Хорошо, что Тошиминэ не видел этого героического броска. Наверняка бы лекцию прочитал. Вовремя же его на очередное командирское собрание позвали. На этот раз тайное, присутствовать на котором помощники не достойны.
Может нового командира пытаются выбрать, пока это не сделал совет?
— Все, — сказала Санья, проведя ладошкой по боку. — Когда же ты научишься поступать не столь самоубийственно?
Хаски улыбнулся. Беспокоится почему-то и смотрит как на неразумного ребенка. Словно знает что-то такое, что ему познать не дано. Причем, знает о нем.
Спросить, что она там рассмотрела, или не стоит?
Или перестать вести себя как незабвенный предок всучивший меч и пригласить Санью на свидание? Помнится, он даже имени девушки которой нравился не знал. Дурость та еще.
Или хотя бы погулять по городу? Или вообще отпроситься у Тошиминэ и отправиться в какой-то из чужих пределов? Тэйтэ вроде знает места куда не стыдно пригласить девушку, и знакомые в каких-то пределах у нее есть. Но тут нужно ждать ее возвращения, надеяться, что у блондинки будет хорошее настроение и запастись терпением. А ведь там еще и какие-то свои странные правила поведения могут оказаться. Учить их, тратить время. Как-то оно все слишком сложно.
Знать бы еще, что же Санья в нем такого хорошего нашла? Может просто любит заботиться о всяких несчастных и обиженных судьбой? А ведь это совсем не то, что хотелось бы услышать.
— Хаски! — возмущенно позвала девушка.
Ах, да, вопрос.
— Наверное никогда, — произнес улыбнувшись. Собственные ошибки нужно исправлять, тем или иным способом.
— Что командир, что помощник, — проворчала девушки, поправляя что-то в своей сумке.
Так она и о подвигах Тошиминэ не шибко высокого мнения. Радует это или огорчает? Командир, все-таки, командирами положено гордиться. Но ведь не хочется. Да и нечем, если подумать. И желание однажды поставить на место этого наглого рыжего выскочку никуда на самом деле не делось. Просто пока отступило в тень, ждет своего времени.
Да, месть дело святое. Хоть бери и иди брать уроки у Ленока. Умеет он мстить без применения оружия. Причем мстит зрелищно и так, что последний идиот легко догадается за что.
Санья посмотрела на сидевшего под забором Искара. Несчастный, избитый, все еще не понимающий за что Кайв попытался свернуть ему челюсть. У него в руках был деревянный меч, а рядом три медика, чем не причина весело провести время, показав девчонкам Лареты Ании свою удаль? Широкие замахи, красивые удары не глядя. Попробуй такому объяснить, что именно не так.
Интересно, что-то бы изменилось, если бы медики были не хорошенькими девушками, а мрачными парнями, которых подобные учебные поединки давным-давно раздражают? Впрочем, и девушек раздражают, но читать по девичьим лицам болваны, подобные Искару не умеют. Для них мир прост, и женщины в этом мире делятся на две категории — злобные бабы вроде Тэйтэ и Феринэ, и все остальные, которые будут восхищенно хлопать или жалеть, смотря как обстоятельства сложатся.
— Пойду его подлечу, — сказала Санья. — На лицо смотреть страшно.
Встала, поправила рукав, осмотрела землю перед собой, словно боялась что-то забыть.
— Санья, ты пойдешь со мной погулять, куда-нибудь?
Посмотрела удивленно, а потом улыбнулась.
— Куда?
— Не знаю, но я что-нибудь придумаю, — пообещал Хаски. В этом городе должны быть места, куда можно пойти с девушкой. У кого бы спросить, где они находятся? Может Тошиминэ знает?
— Ладно думай, пойду, — согласилась как-то слишком серьезно. — Но только вечером. Мне еще отчеты писать и график составить нужно.
— Хорошо.
Такая странная девушка. То ворчит, то улыбается. А потом становится очень серьезной, словно в этот миг судьба мира решается. Может медики все такие? Вон и та, что Тошиминэ подзатыльников надавала, смотрела, словно он нашкодивший мальчишка, а она умудренная жизнью женщина. Как она там сказала? "Вы все рискуете только своей жизнью, а мы всегда чужими". Или как-то иначе?
Хаски провел ладонью по жестким травинкам, потеребил примятый колосок и вздохнул.
А ведь дочка Матэна не права. Никто и никогда не рискует исключительно своей жизнью. От того насколько правильно ты себя поведешь в том или ином случае, зависят и жизни тех, кто находится рядом. Как бы донести эту простую мысль до тупиц Желтого Сектора?
Тошиминэ вернулся ближе к вечеру. Мрачный и чем-то очень недовольный. Разогнал по углам бездельников имитирующих уборку перед Домом Власти. Особо невезучих заставил разыскать всех своих помощников, даже Тэйтэ в горах и сказать им, что завтра с утра они должны дружно ждать своего командира возле его кабинета. А пока все должны сделать вид, что его нет. Ему необходимо подумать и выспаться.
Спорить и что-то выяснять бездельники не рискнули. Слишком уж многообещающий взгляд был у командира. Когда человек так смотрит, его чужое упрямство и глупость не расстроят. Они просто дадут ему повод сорвать на упрямце и глупце злость. Кому оно надо? Пускай уж лучше спит и думает, хоть одновременно. А блондинку можно перехватить на подходах к городу. Дороги там всего три, не пойдет же второй помощник в обход, так что и людей много не нужно.
Добровольцев определили с помощью жребия.
Если бы Хаски узнал, что кто-то из его подчиненных самостоятельно додумался до этого решения, он бы очень удивился.
— Что-то случилось? — спросила Тэйтэ.
Тошиминэ перестал рассматривать карту незнакомой местности, лежавшую перед ним на столе и перевел рассеянный взгляд на блондинку.
— Да, случилось, — ответил, наверное осознав, что помощники уже продолжительное время сидят под стеной и ждут, пока он на них обратит внимание. — Знаете, что такое предел Островных Империй?
Помощники переглянулись и кивнули. Это даже дети знают.
Предел Островных Империй один из немногих, в котором маги Долины могли чувствовать себя почти как дома. Магия там была обыкновенным делом. В некоторых местах даже правители были магами. В других маги били советниками, у них были свои гильдии, учебные заведения, а иногда целые острова, на которые доступ не магам был закрыт.
С другой стороны, это было довольно странное место. Островные Империи вовсе не были одним миром. Этих миров было много, некоторые признанные мудрецы и ученые даже утверждали, что больше сотни. Тысячи и тысячи островов в разных мирах, которые каким-то непостижимым образом соединяли океаны.
— Когда сбежал Краш со своим любимым помощником, совет при поддержке собрания командиров поставили в известность о произошедшем магов в некоторых пределах. Многие откликнулись, сходили на экскурсию в Дом Ступеней, посмотрели на следы и были награждены за это дощечками с зафиксированными на них параметрами основных способностей Краша.
Эту историю помощники тоже знали. Ходили также слухи, что совет рассылал по всем пределам, где были хоть какие-то маги целые посольства. Правда действительность эти слухи не подтвердила. Никто надолго никуда не исчезал. А предположить, что посольства состояли из охотников и призывателей стихий даже самый заядлый сторонник этой версии не мог.
— Так вот, — сказал Тошиминэ, обведя присутствующих взглядом и убедившись, что помощники примерно представляют о чем он говорит. — Вчера в Дом Ступеней пришел младший сын какого-то мага-полководца Империи Алых Рифов. Не помню, как этого полководца зовут, но дело не в том. На одном из островов этой империи какие-то приключенцы, искавшие не то пиратский клад, не то древние артефакты, нашли что-то от чего они едва унесли ноги. Приключенцы попались сознательные, поэтому на странное существо пожаловались грандейну ближайшего густонаселенного острова. Грандейн, это что-то вроде командира сектора, военный управленец, в общем, — объяснил попытавшемуся задать вопрос Тиашу. — На остров с неизвестным существом направили небольшой отряд воинов, укрепленный тремя магами. Обратно вернулись всего несколько человек, причем то, что на них напало они даже рассмотреть не успели. После этого о проблеме узнали на центральном острове империи. Еще через пару дней посланная туда экспедиция выяснила, что живых людей на острове вообще не осталось, рыбацкие деревеньки разорены, все, что могло плавать разломано в щепки. А то существо, которое это сделало, оставило следы немного похожие по своим параметрам на силы Краша. В общем, больше они ничего изучать не стали. Решили, что во-первых, это скорее всего наша проблема, во-вторых, с этой проблемой местные маги скорее всего не справятся, разве что грандов привлекать, а у них и без того есть чем заняться.
— Грандов? — задумчиво спросила Тэйтэ. — Хочешь сказать, что наш любимый совет согласился отпустить командиров на поимку неизвестно чего?
— Да, — изобразил свою любимую неприятную улыбку Тошиминэ. — Точнее, наш любимый совет предложил помощь командиров. Вопроса о том, отпускать или нет, вообще не было. У Долины, видите ли, с пределом Островных Империй в целом и с Алыми Рифами в частности очень хорошие отношения, начиная с торговых и заканчивая обменом талантливыми учениками и знаниями. Совету не хочется эти отношения портить. У некоторых там дети учатся. С другой стороны, тому же совету, да и собранию командиров тоже, не хочется, чтобы какой-то местный гранд нашел время и отправился на остров. Мало ли что он там найдет. Вряд ли самого Краша, но следы его ритуалов запросто. А гранды бывают разные. Кому-то может показаться интересной идея с превращением в божка нижнего предела. Подумаешь, место не шибко приятное, зато бессмертие получаешь почти полное. Убить божество практически невозможно.
— От нас что требуется? — спросила Тэйтэ.
Хаски задумался о том, хотел бы он обрести полное бессмертие или нет? Почему-то такое бессмертие казалось глупым. Словно выбора себя лишаешь. Попытаться выжить или умереть? Интересный же вопрос, именно тот вопрос, который заставляет чувствовать себя очень живым. А если этот вопрос перестанет иметь какое-либо значение?
То?
Интересно, боги могут совершить самоубийство? Почему, неважно. Просто для того чтобы опять их существование начало хоть в какой-то мизерной степени зависеть от их на то желания.
Может не зря помудревший лесной бог-лис отпустил свою силу на волю и где-то уснул? А легенды о том, как какие-то боги неожиданно сходили с ума, становились самим злом, заставляя целые пределы с собой сражаться. Сражаться до смерти, либо божества, либо предела. Могло это быть попыткой самоубийства или нет?
— Хаски, — блондинка ткнула локтем в бок, возвращая к реальности и мысли о полном бессмертии трусливо разбежались под ее взглядом. — Ты слушаешь?
— Да, слушаю.
Тошиминэ что-то чертил пальцем на карте и кажется опять потерял интерес к разговору со своими помощниками.
— Отлично, — сказала Тэйтэ. — Теперь ты, — она перевела недовольный взгляд на командира сектора. — Чего от нас хочет высочайшее собрание. Точнее целых два высочайших собрания. Командиры и совет.
— Перекрыть дыры, — виновато сказал Тошиминэ, глядя на карту.
— Что?! — возмущенно воскликнула блондинка.
Даже Тиаш вздрогнул.
— Они совсем спятили?!
— У них выбора нет, — сказал Тошиминэ. — Командиров ведь мало.
— О чем вы вообще говорите? — спросил Хаски.
— О замене, — вздохнула Тэйтэ. — Такой себе маленький обман. На человека накладывается образ другого человека. Не внешне. Скорее что-то вроде запаха. Из-за этого Долина чувствует этого человека как кого-то другого.
— Вы хотите заставить Долину ощущать кого-то как ушедших командиров? — недоверчиво произнес Хаски.
— Да. Ты же должен понимать, что каждый командир представляет собой фокус в котором собирается какая-то часть силы накопленной городом, — раздраженно произнесла Тэйтэ. — Его специально так строили. Если все будет хорошо и население не перестанет расти, то лет через двести у нас появится еще один сектор. В смысле, окончательно станет сектором, а не ничейными пристройками. Тогда же появится еще один командир.
— Но Нижний Город, — Хаски сам не очень понимал, что хотел сказать.
Зато Тэйтэ его поняла.
— Нижний Город, это часть находящаяся возле разлома. Там сфокусировать свободную силу невозможно в принципе.
Что-то такое рассказывали в школе, только он кажется, прослушал. Или проспал. Интересно, почему его никогда не интересовало из-за чего командиры способны черпать силу из источника принадлежащего городу? Это же интересно.
— Совет и командиры хотят чтобы сила фокусировалась на ком-то другом? — спросил Хаски.
— Какой догадливый! — фальшиво восхитилась Тэйтэ.
— Временно, — сказал Тошиминэ.
— А в чем подвох?
— В том, что отрекаться от должности командирам нельзя, — сказала Тэйтэ. — Однажды отрекшийся больше командиром не станет. Не помню в чем там дело.
— Город запоминает, что на этом человеке фокусировать больше нельзя. Переубедить его невозможно. Что-то там при постройке первых накопителей не учли, а теперь менять опасно, да и бессмысленно, — объяснил Тошиминэ.
Хаски понятливо хмыкнул. Вот этот всегда все знает. В школе учился хорошо и читает все, что покажется ему интересным. Может пример взять?
— Так вот, — продолжила лекцию блондинка. — Из-за того, что кто-то что-то не учел, заменить командиров невозможно. Приходится идти на обман. И вот тут кроется твой подвох. Фокус на фальшивого командира на самом деле не настроен. Он может воспользоваться силой, если придется, может залатать пробитую демоном дыру и стабилизировать разлом, но этого деяния в семи случаях из десяти не переживет. Второй подвох в том, что человек на которого накладывают чужой образ не может возобновлять свои внутренние силы и если командир не успеет вернуться вовремя, все закончится очень плохо. Ну а то, что ты не сможешь все это время пользоваться своей силой, у тебя частенько будет болеть голова, да и в общем будет тоскливо — сущие мелочи, которые лечатся выпивкой в приятной компании и просто приятным для души времяпровождением.
— Ага, — сказал Хаски. — И кто кого будет заменять?
— Болван, — сказала Тэйтэ. — Подумай. Я, например, могу подменить Феринэ. Однажды я даже это делала, у меня получилось, значит и в этот раз получится. В таком деле важен уровень восприятия мира и способность отнестись к человеку которого заменяешь критически. В общем, нужно его знать достаточно долго и не бояться.
— Проклятье, — сказал Хаски.
— Ага, проклятье, — согласился Тошиминэ. — Арая подменит Хасамин, а Тош заменит Тарена. Весело в общем. Ты хотя бы в своем секторе останешься, Тэйтэ у Черной Лисы уважают и если она примчится к Аинаре с требованием хвататься за мечи и куда-то бежать, пререкаться и задавать глупые вопросы та не станет. Зато Тошу не повезло. Рино упрямый идиот, которому жизненно необходимо доказывать всем подряд, что место первого помощника он занимает не зря. А хуже всего Леноку. Его некем заменить, представляешь? Перед ним либо трепещут, либо его обожают, уж не знаю за что, либо хотят уронить ему на голову что-то тяжелое, чтобы хоть немного полежал в секторе медиков и под ногами не путался. Вот так вот. Сражаться с озерным монстром его не пустили. Сейчас опять придется сидеть дома. В общем, он очень зол.
