Но ведь Антон не искал легких путей. Поэтому использование шлюза пандуса, его не устраивало. И вариант, как обойти эту проблему у него был.
— Дай пару дроидов-грузчиков на время, — обратился он к Роеку.
— Возьми. А на чем ты их повезешь?
— Да что вы все ко мне с вопросами пристали? Ты лучше кинь коды доступа!
— Держи.
— Получил. Пока. Как буду готов, позвоню.
И опять открытые рты, и полное непонимание увиденного.
Антон и два дрода-грузчика подошли к силовому барьеру на летной палубе, и исчезли в черноте космоса.
Мистика!
Вот ведь не бывает так? Да?
* * *
— Флотские не могли попасть на вещевой склад, где хранятся штурмовые комплексы, пять часов, — Оружейник сказал, и посмотрел на Антона.
— И что так? Ключи потеряли? — с удивлением спросил парень.
— Кто-то активировал два комплекса штурмовых дроидов, и поставил их в параноидальный режим.
— Надо же. Ты посмотри, что творится!
— Когда они попали внутрь, ни одного контейнера с боевыми комплексами там не было.
— Ну, надо же!
— И следов выноса тоже.
— Не иначе как на базе проявились потусторонние силы.
— А в склад, где хранятся минные объемы, они не могут попасть до сих пор.
— И что так? Чертей увидели?
— Там тоже активированы два штурмовых комплекса. А вокруг мины. И стрелять там нельзя.
— Ай-яй-яй. Как все плохо-то.
— Ты имеешь к этому отношение?
— Я??? Да бог с тобой! Откуда у простого инженера ключи от военных складов? И потом нет у меня такой корзинки, в которую можно сложить весь склад.
— Да. Ты наверняка причастен. Но доказать это, наверное, никто не сможет.
— Ну, вот у них теперь и забава появилась. Будут, вместе с СБ Флота, выяснять — кто это такой умный распродал все военное имущество. А чтобы скрыть следы, запустил дроидов.
— Хм. Ты думаешь, что это кто-то свой?
— Ну, а ты сам посуди, — Антон чуть придвинулся к собеседнику, всей своей позой выражая, что сообщает истинную информацию, — никто, кроме военных, ключей не имеет. Так?
— Так!
— Следов взлома или вскрытия нет. Так?
— Так!
— Коды доступа к дроидам у них хранятся отдельно. Так?
Роек кивнул.
— Если даже кто-то и проникнет на склад, то, перенести штурмовые комплексы на другой склад, можно только через дверь и с согласия кладовщика. Так?
Роек задумался.
— Ну, так.
— Так кто же еще кроме своих, мог это сделать?
Роек совсем растерянно посмотрел на парня. А Антон продолжил:
— И не надо думать, будто ты знаешь, кто это сделал. Даже, если тебя об этом попросили, по старой дружбе. Так?
* * *
Пока договаривающиеся стороны дожидались капитана, который должен был принять окончательное решение, Антон немного подремал. Все-таки ночь выдалась неспокойная, и пришлось изрядно поволноваться.
Когда парню стало ясно, как устроено флотское хранилище, он подумал о том, что можно провести операцию по изъятию нужного имущества, так сказать, в воспитательных целях. Все равно на этой базе были хищения, которые благополучно списывались на боевые потери, тренировки личного состава и различные прочие причины — до кротов и крыс, которые только тем и занимались, что питались особенно ценным флотским имуществом. А то, что это имущество потом стреляло в своих же солдат, интендантов и кладовщиков не интересовало.
Поэтому, пропажа некоторого количества боевых комплексов, может даже благотворно сказаться на боеспособности флота в целом. Ведь, после этого случая, будет расследование, по результатам которого будут приняты меры. И значит, на какое-то время, воровство прекратиться. А кроме всего прочего, тех, кто прозевал военное имущество, наверняка переведут в менее хлебные места. В воспитательных целях. А вновь пришедшие начнут с малого, и постепенно будут увеличивать масштаб личной финансовой заинтересованности. А это опять-таки может быть полезно. Поскольку, больше нужного имущества, будет дольше лежать на своих местах.
Так что, экспроприация была полезна, во всех смыслах.
Операция началась с того, что парень очень подробно разъяснил Лиеле, что от нее требуется. Девушка только хмыкнула в ответ на его объяснения, и проделала все, что от нее требовалось, с мастерством, достойным лучшего применения.
Грузовой шлюз 'Тени' открылся максимально широко. А так как конструкция, к которой следовало 'присосаться', была выполнена в виде сферы, а шлюз корабля круглым, то все получилось просто замечательно.
Вот представьте себе человека, который пытается откусить от большого яблока кусочек. Он широко открывает рот, подносит яблоко и... плотно прижимает его к губам. А чтобы сок не потек наружу, несколько 'уменьшает' давление внутри своего рта.
Так и корабль. 'Присосавшись' к нужному месту, прочно 'прилип' к поверхности базы.
А дальше в дело вступили волшебные дроиды Древних. Они аккуратно 'прогрызли' броневой слой, корабль выровнял давление и дроиды-грузчики, подхватив получившуюся 'крышку', отнесли ее в сторону.
А все остальное было делом техники. Техники и профессиональных навыков.
Когда все контейнеры оказались на борту, Антон решил, что просто опустошить склад, негоже. Надо что-то оставить и флотским торгашам. И он поставил на боевой взвод, пару комплексов 'Бастион' (ну очень они понравились ему своей эффективностью).
Затем 'крышку' поставили на место и дроиды опять ее приварили. А чтобы шва, который получился при такой операции, не было видно, то изнутри ему вернули такой же вид, как и окружающему место разреза, металлу.
Совершенно аналогичную операцию парень проделал и со складом, в котором хранились минные объемы.
Вот только, чтобы добавить некоторой интриги в дело изучения способов хищения, он оставил один минный объем на самом виду. А штурмовому комплексу поставил задачу, охраны этого объема и использования его, как временное укрытие.
Конечно, все это мероприятие не обошлось без мелких накладок. Все же это была несколько нестандартная совокупность действий, объединенных одной общественно значимой задачей.
Но все, слава богу, обошлось.
И теперь Антон возвращал себе силы и душевное равновесие, самым действенным способом.
3. 3.
Капитан смог освободиться только через три часа.
Парень замечательно выспался и чувствовал себя просто превосходно.
— В поставленной тобой задаче, очень много неясностей. Я хочу их прояснить до того, как приму окончательное решение.
Антон ухмыльнулся. 'Ну да решение. А вернуть аванс, при отказе от работы, даже не обсуждается'.
— И что же такого Вам неясно?
— Во-первых, мне непонятно как мы найдем базу пиратов?
— Я дам координаты. Что еще?
— Во-вторых, мне непонятно, как нам надо действовать?
— Слаженно и максимально напористо.
— То есть?
— Ну, вот представьте себе, что Вас обидел некий неизвестный, в чьей силе Вы обоснованно сомневаетесь. Вот Вы шли по улице и вдруг его увидели. И поняли, что Ваше желание расставить приоритеты, совершенно не пропало. И каковы будут Ваши действия в этом случае? Пройти мимо, так он может повторить свои домогательства. Подойти и размазывая по своему лицу сопли, начать выговаривать ему за плохое поведение? Так он может принять Ваш приход за слабость. А может быть, самым правильным будет подойти и, не спрашивая его мнения, приложить подобранной арматуриной между глаз?
— То есть, ты хочешь сказать, что мы должны сходу атаковать базу и при этом ничего не бояться?
— Ну, относительно того, чтобы ничего не бояться, я бы все же поостерегся. Все-таки мы не знаем точно, какими силами они располагают именно в данный момент. Но, сделать видимость того, что по их душу пришла хорошая дубина, надо, безусловно. А для этого, действовать надо решительно и слаженно. Поддерживая друг друга маневром и броней.
— Хм. Ну, допустим. А что ты хочешь получить от этой атаки?
— Мне нужно, чтобы пираты покинули базу. И при этом не особенно задумывались, что нужно с собой прихватить. Тогда я постараюсь разобраться с остатками сил на базе, а Вам помогут наши союзники.
— Так что? Будет еще кто-то?
— Будет. Но этот кто-то, станет работать только в том случае, если операция пойдет именно по выбранному сценарию. Потому что, если на базе останутся все пираты, то это приведет к тому, что увидев наши силы, они как крысы забьются по углам и тогда у нас будут очень большие проблемы. Загнанная в угол крыса, сопротивляется отчаянно.
Капитан задумался. Потеребил мочку правого уха и сказал:
— А если их окажется больше, чем мы можем сразу связать боем? Например, двадцать бортов? И все они кинутся на нас?
— По этому поводу можете не волноваться. Тот, кто будет нам помогать, сможет убедить нехороших парней, оставить свою затею. Но в этом случае проблемы будут уже у Вас. Отловить все борта и провести на них абордаж... То еще удовольствие.
— А твои помощники нам не помогут?
— А зачем тогда нужны Вы? Получить деньги и корабли за красивые глаза?
Капитан опять замолчал.
— Хмм. Ладно. Насколько я понял, мы должны провести лобовую атаку, выманить на себя всех пиратов, а затем сделать вид, что у нас кончились силы. И тогда подключатся твои помощники. А ты в это время занимаешься базой.
— Да. Так должно быть, а вот как пойдет? Не знаю. Слишком много неизвестных.
— Ты говорил о какой-то аппаратуре, которую нужно установить. Что это?
— Система гиперсвязи.
— Постой. Это же неподъемные вещи. Да одна только станция займет объем целого крейсера. Я уж не говорю об антеннах...
— Это... несколько другая... аппаратура. Она действует только в одной системе. И достаточно портативна.
— Ну и для чего она, если только в одной системе.
— А это страховка. Вы что же думаете, у пиратов нет современных средств подавления? Да они сразу заблокируют всю систему шумом, и мы ничего не сможем сделать, пока их не переловим. Но, в этом случае нам придется действовать без должной координации, а это совершенно недопустимо.
Пальцы капитана выбили легкую дробь по крышке стола.
— Хорошо. Когда?
— Мне нужно два дня. Я встречаюсь с нашими партнерами и получаю от них дополнительную информацию. Тогда я могу сообщить место промежуточной встречи и точные координаты базы.
— Договорились. Через двое суток мы будем готовы выдвинуться.
* * *
Встреча с корветом прошла в оговоренном месте.
Оставшийся на борту экипаж встретил путешественников с большой радостью. Вот вроде бы и совсем немного времени прошло с тех пор как эти люди вышли из состояния недееспособности, краткий миг совместного знакомства... И вот. Встречали, как самых близких и родных.
Новости, которые поведала Дина (Антон оставил ее старшей на время своего отсутствия) были и хорошими и плохими одновременно.
Плохо было то, что пиратство во Фронтире распространилось достаточно широко. И эта болезнь успела 'пожрать' достаточно большие области. Свободно летать по пораженным этой опухолью Фронтира местам, было очень трудно. Нужен был или достаточно большой конвой, или огромная удача.
С другой стороны, в областях Фронтира не было постоянного пригляда вооруженных сил Содружества. И пираты действовали в них достаточно открыто. А это, в свою очередь, позволило отследить перемещения пиратских судов, и обнаружить три операционные базы кланов.
Полноценной разведкой экипаж корвета не занимался. Задача, которая стояла перед ним, была достаточно проста: обнаружить несколько пиратских баз и, ничего не предпринимая, оценить примерную численность и техническое оснащение обнаруженного места базирования.
И вот теперь, нужно было выбрать одно из найденных мест, и решить, какое из них более всего подходит, для проведения предстоящей операции. Но выбирая такое место, нужно было понимать, что в дальнейшем оно может стать операционной базой создаваемого формирования. Поэтому должно обладать целым рядом особенностей. К таковым стоило отнести: с одной стороны достаточную доступность, а с другой, одновременно, и некоторую удаленность от обычных транспортных маршрутов. Кроме того, это место должно было позволить разместить там военные корабли, не привлекая особого внимания и обеспечить хорошую обороноспособность.
В общем, если на одной базе обеспечивалась обороноспособность, то на другой достаточная логистика, а на третьей хорошие возможности по размещению военных судов. Вот как бы все это соединить вместе?
Выслушав все мнения, Антон предложил компромиссный вариант.
Сейчас нужно место, в котором можно было бы разместить корвет. Так, чтобы случайно залетевший в эту систему шальной посетитель, не смог его обнаружить. Обороноспособность можно поднять, используя минные объемы, а логистику... логистику мог обеспечить сам корвет, который мог перемещаться гораздо быстрее судов Содружества.
В итоге было выбрано место в безымянной системе, в котором базировался средний пиратский клан. В смысле, именно на этой базе, у этого клана, были средние силы и персонал. А его полные возможности и степень интеграции в 'производственные' цепочки Фронтира, еще предстояло выяснить.
* * *
Встреча с эскадрой 'Быстрого' была назначена в пяти системах от места атаки.
С одной стороны, не очень далеко до намеченной цели. С другой — нет постоянного движения и сторонних наблюдателей, которые могли сообщить о замеченном скоплении вооруженных сил.
Вместе с инженером Антон прибыл на 'Быстрый'.
Наверное, способ путешествия парня по космосу, не используя 'тяжелые' транспортные средства, уже стал привычным для партнеров. Поэтому, когда появившийся из ниоткуда маленький челнок, запросил разрешение на посадку, это не вызвало такой бурной реакции, как в предыдущие разы.
На палубе Антона встретил только Стив, в сопровождении грузового дроида.
— Как с помещением?
— Как ты и просил. Отдельное, раньше там был небольшой склад, но теперь все освободили. Я вывел туда линии связи, так, что соединение с искином будет простым.
— Хорошо. Это Ален. Он не говорит на общем, поэтому я буду переводить. Пошли.
Грузовой дроид подхватил контейнер, в котором находилась загадочная аппаратура, и заспешил в сторону места ее размещения.
В помещении, которое приготовил Стив, все было так, как и требовалось для установки аппаратуры. Инженер вошел внутрь и закрыл дверь.
— А... может быть... будет нужна помощь?
Стив с недоумением посмотрел на закрывшуюся перед носом дверь. Понятно, что ему очень хотелось посмотреть на то, как будет происходить процесс монтажа. Да и сама аппаратура вызывала огромный интерес. Ведь для человека связанного с техникой, любые новинки были очень привлекательны.
— Не переживай. Если что-то будет нужно, Ален скажет. Пойдем лучше выпьем куафе.
Пришлось пройти в кают-компанию и провести там полчаса. Все это время Антон развлекал товарища ничего не значащими разговорами.
— Ален закончил. Ему нужно выйти наружу. Пойдем, поможем.
Когда Стив и Антон подошли к помещению, Ален стол перед дверью в комнату и на что-то смотрел. Пытаясь рассмотреть предмет интереса чужого специалиста, техник заметил какую-то шевелящуюся массу, которая медленно ползла по срезу двери.
