Из девочки прямо-таки изливалась обида. И, мне было даже неловко говорить, что в том же фехтовании у меня особого таланта нет. Потому что для нее это было бы еще обиднее. Мол, даже там, где у меня нет таланта, я с ней, как минимум, на равных, притом что у нее, похоже, только в фехтовании талант и имеется.
— Да, ты права. — Киваю с понимающим видом. — Я очень хорош во всем.
Резко поднявшись, девочка пытается ударить меня локтем, но, конечно же, я этого ожидал. Сам же спровоцировал. Перехватываю руку Эрис и перекидываю ее через себя на другую сторону, после чего сам откатываюсь от нее.
— Но, мне стало вдруг интересно...
— Что? — Буркнула девочка.
— Танцы. Я ведь тоже буду на этом приеме. И не то чтобы я умел танцевать...
— Ну ты-то быстро научишься!
— Хмм... может быть. Но зачем? — Пожимаю плечами. — Я бы хотел потанцевать с тобой, но если ты будешь в стороне, то и смысла мне учиться нет.
— Пфф... — Отвернулась Эрис.
Охх, я это сделал не специально. Но вид того, как девочка пытается скрыть смущение, пряча лицо, был на диво очарователен.
— Давай попробуем вместе?
— Нет! Точно не с тобой.
— Оу... не знал, что я настолько тебе не нравлюсь. Ну ладно.
Между нами возникла пауза, сохраняющая тишину еще несколько минут, пока Эрис не развернулась снова ко мне.
— И ты не потащишь меня на эти танцы? — Хмуро спросила девушка. — Даже уговаривать не будешь?
— Хмм... до этого не собирался, но сейчас не уверен.
— Чего это?
— Ты выглядишь так, словно жалеешь об этом... что сбежала с урока.
Девочка недовольно прищурилась.
— Я понял, что у тебя не получается, но, похоже, тебе самой хочется научиться... я вижу это в твоих глазах, разочарование неудачей...
— Че ты там смотришь!? — Возмутилась Эрис.
— Давай попробуем, может вместе получится разучить хоть один танец? Давай, пойдем!
Протягиваю руку девочке.
— Тсц... — Поморщилась та.
И отвернувшись, сама поднялась.
— Все равно ничего не получится.
— Может, тебе нужен был только партнер? Ты способная девочка.
— Хнн... — Эрис глубоко вздохнула, выпятив грудь колесом.
Да, точно, она ведь гордая, и похвалу любит.
— Ладно! Но если ничего не получится, я тебя побью!
Так мне и удалось уговорить ее вернуться к урокам танцев. Правда, при этом и мне самому пришлось этим заняться. Хотя, не то чтобы я изначально вообще планировал заниматься танцами здесь, в смысле, в этом мире. Да и в прошлом, еще где-то в далеком детстве, разве что, на бальные танцы ходил, и то недолго. Тем не менее, здесь и сейчас все это ощущалось как-то иначе. Ну а еще я подумал, что можно было бы потанцевать с Рокси. Или с Сильфи и даже Лилией. Ну, когда подрасту.
И вот...
Спустя какое-то время мы уже вместе с Эрис пытаемся изображать танцевальные движения, следуя указаниям Эден.
— И раз, два, три! И раз, два, три!
На самом деле, в этих движениях не было ничего сложного. И довольно быстро я научился входить в ритм, особенно, когда Эден задавала его хлопками. Мое же тело, привыкшее к боевым искусствам, довольно легко подстраивалось под танцы.
А вот у Эрис были серьезные проблемы...
Видя ее нервные и поспешные движения, я практически сразу понял, в чем проблема.
Гилен королева меча. И хоть она в какой-то мере владеет всеми стилями фехтования, но сосредоточена именно на стиле меча. Это мой отец в равной мере использует все три стиля и так же старался учить меня. Кошка же преподает, в основном, именно первый стиль. А это быстрый и агрессивный метод. Это стиль бога воды можно легко представить танцем со своим ритмом. А вот стиль бога меча не признает никакого ритма, это жесткая стремительная атака, в которую ты вкладываешь разом все силы, чтобы твой первый удар стал настолько сокрушающим, чтобы второго уже не потребовалось.
Эрис усвоила этот стиль своим телом и даже в танцах была слишком напряжена и не могла поймать ритм. Ее тело воспринимало подобные текучие движения как уязвимость, а хлопки Эден, задавая ритм, только провоцировали девочку на атаку. Вот ее движения и выходили слишком резкими.
— Прекрасно! Господин Рудеус! Это идеальное исполнение! У вас настоящий талант! — Искренне радовалась женщина. — Охх, но я не могу понять, почему юная госпожа не может поспевать за вами...
Оу...
Никакого такта.
Оглянувшись, конечно же, я увидел досаду на лице Эрис. И если ничего сейчас с этим не сделать, то станет только хуже. Вдобавок, это точно испортит наши отношения.
— Вся проблема в том, что этот танец просто не подходит Эрис.
— Что? — Удивилась Эден.
— Хмм, нас изначально по-разному учили фехтованию. Мой отец комбинирует все три стиля, поэтому его техника более мягкая. А техника Гилен агрессивная и жесткая. Эрис нелегко приспособиться к ритму, ее тело привыкло к другой манере действий.
— Ооо...
Эден удивленно на меня смотрела, и явно совершенно не понимала, о чем я ей вообще тут говорю.
— Но у меня есть идея. Эрис, дай мне свою руку!
— Что? Зачем? — Удивилась та. — Ты дурак!?
Но, при этом, мило краснея от смущения, она дала мне свою ручку.
— Хаа?
И я сразу же, резким движением, притянул ее к себе, крепко взяв за талию и закрутив в танце. Она еще крепче сжала мою руку. А потом наше движение насколько застопорилось. Тут уже мне немного не хватило фантазии. Но, кажется, девочке до этого момента все понравилось.
— Нужно что-то более динамичное! Больше энергии и движения!
— Я не понимаю, что вы имеете в виду, господин Рудеус? — Недоумевала Эден.
— Хнн...
В это время сам я старался вспомнить, как танцевал в детстве еще прошлой своей жизни. И что из того репертуара подошло бы здесь. На ум сразу же приходит свинг, что-то вроде дженги или бальбоа. Хотя, тогда эти танцы казались мне слишком уж сложными, но красивыми и очень энергичными. Это как раз то, что нужно Эрис. Хотя, сами эти танцы я плохо помню и, наверное, они немного... не совсем подходят для знати. Так же в памяти всплывает знаменитое танго, он не настолько резкий и драйвовый, но определенно напряженный и полон энергии.
— Нужна будет более быстрая музыка, а танец... у меня в голове так и крутятся некоторые движения, которые подойдут Эрис, стоит только определиться, как их использовать...
По большей мере, это была скорее импровизация.
А времени совсем мало. Если я пойду по этому пути, то могу не успеть до дня рождения Эрис. И это будет провалом, и унижением для самой девочки. Тем более, если мы разучим новый танец, который действительно подойдет Эрис, она ведь тогда не сможет танцевать с другими партнерами, только со мной.
— Ч-что ты вообще творишь! — Отпрянула от меня возмущенная Эрис.
И очень смущенная.
— Охх, прости, просто смотря на твои движения, я подумал, что тебе подойдет более энергичный танец. Знаешь, вальс как вода, а ты огонь!
— Что за глупости... — Забурчала Эрис.
— Хотя, можно попробовать что-то сделать с твоими привычками. Или постараться разучить новый танец. Но, времени не много, так что успеем мы только что-то одно. Хотя, не факт, что вообще успеем.
— Эмм...
— Выбирай, Эрис!
— Что выбирать? — Пискнула девочка.
— Либо я помогаю тебе освоить этот танец, либо мы создадим новый, который подходит тебе! Нечто, что похоже на это новое движение...
Девочка была смущена. В конце-концов, хоть ей и понравилось, но эти резкие и энергичные движения были несколько... интимными, можно сказать. Чтобы поспевать друг за другом на таком темпе, хочешь не хочешь, а начинаешь еще сильнее полагаться на партнера. Это, можно сказать, некая эмоциональная дистанция. В медленном танце, соблюдая технику, мы сохраняем дистанцию. Но в динамичном движении это уже невозможно и мы еще сильнее сближаемся эмоционально. Но, это чувство кипящей энергии просто захватывает дух.
И, в конце-концов...
— Что за новый танец? — Эрис была сильно в этом заинтересована.
— О... похоже, тебя это действительно заинтриговало!
В общем, именно этот путь мы и выбрали.
Попутно я переговорил с Гилен, убедив ее урезать уроки фехтования. Так же мы на время прекратили занятия грамматикой и магией, и целыми часами, с утра до вечера, работали над танцем. За основу был взят как раз тот медленный танец, который не давался Эрис, но мы развили ритм, отбросили некоторые слишком медлительные движения и заменили их более динамичными. Я внес больше элементов от бальбоа и танго, хотя это совсем разные стили, в общем-то. И хоть танго не такой резкий, но каждое движение в нем полно силы, плавность в нем не легкая, а напряженная. А еще взял сварганил некоторые па, используя ката боевых искусств, что, как ни странно, очень гармонично смотрелось в таком танце с этой боевой девчонкой.
И, Эрис это очень нравилось.
Уже через пару дней, когда общая картина нового танца начинала проявляться, она почувствовала, что действительно справляется с легкостью. Ее тело было словно создано именно для такого танца.
А через неделю уже я начал несколько беспокоиться, поскольку сам порой не поспевал за яростным темпом девочки. Казалось, вот в очередном близком схождении она просто наброситься на меня, словно раззадоренная львица. При этом ее изначальная проблема решилась сама собой. Более-менее освоившись с быстрым ритмом, девочка стала лучше чувствовать и плавные движения медленного танца. Хотя, в этом она все еще была плоха, но уже не настолько, чтобы опозориться на празднике.
В то же время, по вечерам я занимался артефакторикой. По сути, составлял схему начертания. Само изготовление артефакта не займет много времени. Просто, учитывая способности Эрис, я хотел сделать не просто фокус, а нечто более простое в использовании. И для Гилен тоже. Говоря объективно об их способностях в магии, то едва ли они поднимутся выше среднего уровня. Им главное освоить базовый уровень, для выполнения самых основных манипуляций, чтобы можно было той же воды себе создать и нагреть ее. Конечно, потратив достаточно времени, они могут, возможно, даже до высшего уровня дойти, к старости. Но Эрис лучше потратить это время на то, что у нее получается — фехтование.
И, собственно, я и создал для нее такой фокус, который отлично подошел бы ей в качестве оружия мечницы. А именно, колдовской меч, внутри которого был встроен волшебный камень. Рукоять меча может быть использована в качестве жезла. При этом в гарде расположен сам камень, который может сохранять в себе некоторый запас маны, чтобы потом питать ею роспись на клинке, что создает мощный электрический разряд. В общем, при активации начертания, меч создает удар молнии по направлению острия, если мечник проводит колющий удар. Если удар рубящий, то энергия собирается вокруг самого клинка. И, если эта молния и не поджарит врага насмерть, то точно выведет из боя на какое-то время. Причем, это была естественная молния, способная пробиться сквозь боевой дух противника без всяких проблем.
Для Гилен я сделал практически такой же меч, но иной формы, изогнутый, как сабля. За основу я брал форму ее собственного меча. Но, функции у этого оружия были такие же, как и у подарка для Эрис.
Хотя, такое оружие можно даже назвать несколько подлым, но в реальном бою это уже не имеет значения. Там ты не победил или проиграл, а выжил или погиб. Тем более, стиль бога севера пользуется уважением, несмотря на то, что приветствует использование уловок и различных хитростей. И, мои подарки как раз идеально подошли бы пользователю этого стиля. Но и для других форм фехтования эти мечи прекрасно подходят. Кстати, а ведь это идеальный подход к стилю бога севера — стать мастером в другом стиле и кичиться этим, чтобы от тебя не ожидали уловок. Сам же меч собран из разных материалов. Часть из сверхпрочного углепластика, но вот основная масса клинка представляет собой композитный сплав высокоглеродной стали.
В общем, надеюсь, девчонки порадуются...
А там еще неделя и...
Этот день настал.
С самого утра особняк Бореасов, можно сказать, ходил ходуном. Банкетный зал был уже готов, слуги трудились, готовя все для бала. Эрис утащили наряжаться. Как и меня, собственно. Хотя, мои мерки взяли еще тогда, когда мы только начали вместе заниматься танцами. Так что, к этому дню для меня уже был готов детский парадный костюм. В этом я прямо почувствовал себя мелким аристократом. Хотя было немного неудобно и, вряд ли я буду это носить после праздника.
Даже Гилен одели более торжественно.
А потом начали прибывать гости. В зале заиграла музыка.
— Рудеус. — Обратился ко мне Филипп. — Ты же понимаешь, что будет лучше, если ты не станешь особо распространяться о своей причастности к семье Грейрат.
— Думаете, это заденет Нотосов?
— И не только их.
Отец Эрис доброжелательно улыбнулся, но, за его маской, как и всегда, чувствовалась некая лисья хитрость. Правда, на самом деле, он не настолько хороший интриган, как пытается казаться.
— Понимаю. У меня нет особого желания громко заявлять о себе, но и скрываться причин особых нет.
— Даже если ты так думаешь, это не значит, что другие не надумают эти причины.
Он имеет в виду, что даже если у меня нет амбиций на власть в династии, другие Грейраты вполне могут увидеть во мне возможную угрозу. Особенно с учетом того, что меня поддерживают Бореасы. А они и правда поддерживают меня. Уверен, если я действительно решу объявить претензии на дом Нотос, семья Эрис будет на моей стороне. Но, как мне кажется, это все действительно слишком хлопотно и не нужно.
— Постараюсь лишний раз не упоминать свою фамилию. — Только и кивнул я.
— Да... прости, если это звучало обидно. Я вовсе не запрещаю тебе что-либо.
— Я прекрасно понимаю ваши мотивы, дядя.
— Я рад. — Кивнул Филипп.
А после он отправился встречать гостей вместе с женой.
Эта часть была довольно скучной, в общем-то. Хотя я старался запомнить самих гостей, в конце-концов, большая их часть это видные дворяне Асуры. Но, честно, мне это быстро надоело. Эрис же явно чувствовала себя неловко, особенно, когда с ней пытались завести разговоры на различные политические темы. А еще, различные аристократы представляли ей своих сыновей. Некоторые сами подходили представиться.
Кстати, сама девочка сегодня выглядела иначе, чем обычно.
Праздничное платье придавало ее виду некоторую торжественность. И, стоит отметить, что Эрис в свои десять лет внешне выглядела уже примерно как Рокси. Скорее как девочка-подросток с уже заметными изгибами талии, груди и более женственными бедрами. Вот она, мощь генов! Одного взгляда на Хильду достаточно, чтобы понять, что для Эрис подобная внешность в десять лет вполне нормальна. Но, да, она все равно еще ребенок.
И, наконец, настал ключевой момент.
Ритм музыки изменился.
Для гостей это было несколько необычно. Да, по времени сейчас как раз уже пора было начаться танцам. Но местное дворянство больше привыкло к классическим медленным танцам, а ускорившийся ритм музыки ошеломил некоторых из них, у других же вызвал недоумение.
