Место под солнцем ч. I

— Охолони, Костя, — Борис поднял обе руки в останавливающем жесте. — Допустим бездымный порох ты сделаешь, хотя это намного более трудоемко и взрывоопасно чем с черным порохом дело иметь. Клиновой замок для пушки не проблема. Но если ты хочешь унитары, то, во-первых, капсюли нужны, а во-вторых снаряды ты чем снаряжать будешь? Или болванками стрелять. И наконец — оружейная сталь. Её еще не изобрели пока.

— Да тем же пироксилином и снарядим. Им еще в первую мировую войну снаряды заполняли. Деревянному кораблю много не надо. А капсюли... Ты что забыл, как мы в восьмом классе гремучую ртуть сделали. Ты же еще тогда у матери в поликлинике штук пять термометров спер. А здесь ртуть есть, кислота не проблема. Так, что сделаем, только осторожность нужна. А вот со сталью, тут проблемы могут быть. Я тебе, по-моему, говорил, что нам материаловедение такой зубр читал, брр-р. Чтобы ему зачеты сдать надо было на память марки стали зубрить. Это у него как дополнительный вопрос всегда шло. Он тебе марку скажет, типа 30ХГА, а ты ему состав должен отбарабанить. Ошибешься — сразу отправит. Я так только с третьего захода сдал. Так что, несколько рецептов я знаю, но вот материалы... Положим, марганец, хром, никель найти можно, а молибден, ванадий и еще кое-какие присадки достать будет затруднительно.

— Это надо со специалистами обсудить. Думаю, что тебе в Толедо съездить надо. У Шимона наводку возьмем на тамошнюю общину. Он там многих знает, а большая часть толедских оружейников — евреи. Как я читал, это они секреты дамасской стали в Испанию принесли. Может и я с тобой поеду. Нам для корабля, кроме оружия, много всякого железа потребуется. А если даже каких-то присадок не найдешь, то тоже не беда. Если даже на уровне 19-го века сталь сварить, то по нынешним временам все равно вундервафля получится. А в пушке и потолще ствол можно сделать. Для деревянного корабля сотня миллиметров слишком жирно будет. Ему за глаза трех дюймового снаряда хватит.

— Может быть, — Константин задумчиво поднял глаза к потолку, — тут считать надо. Хотя нет, считать не получится. Формулы я может какие и смогу восстановить по памяти, но все эти коэффициенты без справочника не то что не помню — не знал никогда. На ощупь все придется, и испытывать.

— Слушай Костя, — Борис опять запустил пятерню в бороду, — а что, если миномет на корабль поставить. Там и нагрузка на ствол по сравнению с пушкой ничтожная, и делать их просто, и разброс по точности не так страшно влияет. Конечно, дальность обстрела маленькая, но по сравнению с современными пушками все равно выигрыш даст, особенно с бездымным порохом.

— Тогда уже ракеты поставить.

— На фиг ракеты! Ты что, сдурел. У нас же тоже корабль деревянный будет. Выхлопной струей сами себя подожжем.

— Блин, это я не подумал. Ну тогда торпеды.

— Тормози, Костя. Ты что, к войне готовишься? Нам в худшем случае только нескольких пиратов отогнать надо будет. Торпеда — это долго делать, дорого и не слишком надежно при нынешних технологиях. Хотя... Можно сделать что-то вроде брандерной лодочки. По размерам с байдарку или даже меньше. С тараном и на реактивной тяге. Тоже вундервафля, однако...

Мозговой штурм продолжался еще какое время. Друзья перебирали и отбрасывали варианты вооружений и технологий необходимых для их реализации. Уже совсем стемнело, и Николаев зажег масляную лампу на столике. Спорили до хрипоты. Сошлись на необходимости разработать револьвер и дробовик, чтобы противостоять абордажникам. Миномет, после недолгого спора отвергли, поскольку на неустойчивой палубе толку от него немного, тем более, что мины могут цеплять такелаж. Зато согласились, что зажигательные гранаты могут оказаться полезными.

Константин с энтузиазмом отстаивал необходимость сигнальной ракетницы, но в конце концов согласился, что это подождет пока у них будет несколько кораблей, но тем не менее алхимика надо найти побыстрее, так как задач для него — выше крыши.

— Что-то, увлеклись мы с тобой, — Константин откашлялся и глотнул сидра, чтобы смочить пересохшее горло. — Ладно, отдыхай, завтра договорим.

Он хлопнул друга по плечу и распахнул дверь. Напротив, прислонившись плечом к стене стояла Яэль, держа в руках гитару. Николаев мельком глянул через плечо на друга, улыбнулся и, поклонившись девушке, направился в свою комнату.

— Я, наверное, не вовремя, — смущенно потупившись пробормотала Яэль, стоя в проеме открытой двери.

— Ерунда, мы уже закончили, — балансируя на одной ноге, Борис отодвинул с дороги столик. — А вас я всегда рад видеть.

Он улыбнулся и, протянув ей руку, сделал шаг к двери, но тут же скривился от боли. Яэль подскочила, чтобы поддержать его.

— Зачем же вы так? Вам лежать надо, — подставив плечо она развернула его обратно к кровати. — Отец меня ругать будет.

— Не дам, — Борис опустился на койку, не отпуская ее руку.

Пододвинув кресло, он усадил молодую женщину рядом с собой. Аккуратно взяв у нее из рук гитару, он начал перебирать струны, не отрывая от нее взгляда.

Глава 18

(Малага. 16 октября 1488 г.)

Заходящее солнце бросало красноватый отблеск на крытые черепицей крыши домов. Длинные тени уже затопили узкие улочки Алкалсерии, предвещая скорые сумерки. По одной из них медленно двигалась тяжело груженная, широкая телега, запряженная парой волов. Заботливо укутанный парусиной груз возвышался над днищем телеги на добрых полтора метра. С трудом, царапая стены прилегающих домов, повозка преодолела последний поворот и остановилась у ворот. Возница, который вел тягловую силу под уздцы, вопросительно посмотрел на двух мужчин, которые уже соскочили с облучка и, огибая волов с обеих сторон, подходили к нему.

— Сейчас заедем и получишь свои деньги, — успокоил его Константин.

Тем временем, Гальперин выудил из висящей на плече сумки большой амбарный ключ и отпер калитку в воротах. Отодвинув засов, друзья уже вдвоем распахнули створки ворот, и телега въехала в просторный двор. Еще с четверть часа провозились, загоняя телегу задом в конюшню. Пока Борис распутывал веревки, возница выпряг волов. После чего, Николаев отсчитал ему оговоренную плату и выставил за ворота.

Оставшись одни, друзья вдвоем стащили парусину и, приставив доски к заднему борту стали сталкивать многострадальный "Пежо" на вымощенный кирпичом пол конюшни. Машина практически не изменилась с момента аварии, перенесшего их в этот мир. Разве что на покореженном капоте и дверцах автомобиля появилась ржавчина, проглядывающая сквозь лопнувшую краску, да задний бампер держался на соплях, кое-как прикрученный веревкой. Но его они сорвали недавно, когда выволакивали машину из оврага.

Вообще экспедиция по вывозу машины прошла на удивление спокойно. Обещанная Шимоном каррака вернулась как раз, когда в каждодневной суете возникла небольшая пауза. Ремонт дома продвигался успешно, также, как и строительство новой стекольно-зеркальной мастерской, и их непосредственного участия не требовалось. Так как мастерская предполагалась значительно больше той, что в Алжире, Константин перепроектировал механизмы под гидравлический привод. Хозе заинтересовался этими механизмами и взял на себя контроль за заказами на отдельные детали, розданные местным мастерам. Строители как раз заканчивали запруду на близлежащем ручье, прибытие нанятого Бен Эзрой специалиста по возведению водяных мельниц ожидалось на следующей неделе.

Борис уже успел собрать подзорную трубу и секстант и озадачил ювелира новым заказом — алмазными фильерами, чтобы тянуть тонкую медную проволоку.

Выкупленные из рабства два мавританских "специалиста" — медник и аптекарь были приставлены к делу. То есть, до дела пока еще не дошло, и заняты они были на оборудовании соответствующих мастерских в подсобных помещениях дома.

Поручив Хозе присматривать за рабочими, друзья отправились в Канэ-ан-Русильон. Каррака добрались туда меньше чем за сутки. Переночевав на корабле, поутру они прямо на пристани купили большую фуру, с которой только что перегрузили на корабль две дюжины винных бочек, а в придачу к ней упряжку волов. За все, после непродолжительной торговли, Костя заплатил десять ливров. Еще пяток ливров пришлось отдать за парусину, канаты и несколько корабельных блоков из моренного дуба.

Оставив команду расслабляться в припортовом кабаке до своего возвращения, они взобрались на козлы и Константин щелкнул длинным бичом. Волы, флегматично продолжая жевать жвачку, натянули постромки, и фура неспешно покатилась по дороге. Хотя волы и двигались ненамного быстрее пешехода, тем не менее к вечеру они добрались до заветного оврага. Сен-Сеприен объехали стороной, узнав в порту более короткую дорогу. Переночевали прямо в телеге, укрывшись одеялами, а с утра приступили к работе. За полдня, с помощью волов и сооруженного на скорую руку полиспаста, автомобиль вытащили из оврага. Но еще почти три часа возились, затаскивая его по слегам на фуру. Когда наконец их ценный груз был увязан и укрыт парусиной, наступили сумерки. Поэтому остались еще на одну ночь, которую провели у своего же старого кострища. В этот раз, к счастью, у них был и топорик, чтобы нарубить дров, и еды в достатке. Едва рассвело, тронулись в обратный путь и вскоре после полудня прибыли обратно в Канэ без приключений. Волов там продали подешевке, а фуру пятерка матросов с гиканьем закатила по сходням на палубу карраки. Отправиться обратно в тот же день не получилось, так как команду удалось собрать лишь затемно, зато Борис с Костей великолепно выспались в капитанской каюте. А наутро разразился шторм и корабль проболтался в порту еще два дня, пережидая непогоду.

Но наконец-то они у себя дома. Машина и все оставленные в ней вещи доставлены в сохранности.

— Пошли скорее, — поторопил Константина Гальперин. — Нас к ужину ждут у Шимона.

— Ну, нас не только к ужину ждут, — усмехнулся Николаев запирая ворота. — Тебя лично еще кое-кто по другой причине ждет.

— Может и ждет, а тебе бы только язвить. Я за ней тоже соскучился.

— Да разве я язвлю? Это я так... Ладно, пошли, — махнул рукой Костя и друзья быстрым шагом двинулись по темным и узким улочкам.

В доме Бен Эзры их действительно ждали. Самого Шимона, правда, не было. Он, как обычно, мотался по своим торговым делам. Его сын Эзра также уехал с ним. Зато Хозе, который больше интересовался оружием и техникой, чем торговлей, был дома. Также, как и все остальное семейство. Кроме того, друзья с удивлением увидели рядом с Эммануэлем медикуса Аарона, который пользовал их в Алжире.

Поздоровавшись со всеми, Борис подошел к Яэль и, взяв ее руки в свои, прикоснулся губами к запястьям. Молодая женщина потупилась и вспыхнула как маков цвет.

— Я скучал за тобой, — сказал Борис тихо, заглядывая ей в глаза. Та, не говоря ни слова, улыбнулась и на секунду прильнула к его груди, под неодобрительным взглядом сидящей поблизости матроны.

После ужина все, как обычно, перешли в гостиную и расселись на диванах и креслах вокруг жаровни с горящими углями. Октябрьскими вечерами уже было прохладно, да и сыростью несло с моря.

Хозе рассказал, что ремонт дома закончен, с мудехаром он рассчитался и отправил его. Осталось только завести мебель, ковры и портьеры. На строительстве стекольной мастерской дела также движутся вполне успешно. Запруду на ручье закончили. Водяное колесо строится. Возведение печи почти закончено. Через недели две, можно будет грузить шихту. Пожаловался на аптекаря, который для своей лаборатории требует кучу всяких реторт, тиглей, бронзовых ступок для растирания порошков и прочих прибамбасов. От сотни золотых, оставленных друзьями на покупку оборудования, уже почти ничего не осталось.

Едва Хозе закончил свой отчет, как на Бориса насели оба медикуса. Как оказалось, Эммануэль преуспел в выделении йода из водорослей и подтвердил его эффективность на одном из своих пациентов, получившем ножевое ранение. О чем он не преминул похвастать в письме своему коллеге. Тот, не испугавшись осенних штормов, немедленно отправился в путь, чтобы убедится воочию. Тем более, что он до сих пор жаждал продолжения разговора о распространяющих болезни "микробиусах".

Борис пообещал выделить время для подробного разговора, но предупредил, что ему потребуется подготовить к нему специальный прибор. Поскольку он не знает, как скоро он будет готов, в ближайшие дни это вряд ли получится.

— Я последовал твоему совету, — не отставал Аарон, — и стал кипятить инструменты вместо того, чтобы протирать их спиртом. Количество нагноений действительно уменьшилось.

— Это подтверждает то, что я вам говорил, — утвердительно кивнул Гальперин, — спирт убивает многие бактерии, а кипячение почти все.

— Почти? — удивленно поднял брови Эммануэль. — Значит какие-то остаются. А как можно от всех них избавиться?

— От всех избавится невозможно. Я читал, что есть такие бактерии, которые живут в жерле вулкана. Да и не нужно это. Бактерии ведь не только вредные, но и полезные бывают. У человека в желудке такие помогают пищу переваривать. Без них ни сыр, ни вино не сделать. Так, что избавляться надо только от болезнетворных бактерий, а еще лучше не давать им распространятся.

Эммануэль задумался, наматывая на палец кончик своей бороды, а вот Аарон наоборот встрепенулся.

— А в каком трактате ты это читал? — он возбужденно схватил Бориса за рукав. — Где я могу это прочитать? Я прочел все трактаты великого Хусейна Абу-Али-Ибн-Сины и там ничего подобного нет. В библиотеке университета в Падуе, где мне удалось учится, тоже никаких трактатов о микробиусах нет, и никто об этом не слышал.

— Прокололся, черт возьми, — выругался про себя Гальперин, — что же делать?

Он бросил взгляд на Константина, ища у него моральной поддержки, но тот был занят разговором с Хозе и не смотрел в его сторону. Пришлось выкручиваться самому.

— Увы... — он с сожалением развел руками. — У меня этих трактатов нет, и где их достать, я не знаю. Я вам могу пересказать только то, что сам читал, а вы можете записать и перепроверить. А когда я микроскоп сделаю, вы собственными глазами убедитесь, что я вам не вру.

— Мы не сомневаемся в вашей честности, уважаемый Барух, — заверил его Эммануэль, — но почему никто кроме вас об этом не слышал?

— Наверное потому, что тех, кто об этом говорил, первыми услышала инквизиция, — нашелся Борис. — А поскольку это противоречит учению Аристотеля, то они в лучшем случае сейчас замаливают свой "грех" в какой-нибудь монастырской тюрьме.

— Но с Востока тоже никаких подобных трактатов не привозилось. Хотя... — Эммануэль пожевал губами, — После крестовых походов, а особенно после походов Великого Хромца39, Восток уже не тот.

— А что ваши трактаты говорят по поводу правильного смешения соков в организме, — не сдавался медикус Аарон. — И когда они рекомендуют делать кровопускание?

— Говорят, что это полная чушь, — раздраженно ответил Борис. — Жидкости в организме не смешиваются и текут каждая по своим сосудам и со своим назначением. А кровопускание делать вообще не рекомендуют за исключением, когда высокое кровяное давление может привести к апоплексическому удару.