Должница поневоле. "Подарок" от дракона

— Выруби меня... — надеюсь, что Артур услышит.

Через несколько долгих секунд, резкая боль в районе затылка оповестила меня о хорошем слухе моего друга. Он взял меня на руки прежде, чем я потеряла сознание.

Еще никогда в жизни мне не было так страшно.

Я стояла одна, в темноте, на сильном ветру, который едва не сбивал с ног.

Где я?

Но мне никто не ответил...

Меня буквально поедало одиночество и чувство вины, будто все это произошло из-за меня.

А что если...? Если это и правда из-за меня? Если это наша, нет, моя новая реальность? Что мне делать? Как жить, зная, что я убила всех?

Я задрожала и упала на колени в песок и закрыла лицо руками. Рыдала около минуты, пока не услышала его голос.

— Видишь, что ты наделала? Вот к чему могут привести твои эксперименты! Зачем ты играешь с силой, которая не подчиняется тебе?

Я открыла глаза.

Вокруг было солнечно. Я была на берегу моря, рядом лежал Церион и сверлил меня своими желтыми глазами.

— Чтоб ты сдох! Я ведь и правда подумала, что все!

Я бросила в него веткой, которая попалась мне под руку. Церион лишь недовольно фыркнул, когда она сломалась о его плечо.

— Это послужит тебе уроком на будущее...

Засранец, говнюк, ненавижу!

— Не нужно ругаться... — спокойно произнес он

— Прекрати читать мои мысли!!!!

— Это такое удовольствие...не могу удержаться...

— Ненавижу тебя! Слышишь! — я вновь плакала.

Прям настоящая истеричка, что со мной происходит?

— Может быть, у тебя эти дни? — как ни в чем не бывало, спросил он

— Знаешь что! это все из-за тебя! Никакой пользы! Лучше бы помог, как обещал вначале!

— Не кипятись дитя, ты и так на грани срыва. Помни на тебе лежит великая миссия — хранить печать!

— Опять двадцать пять! Где ты прячешься, Церион?

— В смысле?

Я явно застала его врасплох. Он и предположить не мог, что я догадалась.

— В смысле, что ты ящерица лживая жив и здоров! Только по каким-то непонятным мне причинам перебросил на меня все свои проблемы и боишься высунуть свой нос. Говори, где ты прячешься?

— Я на небесах, дитя...в драконьем раю....

— Ты меня совсем за дуру держишь?! Ты сам говорил, что можешь являться мне только во сне, а сегодня ночью я не спала, когда ты влез в мою голову!

— Ты очень-очень удачный эксперимент... — неожиданно серьезно произнес он

Его глаза блеснули так, что холодок пробежал по моей спине. Дракон исчез, а я все еще не просыпалась.

— Церион! Церион! Тащи сюда свой чешуйчатый зад!

Зря я раскричалась. Тело "вспыхнуло" мгновенно. Руки жгло, ноги подкосились, живот выворачивало наизнанку в буквальном смысле, рвала я кровью, голова трещала от высокого звона в ушах.

Нес...Несси...Несси...

Нет, мне это чудиться...его голос, будто из сна. Хотя я и так сплю... Какой прекрасный сон.

Я улыбнулась, но меня вновь вырвало, на этот раз позыв сопровождался адской болью. Сила хранителя ела меня, мои силы, мои мысли...

Несси...любимая...очнись, пожалуйста...

Голос умолял очнуться, разве я могла не подчиниться ему.

Я открыла глаза.

Я полулежала на полу, весь пол был в крови. Мои руки, ноги, одежда — тоже были в крови, в глазах все плыло.

— Нес, ты так напугала меня, — он поцеловал меня в макушку.

Теперь я поняла, почему мне так удобно. Герцог держал меня, я полулежала на его груди. Когда я осознала, что он рядом и что может произойти, сразу же, насколько позволяли силы, резко встала и отошла от него в другой конец комнаты, прижавшись спиной к стене.

Я еще ни разу не видела в его глазах столько страха и боли.

Прости меня, мой герцог, но иначе никак.

Дверь в мою комнату была закрыта, но я слышала тяжелое дыхание в коридоре. Наверное, Натан, дабы уберечь психику моей матери, не впустил ее, да и отца тоже. Как же хотелось броситься к нему в объятия и забыть обо всем. Сказать спасибо за все. Но я не могла.

— Нес, что с тобой? Это я... — он медленно встал с пола и протянул ко мне руки.

Я зажмурилась, не хотелось видеть выражение его лица, после того, что я скажу.

— Уходи... — прохрипела я, горло обожгло, я сглотнула, — я чуть все не испортила...я чуть всех не погубила...

— Нес...я с тобой...тише...

Герцог подошел ко мне и крепко обнял. Мне было страшно, больно и спокойно одновременно. Он рядом, я счастлива. Пусть мое счастье продлиться какое-то мгновение, но я не могу просить и желать большего.

— Ванесса! — мама тарабанила в дверь, наверное, услышала мой хриплый голос

— Не впускай ее, я не хочу чтобы она все это видела... — прошептала я

— Не волнуйся, раз уж я сумел договориться с ней раз, то смогу и еще раз, — оптимистично произнес Натан

— Все равно ты должен уйти... — с болью в сердце произнесла я, — Тиа...

— Не беспокойся о ней, несколько дней она будет занята и про меня даже не вспомнит. Я обещаю, что не буду приставать, — он улыбнулся

— Я тоже хотела бы дать такое обещание...

Герцог рассмеялся в полную силу. От чего мама занервничала еще больше.

— Что у вас происходит? Герцог? Ванесса? Отзовитесь!

— Здесь нужно срочно убрать, — я наконец-то отстранилась от него, — и мы ужасно выглядим...

Он подмигнул мне. — Шараш...

Деймонд появился тут как тут. Бедный, он его совсем замучил поручениями.

— Да, мой господин, моя госпожа... — он склонил свою головку в поклоне

— Ты знаешь, что делать...

Деймонд еще раз поклонился и стал что-то бормотать. Через несколько мгновений комната сияла, а Шараш исчез.

— Нес, как ты себя чувствуешь?

— Нормально...

— Ты рвала...кровью...это ненормально...что произошло?

— Уходи, Натан...я тебя очень прошу, уходи, навсегда...

— Нес... — почему, когда он так произносит мое имя, я чувствую себя последней сволочью?

— Хотя бы до вечера...и не пускай ко мне никого...

Я знала, что он понимает, но, тем не менее, я сделала ему больно. Натан грустно улыбнулся мне и вышел за дверь. Я медленно сползла по стеночке вниз.

Наверное смешно прозвучит, но я вновь разревелась. Когда только эти слезы закончатся? Ну, почему он приехал?

Ты не оставил мне выбора...надеюсь ты однажды простишь меня...

Я осторожно поднялась на ноги, вытерла слезы и потелепалась умываться, да и зубы почистить не мешало бы. Внутри все еще горело.

И зачем я только все это затеяла? Ради любви? А толку?

Вновь хотелось разреветься. Тьху, чтоб меня!

Я собирала вещи, не спеша, не обращая внимания на бормотание голосов за дверью. Неважно, что будет дальше, неважно, куда я пойду, я опасна для мира, для окружающих. Я забьюсь в самую глубокую пещеру и буду жить там.

Надев свои любимые брюки в обтяжку, накинув на плечи теплый плащ, перекинув через плечо сумку с пожитками, я попыталась вылезти в окно. Но мои руки задрожали, подкосились, и я вывалилась на улицу. Вот только рухнуть на землю мне не дали. Чьи-то сильные руки подхватили меня и прижали к себе.

— Ну, что ты делаешь, дурочка? — герцог прижимал меня к себе с такой силой, что мне стало трудно дышать. — Неужели ты думала, что вновь сможешь меня обмануть? Я больше не позволю тебе убежать...

Я лишь тяжело вздохнула и спрятала свое лицо у него на груди.

— Позволь мне уйти... — прошептала я

— Несси, моя упрямая Несси, я никогда, слышишь, никогда не отпущу тебя. Ты моя жена и я...

Я не дала ему договорить и резко отстранилась, пытаясь вырваться из его объятий. Герцог послушно опустил меня на землю. Я гордо задрала голову и фыркнула.

— Мы не женаты! И те бумажки...

— Тсс, любовь моя, я ожидал этого...поэтому подготовился

Слишком коварно этот змей улыбается. Что он задумал? Я скрестила руки на груди. Натан достал маленькую коробочку из кармана брюк и стал на одно колено.

— Ванесса Фрейгрил, станешь ли ты моей женой? Хочешь ли ты быть рядом со мной всю жизнь? Тонуть в счастье и преодолевать трудности, которые нам преподнесет судьба?

Я, кажется, потеряла дар речи...на мгновение...

— Что ты делаешь, герцог?

— А разве не понятно? — недоуменно спросил он и застыл в этой позе. Его глаза горели ярче солнца, горели сильным чувством, название, которому любовь.

— Ты все усложняешь... — я вздохнула

— Это ты все усложняешь, упрямая моя. Тебе всего лишь навсего нужно сказать "да". Это так просто, проще не бывает.

— Натан...я...опасна и сила хранителя рано или поздно вырвется наружу. Я не хочу, чтобы в этот момент ты был рядом со мной, не хочу, чтобы ты пострадал...

— Несси, я всегда буду рядом...всегда...

Он встал и подошел ко мне. Приподнял мое лицо так, чтобы я смотрела ему прямо в глаза и сказал.

— Ты моя жизнь, моя душа, мое сердце. А разве можно жить без этих вещей? Я почувствовал все, что пережила ты. Твой страх, твою агонию, твое отчаяние... Мне плевать на мир, если рядом не будет тебя. Я не позволю тебе одной нести эту ношу, потому что она наша. Так уж вышло, что я Страж, а ты Хранитель. Наши судьбы тесно переплелись и стали одним целым. Я не смогу без тебя, так же как и ты без меня. И дело здесь не в долге, не в перстне, не в печати. И не нужно менять цвет глаз, любимая, я и так вижу, что ты не очень-то довольна, — он чмокнул меня в нос и продолжил, — я благодарен судьбе, что стал Стражем, не будь я тем, кем я есть, то возможно никогда бы не встретил тебя. Разве это можно было бы назвать жизнью? Я могу отпустить дракона, простить долг Цериона, но тебя я не отпущу никогда...ты нужна мне больше, чем я мог себе представить... — герцог еще несколько секунд смотрел в мои глаза, будто искал там ответ на заданный вопрос. Он ждал, когда же заговорю я.

Все мое существо тянулось к нему. И он прав, это не из-за долга. Меня к нему тянула иная сила...более мощная, которой невозможно было сопротивляться.

— Натаниэль...я...

Он открыл коробочку, в которой красовалось обручальное кольцо, в виде двух переплетенных между собой колец: одно было из белого золота, другое — из желтого, с синим камнем посередине.

— Нес, это не так уж и трудно, — наигранно обиженно произнес Натан — ...скажи "да"...

Она не могла сказать "да", не могла сказать "нет". Она была в капкане, в ловушке, из которой не было выхода. Ванесса отвернулась от него и произнесла:

— Уезжай, Натаниэль... — она с силой сжала кулаки и закусила губу, чтобы ни одна слезинка не скатилась с ее глаз.

— Я не понимаю тебя, Нес... — с горечью произнес Натаниэль, встал и пошел обратно в замок.

— Так будет лучше, Натан...поверь.... — прошептала она, сдерживая слезы, — ненавижу тебя, Церион! — сквозь зубы проговорила она и посмотрела в небо. — Будь уверен, что я найду тебя!

Теперь у Ванессы была цель. Нет, она больше не планировала сбегать от всех и вся. Она собиралась сообщить о своих планах всем за завтраком. Как бы тяжело это ни было, но Ванесса сделает это.

— Пожалуй, надену это платье, маме оно всегда нравилось...

— Ваше Высочество, вы странная какая-то... — произнесла Поля, удивленно наблюдая за мной.

— Ничего странного, просто хочу порадовать родителей, — улыбнулась я своему отражению. — Права была мама, говоря, что золотой цвет мне к лицу.

Платье было пошито как раз так, как я любила: без корсета и пышных нижних юбок. Легкая ткань струилась и приятно щекотала кожу, мои плечи были едва прикрыты, подол юбки был усеян мелкой россыпью бриллиантов. Ну, любит моя мама подчеркивать наш статус "императоров". Эх, мамочка, знала бы ты правду....

Я разгладила складки юбки и вполне довольная своим внешним видом вышла из спальни.

План возник в моей голове достаточно внезапно, главное, чтобы герцог поддержал мою историю...после сегодняшнего....

Стук моих каблучков звонко разносился по коридору, заранее оповещая родных о моем приходе.

Завтракали мы в большом зале, здесь было всегда светло и как-то уютно. Восточная стена была из узорчатого стекла, которое преломляло лучи солнца, делая их мягкими, не режущими глаз.

Наш верный дворецкий Георг, открыл передо мной дверь и склонил голову, шепнув при этом:

— Вы великолепны, Ваше Высочество....

Я улыбнулась и присела в реверансе, как все-таки приятно ощущать себя обыкновенной.

Едва я вошла, как услышала звонкий смех Николь и мягкий, низкий смех моего отца. Приятное тепло разнеслось по моему телу. Мне стало так легко и хорошо, как давно не было, будто весь груз моих проблем решился одним махом. Эх, папочка, если бы ты только знал, в кого превращается твоя дочь... так бы не смеялся.

Служанки склоняли головы, едва я проходила мимо. Но я смотрела на герцога, который демонстративно игнорировал меня, вертя в пальцах вилку и потупив взор в тарелку.

Натан, мне нужна твоя поддержка...

Я взывала к нему мысленно. Он слегка нахмурился, будто услышал. Я вздохнула и заняла свое место за столом, напротив....своего мужа.

— Как ты, милая? — в глазах мамы читалось сумасшедшее беспокойство. Еще бы! Как хорошо, что она не видела всего.

— Все в порядке, мам, — я улыбнулась как можно искренне. Выражение лица матери немного смягчилось, она заметно расслабилась. Неужели я научилась врать? Хотя чего не сделаешь ради их безопасности.

— Натаниэль сказал, что ты немного приболела, — я лишь машинально кивнула, — может, стоило подождать, а потом уж и в гости ехать?

— Ой, мам, я в порядке, — искренно улыбаться я умела, тем более, что не сделаешь, чтобы порадовать мамочку.

— Ванесса, ты такая красивая... — восхищенно произнесла Николь, — почему ты дома так не одевалась?

Герцог бросил на меня косой взгляд, продолжая мучить бедный столовый прибор, мне даже показалось, что вилка немного изменила форму на кривовато-погнутую. Я едва сдержала улыбку.

— Ну...мне удобнее в брюках...а это, так, чтобы порадовать глаз родительский, — я подмигнула малышке.

— Натан, а ты почему молчишь? — обиженно спросила Николь и толкнула его в бок своим маленьким локтем. Он едва не поперхнулся и нарочито медленно поднял свой взгляд на меня.

— Ты прекрасно выглядишь, дорогая, — его голос был мягок как шелк и тягуч как мед, но глаза...в них была смесь горечи, боли, восхищения, любви...желания...

По спине пробежали мурашки, и я отвела взгляд. Мне как раз принесли фруктовый салат и стакан сока. Мне нельзя терять контроль, нельзя! Не сегодня, не сейчас...

Натаниэль будто знал, что со мной. Он сверлил меня взглядом, но я упрямо ковыряла вилкой в тарелке. Игра в гляделки по очереди продолжалась.

— Несси, милая, — позвал меня отец, — расскажи, как тебе живется, герцог тебя не обижает? — он нахмурил брови и стрельнул глазами в моего...герцога.