S.T.A.L.K.E.R. - это не игрушка. Книга первая.

Вокруг стали искрить поломанные платы, точнее разъемы к которым они ранее крепились. Сила разрядов была так велика, что местами они покраснели от температуры и оплавились. Все тело словно окунули в кипяток, одновременно пропуская электроток. Секундой спустя невидимый великан принялся месить мое многострадальное тело, словно хозяйка на кухне кусок теста.

Не знаю, сколько это продолжалось. Сознание то уходило, то вновь возвращалось. В такие минуты просветления я мечтал только об одном — поскорее умереть. Я бы выскочил на улицу, чтобы Выброс меня добил очень быстро, но все конечности отказали, только и оставалось шевелить веками и едва слышно стонать.

Провалившись в очередной раз в беспамятство, я очнулся после завершения Выброса. Вокруг стояла тишина и только дикая боль в мышцах, будто я сутки на пролет занимался в спортзале, тягая "железо", напоминала о недавнем кошмаре. Со стоном я разогнулся, приняв сидячее положение. Несколько минут я только и делал, что приходил в себя и разминал руки с ногами. Тихий стук стали и шум шагов заставили насторожиться и притянуть поближе автомат. Ко мне направлялись человека три, как минимум. Причем у пары имелся характерный звук тяжелых подошв, сообщающих о наличии у этих людей тяжелый сталкерских комбезов.

— Надо осмотреть декодирующую аппаратуру, — послышался голос одного из приближающихся, — мало ли что там вышло из строя.

— Не думаю, — ответил ему другой, — Аппаратуру проверяли несколько раз и неполадок просто не должно быть. Это больше похоже на последствия вмешательства этой дряни в систему. Хорошо еще, что позаботились о второй копии. Было тяжело переносить все программы на отдельный носитель, но это себя оправдало.

Шаги приблизились ко мне и замолкли. Вся группа стояла в паре метров передо мною, скрытая тонким слоем железа, которое не способно было даже пистолетную пулю остановить. Наличие тонкого слова изоляции в этом также помогало мало.

— Да, скорее всего так оно и есть. Что-то мы упустили во время копирования, а основной процесс эта уничтожала, — продолжил второй голос, потом послышался звук удара, женский вскрик, — Ты еще ответишь за это, потом.

— Так, ты дверь открой, посмотрим, что тут внутри. На всякий случай. А ты ее подними... Нечего ей валяться среди артефактов, — продолжил тот же голос.

Я услышал тяжелые шаги, приблизившиеся к моему укрытию вплотную, потом шорох пальцев по ручке дверки. Секундой спустя она распахнулась. Перед моим взглядом предстали четверо мужчин и моя спутница, сейчас лежавшая на полу со стянутыми за спину руками. Рядом с ней находился один из бойцов охраны, в сером комбезе средней защиты с автоматической винтовкой закинутой за спину. В этот момент он был занят тем, что поднимал Ирину с пола, на щеке которой алел четкий след чужой пятерни. Совсем рядом стояли два мужчины без оружия (по крайней мере, я не смог его заметить), но облаченных в зеленоватые халаты медработников и ученых. Второй охранник сейчас стоял прямо передо мною на расстояние полуметра. Благодаря откинутому забралу на каске, я смог рассмотреть, как удивленно расширились зрачки глаз, едва он увидел меня. Следующим его действием была попытка ухватить автомат, свободно свисавший с правого плеча. Надо ли говорить, что это ему не удалось? Мой "кокшаров" уже смотрел ему в лицо, и легкое нажатие пальцем на спусковой крючок было быстрее, его руки. Трех патронная очередь размозжила переносицу и бросило тело противника на пол. Его напарник занятый девушкой при первых звуках выстрелов оставил ее в покое, перебрасывая винтовку со спины в ладони, но тоже опоздал. Ему не хватило буквально пары секунд, на которые опередил его я. Очередная очередь, потом еще одна в сторону "халатов" и все закончилось. На полу застыли четыре окровавленных тела и бледная девушка. С трудом заставил себя покинуть металлический ящик — ноги едва двигались, да и координация была сильно нарушена. С трудом добравшись до Ирины, я ножом перерезал у ней на запястьях пластмассовую полоску одноразовых наручников.

— Как ты? — задал я вопрос своей знакомой, пока она растирала руки, а сам перекидывал последний рожок на автомате. Патроны практически кончились. Оставался последний магазин простых и половинка (если не меньше) специальных, с уменьшенным зарядом.

— Нормально, сейчас уже нормально, — вздохнула девушка, переводя взгляд с мертвецов на меня, — Совсем не ожидала тебя увидеть здесь. Охранники сообщили, что ты уплыл по туннелю...

— Ошиблись, — качнулся я, едва не падая, — На самом деле я все время сидел в этой консервной банке, прямо у них под носом.

Девушка бросилась ко мне, помогая удерживать равновесие, и усадила на пол. Сейчас, в таком положение меня шатало уже не так сильно, поэтому я перешел к вопросам.

— Ирин, послушай, — начал я, всматриваясь ей в глаза, — Пора бы рассказать мне обо всем. Или не обо всем, но в достаточной мере, чтобы пояснить последние события.

Несколько минут она всматривалась в меня, потом отвела взгляд и посмотрела на мертвые тела, стены, разгромленный мною "ящик" с антенной, артефакты. В общем, она смотрела куда угодно, лишь бы не на меня. Наконец, я ее поторопил:

— Не надо молчать. Про неких отступников, решивших похитить у вас оборудование и артефакты не поверю... придумай другое, если решишься лепить нечто подобное.

— Умник, — тихо произнесла она, — Это очень опасные сведения. За них тебя просто убьют или засадят в одиночную камеру. Не стоит тебе до всего этого допытываться.

— Скорее убьют, — прервал я ее, — В одиночке хлопот много возиться. Есть вероятность, что его знания выйдут на поверхность. Однако, мы отвлеклись от темы.

— Как хочешь, — девушка пожала плечами, не собираясь больше спорить, по-видимому, у нее на это даже сил не осталось, — Сам будешь виноват, если проболтаешься кому. Все вот это (тут она обвела рукою вокруг себя) является одним из секретных лабораторий нашего правительства. В последние несколько лет тут производились опыты с искусственными Выбросами, точнее с энергией подобного явления. Я работала с одним из профессоров, что начинал этот проект. Имя тебе ничего не скажет, да и нужно тебе его знать. Первоначально планировалось добиться того, чтобы нейтрализовать действие аномальной энергии на определенных участках Зоны. Мы смогли научиться записывать процессы на специальные носители и воспроизводить их самостоятельно.

— То есть, — осторожно поинтересовался я, — Самостоятельно производить Выброс, так что ли?

— Не совсем. В научную часть тебя посвящать не буду. Если привести самый элементарный пример, то наши приборы "запомнили" процесс и свойства аномального проявления. Нечто вроде записи на компакт диск видео, которое можно воспроизвести на проигрывателе. Вот только наши "проигрыватели" могут воссоздавать не только звук и вид, но и последствия и воздействия.

— Зачем вам все это?

— Зачем? — девушка невольно призадумалась, — Не знаю. Я просто старалась добиться результатов в этом сложном, почти невозможном деле. Это как вызов науке, природе... Не знаю как словами это объяснить, такое надо чувствовать.

— Угу, — хмуро проговорил я, — Про динамит тоже так говорили: хорошая штука для горных работ, а еще можно использовать понемногу в войнах. То же с атомом, который вроде и мирным должен быть, но материала на бомбы пошло больше, чем на все АЭС мира...

— Это не те сравнения, — обиделась Ирина, — И не перебивай меня, если хочешь услышать продолжение. После такого прорыва, руководители проекта немного изменили планы. И только недавно мне стало известно, что на двух объектах, где стояла подобная аппаратура старались записать Выброса для его воспроизведения в другом месте. Планировалось это делать в Зоне, но вот он, — девушка ткнула рукою в сторону одного из "халатов", — Решил воспроизвести одну из аномальных зон в другом месте. Основная лаборатория была уничтожена, а все оборудование было переправлено в это место с артефактами и несколькими помощниками.

— А почему тогда отправили тебя и Черского и почему так сильно опасались венных?

— Почему? Не знаю, — Иринка покачала отрицательно головою, — Черский проговорился, что этот ренегат сумел договориться с несколькими большими чинами в министерстве обороны. И еще было подозрение, что такие есть и в его службе. Сам капитан был куратором от СБ по нашему институту и лично взялся за это дело.

— Маловат что-то капитан для подобной должности, — выразил сомнения я, — Ну да ладно с ним. Как ты во все это ввязалась? Как я понял, ты просто научный сотрудник.

— Про Черского ничего не знаю. Может он и не капитан, — откликнулась она, — А почему я пошла — это достаточно просто. В свое последнее посещение Зоны я с профессором, который был и одним из глав проекта и моим наставником, посетила оба комплекса лабораторий. Тогда проф и дал мне основные шифры и пароли ко всем компьютерам и дверям лабораторий. Когда один из комплексов был уничтожен и про то место прошел слух, что там находиться множество артефактов, туда хлынули сталкеры из кланов и военные...

— Не знаю, не знаю, — усомнился я, — Слухи ходили очень противоречивые. Про поле артефактов в том числе. Но там схлестнулись интересы не только сталкеров и военных. В основном там с вояками режутся "монолитовцы". Прочим ходокам туда очень сложно пробиться.

— Я тебе говорю, что слышала, — вспыхнула девушка, — А правда это или нет не мне решать. Дальше продолжать?

— Продолжай, конечно, — подтвердил я, — Очень интересно.

— Изменник заперся на этом месте, пообещав, что рванет и этот комплекс, если увидит поблизости вертолеты или подразделение военсталов или бойцов СБ. Тогда и решили направить группу из вольных бродяг. Хотели все провернуть без шума, но...

— Действительно — НО, — усмехнулся я, — А зачем все эти артефакты. Можно же было их просто продать этому вашему безумному гению, на фига использовать в непонятном качестве? Провода, антенны...

— Каждый артефакт выделяет особую энергию. Во время выброса она усиливается в сотни раз. Записав все это на аппаратуру, можно получать сами артефакты в неограниченных количествах. А еще и аномалии, которые воссоздают эти предметы.

— Круто, — присвистнул я, — Получается, что можно создать сотню "чертовых яиц" или "корней"?

— Да, но и аномалий будет столько же, если не больше, — кивнула девушка головою, потом тихо вздохнула с грустью, — Жаль, что ты уничтожил все эти носители.

Она с тоскою посмотрела на металлическую будку, в которой я прятался от Выброса и окинула взглядом кучу стеклянного и прочего хлама, который я получил из панелей.

— Еще сделаете, — махнул я рукою, — Эти же получили.

— Не так все просто. Они очень дорогие и трудоемкие. На все эти панели потратили несколько лет. Само производство задействовано на специальный кристаллах, которые выращивают.

— Как картошку, что ли?

— Это термин такой, — скептически посмотрела на меня Ирина, молчаливо оценивая мои познания в научной сфере, — Тебе сложно понять без специальных лекций.

— А мне и не нужно, — отмахнулся я, — Для меня сейчас важны только эти артефакты, что разбросаны вокруг. Соберу с пяток штучек подороже и айда на курорт на полгодика.

— Куда ты из денешь, — удивилась девушка, — У тебя ни костюма ни контейнеров под них нет.

— Зато у них они присутствуют, — кивнул я головою в сторону мертвецов, — У обоих только головы разбиты, а комбезы целешенькие. Осталось только немного подчистить шлемы и можно переодеваться. Ты какой выбираешь?

— Я?! — удивление, брезгливость, ужас и отвращение в голосе спутницы можно черпать хоть ложкой, — Я их ни за что не нацеплю на себя!!

— Зачем так кричать, — поморщился я, — Если ты не хочешь загнуться при возвращении назад, то переодеваться придется.

— Каком возвращении? — негромкий, слегка задыхающийся чужой голос, заставил вздрогнуть нас обоих. Я резко повернулся в ту сторону и машинально нажал на спусковой крючок. Автоматная очередь перечеркнула ело одно из тел ученых, которые я раньше считал убитыми. На этот раз я все сделал, как полагается — все кроме меня и Ирки были мертвы в этом зале. Вот только девушка не смогла сдержать еле слышного ругательства, при виде выпавшего из руки мертвеца маленькой коробочки ПДА.

— Черт, — тихо и почти без эмоций от усталости, произнесла она, переведя взгляд с прибора наверх, — Он активировал систему уничтожения.

— То есть? — не понял я, проследив своими глазами направление ее взора. Через оконный проем в бывшем пультовой комнате, через который я и выпал в этот зал артефактов, с большим трудом просматривались. Красноватые блики. Нечто похожее можно увидеть на машинах со спец сигналами, когда крутящаяся красная "лампа" сообщает всем прочим автомобилистам о своем привилегированном положение.

— Меньше, чем через десять минут все это место взлетит на воздух, — произнесла девушка, — Вот чего. И нам просто не успеть уйти отсюда. До выхода на поверхность намного больше потребуется времени со всеми наборами паролей и шифров. А потом еще и ты едва двигаешься.

— Почему не успеть, — устало произнес я, — Возле трубы лежит акваланг. В этом костюме ни один сом тебя не тронет, так что у тебя есть шансы на спасение.

— А что дальше, — спросила Ирина, — Куда мне потом деваться? В Зоне мне просто некуда податься, моих знаний на все это просто не хватит. Только с проводником могу выжить. А потом мне не нравиться то обстоятельство, что придется тебя бросить здесь.

— Хе, — выжал я подобие ухмылке на лице, — Вот спасибо за такую заботу. Вот только погибать двоим, когда можно одному попытаться выжить, совсем глупо. Тебе может повезти наткнуться на сталкера из нормального клана и уговорить провести до ближайшего пункта или дать сообщение по ПДА своим.

Вот только все мои слова были не услышаны. Ирина совершенно не желала прислушиваться к голосу разума, собираясь оставаться со мною до конца. Блин, сейчас было бы так неплохо обнаружить "пузырь" с помощью которого я смог избавиться от назойливого присутствия "монолитовцев" в свою первую ночь на территории Зоны. Желательно, чтобы он был побольше, как раз по размерам двоих и вел, к примеру, к бару "Сто Рентген". Хотя, если мечтать, так мечтать. Сначала пусть направит нас на территорию стадиона, чтобы забрать там свой приборчик, а потом перенес к бару. Мне так захотелось, что эта глупая мечта исполнилась, что у меня потемнело в глазах и возникла слабость в теле.

— Умник, — послышался встревоженный голос девушки, — Что с тобою?

— Ничего, попробовал я ее успокоить, — Все нормально. Просто немного закружилась голова — не каждому доводиться пережить Выброс за тонкими, почти жестяными стенами и выжить.

— А-а, — протянула спутника и вдруг резко дернулась, — Что это? Смотри вон в том углу что-то светиться.

Когда я перевел взгляд в указанное направление, я ничего не заметил. Сперва. Но приглядевшись, сумел различить едва видимое свечение, даже не свечение, а нечто большое изредка переливающееся. Пузырь? О котором я только что думал? Но откуда тут может возникнуть аномалия, если только она не появилась во время Выброса, когда потолок был распахнут. Немного тревожило мысль, что его обнаружили после моих мечтаний, но потом себя успокоил: просто ранее подсознательно его заметил, но в памяти не отложилось, так как был очень занят другими делами. В частности — своим состоянием и рассказом научницы. А мечты именно на этом подсознательном уровне и проявились. Вроде как по ассоциации.