Магическая академия. Достать василиска!

— Ах, Эллис-с-с, Эллис, — наигранно вздохнул змей. — Ну ты с-с-сказок не читала, что ли? Пока не поцелуеш-ш-шь, чары не спадут.

— А если сейчас поцелую? — прищурилась я.

— Тоже не факт, что получится. Может, только после первой брачной ночи человеком и с-с-стану.

Про то, как он представляет эту самую брачную ночь, спрашивать не стала, ибо не бывать ей! А насчет остального высказалась, не сдержалась.

— Да ты человеком вообще никогда не станешь, даже если ипостась сменишь. Потому что гад — он в любом облике гад, — донесла до него свою мысль я и возмущенно ойкнула, так как змеиный хвост довольно ощутимо треснул меня по месту ниже талии. — Эй! Полегче! Я не из тех девочек, которые любят, чтобы их мужья били.

— Правда? — снова шепнул в ухо полоз.

— Истинная!

— А так половником размахивала и заклинаниями ш-ш-швыряла... ввела в заблуждение, — издевательски ухмыльнулся змей, выпуская меня из своих тисков. — Доваривай давай свой "суп", невес-с-ста, да отправлю тебя в общагу, пока бабушка всю академию на уш-ш-ши не подняла и поиски не организовала.

— Бабушка? Ты и это знаешь?

— Ну, я день тоже не бездейс-с-ствовал, — усмехнулся он. — Разжился кое-какой информацией.

— Откуда?

— Птичка на хвос-с-сте принесла.

— Две "птички", — раздалось с ели, и жалобный голос одного из орсизов заискивающе спросил: — А как там наша кактусовочка? Не переварилась еще?

Катарина

Арина оказалась потрясающей собеседницей, гениальной ведьмой и сладкоежкой, так же нежно любящей шоколад, как и я. Но я совсем не жалела конфеты, которыми с ней по-дружески поделилась, потому что общаться с этой особой было одно удовольствие. Что мы только не обсудили, пока пили чай. Гостья удивительным образом располагала к себе, вызывала доверие и провоцировала на откровенность. Ее доброжелательность и простота подкупали, а то, что мы оказались не только соседками, но и коллегами, казалось добрым знаком. Когда же Арина, узнав о моих проблемах с незваными визитерами, предложила помочь защитить комнату от любых вторжений, я и вовсе растаяла.

Охранные чары накладывали вместе, но руководила процессом она, так как знала и умела гораздо больше меня, что навело на мысль о ее возрасте. Как выяснилось, зеленоглазой девице и правда было уже за сотню. Открывшись мне, она попросила не болтать об этом, так как планировала хорошо поразвлечься в студенческой среде, пока не закончится отпуск. Еще сказала, что приехала сюда не одна, а с внучкой, и пообещала нас непременно познакомить, как только отловит свою мелкую егозу на просторах МАРиС. Ловить ее, насколько я поняла, уже был послан верный домовой, проживающий в комнате номер шесть вместе со своей хозяйкой.

В пятой, если верить Арине, обосновалась та самая егоза, на поиски которой отправилась мелкая нечисть с красивым именем Вениамин. За "могильной плитой" с выгравированной на ней цифрой "четыре" обитала я, ну а что находилось за дверями, заколоченными досками, мы с соседкой не знали, и обеим, естественно, стало жутко интересно это выяснить. Впрочем, к нашей чести надо отметить, что без подготовки мы туда не полезли, а решили сначала выяснить у народа, проживающего в нашей башне, что там да как, ну а потом идти искать приключений на свои любопытные головы. Да и Элька, как назвала свою родственницу Арина, нам бы вряд ли простила рискованную вылазку... без ее участия.

Пока обсуждали план действий, сработала свежеустановленная защита, сообщив о попытке магического проникновения мелодичной трелью незримых колокольчиков. Потом на какое-то время воцарилась тревожная тишина, а еще через несколько секунд в мою дверь, похожую на памятник с кладбища, тихо поскреблись. Открыв, я с удивлением обнаружила на пороге черного кота со стоящей дыбом шерстью, округлившимися глазами и тонкой струйкой дыма, поднимающейся от подпаленных усов.

— Это... это... — бормотал Учандр Урчарович, явно не в силах подобрать приличный эпитет, чтобы оценить нашу работу.

— Это я! — пришла ему на помощь Арина.

— И этим вс-с-се сказано, — прошипел гость, раздраженно вильнув распушенными хвостами, сейчас напоминавшими беличьи.

— Не поняла, — уперла руки в бока ведьма. — Убойная же охранная система получилась!

— Убойней не придумаеш-ш-шь, — отряхнувшись, словно пес после купания, Учандр распушился еще сильнее и сказал, затушив лапой тлеющий ус. — Ты-то мне и нужна, Ариша, — кошачьи глаза прищурились, а на черной мордочке появилась хищная улыбочка.

— Тебе? — недоверчиво уточнила ведьма у привратника.

— Мне и Камински, — исправился он. — Там по ваши с Эллис души гость приехал.

— Что еще за тип? — нахмурилась Арина.

— Встретишься и узнаешь, — мстительно отозвался кот и, гордо махнув хвостами, прошествовал к лестнице, так и не сказав мне ни слова.

Обиделся? Ну я же не виновата, что чары не отличают магию местной нечисти от портала сильфа или василиска. Против неожиданных визитов котика я как раз ничего не имела, о чем и решила ему непременно сообщить при новой встрече. Сейчас же было не до того.

— Может, нужна помощь? — спросила я соседку, которая, взяв свою метлу, направилась следом за Учандром Урчаровичем.

— Возможно, понадобится, — на ходу кивнула она, — но точно не сейчас. Надо будет — зайду вечерком.

Они ушли, а я осталась стоять в дверном проеме, обдумывая события прошедшего дня. По-хорошему, стоило навестить Каина, которому из-за меня опять перепало, но вероятность встретить в целительском корпусе Сигурда мешала осуществлению этой затеи. Задобрив совесть заверениями о том, что самочувствие оборотня не такое уж и плохое, раз завтра он должен вернуться к занятиям, я решила отправиться не в лазарет, а в читальный зал, чтобы найти упомянутую драконами книгу про особенности и традиции демонов. Быстро причесавшись, обула удобные туфли и, тяжело вздохнув, все-таки рискнула сесть на цветущую розами метлу, намереваясь на практике проверить, не мешает ли это украшение полету. К счастью, опасения мои оказались напрасными, и до главного здания преобразившаяся Метланиэль домчала меня с ветерком. Ну а то, что нам махали и свистели вслед особо активные студенты, встретившиеся на улице, ни меня, ни деревянную модницу ничуть не беспокоило.

В отличие от всего остального библиотека работала в две смены: дневную и ночную. Из чего я сделала вывод, что тягу к знаниям тут ценят и поощряют. Сейчас как раз на пост заступила новая бригада обслуживающего персонала в составе низенькой очкастой кикиморы, которую почти не было видно из-за стола, и тучного охранника-черта с парными клинками на поясе, прозрачно намекавшими, что воровать и портить книги он не позволит. МАРиС все-таки являлась уникальным вузом, потому что только здесь можно было встретить как выходцев из светлых государств вроде нашего радужного королевства или жемчужной эльфийской долины, так и представителей темной империи, к коим в основном относились демоны разных кланов и черти. Не зря Академгородок был построен на нейтральной земле светлого леса аккурат на границе двух миров. Не в прямом смысле, конечно, но тем не менее. И что самое примечательное, тут ни у кого не вызывала удивления дружба чертовки с эльфийкой или ведьмы с драконами. Хотя, может, и были зазнайки, фанатично чтящие чистоту крови (в любом стаде всегда найдется паршивая овца), но в основном народ мне казался адекватным и дружелюбным, несмотря на обилие рас, традиций и прочего.

— С букетом нельзя! — пискнула кикимора, едва я подошла к стойке, где мне вчера выдавали учебники. — Тут тонкая аромагическая атмосфера, необходимая древним фолиантам! Ваш букет ее может разрушить! — воскликнула нервно она и громко чихнула, одарив Метланиэль хмурым взглядом из-под толстых стекол очков. За спиной раздалось тихое покашливание, я обернулась и столкнулась с выразительным взглядом черта.

— Извините, — пробормотала тихо. — Но это не букет, а моя метла. Можно ее где-нибудь оставить, пока я ищу нужную книгу?

— Выбрось... выставь в коридор! — взвизгнула кикимора, прикрывая ладонью украшенный бородавками нос. — Рорк присмотрит, — добавила спокойней. Я с тяжелым вздохом отдала Метланиэль охраннику, пообещав вскоре за ней вернуться.

Как только цветочный раздражитель исчез из поля зрения, библиотекарша сразу подобрела и даже вызвалась проводить меня к нужным стеллажам, на которых стояли книги по демонологии. Посетителей в зале было немного, окружающая обстановка казалась приятной и умиротворенной. На деревянных столах горели зеленые лампы, над книжными полками парили магические светлячки, которых можно было призвать, чтобы они помогали разыскивать нужный том. На полу лежали ковры, скрадывающие звук шагов не только из-за мягкого ворса, но и благодаря бытовым чарам, вплетенным в них. Одним словом, вокруг царили мир и спокойствие, навевающие вполне обоснованную сонливость. И если бы здесь стояли удобные кресла, а не жесткие скамьи, легко можно было бы задремать с книжкой в руках.

Когда кикимора подробно объяснила, где что находится, она подкатила к стеллажам стремянку, махнула маленькой ручкой, предлагая мне лезть наверх, и вразвалочку удалилась. Я же, не откладывая дела в долгий ящик, поднялась по ступеням и принялась перебирать интересующие меня книги. Однако той, о которой говорили драконы, не было. А я все искала и искала, вытаскивая тома, просматривая содержание и снова ставя их на полку, пока эти действия не дошли до автоматизма, а чувство грядущей неудачи не стало практически осязаемым. И в разгар очередного бездумного пролистывания я услышала снизу заинтересованное:

— И что же ты ночью тут так усердно ищешь, Кати?

Дернувшись от звука знакомого голоса, я покачнулась на шаткой стремянке. Сердце пропустило удар, пальцы дрогнули, и огромная книга с металлическими уголками полетела на голову стоящему внизу василиску. Наверное, мы оба растерялись, потому что я не использовала дар воздушника, чтобы смягчить падение тяжелого талмуда по демоноведенью, а Сигурд догадался увернуться лишь в самый последний момент, но и удара по касательной ему вполне хватило... чтобы потерять защитные очки. Ойкнув, я снова дернулась и, не отдавая себе отчета в том, что делаю, полезла выше. Причем спиной, держась за лестницу одной рукой, а второй прикрывая глаза от воздействия колдовского взора, который, кожей чуяла, меня сейчас прожигал. Ведь то, что он днем на мне не сработал, еще не означает, что сейчас будет так же.

И конечно же я со своей слоновьей грацией с лестницы навернулась. Не закричала лишь потому, что не успела. Полет вниз оказался до обидного коротким, а приземление весьма пикантным. Я свалилась... нет, не на голову Сальдозару, как моя увесистая книжка, а аккурат к нему в руки. При этом юбка задралась, обнажив ноги в полосатых чулках выше колен, а пуговки на лифе платья отлетели от резких взмахов руками, и некогда скромный наряд вмиг обзавелся неприлично глубоким вырезом.

— Ой! — снова пискнула я смущенно и не придумала ничего умнее, кроме как дернуть одной рукой сбившийся подол вниз, а второй обнять мужчину за шею, прильнув к нему так, чтобы он смотрел мне в лицо, а не на грудь и колени. И в этот самый момент я увидела, как по его гладкому лбу, прикрытому парой серебристых прядей, стекает алая струйка. — Вы... вы ранены! — испуганно прошептала я, затем выхватила белый носовой платок из нагрудного кармана его похожего на китель пиджака и принялась осторожно промакивать кровь. — Простите, я не хотела вас... ударить, — пробормотала виновато. А продолжавший держать меня мужчина усилил хватку. Щека его дернулась, ресницы медленно опустились, и я, невольно залюбовавшись их пепельно-серым цветом, ободряюще сказала. — Спасибо, конечно, но вы не беспокойтесь — дар точно не действует! — на что мужчина открыл глаза и посмотрел на меня так, будто именно в этом и крылась главная причина его беспокойства.

— Подожди-ка тут, — попросил блондин и поставил меня почему-то не на пол, а обратно на стремянку. После чего нагнулся подобрать очки, а вместе с ними и книгу, благодаря волшебным коврам не наделавшую шуму. Отряхнув и без того чистый том, который вполне можно было использовать как оружие, Сигурд вновь развернулся ко мне, намереваясь что-то сказать, и уперся взглядом в новоявленный вырез когда-то строгого черного платья, оказавшийся как раз на уровне его глаз. — М-да, — только и выдавил из себя мужчина.

А я, смутившись, зарделась и разволновалась, стиснула пальцами разъезжающуюся на груди ткань и, как это часто со мной бывает в таких случаях, брякнула глупость:

— Вы знаете, о чем я сейчас думаю? — сказала, не успев вовремя прикусить язычок.

— Уверен, не о том, о чем думаю я, — буркнул василиск, все так же стоя напротив.

— Не знаю, о чем вы, — понимая, что если не буду говорить, не успокоюсь, продолжила высказываться я, — но мне кажется странным то, что при каждой нашей встрече моя одежда рвется. Даже если вы ее не касаетесь.

— Кати-и-и, — как-то обреченно протянул Сальдозар и, криво усмехнувшись, тряхнул распущенными волосами, доходившими ему до плеч. Затем медленно положил на полку книгу, надел очки и... неожиданно схватил меня за талию, на миг прижал к себе, а потом осторожно поставил на пол и даже сбившийся воротничок на платье поправил, мазнув кончиками пальцев по шее. — Так что ты хотела найти в этом разделе? — спросил нейтральным тоном, отступив на шаг и спрятав за спину руки.

— То, чего хотела, здесь нет, — с нотками непонятно откуда взявшегося раздражения ответила я. Странное дело — мне оказалось мало этого несчастного мгновения, которое он держал меня в объятиях, и такая реакция пугала, злила, заставляла грубить. Зачем он вообще сюда пришел? Случайно или намеренно искал со мной встречи? А может, следил, используя "кровопийцу" как маячок? Или не щит, а... браслеты?

— И что же это? — блондин не сдавался, явно не собираясь уходить без ответа, и я решила, почему бы не дать ему желаемое, раз так хочет. Заодно, может, и выясню, что он там намагичил, целитель чертов!

— Седьмой том энциклопедии по демонологии. Раздел "Инкубы". Особенности, традиции и что-то там еще, простите, навскидку не запомнила. Не знаете, где такую взять? Тут, видать, уже забрали... поклонницы этих самых инкубов, — съязвила я, хмуро глядя на мужчину и комкая в незанятой воротом руке его испачканный кровью платок.

— И какие особенности тебя интересуют? — пропустив мимо ушей мою "шпильку", спросил полукровка, а когда я открыла рот, чтобы ответить, предположил. — Совместимость видов?

Рот я закрыла, потом снова открыла, осмысливая его фразу, после чего задумчиво произнесла:

— А ведь действительно интересно, хм... Василиск и инкуб, получается, совместимы? Но василиски, если верить энциклопедии волшебных существ...

— Я вообще-то про ведьм и демонов говорил, — прервал поток моих рассуждений мужчина. На что я с искренним удивлением спросила:

— А причем тут ведьмы?

— Так, ну хватит, госпожа Ирмин, — выхватив у меня платок, который я продолжала задумчиво терзать, заявил Сальдозар. — Просто скажи, что хотела узнать из книги, я отвечу и отправлю тебя порталом спать в общежитие.