Неправильно сбывшаяся мечта.

— 'История королевства человеческого', — прочитала название книги я, приунывая. Опять история. Нет, я, конечно, люблю и даже интересуюсь тем, что было ранее, в древности, но в последнее время мне только история и попадается, никакого разнообразия прямо. — Ладно, что тут у нас? — Развернула книгу я, которой явно лет столько же, сколько и самому королевству. Да у меня тут опять раритет!

'Данмар Старейший.

Шла первая декада осени, прекрасного времени года. Я брёл по лесу к северным горам в поисках новых рас. Мои сородичи слишком одичали, им следовало бы связаться с соседями, обменяться с ними навыками, а не прятаться в чащобах. Но так как никто не смел перечить пятёрке старейшин, я решился сбежать. Я знаю, теперь я враг и предатель для своих, но я верю, что в будущем меня будут вспоминать как создателя, основателя великих земель неизведанного мира...'

Дневник какого-то смелого путешественника! А вот это, пожалуй, уже будет интересно.

За книгой я просидела до самого вечера. Очень интересным оказался дневник одного из самых древнейших дроу этого мира. Отважный путешественник, мечтатель и верящий в то, что он будет первооткрывателем. В каком-то смысле это так и было. Но не был он учёным, не был наделён магической силой, а потому и многие происходящие вещи называл своими именами, даже не понимая, что сам описывает. Но встреча с полукровками и первыми людьми в этом мире заставила его сильно задуматься и не, найдя слов для объяснения, автор дневника зарисовал странное чудо света на листах, которых, благодаря магии, всё ещё держались в форме и не рассыпались.

Его спутник, светлый эльф, вечно страдал от скуки и, как-то одним вечером, поймав обезьянку, наколдовал чего-то с ней, и создал человека. О, бедный дроу, он тогда чуть было в лихорадка не помер! Но тем не менее, появление людей и создание королевства человеческого, по его мнению, появилось именно благодаря Мудрейшему Сину Белокурому, создавшему примитивного современного человека. О том, что люди встречали ему до этого, он назвал их игрушкой божей, которую и заперли в Запретных Землях. Кстати, отсюда и название тех земель пошло. Что ж, возможно там и живут люди, но обособившиеся от мира сего.

Единственное, что меня зацепило, это создание человека из обезьян. Честно, не могу представить, как такое вообще возможно.

'Ну надо же, и здесь у нас предки приматы', — усмехнулась про себя.

— Что читаем? — Присел рядом Арко. И как давно он тут находится?

— Да, дневник одного путешественника, — передала книгу я.

Глаза птица уже привычно округлились. Присвистнув, он как-то странно посмотрел на меня.

— У тебя любовник случаем не тайный повелитель мира?

— У меня просто очень хороший друг, — отобрала книженцию я, не зная, то ли обижаться, то ли радоваться, что очередная великая вещица в моих руках.

— Ага, который почему-то всё время заводит нас не в те степи и имеет реликвии из Великой сокровищницы мира, а эти сокровища, уж поверь мне, даже великая семёрка не может украсть себе в коллекции. — Фыркнул он. — А ну ка, покажи мне, может у тебя там что-то ещё в сумочке припрятано?

— Нету у меня там больше ничего, — ответила я, пытаясь представить, кем на самом деле является Дрэнральд. Что-то меня с каждым разом всё больше и больше настораживает это его владение реликвиями, которые, причём добровольно, решил отдать мне в загребущие ручонки. Да ещё и эти его пометки на карте, которые в который раз привели меня в великую дыру.

Посмотрев на меня с минуту немигающим испытующим взглядом, стриж таки отстал.

— Ладно, всё равно потом сама покажешь. А пока не хочешь сладенького?

— Сладенького? Ммм... хочу, — улыбнулась я.

— Я так и думал, что ты сладкоежка, поэтому принёс тебе это, — радостно указал он на столик.

Повернувшись в сторону стола, я увидела большую корзинку шоколадных кексиков и графин сока. Ну, можно и такого сладенького.

Сбегав к столику и прихватив корзинку, побежала назад к лежанке, но на полпути остановилась и вернулась к столу, прихватив ещё и графин с соком. Правда, не дойдя и до своего пригретого местечка, я застыла, задумавшись. Нас двое, корзинка одна, графин один, а стакана ни одного. И как мы это делить будем? Я бегать за стаканом вниз ещё не хочу.

Заметив на себе взгляд Арко, вопросительно приподняла бровь:

— Что?

— Ничего, — улыбнулся тот, встряхнув головой и скрыв в волосах улыбку. — Идём, присядь, — похлопал он по лежанке, — и оставь ты уже всё в покое, никуда это не денется.

Естественно оставлять всё я не собиралась, поэтому прихватила с собой, и не важно, как там птиц решит делить сладенькое, меня давно шоколадным не кормили, мне хватит и части от корзинки.

Подойдя и присев, поставила корзинку с графином на пол между нами, а полуровка, взмахнув рукой и щёлкнув пальцами, заставил магией материализоваться стол прямо под гостинцами, причём сразу с бокалами двумя. Ну нет бы сразу так!

Умяв корзин за один присест, ибо она была не такая и большая, как это кажется на первый взгляд, мы лежали рядышком, смотря на небо, а точнее, на закат. Красивый, как в тот день, когда Дрэн рассказал мне историю про богиню Луны и её возлюбленного.

— И всё же, красивые у вас закаты, — нарушила молчание я, смотря, как кроваво-красный отблеск солнца пропадает во тьме ночи.

— А у вас какие? — Повернул в мою сторону голову парень.

— Разные: то розовые, то красные, сиреневые, голубые, в желтом свете или небесном ареале облаков... Но не такие, как у вас.

— А мне кажется, что закат зависит от места, где ты смотришь не наго, и того, кто рядом наблюдает за заходом солнца с тобой, — Придвинулся поближе Арко.

— Возможно... Одинокие закаты так же безразличны и холодны в своей красоте, как и пустота в целом мире, — ответила я, смотря в глаза оборотня. Зрачки его непривычно были сужены в щелочку, как у самой птицы. Где-то там, в глубине зрачка, плавали целые звёзды, завораживающие своим блеском, или может не у него, а у меня в глазах уже мелькали блики.

Неожиданно резко зрачки парня расширись, затопляя всю глубину своей чёрной тьмой, и моих губ нерешительно коснулись губы Арко. Нежно, осторожно, едва скользя по ним. Он не заставлял и не принуждал, скорее спрашивал разрешения и, не встретив с моей стороны сопротивления, заметно осмелел и стал более настойчивым. И я поцеловала в ответ. Это был уже не тот поцелуй, что привиделся мне в доме Парка Уэльса, полный страсти и нежности, а изголодавшийся по ласке. После того, как мы друг от друга отстранились, в нас уже не было той пустоты. Мы выжгли себя и всё из памяти за миг. Моя первая любовь в этом мире — Дрэн. Он заставил сильно меня поволноваться за этот год, растратить кучу нервов и почувствовать вновь никому не нужно и не любимой. Но Арко... всего за вздох он заставил меня почувствовать себя вновь нужной кому-то, дорогой, как собственная жизнь.

— Погуляем? — Предложил Арко мне.

Как бы того я не хотела, одно обстоятельство помешала мне — переедание шоколадных кексов. Пришлось отказаться от прогулки и, увидев грусть во взгляде пернатого, предложила тому посидеть немного тут, к тому же, ночь такая красивая и тёплая, в отличие от всех предыдущих.

— А я знаю, что может сделать её ещё краше!

— Да? Ну и что же? — Спросила я.

— Жди здесь и смотри вон туда, — махнул рукой куда-то и скрылся из виду полукровка.

Вздохнув и подойдя к парапету крыши, посмотрела в протирающуюся тёмную даль, освящённую только луной и маленькими пуговками звёзд. Ночной воздух окутал меня, словно туманом, не давая поразмыслить здраво. Мне нужно было обдумать сложившуюся ситуацию. Слишком много всего произошло за один только короткий день, часть которого я провела в бегах. Темница в подвале, трупы, клетка, найденыш, Эллина, сумасшедшая гонка — здорово угнетает всё это.

Покачав головой неодобрительно и облокотившись о парапет, посмотрела вдаль, туда, где мелькает что-то красное. Миг и это 'что-то' с оглушительным взрывом, пылая в пламени, взлетает вверх и с громким стуком падает вниз. Свист, треск и столб огня взмывает ввысь, не распространяясь по округе леса, а становясь огненным куполом вокруг одного места.

'Дом Парка Уэльса, чокнутого мага-убийцы!', — понимаю вдруг я, что это там такое дымится.

Он всё таки сделал это, отомстил до конца, убил того, кто убил десятки жизней, кто выкрал маленькую девочку с её продажной няней, кто послал за нами армию, кто дал мне совет идти одной по уготовленному пути, пути, который наверняка привёл бы прямо в одну из тех самых клеток.

— Как ты? — Подошел ко мне Арко, чье появление я опять пропустила.

— Нормально. Холодно только что-то стало.

— Тогда идём спустимся в дом, — предложил он, обнимая меня.

Позволяя себя увести, я ёжилась не от холода, а от воспоминания о моём погребальном костре после смерти Сэма. Я не была кровожадной и никогда не наслаждалась великой местью, поэтому, представляя, как Парк заживо сгорает, даже посочувствовала ему.

'Он сам виноват в этом', — возразила совесть.

Конечно, если бы он не начинал над всеми так издеваться, то и сам бы был жив.

'Если бы, да как бы, да во рту росли грибы. Тьфу ты, нашла, о чём страдать в столь поздний час в объятиях такого мужчины!'.

Не знаю сама, что и нашло на меня, уж больно сильно запечатлелась картина кострища в глазах у меня.

— Ты вся дрожишь прямо, — обеспокоенно обратился полукровка.

— Не важно, всего лишь плохие воспоминания.

— Тогда позволь стереть их из памяти у тебя, — остановившись и обернувшись ко мне, вопрошающе посмотрел оборотень. Положив ладонь мне на щеку, Арко провёл большим пальцем по скуле, начертил контуры на щеке, прошёл по верхней губе, потом спустился к нижней.

Приподнявшись на носочки, обвила руками шею парня и, приблизившись к его лицу, выдохнула в губы с поцелуем:

— Ну, попробуй.

Пернатый, улыбнувшись, принял брошенный мною вызов и ответил с не меньшей страстью. Он завладел мной, только здесь и теперь. Только так, не отрываясь, приподнял меня, позволяя обвить его за торс ногами, прижал к себе посильней, понёс вниз, обещая прекрасную ночь, которая и не снилась мне...

Вот и любовь пришла к нам, солнцем полна,

И унесла печали.

Но обещать, что вечной будет она,

Ты не спеши вначале.

Не обещай, не надо, не обещай,

Может порой мгновенье нас ослепить.

Не обещай, не надо, не обещай,

Это не просто — вечно любить.

Не обещай, не обещай,

Не обещай, не надо!

Сколько любовь нам дарит ласковых слов,

Сколько тепла и света.

Но на вопрос: Какую будет любовь?

Нет все равно ответа.

Может ли быть такое, может ли быть

Нам только время скажет.

Позже узнаю, как ты будешь любить,

Ну а пока, пока, пока, а, что?

Не обещай, не надо, не обещай,

Может порой мгновенье нас ослепить.

Не обещай, не надо, не обещай,

Это не просто — вечно любить.

Не обещай, не обещай,

Не обещай, не надо!

Глава 8.

Смело верь тому, что вечно,

Безначально, бесконечно,

Что прошло и что настанет,

Обмануло иль обманет.

Блаженно потягиваясь, я перевернулась на другой бок, ощущая лишь холод простыней на голом теле. Пошарив ручкой и не найдя тела хозяина дома в дубе, недовольно открыла глаза и увидела маленькую записочку на подушечке. Ну надо же, как это было мило с его стороны, не уйти без оповещения. На маленьком листочке витиеватым подчерком было написано лишь одно: 'У отца'. Ни на тебе объяснений, пояснений, почему он туда так рано махнул спросонья, ни извинения за то, что оставил одну, не говоря уже о других мелочах. Кавалер, то же мне, называется. Впрочем, а чего я ещё ожидала?

Встав и завернувшись в простыню, отыскала на полу своё бельё с одеждой и поплелась в свою комнату, пребывать в стрижиной спальне больше не желалось. По пути к себе наткнулась на дверь от комнаты найденной малышки. Где она сейчас? Как она там? Воспоминания мигом больно резанули по сердцу. Подозреваю, это ещё одна причина, почему меня оставили дома.

Зайдя к себе и брякнувшись на пуфик, устало обвела взглядом пенаты. Стол, стул, шкаф, кровать, маленькие тумбы и большое зеркало у входа — всё, что здесь было. Не богато, но выполнено изыскано.

Дотянувшись до сумки и прихватив всё чистенькое, поплелась в ванную, которая только одним своим видом приподняла мне настроение, правда плавать наскучило быстро и я, скорей помывшись, заодно и грязную одежду постирала, отыскав в этом великолепии захудалый тазик. Орудуем по полно пока хозяев нету, но не наглеем! К слову о владельцах, тюбиков и баночек с разными средствами для мытья тоже поубавились после ухода Лины. Значит, мои подозрения были оправданы.

После ванны я сходила в столовую и обнаружила на столе уже готовый завтрак с очередной записочкой на столе: 'Приятного аппетита, дорогая'. Посияв как лучинка, пробежала и по остальным комнатам в надежде, что как в одной из детской игры я должна буду собрать всё сообщение по найденным листочкам, но нет, похоже, Арко решил, что я удовлетворюсь и этим.

Позавтракав, поднялась наверх на крышу, где в тени листвы валялась моя книжечка. Подобрав её, отнесла вниз к себе и опять поднялась на крышу.

'Да тебя вши что ли кусают!, — закричал внутренний голос, которому явно уже надоели мои метания по дому. А ведь это только начало.

Да гложет меня что-то, гложет, — ответила я с грустью смотря на утреннее небо. Оно было пасмурным и затянуто облаками, совсем не такое, как вчера: солнечное, ясное и светлое.

Но что правда, то правда. Меня редко гложут сомнения и одолевают какие-то раздумья, обычно я хладнокровно пытаюсь отнестись к ситуации. Ну, ключевое слово здесь 'пытаюсь', ибо потуги мои вечно безрезультатны.

Только что гложет меня? Какие-то проблемы с малышкой? Или опять с Арко? Как знать, может он на своих двоих крыльях опять на пушистый зад неприятности навлёк по пути назад домой. Или же... Нет, не стоит думать о нём. Если с наглым беловолосым магом что-нибудь и произошло, я б наверняка узнала первой. А может и последней... В любом случае, не стоит тратить нервы по посту на одного его. Довольно, всё прошло, как летний зной, тепло весной и собачий мороз зимой.

Погуляв немного по крыше, ибо сидеть я не могла, спустилась вниз в библиотеку. Может, книгу почитать? За ней я быстро провожу время, причём довольно незаметно. Свои реликвии не хочется на свет показывать, а вот обычные, скажем, романы прочту с удовольствием. Правда, процент того, что их читает сам Арко, равен нулю, но надежда умирает последней. Угу...

В библиотеке я рылась долго и очень тщательно. Как и думала, сплошные старые фолианты, история, книги по географии, карты, книги о боях и сражениях великих полководцев мира, мифы и сказания, народные легенды и былины — всё, что только связано с историей и о ней родимой было здесь. Роман не нашла, но наткнулась на 'Судьбы королей'. Не скажу, что название впечатлило, но именно эту книжечку в красном переплёте я и взяла читать.