Темные правила

Когда прозвучал сигнал об истечении времени, отведенного на урок, я вздохнула с облегчением. Кабинет мы не подожгли, инвентарь и мебель почти не испортили, и, самое главное, никто не пострадал. Я боялась, что будет намного хуже, особенно при наличии таких шутников, как золотой дракон Авертин. Надеюсь, что со второй группой также проблем не возникнет.

Возбужденно переговариваясь, адепты засобирались и неспешно направились к выходу. Я же присела за свой стол, чтобы заполнить ведомости и немного отдохнуть перед следующим занятием.

Дождавшись, пока все выйдут, ко мне подошла Лейнарин Тамелоу.

— Магианна Энисс, можно задать вам вопрос? — вежливо спросила девушка.

Отвлеклась от бумаг и с интересом посмотрела на нее. Темная эльфийка, моя ровесница, понравилась мне еще с первого урока. Я даже подумала, что в другой обстановке она могла бы стать моей подругой. Возможно, именно поэтому мне было особенно трудно воспринимать ее, как свою ученицу.

— Конечно, Лейнарин, — улыбнулась в ответ.

— Мы все видели, что вы владеете каким-то необычным видом магии. Ребята спорят и делают ставки, светлая это магия или темная. Они доходят даже до смешных и нелепых предположений о том, что вы — не человек. Ну, это, конечно, глупости, но как раз про магию я и хотела бы уточнить.

— Лейнарин, на данный момент энергетическая магия совершенно не изучена и не причисляется к какому-то определенному типу магии, а... — я собиралась рассказать ей о некоторых особенностях и возможностях моей магии, но была прервана неожиданным появлением вездесущего эльфа.

— Дорогая, ты здесь? — Теанор заглянул в кабинет и, увидев меня, расплылся в довольной улыбке.

Пурпурный гоблин! Что нужно этому озабоченному от меня в рабочее время? Я досадливо вздохнула, и даже посмотрела под стол в поисках возможности спрятаться от надоедливого 'жениха'. Но присутствие адептки меня сдерживало. Самое время вспомнить, что я — леди, и могу скрывать свои эмоции от окружающих.

Вошедший Теонор впился глазами в мое лицо, быстро приблизился, бросив короткое приветствие девушке, и оперся о поверхность стола ладонями. Его длинные темные волосы были заплетены в косу, глаза казались темно-синими на фоне эльфийского камзола с высоким воротником такого же цвета. Золотые кисточки свисали с плеч, покачиваясь, словно маленькие крылышки при каждом шаге. Кожаные сапоги обнимали ноги до колен, а бедра были обтянуты узкими брюками. Наверное, все было бы намного проще, если бы я поддавалась эльфийским чарам. Но я смотрела на это прекрасное лицо и совершенное тело, и во мне просыпалась лишь злость.

Мысленно досчитав до пяти, заставила себя улыбнуться, а затем медленно поднялась навстречу эльфу.

— Здравствуй, Теанор! — поздоровалась очень сдержанно, не позволяя своим настоящим эмоциям выплеснуться. — Подожди секундочку, я немного занята, — я перевела взгляд на свою адептку и растерялась. Девушка, которая еще недавно была такой искренней и доброжелательной, смотрела на меня с неприкрытой неприязнью. Спустя секунду выражение ее лица изменилось, став спокойным, даже равнодушным, словно ничего и не было.

Темная эльфийка опустила голову, не рискуя больше встречаться со мною взглядом. Посматривая на Теанора из-под опущенных ресниц, она нервно теребила молнию своего защитного костюма.

— Лейнарин, у вас есть еще вопросы? — справившись с удивлением, спросила я.

— Нет, магианна Энисс. Простите, что побеспокоила вас. Мне пора идти... — бесцветным голосом ответила дроу. — До свидания!

Только тут первородный обратил свое внимание на девушку, проводив ее удаляющуюся фигурку недоуменным взглядом.

— Теанор, ты что-то хотел? — сердито спросила я, едва за адепткой закрылась дверь.

— Веленька, — нежным, бархатным голосом обратился ко мне поклонник, заставив поморщиться от непривычного обращения, — я был сегодня в Шимасе и купил для тебя свежие пирожные с кремом.

Только сейчас я заметила, что в руках эльф держал кондитерскую картонную коробочку с серебристо-черными тиснеными буквами острого имперского шрифта. Приподняв ее на уровень моих глаз, он приоткрыл крышку, и я, не удержавшись, заглянула внутрь. Клубнично-ванильный аромат заполнил ноздри, а в животе что-то требовательно заурчало. Мои любимые корзинки с фруктами! Целых четыре!

Искушение было так близко, в руках стоявшего рядом мужчины, и я сделала шаг назад, изо всех сил сопротивляясь навязчивому желанию взять одну маленькую штучку.

— Не надо, спасибо, — зло сказала я, отходя подальше и усаживаясь за стол, чтобы создать хотя бы видимость преграды между мной и эльфом.

— Веленька, не глупи. Это всего лишь пирожные, — проворковал Теанор, подходя ближе.

Сладкий запретный плод оказался у меня на столе, то и дело, притягивая взгляд. Запретный, потому что принимать от 'жениха' подарки я не собиралась, а сладкий... понятно, почему...

Проклиная в себе сладкоежку, я упрямо посмотрела в лицо шатена.

— Пообедаешь со мной в ресторане сегодня? — поинтересовался Теанор с надеждой в голубых глазах.

— Извини, Теанор, но обед с тобой не входит в мои планы, — жестко отказала я.

— В прошлый раз тебе понравилось... А сейчас, обещаю, будет еще лучше...

— Ты что, не понимаешь такое простое слово 'нет'? — я начинала злиться всерьез, и вновь почувствовала возмущение энергии в себе. — И вообще, я занята. У меня сейчас еще один урок будет. Но даже если бы и не было, с тобой я никуда не поеду! И видеть тебя не хочу!

— Вель, успокойся, я не собираюсь навязывать тебе свое общество, — обиделся эльф. — Но если передумаешь, то я — в твоем полном распоряжении.

Вот уж, спасибо, обрадовал...

Дверь отворилась, наполняя помещение гулом голосов и криками адептов, собравшихся в коридоре, и в кабинет заглянула черноволосая четверокурсница Жанни Астор. Она прошлась цепким взглядом по нашим лицам, показательно громко ойкнула и вновь закрыла дверь. Через минуту с той стороны послышались смешки, отчего я заподозрила, что их причиной стало наше с Теанором уединение.

От желания поколотить наглого типа у меня зачесались кулаки, но я лишь продолжала зло буравить его взглядом. Впрочем, намеков он явно не понимал, а потому, пришлось пояснить:

— Теанор, меня ждут адепты. Я больше не могу тратить на тебя время, уж извини.

Мужчина тяжело вздохнул, приблизился, всматриваясь в мое лицо, и, наверное, хотел еще что-то сказать, но я нарочно опустила голову, делая вид, что просматриваю бумаги, на самом деле не желая встречаться с его печальными глазами. Все-таки, каким бы надоедливым ни казался мне Теанор, было немного жаль его. Из множества девушек, готовых на все ради одного взгляда первородного красавца, не говоря уже о предложении руки и сердца, прекрасный эльф выбрал меня, обладающую совершенным, абсолютным иммунитетом к его чарам.

— Хорошо, Веленька. Удачного тебе урока, — Теанор склонился, приобнял за плечи и поцеловал меня в макушку, а затем развернулся и направился к выходу.

Глядя в спину удалявшегося 'жениха' я почувствовала себя виноватой. Пусть на самом деле это нелепо и моей вины в том, что Теанор выбрал меня, не было, но именно я стала причиной поникших плеч и грустного взгляда красивого, да и, в общем-то, приятного, обаятельного мужчины.

На столе все так же стояла тонкая картонная коробочка с притягательным содержимым. От вида сладостей стало совсем тоскливо, и я убрала их на лабораторный столик за спиной. Там же лежал и мой мешочек с нужными мелочами, который я обычно пристегивала к платью, а сейчас просто взяла с собой, как сумочку. Я вспомнила, что по-прежнему ношу с собой приворотное зелье Елочки. Интересно, может ли подруга приготовить отворотное зелье? Мне бы оно сейчас очень пригодилось.

Впустила адептов и начала занятие, но, помимо воли, мысли все время крутились вокруг несчастного эльфа, приворотного зелья и, отчего-то, неприязненного взгляда адептки Тамелоу. Пока четверокурсники старательно выполняли задание, я обдумывала сложившуюся ситуацию и пришла к выводу, что за необычным поведением Лейнарин что-то стоит, и это что-то связано с появлением Теанора. Нужно к ней присмотреться, ведь если только мои предположения окажутся правдой, это может стать отличным выходом и решением всех проблем.

От таких мыслей настроение заметно улучшилось, и я завершила занятие на веселой ноте. Теперь можно съесть и пирожные, не пропадать же им. Все-таки, жизнь прекрасна!

Глава 18

Последующие дни проносились быстро и походили один на другой как румяные пирожки тети Макши. Каждое утро начиналось с тренировки в компании директора, который наверняка находил особое удовольствие в истязании меня бегом и силовыми упражнениями. Не забывал он и об энергетической разрядке, провоцируя меня на почти полное растрачивание энергии, отчего я возвращалась к себе совершенно без сил.

Надеюсь, лорд Даррихар не мстил мне таким образом за то, что эксплуатировала его в качестве личного почтальона, при каждой встрече передавая по письму для Елочки. Я вела активную переписку с подругой, рассказывая ей о жизни среди темных. Конечно, кузину интересовал более всего один единственный светлый. Но с Сириэлем я виделась нечасто, а потому подругу порадовать было почти нечем.

Общества Теанора я старалась, по возможности, избегать. Но обдумывать план по переключению внимания эльфа на адептку Тамелоу не прекращала. Ради такого можно и последней порцией приворотного зелья пожертвовать. Остается придумать, как это все провернуть.

Я проводила много времени с Огоньком, занимаясь его воспитанием. Не забывала и про друзей, встречаясь с ними каждый день за обедом и обсуждая последние имперские новости. Побывала я и в оранжереях, которые когда-то отпугнули меня видом сверху. В присутствии ответственного лица ничего страшного там не нашлось — обычные и необычные растения, собранные со всего света. Сад лорда Даррихара, на мой взгляд, был намного интереснее. Еще, наконец-то, добралась до верхних этажей здания института, исследовав их с большим удовольствием и особой тщательностью. К сожалению, все доступы на крышу оказались надежно закрыты.

В один из дней ко мне зашла Касси и предложила съездить в Шимас за покупками, а потом посидеть в каком-нибудь кафе. Я с радостью поддержала идею подруги, несмотря на то, что моя предыдущая поездка в этот город имела плачевные последствия.

Про обещание лорда Даррихара я не забывала и надеялась, что он, все же, найдет время сопроводить меня в Истар — столицу Темной Империи. Но я рассудила, что одно другому не мешает. Можно купить все самое необходимое поблизости, а в столицу наведаться за чем-то особенным и более редким в другой раз.

Институтские конюшни располагали множеством различных экипажей и карет, но по совету кучера мы выбрали легкий открытый экипаж на частичном магическом ходу, чтобы сэкономить время и иметь возможность насладиться пейзажами, благо погода позволяла. Удобно обложившись дорожными подушками, отправились в путь.

Лошади резво скакали, благодаря магии, не обремененные тяжестью воза, и мы в один присест оказались у ворот. При нашем приближении привратник-орк выбежал из сторожевой башни и активировал заклинание, открывающее выезд на дорогу. В который раз я отметила, что территория института была надежно защищена со всех сторон.

— Какой же он страшный и угрюмый! — шепотом сказала Касси, оглядывая привратника. — Мне не нравится, как он на нас смотрит, — тут она развернулась и подула на свою ладонь в сторону орка.

— Что ты делаешь? — не удержалась от вопроса, хотя догадывалась, что девушка отправила на орка какое-то заклинание.

— Пусть повеселится, — подмигнула мне подруга. Потрясающий у феи дар — делиться с людьми радостью!

Едва мы оказались за оградой, на меня налетела странная тень.

— Ай! — что-то больно кольнуло в шею. Я приложила руку, и капелька крови размазалась по ладони.

— Что это было?

— Не знаю, но, кажется, меня что-то ужалило. Где-то в сумке должно быть антисептическое средство... — я радовалась, что захватила с собой бездонную сумку. В ней нашлась заживляющая мазь, которой я сразу и воспользовалась.

— Зря мы не выбрали карету. Все-таки, в Темных землях опасности подстерегают на каждом шагу. Может, вернемся? — сочувственно поинтересовалась Касси.

— Пустяки, маленький укус. Уже все прошло, — на самом деле, из-за такой мелочи и волноваться не стоило. Елочкины средства меня еще никогда не подводили.

Компания светлой феи, солнечная погода и яркие краски окружающей природы располагали на самый благодушный лад, и скоро о досадном происшествии я благополучно забыла. За приятной беседой мы и не заметили, как подъехали к городу, где нас ожидал целый мир торговых лавок и магазинчиков.

В послеобеденный час на Шимас опустилась атмосфера лености и сонливости. Стражи порядка, редкие прохожие и даже бездомные собаки двигались неспешно и размеренно. У меня сложилось впечатление, что мы с Касси бурей ворвались в это царство апатии, скидывая сонную пелену и вызывая любопытные взгляды шимасцев.

За короткое время нам нужно было успеть слишком многое, а потому мы следовали заранее намеченному плану. И первым пунктом назначения у нас был Имперский банк. К моему удивлению, на моей магкарте нашелся приличный остаток от аванса, но еще более неожиданным и невероятным оказалось наличие там денежного перевода от дяди. Раньше мне приходилось изворачиваться, чтобы получить хоть что-то сверх установленной им мизерной суммы, которой хватало лишь на мелочи. По какому поводу он решил так расщедриться, было для меня загадкой, но это означало, что я смогу позволить себе намного больше покупок, чем планировала изначально.

Касси тоже выглядела довольной, и из банка мы отправились прямо на местный рынок. Фея смело двинулась вдоль рядов, я последовала за ней, а кучер остался дожидаться нас у входа. Хоть рынок был небольшой, от обилия и пестроты товаров у меня разбегались глаза. Мы проносились мимо рядов с самыми разнообразными товарами — продуктами, оружием, одеждой... Долго выбирали белье, носочки, платочки, сувениры для многочисленной родни феи, а потом Касси надолго застряла у торговца бижутерией, давая мне возможность отдышаться от ее быстрого темпа. В плане походов по магазинам, Касси — еще хуже, чем Елочка. Это я теперь знала точно.

Оглянувшись, я с удивлением заметила торговцев со знакомыми чертами — темными лицами, длинными носами и широкими ушами. Правда, теперь гоблины не вызывали у меня ни капли отвращения. Я с интересом присмотрелась к их товару — это были изделия из пещерного камня. Грубые, но такие милые статуэтки, вазы, миски, чашки. Мое внимание привлекла большая кружка из гладкого черного камня. Рисунок на отшлифованных блестящих боках изображал танцующую гоблиншу в меховых шкурах. Даже не знаю, что именно очаровало меня в этой вещице, но я совершенно точно была уверена, что есть еще один человек, вернее, темный лорд, способный ее оценить. Вот так, совершенно спонтанно и тайком от Касси, я купила подарок для лорда Даррихара.