуться разрушающей мощью, стоит ему лишь только пожелать.

Впрочем, именно против меня вся эта мощь окажется бессильной. Как состоявшийся бог я легко переподчиню её собственной воле или просто сделаю безвредной. Вот только сейчас заметил за собой такую способность, оказавшись в месте столь высокой концентрации сырой силы. В предыдущее посещение смог лишь отметить нетипичные особенности закрытой территории, тогда я ещё был 'божественным младенцем', зато теперь мои способности совершили качественный скачок.

— Я давно уже забыла, каково это мечтать, — с большой долей грусти в голосе ответила обворожительная хозяйка. — Напрасные мечтания отнимают и бессмысленно рассеивают силу. Наверное, ты что-то слышал о последнем божественном наставлении... — она подняла на меня взор, но сразу же заметила, что я полностью обратился в слух и внимание. — Они предлагали нам целенаправленно мечтать о чём-то хорошем и приятном. Мечтать одновременно и каждый по себе, предварительно согласовав образы мечтаний. И тогда мы сами собственной силой постепенно обратим желаемое действительным. Сформируем, как они говорили — заданный образ будущего.

— Но кто-то приложил все силы, чтобы это наставление надёжно потерялось? — Я легко догадался о том, что дальше произошло.

— Нет, — женщина тяжко выдохнула, показывая, сколько её личных сил ушло на напрасные мечтания. — Они постарались разобщить тех, кто пытался о чём-то мечтать или направить их мечты в выгодные им стороны. Шаг за шагом они меняли устремления множества людей в русла вырытых ими протоков. Зачем тебе красота, когда есть сила? Зачем долгие погружения в бездонные глубины собственной души, когда ты можешь навязывать волю массам тех, кто слабее тебя? Зачем творить, когда можно потреблять? Раз боги проявили коллективную слабость, сдавшись людям практически без борьбы, то и всё к чему они призывали, заведомо ложно и даже глупо. Низко и бессмысленно. Истинная сила и мудрость же теперь только у них, у старших семей. Соверши нужные нам усилия, и мы примем тебя в свой круг, одарив благами и влиянием. Сложно редким одиночкам что-то противопоставить общему движению, хотя мы и пытались... — она опустила погасший взор искреннего разочарования.

Я же больше задумался об открывающихся передо мной возможностях сломать выстроенную старшими семьями деструктивную тенденцию. Контроль над астралом сам по себе уже многое позволяет, даже без привлечения божественных способностей. А если внести кое-какие добавки в готовящийся игровой проект... понятно, публично об этом лучше умолчать. Пусть старательные игроки сами найдут скрытые подсказки и уже дальше разнесут. Оставлю заметку для планов помимо всего прочего. А ещё я отметил, что стоящая передо мной женщина до сих пор не смирилась с существующим мировым порядком, пусть и сумела вписаться в него, причём на значимых ролях.

— Хочешь, я верну тебе давно забытую мечту? — вкрадчиво поинтересовался у неё, наконец-то сумев переварить огромный пласт сохранённых в сырой силе старинных образов.

— Шутишь?! — Женщина подняла на меня взгляд, в котором плескалась смесь из боли утрат и робких надежд, причём робких надежд требовалось ещё поискать в море тех самых утрат.

Вместо словестного ответа развернул призрачные крылья, чтобы она смогла их не только увидеть, но и ощутить. С самого начала встречи она постоянно смотрела на меня весьма специфическим взором силы, явственно отметив за мной произошедшие изменения. А мечтала она когда-то именно о крыльях. Да-да, тех самых крыльях, которые отрастают здесь естественным путём у всех продвинутых женщин. Вот только произведённая магическая инициация этому принципиально мешает.

Да и сама инициация, на мой придирчивый взгляд, была глубоко ущербной. И пусть шесть струн получились практически совершенными, зато вся магическая конструкция сильно деформировала её естественное духовное тело. Более того, духовное тело до сих пор активно сопротивляется привнесённому уродству, из-за чего женщине пришлось нагородить кучу отдельных костылей-компенсаторов. На её характере всё это сказалось самым прямым образом.

Женщина долго смотрела на меня, заодно впитывая всем телом и даже душой исходящий от меня 'запах силы'. Я постарался сделать его условно-человеческим с заметной толикой специально привнесённого в образ несовершенства. Однако просто забыл о том, кто передо мной реально стоит и чем она обладает.

— Как давно ты сам стал богом? — Тихо одними губами спросила она, боясь спугнуть меня и возникшее прекрасное мгновение внезапной догадки.

— Ты именно это хотела узнать? — Задорно усмехнулся, глядя прямо в её расширенные от изумления глаза, стоило всего-то частично снять привычную маскировку.

— Молчи, не говори, кажется, я и сама знаю ответ на этот вопрос... — она сильно воодушевилась, продолжая рассматривать меня заметно изменившимся 'взором силы'. — Только сначала нам нужно добраться до моего озера — здесь это самое 'тихое' место.

Мы прибавили ходу, в молчании преодолев лабиринт дорожек и проходов через тенистый парк с какими-то особыми деревьями. Вот тоже в первый раз не обратил внимания, а ведь в них концентрация сырой силы просто запредельна. Словно все их массивные стволы являются огромными накопителями, а переплетённые в земле корни — системой каналов связи. Кора же настолько эффективный изолятор, что я только сейчас смог выделить эти деревья из общего энергетического фона. Удивительно. Именно такие деревья окружают центральную часть закрытой частной территории с жилыми домами и тем самым озером.