Пара дней в Иркутске, пара на инспекцию строительства второй нитки вокруг Байкала, пара в Чите. В Михайловск, где была запланирована церемония признания Великого Хана, Николай прибыл двенадцатого июля. Мишкин не подвёл, организовал в степи вполне комфортабельное стойбище с большим шатром в центре, крытым белоснежным войлоком и им же крытые полы, причём в два слоя. Почти дворец.

— Тысяч в сорок обошлось? — поинтересовался Николай.

— Поменьше, — усмехнулся Мишкин, — но даже и втрое больше для такого не жалко, Великий Хан.

— Фу, Мишкин! Ты тупой, православный, военный убийца себе подобных. Не тебе судить, ты больше не наследник титула. Если это будет нужно России — я приму титул даже главного пингвина Антарктиды.

— Так я ведь не в упрёк, Ники. Я это со всем уважением. Клянусь! Я уже не тот идиот капитан, которого ты вразумлял оскорблением действием, кое-чему уже научился. Делать так пока не умею, но оценить уже способен. Великий Хан — это признание того, что я брат Великого Хана. И горжусь этим, правда. А за маман тебе отдельное спасибо. Её здесь почитают за сошедшую в Россию Деву Марию. Прикинь, когда-нибудь в истории мы предстанем сыновьями святых.

— Только на это и надеюсь, брат, — с серьёзным лицом кивнул Николай, — потому что наши с тобой роли в этой истории — это роли двух кровожадных упырей, бредущих по колено в крови.

Церемония вручения тамги Великого Хана и принятия шерти монголами и уйгурами прошла очень красиво. Братья Люмьер, привлечённые в Россию ещё покойным Канцлером графом Шуваловым, сняли это действо на киноплёнку, и их тридцатиминутный, немой, чёрно-белый и статичный ролик срывал овации в синетеатрах Европы. Овации и кассу. Братья за этот фильм заработали почти сорок тысяч рублей. И предложили их Николаю, за эксклюзивное права на съёмку его самого и императорской фамилии.

Николай это право даровал, но не напрямую братьям Люмьер, а совместной компании. В которую казна добавила шестьдесят тысяч и стала контролирующим акционером. Зато братья получили по Анне третьей степени, потомственное дворянство, полную свободу творчества и право запрашивать аудиенции у Государя. Раз в месяц, но ведь у самого Государя. В России производились всё более и более совершенные камеры и проекторы. Ходят слухи, что лично Канцлер граф Менделеев занимается созданием цветной киноплёнки, а Тесла звуковой дорожки и оборудования для звуковых фильмов.

Михайловск порадовал. Мишкин строит его как лагерь римских легионеров, со сквозными проспектами через центр возле претория. Как Наполеон (барон Осман) проектировал Париж. Всё верно, оба они артиллеристы, а значит и в архитектуре мыслят схоже. Город, в который сошлись железнодорожные пути из всего Китая и Кореи, с железнодорожной станцией в двадцать шесть путей и сортировочной горкой. Город — донор бюджета, на четвёртом месте после Москвы, Санкт-Петербурга и Ново-Александровска. Это превращение из дотационной дыры ещё пять дет, в благоухающий город-регион сегодня, свершилось во-многом благодаря Мишкину. Его образу хмурого наместника Сибири и Дальнего Востока. Китайцы его боялись гораздо больше, чем Микадо.

Японцы в этой истории, после нескольких встреч-бесед наедине Николая и Мацухито, в Китае не зверствовали. Японцы нанимали для зверств китайцев, через зарегистрированную в Швейцарии частную военную компанию. В компанию нанимали китайцев, вьетнамцев, лаосцев и камбоджийцев, но только не японцев. Командовал (официально) всей этой сволочью британец Джон Смит. Японцы собирали таможенные платежи и взирали на методы наведения конституционного порядка равнодушно. Главное ведь не методы, а результаты. Джон Смит, британский наёмник, садист и палач, навлёк гнев китайцев и на саму Британию, которая до сих пор порождает таких кровожадных тварей.

Японцы наводили в Китае порядок. Совместно с русскими, конечно. Проект введения на престол Поднебесной Михаила и Масако ведь был общим. Это сейчас там свободный рынок, а когда взойдёт новая династия — всё ведь может поменяться. И поменяется обязательно, ведь именно с этого момента начнётся Первая мировая война. С лишения Британии колоний в Шанхае и Гонконге, а португальцев в Макао. А там уже и до Юго-Восточной Азии рукой подать. Сингапур — хенде хох!, Австралии приготовиться!

Побывать на Дальнем Востоке и не навестить Микадо было просто невежливо, поэтому из Михайловска Николай отправился в Токио, через Владивосток и Свято-Георгиевск. Население Тихоокеанской агломерации, а города постепенно срастались (вдоль железной дороги, связывающей их, почти не осталось пустырей), приближалось к миллиону. Перепись ещё не проводили, но по данным МВД примерно миллион, из которых русских подданых шестьсот тысяч, японцев (обладателей двойного подданства) двести тысяч и двести тысяч иностранцев, в основном из Германии, САСШ, Британии и Франции, но встречались даже мексиканцы с чилийцами. Из-за шестидесятипроцентной скидки на патенты, налоговых каникул, доступности электрической энергии и многого другого, производство в России было намного выгоднее, и, если бы не нехватка рабочих, весь мир бы открыл здесь свои заводы.

Впрочем, рабочих разрешалось ввозить. Кто сумел ответить на вопросы (не слишком сложные) миграционного чиновника на русском языке, получал разрешение на работу на пять лет, после которых мог подать прошение о принятии в подданство. Учителя русского языка стали самыми востребованными специалистами в Сан-Франциско и Токио, Циндао и Шанхае, Гуанчжоу и Сеуле. Кстати, большинство полицейских в Свято-Георгиевске были японцами. Русских катастрофически не хватало даже для более ответственных должностей — таможни, налоговой и миграционной служб. Даже там случались японцы, что уж тут про полицию говорить.

После Руднева, на мостик 'Малюты Скуратова' поднялся ещё один офицер, за которого Николаю не было стыдно в ту первую японскую — произведённый за отличие в капитаны первого ранга — Николай Оттович фон Эссен. Морское начальство удивлялось протежированию Государем ничем не отличившихся офицеров, но и не возражало. Россия строит флот, который будет способен бросить вызов даже Британии, причём строит сама, строит быстрее всех и ещё зарабатывает при этом. Турбины Парсонса-Лаваля-Теслы назывались Русскими силовыми установками и восемьдесят процентов их производилось в Санкт-Петербурге на новом огромном казённом заводе в Лахте. То есть не совсем казённом, пятьдесят процентов капитала в нём принадлежала самим изобретателям, но управляющий назначался Морским министерством. Чисто казённых заводов уже почти не осталось. В Обуховский и Путиловский вошёл капиталом Крупп, в Тульском оружейном доли получили Максим и Норденфельт, даже на верфи впустили иностранцев, в том числе и британский Виккерс. Но только в долю доходов, руководство везде состояло из людей государевых и контролировалось Имперской Службой Безопасности. Службой, парадный мундир полковника которой носил сам Государь. Государь провидец. Значит и насчёт офицеров он прав, ему видней.

— Как ощущение, Николай Оттович? Отчёт я прочитал, а теперь хочу услышать эмоции.

Артиллерийский радар, судя по отчёту, работал безупречно, вот только вышел из строя, после шестого залпа главным калибром. Стрясло. Хрупкая пока 'вудервафля'...

— Восторг, Ваше Величество!

— Без титулов, Николай Оттович. Опишите свой восторг поподробней. Мне вот, например, очень не понравилось, что радар вышел из строя после шестого залпа.

— Не обязательно ведь стрелять полными залпами, Государь. Куда торопиться то, если нас всё равно даже не видят? Можно перейти на полузалпы, залпы башнями по очереди, или даже отдельными орудиями. Получится что-то похожее на машинку Максима, только двенадцатидюймовую. Так даже экономней будет, с точки зрения расхода боеприпасов, только старарт (старший артиллерийский офицер) толковый нужен. Этому нужно специально учить. Если дойдёт до полных залпов с таким 'загоризонтным глазом' — это уже полная некомпетентность командира. Тогда уже и ответные прилёты не исключаются, а от них какой прибор на мачте укроешь? Ведь тот ящик под бронепалубой целёхонек, сломалось что-то именно на мачте. А если мы этими радарами обеспечим разведчиков, которые сами в артиллерийский бой не вступают, то и вовсе проблему снимем. Так что такой корабль потерять можно только по глупости, Государь. Теперь Россия владычица морей. Низкий вам поклон от всех моряков. — в пояс поклонился фон Эссен.

— Будет вам, Николай Оттович. До радаров и другие скоро додумаются.

— Это наверняка, Государь, но никто ведь не вооружается пятидесятикалиберными пушками, все приняли сорокакалиберный стандарт, так что всех проблем один радар не снимет, — улыбнулся капитан 'Малюты', — только учить надо: — и старартов, и командиров, и флотоводцев. Все программы обучения нужно менять.

— Менять на что? У вас уже готова новая программа?

— Пока нет, Государь, но я над ней думаю.

— Как надумаете — сразу ко мне. Жалую вас флигель-адъютантом, Николай Оттович. А пока никому ни слова!

Визит Николая, Япония встретила восторгом. Это русские право двойного подданства с Японией не слишком ценили, что там, в той Японии для них интересного, а японцы считали это право даром, сравни дарам Богов. Ведь Россия — это страна, где простой рабочий-простолюдин зарабатывает почти столько-же, сколько чиновник-самурай в Японии. Нужно было только выучить русский язык (невероятно трудный, но русским ведь нужны лучшие) и перед тобой открывается лестница возможностей вплоть до Канцлера величайшей Империи мира.

С Микадо и Наследным Принцем Ёсихито общались целую неделю. Большой передел мира — тема очень громоздкая и согласования требуют множество вопросов, в которые пока даже МИДы допускать нельзя. Тройственный союз был заключён устно, при личных встречах сюзеренов, и только поэтому его удавалось держать в тайне. Не сказать, чтобы о нём никто не догадывался, но пока мнение этих умников удавалось высмеять и представить конспирологией. Уж что-что, а потенциал так называемых средств массовой информации, Николай знал отлично, поэтому на первые же свободные деньги начал увеличивать свой потенциал в этой сфере. Тайно, разумеется. Через двойные и тройные прокладки, но в мировых СМИ появилась местная 'фабрика троллей'.

Микадо лично и очень внимательно осмотрел 'Малюту Скуратова', наградил фон Эссена орденом Восходящего Солнца второй степени и пообещал прибыть в Санкт-Петербург на венчание Михаила и Масако. Для русских, приезд очередного туземного царька, которому повезло выдать свою дочь за нашего славного Великого Князя, особым событием не станет, но для японцев... Император ведь никогда не покидает Ямато, Страну Восходящего Солнца, а значит и Россия теперь... Её Император вассал нашего Микадо, а наш наследный принц вассал уже Николая. Без прямого вмешательства Аматерасу и других Богов здесь явно не обошлось. Наши Боги поладили! Мы все теперь Страна Восходящего Солнца! Или все Россия, что означает одно и то же (очевидно).

Дома было всё спокойно, Дурново делал своё дело и иначе чем сатаной всякие атеисты-революционеры его уже не называли. Проняло, значит. Очень хорошо. Это не сатана, бесы, это по вашу душу явился архангел Азраил. Неопровержимых доказательств министр ИСБ пока не добыл, но ниточка уже превратилась в верёвочку, то есть, след взят правильно. Полную ликвидацию боевого крыла и взятие под контроль, оставленных в живых в интересах государства, интеллигентов-теоретиков из ЦК, на этом фоне можно считать сопутствующей боевой заслугой. Награждать будем — зачтём. Нужно для таких дел специальный орден учредить, чтобы по статусу принимался наравне с Георгием. А пока — в круиз. В пути будет время подумать.

Дорогой-любимый тесть, Рама Пятый, далеко не дурак, сманил к себе в Малайзийское казачье войско (Малайзийские мусульманские провинции и были приданным Николая за Ольгой Георгиевной, так что всё было в пределах права) уже шесть тысяч молодых, поджарых и голодных казаков, которым и выделил эти земли для поселения, усилив их пулемётами и артиллерией и снабжая боеприпасами. Пока получалось очень удачно. За будущие родные станицы казачки дрались аки звери лютые. Скоро можно будет начинать копать канал 'вокруг' Сингапура. Тесть был бодр, доволен жизнью и любимым зятем, ну, и слава Богу. Хоть кто-то всем доволен.

В Таиланде уже год как накапливали топливо для русских кораблей, 'Малюту' забункеровали и взяли курс на Лоуренсу-Маркиш. Дома всё спокойно, есть время обойти вокруг Африки.

Буры уже объявили себя Южно-Африканской Республикой, а поскольку самих буров для такой огромной страны было явно недостаточно, они приняли в гражданство весь личный состав ЧВК Гриппенберга (в основном русских и немцев). Гражданин Южной Африки, творец победы под Йоханнесбургом, первый кавалер высшего ордена республики — 'Высшей бурской доблести', министр Обороны Южноафриканской Республики, Оскар Казимирович Гриппенберг предложил не сидеть в глухой обороне и ждать у моря погоды, а высадить десант. Нет, не в Лондон, конечно, а в Эфиопию. Нет, конечно, зачем нам война с Эфиопией, мы заранее заключим с ней договор. Моё предложение — не пытаться отрубать руки этому чудовищу, а ударить его в самое сердце — в Суэц. У меня сейчас в строю сорок тысяч, из квоты в сто. Этого бюджета хватит. Нам нужен флот! Объявляйте о выдаче каперских патентов на правах свободного приза с британцев. Пусть они почувствуют эту войну на своей шкуре. Канал не удержим, конечно, поэтому и нужно хорошо подготовиться, чтобы начать переговоры в самый удачный для нас момент.

В момент подготовки к рейду-десанту и прибыл в Лоуренсу-Маркиш Николай Второй, Император Всероссийский и Великий Хан Орды.

— И знаете, чем всё это закончится? Британцы наплюют на нейтралитет Португалии и захватят вот этот самый порт. Установят блокаду и будут слать сюда бесчисленное множество колониальных войск из Судана и Индии. Мясо, но на его забой вы потратите все боеприпасы, а своего производства у вас пока нет.

С президентом ЮАР Паулем Крюгером и его министром обороны, Оскаром Казимировичем Гриппенбергом, встретились в адмиральском салоне 'Малюты Скуратова' на рейде Лоуренсу-Маркиш. Не в тайне, в тайне такое сохранить невозможно, но и не афишируя. Не официальные переговоры глав государств, а дружеский ужин и обмен мнениями. Гриппенберг поведал о планах (Крюгер уже знал, что с русской службы этот генерал не уволен, как и все его офицеры, а в ЧВК они командированы ещё Александром Третьим).

— Как это наплюют? Португалию поддержит вся Европа.

Папаша Пауль был уже очень стар, по здешним меркам, семьдесят шестой год разменял. Говорят, за всю жизнь он прочитал всего одну книгу, зато её знал наизусть. Библию, разумеется. Убеждённый расист и религиозный фанатик, но реалист. Необразован, но умён и проницателен, бывает и такое. Объехал почти весь мир, но в России не бывал. Первым из глав государств поднимался в аэростате над Парижем. Храбр и упрям, как и любой фанатик. Неприязни к нему Николай не испытывал. Впрочем, особой симпатии тоже.

— Поддержит, — кивнул Николай, — добрым словом. Но воевать за неё с Британией никто не выйдет. Как только вы раздадите каперские патенты — произойдёт именно это.