Астральный маг

Был высок шанс, что он пересечется с химерами. И почему-то молодой человек сомневался, что появление подобного неучтённого фактора их остановит от преследования цели. По крайней мере, Михаил на это надеялся.

«Значит, так?» — непроизвольно улыбнулся мальчик. Его улыбка была чуть нервная, но оттого не менее довольная.

Ведь он почувствовал возможность.

Молодой человек побежал дальше, в конечном итоге найдя странный переход, куда привело его зрение, благодаря чему он вышел в уже полноценные, самые настоящие катакомбы, которые вели его строго вперёд.

Михаил перестал бежать, ощутив… что-то плохое. Медленным шагом он пошёл по узкому переходу, чувствуя всеми фибрами своей души, что впереди происходило что-то не очень хорошее.

Сделав глубокий вздох, молодой человек пошёл дальше.

Пока не вышел в просторный зал, где лежали десятки детских и, в редких случаях, взрослых тел бессознательных людей, которых толпы рабов, продавших свою душу за мнимую силу, с безразличными лицами молча стаскивали в повозки, что тащили лошади с почерневшим зрачком. Было маловероятно, что они тоже продали свои души, однако с ними точно что-то сделали. Помещение было настолько пропитано тёмной энергией, что видимость для молодого человека опять упала едва ли не до нуля.

Это уже не просто пугало, но и раздражало.

Духи затихли и лишь один Игнис чуть-чуть освещал тьму своим огнём. Михаил вышел к сложенным телам, наклонившись к ближайшему бессознательному ребёнку.

«Дышит», — непроизвольно вздохнул от облегчения Михаил.

Ему удалось насчитать порядка сорока детей. И было совершенно непонятно, скольких уже увезли. Псевдодемонов было порядка десяти, что, на самом деле, было немало — во-первых, раз существовали демонопоклонники, то должны существовать и сами демоны. Во-вторых, только здесь их было десять — с одним пересёкся Михаил по пути, и одного они с Матушкой уже смогли поймать. Сколько их на самом деле — неизвестно.

К сожалению, девушка не могла в буквальном смысле вырвать все нужные воспоминания у души — какие-то отдельные образы ещё да, но вот так просто узнать вообще всё было нельзя. Особенно учитывая, что сознание человека, продавшего свою душу в обмен на весьма сомнительное могущество, начинало искажаться, пропитываясь слишком чуждой энергией, из-за чего Матушке было ещё сложнее понять полученные ей образы.

По крайней мере, Михаил догадывался, в какое направление везут бессознательных детей — как ни странно, но к реке, где по легендам и запечатан ангел.

Куда ещё?

«Осталось немного подо…»

Мысли Михаила оборвались. Его взгляд неожиданно пересёкся с одним из демонопоклонников, что смотрел ему прямо в глаза. Присмотревшись, молодой человек понял, что тьмы он распространяет меньше всех.

Точнее, распространяет её настолько мало, что казалось, словно он почти что обычный человек.

Михаил понял, что игры закончились и попытался вернуться в своё тело, но прямо в этот момент мужчина чуть хмыкнул и тело молодого человека сковала появившаяся из-под ног чёрная змея, едва ли не замораживая скользкой, буквально мерзкой энергией.

Тело молодого человека непроизвольно задрожало. У него не было страха змей, но менее страшно от этого не становилось.

Остальные девять псевдочеловек совершенно не обращали внимание на действия своего, видимо, руководителя, продолжая неспешно переносить тела. Они вообще действовали так, словно его не замечали.

Духи, попытавшиеся помочь Михаилу, были подавлены лёгким пассом руки неизвестного. Продолжая чуть улыбаться, мужчина подошёл к мальчику. Михаил смог его разглядеть получше — черноволосый, тощий, с большими кругами под глазами. Сами глаза… Чёрные и холодные. Впрочем, взгляд самого обычного человека.

Объективно, встретишь такого на улице и пройдёшь мимо.

«Зачем ты сюда пришёл, мальчик?» — раздался в его голове спокойный, уравновешенный голос.

Михаил ничего не ответил, вместо этого разом высвободив из своего источника как можно больше энергии. Он не смог выбраться, но…

— Что это?

— Здесь кто-то есть?

Демонопоклонники почувствовали всплеск энергии, начав оглядываться. Подобные действия явно удивили мужчину — он сделал ещё один взмах рукой, и все сразу успокоились, на мгновение застыв, после чего, словно ничего и не произошло, продолжили заниматься своими делами.

Вот теперь мальчику стало по-настоящему страшно. Он понял, что перед ним не простой демонопоклонник.

И не простой демон.

«Зачем ты это сделал? — удивлённо приподнял бровь демон, перестав улыбаться. Он не создавал какой-то жуткой атмосферы, но… от этого легче особо не становилось. Михаил понимал, что перед ним находится тварь, притворяющаяся человеком. Настолько хорошо, что даже молодому человеку было сложно определить его принадлежность к демонам. Перед ним явно не слабое тёмное существо, далеко не слабое. — Какова твоя цель?»

Михаил смотрел в чёрные, спокойные глаза существа, сильно похожего на человека, после чего ярко, невинно улыбнулся.

— Просто попытался выбраться.

Мужчина наклонил голову, словно увидел перед собой какого-то странного зверя. На мгновение демон застыл, словно машина, перед которой возникла ошибка, и что пытается понять, каким образом действовать.

В конце концов, перед ним был не человек, а тварь, что, вероятно, полностью поглотила сознание ранее простого человека.

«Врёшь».

Михаил грустно опустил голову, сделав вид, что его задели слова демона.

— Я? — шмыгнул он невинно носом. — Да никогда, дяденька!

«Ты тянешь время? — нахмурился демон. Его образы, которые он отправлял Михаилу, стали намного более холодными и неприятными. — Это слишком глу…»

Демон сам оборвал свой образ, переведя взгляд на проход, из которого пришёл мальчик.

Михаил не мог повернуть голову, но уже знал, кто там.

— Во-о-от как, — протянул нежным, мягким голосом химера, откинув вырванную голыми руками голову демонопоклонника. Михаил отчётливо увидел, как стало наполняться помещение зелёной энергией, частично подавляя тьму. — Так это действительно была ловушка. Что же, это было ожидаемо. Но, честно говоря, я удивлён тому, что здесь обитает. Хозяин будет рад вас вскрыть.

Остальные девять рабов демона остановились, разом обратив внимание на нежданных гостей.

На короткое мгновение наступила гробовая тишина. Демон перед ним заметно помрачнел.

В следующий же миг пространство взорвалось буйством цветов. Демону пришлось отвлечься от Михаила, чем тот воспользовался, наплевав на то, что химеры могут его почувствовать, потянув из плана очень много энергии.

Энергетическое тело пронзило болью, однако мальчик, сжав зубы, направил магическое воздействие.

В тот же миг существо, что его сдерживало, просто исчезло, растворившись под натиском энергии Михаила. Из-за того, что тёмная сущность была возле него, по нему тоже ударил сильный поток энергии.

Духи, следуя приказу молодого человека, выбрались из-под оков демона, после чего сразу же нанесли по нему коллективный удар. Михаил, частично дезориентированный из-за буйства красок, боли по всему духовному телу и тяжести контрактов с духами, попробовал сбежать, понимая, что больше ничего сделать он не сможет и вмешиваться в битвы подобного уровня ему противопоказано.

Но у него не получилось.

«Слишком наивно», — раздался в его голове холодный, промораживающий голос потустороннего существа, после чего его духовное тело буквально скрутило и куда-то потянуло.

Последнее, что успел сделать Михаил чисто рефлекторно — освободить духов, включая Игниса.

Осознал себя мальчик уже в каком-то предмете, почувствовав сильную тесноту, словно его заставили надеть одежду не по размеру.

Мальчик видел перед собой исключительно тьму и ничего больше, понимая, какие же у него проблемы. Кроме того, что он перестал что-либо слышать, молодой человек также потерял возможность прыгать на родной план. Единственное, что с ним осталось — его канал на астральный план.

— Д-демоново отродье… — вырвалось у мальчика.

Он стал делать попытки вырваться из этой тьмы, но у него ничего не получалось. Не просто «не получалось», нет. Он даже не мог воздействовать своей энергией — всё тело просто слишком болело. Только что он пропустил через себя безумное количество энергии, которую пока его духовное тело не может выдержать без последствий.

— Лишь бы Матушка не выполнила свое обещание, — ещё больше ужаснулся Михаил, с удвоенной силой попытавшись выбраться.

Он не знал, в чём его заперли, но это было и не так важно.

Иногда он слышал на краю сознание какие-то шумы. Судя по всему, химеры вместе с демоном и его рабами устроили битву.

И почему-то мальчик не болел ни за одного из них.

— Тесно тут, да? — раздался, кажется, сзади него голос.

Или возле?.. Или над ним?

Молодой человек попытался повернуть голову, но, естественно, у него ничего не получилось. Маловероятно, что в предмете, куда его запихнули, вообще было такое понятие как «лево» или «право».

— Да, тесно, — ответил усталым тоном мальчик, чувствуя, как болит всё тело.

Голос говорившего был довольно старым — на самом деле, Михаилу даже показалось, что с ним заговорил какой-нибудь его близкий старший родственник — голос был добрым, даже участливым и заботливым.

Мальчик, правда, этим не обманывался.

— А я здесь уже две недели, — пробурчал старик. — Знаешь поговорку про любопытную кошку?

Михаил чуть приоткрыл рот. Всё же, этот мир был во многом похож на его прошлый.

— Про кошку, которую любопытство… сгубило?

— Да, — голос старика в этой темноте стал намного довольнее. — У меня есть к тебе предложение, малец. Как ты смотришь на то, чтобы вытащить меня отсюда? Заодно и сам сбежишь. Если мои ощущения меня не подводят, то ты, мальчишка, в скором времени начнёшь подглядывать за девицами?..

Михаил чуть поджал губы.

Он, в общем-то, уже, хоть и непроизвольно…

И что это за намёки такие? Намёк на то, что он астральный маг и можешь путешествовать по астральному плану? Или речь идёт о путешествиях в духовной форме? Странное чувство юмора у… доброго дедушки.

— Господин, у меня есть определённые сомнения в том, что у меня получится… — стал голос мальчика виноватым.

Старик чуть помолчал.

— Что ты знаешь о магах отражений?

Мальчик внезапно нахмурился. Ему в голову неожиданно пришла одна мысль.

— Можно встречный вопрос?

— Конечно, мы же никуда не спешим, — голос мага наполнился заметным сарказмом.

— Если это клетка для душ. — Понять это было довольно просто. — То почему их тут только две?

— Откуда ты знаешь, что их тут две? — удивлённо уточнил маг отражений.

— Вы сами только что и ответили, — голос мальчика был таким же дружелюбным.

Маг помолчал, после чего добродушно засмеялся.

— Ладно, в честь нашего сотрудничества, мальчик. Тут было слишком тесно поэтому, когда мне удалось прийти в себя, я их развоплотил. — По спине Михаила прошёлся холодок. — Уже представляю рожу той твари, когда она это поймёт, хе-хе… — старик довольно засмеялся всё тем же добрым, весёлым смехом, после чего резко замолчал. — Но давай, всё же, поспешим — если меня не обманывают мои чувства, то битва уже подходит к концу и демон в случае нашего побега вновь нас поймает. Мы же этого… не хотим?

Михаил отчётливо услышал угрожающие нотки в старом голосе мага. Скорее, даже не угрожающие, а такие, словно добрый дедушка ругает своего шкодливого внука и говорит больше не брать до обеда печенье.

Честно говоря, Михаил уже начал привыкать к подобному поведению местных.

— Конечно, господин! — уважительно ответил мальчик, понимая, что он либо будет сотрудничать, либо последствия будут весьма печальными.

— Рад, что ты всё правильно понял, — стал голос мага ещё более добрым и заботливым. — У тебя будет всего один шанс, мальчик — у меня осталось слишком мало сил. Если сделаешь что-то неправильно — и сам умрёшь, и я умру вместе с тобой.

— Что я должен сделать? — сосредоточенно спросил молодой человек.

— Всего ничего — просто сломай вместилище грубой мощью.

Михаил застыл.

— За две недели в этой темноте вы таки повредились разумом?.. — с участием в голосе спросил мальчик.

Всё же, даже у него был эмоциональный предел корректности с остальными. Он вообще сейчас не может использовать нормально энергию, а ему тут предлагают сломать эту тюрьму. Это же так просто!

Старик вздохнул так, что становилось понятно, насколько же сильно он разочаровался в своём внуке.

— Поэтому я и спросил, что ты знаешь о магах отражений, мальчишка.

— Я вас внимательно слушаю, — уже намного более холодным тоном заговорил Михаил, сам понимая, что будет, если он не вернётся.

Матушка в порыве чувств могла многое сделать. Выполнить своё обещание — лишь то немногое.

— Ох…

Усталости, которую можно было услышать в голосе доброго дедушки, хватило бы на десятерых.

Матушке же прямо в этот момент на улице в подворотне сидела рядом с телом мальчика, чувствуя, что её терпение медленно подходит к концу. Оставить тела на улице была идея Михаила — на случай, если ему придётся бежать, он уже будет не в закрытом пространстве, и у него будет больше возможностей для манёвра, да и сбежать будет проще. От плохой погоды же физические тела Росы и Михаила девушка более чем могла защитить — это для неё проблемой не было.

Капли дождя проходили сквозь её призрачное тело. Взгляд светловолосой красавицы был устремлён на мрачное небо.

— Если ты не придёшь… если ты не придёшь…

Она медленно повторяла это себе раз за разом, чувствуя, что скоро дойдёт до предела. Из-за ранних действий мальчика она привыкла ему доверять, из-за чего давала больше свободы. Особенно учитывая, что его слова звучали логично — в материальном теле появляться действительно было лишним риском и безопаснее было отправиться ему одному.

Если же он сейчас не вернётся…

Лицо девушки стало непроницаемым.

Что ей терять? Уже нечего. Некому мстить, негде жить, — даже тела физического нет. Остался один лишь Михаил. Всё. Если он не вернётся, то какой ей смысл дальше существовать?

Сопутствующие же жертвы от её… экстремального ухода уже не будут интересовать девушку. Хоть какой-то «след» в мире оставит. К сожалению, девушка не привыкла просто разбрасываться обещаниями. Цена жизни мальчика для неё была намного дороже жизней незнакомых ей детей, насколько бы она не любила этих ещё не опороченных реальностью существ.