Огребенцы 5: Водоворот приключений

Интересненько...

На двадцати метрах ствол и ветви перестали внушать уверенность. Остановившись, молодой человек выбрал смотрящую в сторону врага прогалину в ветвях и раздумав реализовывать план 'побег', принялся размышлять чего полезного можно выжать из ситуации.

Гоблины, к гадалке не ходи, уже выполнили поставленную перед ними задачу и ретировались обратно в лаз, не забыв закрыть маскирующую крышку. Юре же необходимо добраться до стены, где по условному крику ему должны сбросить верёвочную лестницу. Если грамотно рассчитать невидимость, то проблем с реализацией данной части плана не возникнет, а плащ из комплекта Сокровищ тьмы защитит его от навыков обнаружения.

Размышляя над ситуацией, молодой человек наконец осознал стратегическую дальновидность Аринтона. Несмотря на большую потребность Зелёной фракции в древесине, Командующий приказал не трогать лес далее чем за сто метров от внешней стены. Будь вокруг голое поле, возможность подобных вылазок пострадала бы точно. Заодно, кое-кто не сидел бы сейчас на 'пятизвёздочной' ели.

Прикинув, что пользы от настойки ночного видения выйдет куда больше чем вреда, Юра достал из разгрузки нужный бутылёк, после чего выпил его горьковатое содержимое. Темнота начала рассеиваться, очень скоро превратившись во вполне приличную видимость. За это время он, крутясь в ветвях, достал и одел Первое сокровище тьмы и приобрёл в системном магазине расходник на невидимость.

Имелось, правда, у полезного зелья одна неприятная особенность. В зависимости от освещения, зрение могло ловить что-то вроде глюков. Например, оно переставало различать неподвижные или сливающиеся с фоном удалённые объекты. Гноллы, однако, в основном толпились вокруг источников света. Костры слепили, но сидящий на высоте Юра, который в этом мире на зрение не жаловался, прекрасно видел и тех из них, кто находился на удалении до двухсот метров.

Строго говоря, позиция у него была стрёмная. С одной стороны 'высоко сижу, далеко гляжу', но с другой, если его спалят, сбежать будет проблематично. И всё же, за отступление он особо не парился. Вокруг темно, на нём блокирующий магическое обнаружение плащ, а у монстров внизу хватает забот. К тому же, в случае чего помогут имеющиеся в запасе расходники.

Ожидая пока шухер уляжется и едкий дым внизу рассеется, Юра изучал позиции врага.

Гноллов-офицеров он приловчился выделять достаточно быстро. Первое, они почти всегда носили добротные кирасы, шлемы и прикрывающие бёдра пластинчатые юбки, тогда как остальные монстры довольствовались более скромной кожаной или составной бронёй. Второе, офицеры, как и полагается, командовали, периодически перемещаясь между группами монстров и раздавая новые указания. И третье, другие гноллы в их присутствии моментально подтягивались и меняли ритм поведения.

Минут за пятнадцать наблюдения, молодой человек выделил пятерых обычных офицеров и одного старшего, из шлема которого торчал шикарный ирокез из белых перьев.

От наличия столь ценных целей зачесались руки. Да, арбалет это вам не снайперская винтовка, но технические характеристики Четвёртого сокровища тьмы стрелять на нужную дистанцию позволяли. Более того, арбалет не имел производственной погрешности. Точность его изготовления, точнее творения, была абсолютной, отчего точность попадания зависела главным образом от стрелка.

Единственное что напрягало, начни Юра щелкать тетивой, его наверняка неприлично быстро обнаружат.

'Должно выгореть...' — продумав цепочку действий и следствий, прикинул попаданец, в рукаве которого имелся один очень способствующий задумке козырь.

Но прежде чем приступить к реализации, он, поскрипев хомяком, зашёл во фракционное меню и приобрёл ещё один расходник. Лишним не будет, а то мало ли.

[Расходный предмет 'Граната хаоса' — средняя.

Меняет полярность атомных связей вещества, заставляя материю взрываться. Зона поражения — 20 метров. Стоимость — 200 знаков фракций. Не действует ниже уровня земли. Действует только в особой зоне. Поражающий эффект игнорирует местных жителей. Вокруг местных жителей создаётся безопасная буферная зона. Задержка перед взрывом 3 секунды. Во время задержки создаётся визуальное поле предупреждения, показывающее границы поражения]

Подстраховавшись, Юра ментально обратился ко всё ещё активному 'Громовому соколу'. Дистанция оказалась рабочей, призванный миньон среагировал. Оторвавшись от чистки своих металлических перьев, магический автоматон взлетел с территории Зелёной фракции и устремился выполнять ментальный приказ.

Пристроившись в ветвях поудобнее, молодой человек взвёл арбалет, вложил болт и найдя ближайшего гнолла-офицера, отдал миньону приказ беспорядочно атаковать ближайших к цели монстров. Задача сего манёвра сбить противника с толку и отвлечь от главного источника опасности.

Выбранный целью гнолл-офицер втолковывал что-то среднего размера группе гноллов-воинов. Вот к нему подбежал предположительно адъютант, который, жестикулируя лапами, принялся указывать в сторону позиции катапульт и почти рассеявшегося дыма.

Внезапно с неба раздался громкий выкрик хищной птицы. Порой системный баланс напрягал, ведь прежде чем засадить во врага магический заряд, пернатый автоматон орал на всю ивановскую. Но конкретно сейчас это было даже к лучшему.

Молниеносно спикировав, Громовой сокол всадил молнию в одного из гноллов. Неизвестно умер монстр или просто вырубился, но именно в этот момент Юра спустил второй курок.

Возможно, от того, что выбранный первым монстр находился ближе остальных, с попаданием проблем не возникло. Метров восемьдесят, не более.

И всё же, изменение траектории полёта болта на данной дистанции имелось. Целился молодой человек в голову, точнее в ту её часть, которую не прикрывал шлем. Попал же он в шею. Но это неважно, главное, что упавшая на землю цель надолго утратила свою боевую эффективность.

Чуток сместившись в ветвях, попаданец нашёл следующего, хорошо различимого в свете костра офицера. Тот, обернувшись на выкрик сокола и суету подчинённых, прекратил отчитывать нескольких накосячивших гноллов.

'Разряд молнии' — навык, которым обладал механический миньон, перезаряжался около минуты. Кроме него сокол имел способность атаковать острой гранью своего крыла, но, если подвяленные головы нежити он срезал легко, то 'лошадиные' шеи гноллов явно были ему не по силам. В этом моменте крылась определённая опасность полезного союзника потерять.

Увы, но дистанция до следующего, выбранного Юрой офицера составляла метров сто двадцать. Перезарядившись, раскорячившийся в ветвях арбалетчик отдал соколу команду атаковать ближайших к офицеру гноллов, но на текущей дистанции миньон оказался неспособен принимать указания на конкретные цели. Лишь области. Далее же он действовал сам по себе.

Спикировав, вопреки Юриному желанию, железная птица атаковала гнолла-офицера. Тот, проявив недюжие навыки, в последний момент уклонился и выхватил с пояса свой короткий стальной меч.

Чертыхнувшись, попаданец выстрелил. Целился он в голову, но то ли опять повлияла дистанция, то ли случился частичный промах, но болт попал офицеру в бок, предварительно пробив одну из его мохнатых рук.

Получив ранение, судя по реакции не смертельное, офицер не растерялся. Он принялся крутить головой, пытаясь понять откуда прилетел неприятный подарок.

На свою беду, он упустил новую атаку механической птицы. Сделав полукруг, сокол спикировал, оставив глубокий порез на его толстой шее.

Развернувшись в ветвях, Юра решил переключиться на следующую цель, которая нашлась, но стрельбе мешала пара пышных ветвей. Пришлось чуток подняться, на что ушло время.

Поднявшись и перезарядившись, молодой человек приказал соколу атаковать выбранного офицера: всё равно на такой дистанции миньон выберет цель рандомно, после чего принялся стрелять по гноллу.

Попал он лишь со второго раза и опять в корпус. И здесь выяснилось, что гноллы также времени не теряли, ведь вокруг гнолла-офицера приглушенной вспышкой разрядился отразивший болт защитный барьер.

Тем временем механический-сокол атаковал стоявшего рядом с офицером гнолла-воина. Тот, получив глубокий порез на руке, выхватил меч. Но сообразительная птица не стала рисковать и зайдя на новый круг, разрядила в монстра откатившийся магический разряд.

Новый выстрел с поправкой на дальность. Удачно. Болт вошел точно в то место, где шлем уже не прикрывал голову.

Покрутив головой, Юра нашёл важную цель в виде старшего офицера. Дистанция солидная, почти критическая, за полторы сотни метров. Да и сокола, судя по ментальному отклику, так далеко не направишь.

Отдав Громовому соколу приказ на свободную атаку, молодой человек принялся стрелять по цели.

Старший гнолл-офицер неприятно удивил.

Первый выстрел прошел мимо, но Юра был готов поклясться, что монстр немедленно взглянул в его сторону, после чего принялся жестикулировать и отдавать команды. В момент, когда попаданец перезарядился и готовился сделать второй выстрел, перед старшим офицером выскочила пара гноллов с внушительными башенными щитами, которыми они немедленно закрыли цель.

Получив прикрытие, неприлично сообразительный монстр принялся перемещаться подальше от костра и даваемого им света.

И здесь бы стоило, пожалуй, сворачиваться, но вошедший в раж молодой человек решил вывести из строя ещё одного замеченного офицера.

Повезло. Найденная цель находилась относительно недалеко и была убита со второго выстрела.

Всё, пора спускаться.

Изловчившись убрать арбалет за спину: держатели находились под плащом, Юра хотел было начать спускаться вниз, но в этот момент сработал навык 'Предвидение', размыто предупредив, что сейчас в него выстрелят из арбалета.

Сместившись на сколько это было возможно в ветвях и на высоте, попаданец попытался от выстрела уклониться.

Всё, впрочем, завершилось удачно, ведь болт просвистел чуть ли не в метре от него. Да вот беда, следом просвистел следующий и, что плохо, значительно ближе предыдущего. Третий болт остановила ветка, на которую опиралась одна из его ног.

Внизу зажигали факелы. Приглядевшись и различив под деревом не менее десятка гноллов, Юра осознал, что он облажался и что его окружили.

Ну и ладно, ведь не имейся у него разумных шансов выйти сухим из воды, он бы за дело не взялся.

Подгоняемый свистом стрел и арбалетных болтов, попадан, нащупав нужное отделение на поясе, торопливо достал и применил 'Гравитационный барьер'. Далее настала очередь 'Воздушных оков'. Извлечённый из соседнего отделения расходный предмет был брошен под основание ели.

Монстры толпились плотненько, замедлением накроет почти всех. За отведённые двадцать секунд дебаффа, Юра спустится, применит расходник на невидимость, после чего помашет мохнатым неудачниками ручкой.

Произошло, однако, нечто совершенно непредвиденное.

Внизу, у основания дерева, вспыхнула красная полупрозрачная сфера метров двадцати диаметром и около десяти высотой.

'Я дебил!' — созерцая поле оповещения Гранаты хаоса, мрачновато хмыкнул по себя Юра.

В горячке обстрела, он перепутал расходники, отправив вниз предмет на аннигиляцию материи.

За отведённые на задержку три секунды, в голове родилось множество мыслей, из которых полезной была признана только одна, а именно, необходимо как можно крепче держаться за ветви.

Расходник сработал. С хлопком нижние десять метров дерева перестали существовать. Верхняя же часть с вцепившимся в неё Юрой, на миг зависла в воздухе, после чего упала вниз.

Падай остатки ствола точно по вертикали, 'пассажиру' пришлось бы хуже. Но по какой-то гравитационной причине, в полёте обрубок начал крениться, отчего тупое его основание приземлилось не на оставшийся от дерева 'пень', а опустилось в метре рядом, погрузившись в мягкую лесную почву.

Солидно тряхнуло, но амортизация, физическая сила и баффы, позволили пережить 'посадку' без критических повреждений.

Воткнувшись в землю, остатки ствола начали заваливаться и, что плохо, заваливаться попаданцем вниз. Захрустели ветви, ошеломлённое тело сорвало и не особо удачно бросило на землю. Упав, Юра больно ударился плечом то ли об обломок ветви, то ли о какой-то застарелый пень.

Гравитационный барьер разрядился.

Больно, но терпимо.

Сдержав рвущийся из горла стон, молодой человек поднял слетевший со спины арбалет, пробрался через мешанину ветвей и хотел было браться за меч, но с удивлением обнаружил, что гнолов поблизости не наблюдается. Более того, не попавшие под эффект аннигиляции монстры панически улепётывают подальше.

Выходило, что гноллы, которым до этого не без помощи Юриных товарищей болезненно досталось от гранат хаоса, лишь завидев красное поле предупреждения, ринулись в рассыпную.

Вынув с пояса новый расходник и убедившись, что на этот раз предмет тот, Юра применил невидимость и, стараясь не шуметь, поковылял в сторону лагеря. В голове его крутилась одна единственная мысль:

'Да ну их в жопу, такие приключения...'

* * *

Туен не любила подолгу смотреть на себя в зеркало, так как процесс этот пробуждал в ней неприятное ощущение фальши.

При жизни она была некрасива. Настоящая уродина. И ладно бы лицо, так ещё и фигура. А рост? Над ростом оставалось только плакать и подбирать обувь на высокой подошве, надевая которую, она немедленно становилась неуклюжей.

Справедливости ради стоит отметить, что в прошлой жизни ей всё же сдали одну козырную карту — очень приятный голос, которым она мастерски управляла. Да что говорить, уже на третьем курсе университета, девушка занималась профессиональным дубляжом и начитывала женских персонажей для популярных аудиокниг.

И делала она это настолько хорошо, что у неё даже имелись преданные фанаты. Один из них — психически нездоровый человек, разыскал своего кумира в реале и, не пережив несоответствие прекрасного голоса и уродливой внешности, выстрелил в неё из пистолета.

Чертов придурок. Если у тебя проблемы, так в себя и стреляй, идиот хренов.

Хороший голос остался у неё и в этом мире, но им она принципиально не пользовалась, изначально выбрав не самую выгодную его тональность.

Сейчас же из зеркала на Туен смотрела эталонная восточная красавица. Внешность фотомодели выгодно усиливали выразительные светло-коричневые глаза. Абсолютно не раскосые, но очень притягательные и уверенные.

Глядя на своё отражение, она чётко понимала отчего красивые люди чаще добиваются успеха. Красота придаёт уверенность. Красивым людям реже отказывают. Им чаще прощают. Они желанные гости и собеседники. Необходимый минимум — умение обаятельно улыбаться и поддерживать непринуждённую беседу.

И это не говоря о сексуальной сфере, на которой буквально повёрнуто человечество.

Красивые люди знают себе цену, отчего становятся естественными победителями. В них присутствует уверенность и не столько в своих силах, сколько в своей не подлежащей сомнению самоценности.

Туен, однако, знала, что уверенность их картонная. Она не рассчитана на действительно жёсткие испытания. Получив пренебрежительный отказ и прямое указание на свою никчёмность, красивый человек сразу отступает и спешит навсегда покинуть общество неспособных оценить его ослепительность 'гандонов'.