Безликие

Мокрая земля под ногами как-то не вдохновляла на трудовые подвиги землекопа. Лениво ковыряла лопатой, осматриваясь в поисках дополнительных примет. А вдруг да что-то укажет на место?

Лазутчик выскочил почти перед самыми ботинками из земли, взвизгнула от неожиданности и стукнула нахала лопатой, но тот успел увернуться.

— Ты это ищешь? — подлетел ко вскопанной им же самим земле и попрыгал для наглядности.

— Кыш, дай посмотреть! — отогнала его.

Среди комьев что-то блестело, руками раскидала грязь и заглянула в узкую кротовью нору. Там блестел отполированный металл. Быстро отрыла еще земли и потянула на себя. Тот самый меч!

— Ай, да, лазутчик! Ай, да, помощник! — восхитилась такой удачей. И лазутчик объявился и меч нашелся.

Пора было возвращаться к своим мужчинам, но вот желудок был категорически против такого решения. От костра Безликих доносился аромат запеченного мяса, не возможно уйти. И я пошагала на запах.

— Ты куда? — удивился лазутчик.

— Есть хочу, — грозно ответила ему.

— И что, сдашься в плен, чтобы покормили? — подначивал лазутчик.

— Вот еще! Сопру у них мясо и всех делов. У них наверняка много припасено.

От таких перспектив шаг ускорился и я почти в припрыжку, не замечая мешающегося меча, который упорно пытался сделать мне подножку или воткнуться передо мной в землю, добралась до кустиков перед источником.

Тут от аромата вообще слюноотделение пошло. Вот гады! Загнали нас не поймешь куда, а сами обжираются. Одним словом пламенное революционное настроение экспроприации продовольствия только усилилось.

— А как красть будешь? Прямо с костра? — почему-то мне показалось, что если бы у лазутчика были ноги, он как раз от нетерпения на них переминался бы сейчас.

— Ну что ты меня за дуру держишь? — возмутилась на него.

И тут мой взгляд уперся в знакомый дизайнерский котелок. Так они наш совместный труд украли. Так что пришло праведное возмездие.

Упала на четвереньки и поползла к полянке. А они даже охрану не выставили! Настолько уверены, что мы не полезем к ним. Вот пусть и остаются в наивности. Спасительные кустики закончились. Я выпустила силу и потянулась к родному котелку, от которого ароматно шел парок. Видимо, каша в нем уже готова, и его заботливо отставили в сторону. Подхватила ручку и уверено стала переносить его к себе, попутно приглядываясь чего бы еще прихватить.

В поле зрения попал запеченный заяц, укутанный в листья для сохранения тепла. Вот тут я уже не утерпела. Котелок приземлился у моих колений, силой потянулась за зайчиком. И надо же было особо любопытному Безликому пойти посмотреть, как там у них над огнем очередное кушанье готовиться. Заяц полетел в траву в ожидании следующего этапа транспортировки. Меня не заметили.

Безликий ушел с полянки, а зайчик так ароматно пах, что я потянулась к нему рукояткой меча, уже не тратя времени на аккуратность. Подпихнула тушку к себе, подхватила котелок за ручку и стала отползать задом наперед.

— Стой, — зашипел лазутчик у меня со стороны попы.

Замерла и голову пригнула. Мимо меня, почти наступая мне на пальцы, протопали несколько Безликих, громко обращаясь друг к другу, и обсуждая неудачные поиски.

— Можно, — разрешил лазутчик, и я отползла еще дальше.

Когда расстояние увеличилось прилично, вскочила ноги и припустила, что есть духу, в надежде на то, что не упаду и ноги вынесут меня куда нужно.

Вынесли точно в руки харда Винзора.

— Это что? — строго спросил меня хард.

— Обед, — радостно скалилась ему через маску.

— Где взяла? — тон стал еще строже.

— Да там еще было, все не унесешь, — радости было много от предвкушения сытной каши и слегка обваленного зайчика.

— Что там? — подошел Теодор и принюхался к котелку. — Вроде формочка знакомая.

— Ага, они наш котелок забрали, а я обратно вернула. — Сунула в руки парню ручку, потому что держать одновременно зайца в листьях, меч и котелок было не удобно. Вообще не представляю, как я могла принести всю эту тяжесть, да еще на такой скорости.

— Обратно забрала? С кашей? — переспросил Винзор.

— Конечно, он же наш. А то, что в нем каша была, это наша компенсация за утрату, — тут же ответила ему.

Мысль уже работала над тем как доставать эту кашу, во что накладывать и чем есть.

— Ты хоть понимаешь, что натворила? — грозно спросил Винзор.

— Что-что, — отмахнулась от него, — поесть принесла. Идея! Берем листья, как тарелки, а маленькими будем есть, как ложками. Зайца можно руками. И если мне сейчас кто-то скажет, что нужно отнести все это обратно! Покусаю самого и съем! — с угрозой сообщила Винзору.

— Страшная женщина! — пошутит тут же Винзор, решив серьезный разговор оставить на потом, после еды.

— И голодная! — подтвердила ему, — Прошу к столу, — сделала пригласительный жест.

Довольно долгое время мы ели молча, но когда стала приходить сытость, Винзор снова начал расспросы.

— Меч как нашла?

— Лазутчик помог, — махнула на помощника, который носился вокруг нас.

После моих слов остановился и от гордости раздулся, еще чуть-чуть и лопнет.

— Сколько было Аордов на привале? — так же строго спросил Винзор.

— Да, не знаю я, — отмахнулась от него. — Там всего один был кашевар. Остальные нас ищут, когда возвращались, ругались, и на меня чуть не наступили. Спасибо лазутчик помог.

Все, из лазутчика просто искры сыпались от удовольствия, того и гляди лес подпалит.

— Лазутчик молодец, а вот ты поставила наше нахождение здесь под угрозу, — строго выговорил мне Винзор.

Но мне, после такого сытного обеда, было все равно.

— Да, ладно, — отмахнулась от него. — Подумаешь, не будет одного котелка, кто там заметит?

— Повар заметит и доложит харду Ортану. А тот сделает правильные выводы. Он совсем не дурак, — покачал головой Винзор.

— И что нам теперь делать? — осознала всю серьезность положения.

— Придется нападать ночью на лагерь, говоришь, охрану не выставили? Теперь точно поставят, — заверил нас Винзор.

Я молчала обдумывая слова: "ночью нападать". Теодор тоже молчал, но вот о чем, было трудно догадаться. Он вообще, после скачка Лоренса был не в себе.

— И что мы будем ... ммм ... убивать? — все спросила Винзора.

— Только тех, кто будет нападать на нас. Остальных нужно будет связывать и отправлять в недоступное место, чтобы потом разобраться в виновности, — спокойно сообщил Винзор.

Чем вязать не спрашивала, потому что у наших противников веревки были.

— Как переправлять будем и куда? — поинтересовалась с азартом охотника.

Потому что солнце вот-вот должно было сесть и ночная охота начнется, тем более сытый желудок был доволен полученной порцией.

— Переправлять через мир эманаций, так надежней. А вот куда — это вопрос, — задумался хард.

— Можно в пещеру. Она небольшая, но зато о ней знали только мы с Лоренсом и теперь Живьен, — спокойно предложил Теодор.

Ночь, впереди свет костра, Безликие укладываются на ночевку, расстилая под собой плащи, у многих, отражая блики от огня, были мечи и кинжалы. Охрану выставили, как и предполагал хард Винзор.

У костра остались сидеть несколько человек. Мы были далеко, Безликие говорили тихо, не поймешь, кто там сидел и что обсуждал.

Заприметила веревку на краю поляны, показала рукой и поползла к ней. Лазутчик с интересом наблюдал за стараниями. Добыча была в моих руках, бесшумно отползла в сторону ожидавших меня мужчин.

Хард Винзор, выпустив пучок силы, легко приподнял одного из спящих Безликих и медленно, стараясь не шуметь, перенес к нам. Здесь его связали веревкой, Теодор подхватил связанное тело и ушел в мир эманаций. Наступила очередь следующего. Хард Винзор все так же тихо, совершенно бесшумно, перенес еще одного, но тот проснулся, как только коснулся земли. Хард ударом локтя в нос вырубил Безликого. Вернувшийся Теодор забрал следующего связанного.

Через некоторое время рядом с нами поблескивала куча из мечей и кинжалов, а веревка закончилась. Лазутчик, предварительно разведавший, где можно еще разжиться необходимым пеньковым изделием, повел меня вокруг поляны.

Наш счет был: четверо связанных Безликих. А их не убавлялось. Сколько же их было. мешала охрана, периодически прохаживающаяся мимо нам. Теодор бесшумно исчез с последним Безликим в мире эманаций.

Пятый по счету лежал достаточно далеко от нас. Дождались, когда охранник пройдет мимо нас, и удалиться на безопасное расстояние, хард снова выпустил пучок силы. Подхватил спящего Безликого и стал его переносить, как вдруг другой охранник увидел, что тело передвигается над землей и поднял тревогу.

Хард аккуратно положил на землю Безликого, в надежде, что тот не проснется, а охранник успокоиться. Но, увы, тревога подняла многих и стали расходиться кругами, прочесывая лес.

Тихо поминая сквозь зубы Вайтаха, беспокоясь за Теодора, который мог запросто выйти их мира эманаций на противника, мы отползали назад в тень, стараясь не шуметь. Оружие пришлось частично оставить на месте, лишь прикрыв ветками.

— Обыскать лес вокруг, берите факелы! — скомандовал голос харда Ортана.

Я услышала, как скрипнули зубы харда Винзора. А вот следующий звук мне не понравился вовсе.

— Держи его! — закричал один из Безликих и послышались удары стали о сталь.

— Теодор, — рванулся в ту сторону Винзор, я за ним.

Теодор сражался с тремя Безликими, которые обступили со всех сторон. Парень успел взять меч с земли и сражался, спокойно отражая удары нападавших. Мы врезались в толпу нападавших, и стали спина к спине с Теодором. Теперь Безликих встретили четыре меча, Винзор дрался с обоих рук.

Звуки стили о сталь участились, что говорило о том, что противники стали нападать активнее. Видимо поняли, что мы все собрались в одном месте и им не придется бегать за нами по лесу. Вот что мне не нравилось, все удары были на поражение, нас не собирались брать в плен, нас хотели просто убить!

— Нас не собираются брать в плен, — сквозь удары сказала Винзору.

— Надо отступать. Теодор ранен, — ответил мне хард.

— Вайтах! — прорычала на это, и кинулась на ближайшего противника, вонзив в него свой тяжеленный меч по самую рукоять.

Мой выпад сделал брешь в стене окружавшего нас противника. Хард воспользовался замешательством противника и ранил еще двоих. Теодор отступил в нашу сторону, прикрывая нам спины.

— Взлетаем! — приказал Винзор.

Мы, отмахиваясь от Безликих, выпустили пучки силы и взлетели, стараясь уйти как можно дальше за первое время. Ночь, но даже в свете далекого костра было видно, что Безликих только прибывало к нашему бою. Сверху это выглядело, как черная шевелящаяся масса.

За нами следом стали взлетать Безликие. Погоня от нас не отставала. Я посмотрела на Винзора, тот летел уверено, значит, уже знал куда летит.

Под ногами был лес и источник. Винзор резко снизился.

— В воде уходим в мир эманаций! — крикнул он нам и нырнул в источник.

Следом за ним под воду ушла я и сместила точку сборки, сразу же увязнув в энергетических волокнах. Знакомое неприятное чувство пробежалось вдоль позвоночника, заставив передернуть плечами. Успокоилась и стала вспоминать все, чему меня учил Теодор. Дышать здесь не обязательно, а движения должны быть медленными и плавными, как сама вода. Главное не суетиться, и не беспокоиться, что сказать легче, чем сделать.

Медленными движениями поднялась на ноги, сделала шаг, эманации меня пропустили, пройдясь насквозь меня. Ну вот, получается, можно больше не переживать. Теперь нужно найти в этих волокнах харда и Теодора.

Взбаломученная энергия рядом подсказала направление, повернула туда и нашла Теодора. Он взял меня за руку и, сделав шаг, вывел меня из воды. Хард Винзор ждал нас в мире эманаций. Мы быстро уходили от преследователей, которые не знали, куда им идти и замерли на месте. Нас же надежно скрыли энергетические волокна. Вышли в пещере, к которой уверенно привел Теодор.

На полу пещеры лежали связанные Безликие, некоторые пытались развязать веревки, другие лежали спокойно, кляпы во рту не давали им возможности говорить.

Я первым делом стала осматривать Теодора. Его ранили в руку. Когда он вышел из мира эманаций, на него замахнулись мечом, и он просто выбросил руку вперед, чтобы прикрыться. Ранение было серьезное, рассечены были мышцы до самой кости.

Достала свой походный набор лекарств, повертела в руках пузырьки. Спирта не было, вздохнула и налила настойки из трав на рану, хоть какая-то обработка и стала шить рану. Теодор стойко выдержал всю процедуру, даже не издав ни одного стона. Закончила перевязку и подвесила руку на куске ткани, оторванном от своей рубашки.

— Руку береги, рана большая, — заботливо сказала ему, восхищаясь его мужеством.

А потом случилось неожиданное. Перед входом в пещеру вздыбилась земля, и из нее что-то стало вылазить. Смотрелось жутко, я непроизвольно спряталась за спину Теодора и выглядывала оттуда.

Из земли стало вылазить что-то похожее на ствол дерева, с отростками на месте рук и ног и полое внутри. Цвета не знаю какого было, в ночной тьме казалось все темное. Как только это вылезло на поверхность, следом стало вылазить еще одно.

— Хард Винзор, — раздался знакомый голос.

— Старанья, Пауль, — грустно сказал хард.

— Старанья, — отозвалось второе полое внутри дерево.

— Шевр, — кивнул ему хард Винзор.

Я же оторопело рассматривала нечто, появившееся перед нами. Два полых внутри ствола дерева были с отростками на месте, где должны находиться руки и ноги у людей. А еще у них были лица, самые настоящие человеческие лица Пауля и Шевра.

— Вас отпустил эмиссар? — спросил Винзор.

— Эмиссар с интересом через лазутчика наблюдает за событиями. Ему интересно, что произойдет дальше. Он делает вам предложение. — Сказал Пауль и замолчал.

Голос у него стал какой-то не живой, безликий, не эмоциональный, но это определенно был голос Пауля. Мне очень хотелось подбежать к нему и обнять парня, но так же было страшно к нему прикоснуться.

— Слушаю, — уважительно сказал хард Винзор и наклонил голову в знак уважения.

— Вам не справиться с противником, их слишком много. Эмиссар пришлет вам своих лазутчиков на помощь в битве, а вы, после победы на играх, берете нас с Шевром в скачок мимо орла. Эмиссару очень интересен этот процесс. Мы теперь на половину состоим из энергии неорганического мира, через нас эмиссар хочет посмотреть и почувствовать весь процесс, — так же без эмоционально продолжил говорить Пауль.

— Вайтах! Пауль, Шевр! Как же так? Как вы могли согласиться остаться там? — не выдержала я и выскочила из-за спины Теодора.

— Живьен, — в голосе Шевра почувствовалась улыбка, — Рады тебя видеть. Мне было грустно видеть твои слезы, после нашего ухода.

— Мы приняли решение осознано, — спокойно ответил Пауль.

— Да как же осознано! — воскликнула я в негодовании, — вас коснулся лазутчик и поэтому вы приняли предложение эмиссара!

— Да, лазутчики нас коснулись, но это лишь дало думать о предложении отстраненно, не отвлекаясь на человеческие эмоции, — с легкой улыбкой ответил мне Шевр.