Реал, виртуальность и щепотка наноботов

— Ничего, Тир, прорвемся. Кто знает, каким боком к нам жизнь повернется, вдруг еще и свидимся. А пока развивайся, учись рунному мастерству и другим наукам. И все у тебя будет хорошо.

— Да? Ну, тогда я буду надеяться на новую встречу. Иди и убей гада, который чуть не уничтожил наш мир.

* * *

Освещенный коридор, по которому Серега шел, неожиданно оборвался, причем он явно был разрушен какой-то могучей силой. Вместо трехэтажного лабиринта, который тут должен был быть, была огромная темная пещера, заполненная водой. Впрочем, к этому он был готов, дроны уже побывали тут и отсканировали все, что смогли. Портал, вроде бы был цел, к нему вел не слишком длинный коридор из нижней части пещеры. Как чудовище тут все разрушило, создавая свое логово, и куда делись обломки, было не понятно, но сейчас и не важно. Серега подошел к краю пролома и заглянул вниз.

"Ну, вот ты и пришел, убийца моих детей. Теперь ты ответишь за все". Этот громогласный голос раздался у него в голове, а потом ментальный удар колоссальной силы пробил все созданные им слои защиты. Невероятный ужас пронизывал каждую клеточку его тела. Он откуда-то знал, что сейчас он умирает и не сможет достигнуть своей цели, поэтому должно случиться то, что он видит. С момента создания сферы вокруг Земли прошло десять месяцев. Потерявшие надежду люди взбунтовались и шли громить здание Совета мастеров. Защитников было мало, и одной из них была Ари. Она не могла действовать в полную силу, потому что не хотела никого убивать. Вместо этого она вышла к толпе, и пыталась уговорить людей передумать, но у нее ничего не получилось. Вылетевший откуда-то из середины людской массы плазменный импульс пронзил ее голову, а потом толпа прошлась по ее мертвому телу, идя на штурм...

Эта страшная сцена проигрывалась в его голове раз за разом со всеми подробностями, ужас накатывал волнами, и от этого он все слабел, и никак не мог выйти из этого безумного хоровода. Но откуда-то из глубины его души поднималась волна. На страшную сцену расправы наложилась совсем другая картина. Ему нежно улыбалось лицо Ари, рядом с ней стоял Тир, и смотрел на него не по возрасту серьезно. Помолодевший дед машет ему рукой. Тело Энди Байкера под прозрачной крышкой капсулы виртреальности. Алина, Амир, Марат. Еще много других знакомых лиц, и все смотрят на него с надеждой. А над ними, чуть выше полупрозрачное лицо женщины, которую все знали как Оракула. И он рванулся им навстречу, сквозь толщу ужаса и боли накатывавших на него, напрягая все силы своего разума и души.

За то время пока он был без сознания, прошла всего минута. Нет, не так. Минута прошла за то время, пока он был мертв, потому, что страшный ментальный удар убил его. Конечно, насыщенное нанитами тело продолжало качать богатую кислородом кровь по венам, но разум был бы мертв, если бы он не сумел вырваться. Матка схватила его щупальцем, которых у нее, кстати, было гораздо больше, чем у самцов, и сдернула в воду. Вот только больше она ничего сделать не успела. Два десятка дронов выстрелили в нее разнообразным оружием, и теперь ее разорванное на части и изрядно поджаренное мертвое тело покачивалось на воде. Серега же в своем наноскафе высшей защиты лежал на дне. Катастрофических последствий у удара не было, но что-то с его разумом определенно произошло. Теперь он интуитивно знал, в каком направлении нужно двигаться, чтобы прийти к порталу. Понимал, что чтобы он заработал, нужно откачать воду. В общем опять его разум сделал шаг в своем развитии. Эти миры вели его вверх, как по лестнице, вот только он не понимал, куда она его приведет. Кряхтя как старый дед, он поднялся и побрел к нужному коридору. Надо было немного поработать.

* * *

Шаг через портал, и вот Серега в новом мире. Вокруг что-то вроде степи, растительность чахлая. Трава желтоватая и частично сухая, кустики мелкие и тоже сухие. Лишь где-то вдали виднеются не слишком высокие деревца. Пустошь какая-то, да и только.

Скафандр высшей защиты стек с его плеч и тут же превратился в двух шарообразных дронов, сразу же ставших невидимыми. Повинуясь его приказу, десяток дронов стал подниматься вверх, по расширяющейся спирали, чтобы просканировать окрестности. Но через пару секунд раздалась серия сильнейших взрывов, и обгорелые обломки дронов посыпались на землю. Серега даже присел от неожиданности. Кто это их сбил? Тут же были выпущены боле мелкие машинки, но и они мгновенно взорвались, достигнув высоты около сотни метров. Таким образом, он определил безопасную высоту, на которой могли находиться машины. Отдав приказ на сбор и утилизацию обломков, он оседлал грузового дрона, и отлетел на пару километров в строну, старательно не поднимаясь выше метра над землей. Так сильно заявив всей округе о своем прибытии, он решил подождать, не явится ли кто-нибудь разбираться, что произошло.

Ждать пришлось минут сорок, наконец из-за рощи выехала странная кавалькада. Это были люди, и ехали они на механическом транспорте. Но выглядело все это очень странно. Ни одного средства транспорта, похожего на другой, там не было. Один ехал на высоком трехколеснике, второй на квадре, с очень широко расставленными колесами, третий на чем-то, похожем на узкий гоночный автомобиль, еще несколько человек на разнообразных мотоциклах. Особенно выделялось транспортное средство в центре. Здоровенная платформа на шести гладких колесах была отделана какими-то огромными костями, а вместо кабины у нее был массивный череп с загнутыми вперед рогами. Не менее странно выглядели и люди, управлявшие всем этим. Одетые в самые разнообразные штаны и обувь, все они носили черные кожаные жилетки на голое тело с рисунком на спине. На рисунке была какая-то птица, а под ней полукругом надпись "Молодые куранки". Прически их тоже потрясали, от очень коротких с выбритыми узорами, до огромного гребня у водителя черепохода. Раскрашены волосы были в четыре цвета, синий, красный, зеленый и лимонно-желтый. Присев на ближайшую кочку, Серега принялся ждать. Не увидеть его они не могли, и уже слегка изменили направление движения, направляясь точно к нему. Одежду свою он изменил еще раньше, создав простые серые штаны и светлую рубаху, какие могли появиться при любом техническом развитии местной цивилизации, а броню нес грузовой дрон. Над его плечами зависли еще два невидимых шара, готовых защищать своего хозяина.

— Ты кто такой-на? — Спросил соскочивший с мотоцикла и подскочивший к Сереге хрендель, штаны и сапоги которого от грязи давно уже утратили первоначальный цвет. Был он на голову ниже Сереги, короткая прическа окрашена в кислотно-зеленый, и в ней не очень аккуратно выбрито что-то вроде елочки. — Из какой ватаги, где твоя таратайка-на?

— А сам-то ты кто? — Спокойно и немного лениво ответил Серега.

— Я Сантос, из "Молодых куранков"-на, — поворачиваясь к нему спиной чтобы показать картинку на жилетке ответил странный чел. — По мне сразу видно. А по твоим дурацким шмоткам не понять, ты кто-на? Отвечай, а то щас рожу начищу до нестерпимого блеску!

— Ладно, отвечаю по порядку. Серг, прибыл издалека. Транспорта своего лишился случайно. Но я хороший механик, так что собрать новый мне не составит труда.

— Пешеход, значит? — Как-то особо презрительно протянул Сантос. Подойдя к Сереге он попытался пнуть его ногой, спихивая с кочки, но вместо этого сам покатился по траве. Встав на карачки он жалобно заканючил. — Вавос, он дерется!

Из кабины-черепа стал выдвигаться Вавос. Был он даже повыше Сереги, чуть за два метра ростом и широк в кости. Чтобы вылезти через довольно большую дверцу в боковине черепа, ему потребовалось некоторое время. Серега сидел спокойно и наблюдал с интересом. Наконец Вавос оказался на земле и надвинулся на него.

— Ты зачем Сантоса обидел? Я тя щас тоже обижу!

Он уже протянул руки, чтобы схватить Серегу, но тот плавным движением соскользнул с кочки и пробил ему в солнечное сплетение. Мышцы у Вавоса оказались очень хороши, но Серега бил сквозь них, так что основной импульс прошел как надо. Здоровяк отшагнул назад и сделал выдох с резкой остановкой, восстанавливая дыхание. Серега удивленно покачал головой, противника явно учил кто-то, неплохо понимающий в деле мордобоя. Неожиданно для себя Серега на автомате провалился в ускорение, и только это позволило ему уйти от следующего удара противника. Правда, его ускорение составляло едва половину от максимального Серегиного, но ведь и это немало. Вавос взорвался вихрем неплохо поставленных ударов, от которых Серега легко ушел, проводя свое тело совсем рядом, с их траекторией. Ему хотелось посмотреть на технику противника. Тот одинаково легко бил руками и ногами, обладая потрясающей для такой мускулатуры ловкостью и растяжкой. Техника его была похожа на смесь тайского бокса со школой орлиного когтя, уж больно легко удары кулаком переходили в попытки вырвать пальцами у противника кусок мяса. Насмотревшись, Серега тремя короткими уколами пальцев в нервные узлы отключил ему обе руки и левое бедро. Вавос свалился на землю, и выглядел ужасно удивленным, а вовсе не злым.

— Да ты отличный боец, Серг! Приглашаю тебя к нам в лагерь, тебе обязательно надо познакомиться с Ченуем. Учитель меня не простит, если я тебя не привезу.

— Ну, раз надо, то поехали.

Внутри костяного кузова нашлась удобная скамейка, на которой Серега и провел около сорока минут, пока они не добрались до лагеря ватаги "Молодых куранков". Лагерь располагался рядом с обширным кладбищем разнообразной ездящей техники, поэтому и жили те в соответствии с местностью. В основном домами были автобусы с заклеенными или закрытыми фанерой окнами или автомобильные кунги, снятые с колес. Но были и жилища, сделанные из листов металла, нашитых на каркас из балок. И все они были разрисованы различными картинками и символами.

Домик Ченуя как раз был сделан из листов металла, вот только рисунки на нем сильно отличались. Вместо всяких абстракций на нем была великолепно прорисована гора со снежной шапкой, лес у ее подножья, небо и солнце. Ченуй встретил их на пороге. Ростом он был тоже под два метра, но довольно тонок в кости и явно очень быстр. Его черные волосы были заплетены в косу, а на вполне человеческом лице с едва заметным сероватым оттенком слегка выделялись чешуйки. Глаза с желтоватой радужкой, зрачки немного вытянуты по вертикали.

— Учитель, — обратился к нему Вавос, — это Серг. Мы встретили его недалеко от тех взрывов. Я бился с ним, и он легко победил меня.

— Даа? Интерессно. — Голос у Ченуя был сухой, протяжный и слегка шипящий. — Ссерг, я прошу тебя принять наше гостеприимсство. Тебя накормят, покажут наш лагерь, усстроят отдохнуть. А завтра утром, если ты не против, мы проведем дружесский поединок. Никаких калечащих приемов, проссто продемонсстрируем друг другу свое исскусство. Ты ссогласен?

— Почему бы и нет?

* * *

Покрытие площадки для тренировок больше всего напоминало земные гаревые дорожки. Было оно очень хорошо выровнено, так что любые передвижения не вызывали проблем, но в некоторых случаях нога могла чуть скользнуть, и это приходилось учитывать.

Ченуй начал свою атаку по средней линии, работая кулаками в очень быстром темпе. Это больше всего напоминало земной вин-чунь. Серега стал отходить от него по кругу, гася его удары хлопками согнутых кистей в стиле богомола. Они двигались все ускоряясь и ускоряясь, пока чешуелицый не достиг своего потолка. Надо заметить, что тренировки с мечом, оставшимся от Скотта, позволили Сереге еще увеличить свою скорость. Точнее, не физическую скорость, а скорость восприятия. Когда к ускорению, даваемому мечом, он добавил свое собственное, то остальной мир почти остановился. После таких тренировок его мозг лучше адаптировался к скоростному восприятию реальности и теперь значительно обгонял физические возможности. Так что теперь скорость Ченуя не казалась ему чем-то запредельным, сам он мог бы и еще ускориться, но не стал. Ему гораздо интереснее было посмотреть, как тот будет двигаться. И противник его не разочаровал. Его змеиная гибкость позволяла ему наносить самые неожиданные удары.

Продолжая двигаться по кругу, Ченуй нанес боковой удар ногой на среднем уровне. Серега сделал подшаг вперед с поворотом корпуса, принимая вместо стопы противника на пресс его колено, тем самым гася удар, и ответил прямым ударом руки вразрез рук противника. Тот резко отклонился назад, и Серега почувствовал вектор атаки в затылок. Именно туда должна была попасть пошедшая вверх нога противника. Отклонившись, Серега сделал толчок в икру, намереваясь сбить Ченую равновесие, но тот использовал толчок для увеличения собственной скорости и ушел назад через спину, на миг встав в мостик а потом снова оказавшись на ногах. Поняв, что с таким противником можно не слишком сдерживаться, Серега начал получать от схватки истинное удовольствие. Стиль Ченуя был такой странной смесью, что это вызывало недоумение. Тут были и удары коленями и локтями, и гимнастические движения, приближающиеся к капоэйре, и даже элементы захватов присутствовали. Для внешних наблюдателей их движения слились в какое-то туманное облако. Наконец оно распалось.

Серега смеялся. Делал он это радостно и звонко, а его рука щупала воздух, силясь нашарить что-то невидимое, и, наконец, нашла. Пальцы обхватили невидимую пиалу и потянули ее к себе. Глова запрокинулась, принимая в себя струйку невидимого вина. Другая рука наклонила над пиалой несуществующий кувшин, и вторая пиала отправилась по назначению, а затем и третья. Серега отбросил пустую посуду и пошатнулся. Его шаг стал неверным а движения непредсказуемыми. Ченуй приблизился и попытался нанести удар, Серега отшатнулся назад и не упал только потому, что неловко зацепился выброшенной вверх для равновесия стопой ноги за руку противника. Тот попытался сделать захват, но ноги там уже не было, подтянувшись к нему, Серега толкнул его всем телом, заставив сделать несколько шагов назад, при этом для равновесия нога сделала горизонтальный мах, теперь оказавшись сзади. Опустив ногу на землю, Серега сделал несколько пошатывающихся зигзагообразных шагов и уставился на Ченуя недоуменно-пьяным взглядом. Ченуй подскочил и нанес удар рукой, Серега перекатился по его руке и оказался лежащим на его спине. Ченуй попытался схватить его, но неожиданно именно его рука была захвачена высоко поднятым согнутым коленом Сереги, затем нога разогнулась и нанесла удар в лицо, от которого Ченуй с трудом сумел уйти змеиным движением всего корпуса.

Используя свою природную гибкость, Ченуй постарался перейти в ближний бой и использовать захваты, но тут у него не оказалось ни малейшего шанса. Куда качнется в следующий миг тело Сереги, предугадать он не мог, а тот использовал любые части тела как точки опоры и изгибался самым немыслимым образом, застыв, наконец, в странной позе. Колени согнуты и сильно отклонены вперед, руки раскинуты, а тело спиной вниз вытянуто параллельно земле. Один глаз закрыт, будто у спящего, второй смотрит на Ченуя. Затем он извернулся, сел на землю, взял из воздуха кувшин и приник к его горлышку. Сгорбившись и закрыв глаза, он будто заснул. Осторожно приблизившись, чешуелицый нанес резкий удар ногой. Серега откатился в сторону и взорвался вихрем непредсказуемых ударов, многие из которых достигли цели, а потом они мгновенно остановились. Рука Ченуя упиралась большим пальцем в висок Сереги, а его прямые пальцы чуть согнутой руки касались горла ящеролицего.