Цивилизация

Я в оцепенении смотрел на эту жуть, освещаемую зловещими сполохами молний. Потом раздался душераздирающий треск ломаемых стволов, которые в страшном беспорядке ринулись вперед. Еще до того, как треск затих, завала не стало под напором мощного потока воды, сносящего все, что стояло у него на пути. Русло речки тут же наполнилось пенящейся водой, которая разбрасывала массы взбаламученной грязи. Потоки стремительно уносили обломки бывшего завала, били их друг о друга и громоздили в кучи, потом опять разрушали и снова в неистовом темпе уносили прочь до обширных мелководий затопленной равнины, где течение ослабевало, древесный мусор опускался на дно и покрывался оседающим илом.

Град начал стихать и, наконец, совсем прекратился незадолго до рассвета. Перед самым восходом солнца, утреннюю зарю заволокли новые орды чугунных туч, которые, неторопливо и угрожающе множась, покрыли все небо. Стало как-то тихо и безветренно, но очень зябко. Начало понемногу светлеть, пустое и бледное небо проявлялось из ночного мрака. В воздухе повис сырой запах размытой ливнем и иссеченной градом земли.

Солнце поднималась по ту сторону речки. Сначала оно показалось вровень с черными остовами погибших лиственниц, затем отразилось в речных волнах. Её дрожащее отражение то извивалось по воде, словно медно-красный удав, то растягивалось как чешуйчатое покрывало от нашего берега на противоположный.

Из болтовни на форумах

Исследование мира же приносит куда больше удовольствия. Доступная локация велика (пускай и однообразна в пределах отдельных локаций), богата на особые места, которые можно "открыть", новые возможные пристанища и порой на совсем неожиданные находки.

Игра заставляет шевелить тем сектором мозга, который мы не так часто используем: нужно постоянно искать короткую и безопасную дорогу, рассчитывать расстояние, а порой — в панике менять планы.

Паркур в игре — отдельная тема, он великолепен и опасен, а когда ползаешь по скалам — то ещё и тратишь энергию, что вынуждает не просто лезть на первую попавшуюся скалу, но прокладывать маршрут от одного уступа до другого.

03

С какой неохотой выбирались мы из ставшей чуть ли не домом хатки на озерце! Но выбора не было, следовало идти дальше. Я взвалил на спину тюк с припасами, ухватил рогатину и дубинку и окинул прощальным взглядом навсегда оставляемые места. М-да... Даже ночью из маленького окошечка хатки было заметно, как уже пострадала природа, под скупым же утренним солнышком она вообще являла жалкое и жуткое зрелище. Почти все деревья погибли; только безлистные почерневшие стволы торчали, растопырив свои омертвевшие, голые ветви, словно обглоданные кости. Побитый градом тростник превратился в гниющую кашу. Холодный ливень погубил цветы и кусты. Вся почва превратилась в грязь, заваленную трутом и голыми каменными глыбами.

Эша поняла настроение Гая, ободряюще улыбнулась, потёрлась щекой о его плечо. -"Ничего! -всем видом показала она. -Мы вместе, всё будет отлично!"

Поход продолжился. В этой локации рассчитывать на особый комфорт тоже не приходилось, но ассортимент гадостей теперь вот уж никак не включал в себя испепеляющую жару и жажду.

Поразительно, но уже к вечеру речка сделалась совсем узкой и мелкой, берега понизились. Зато стали постоянно попадались маленькие озерца. Особенно много их было на противоположном болотистом берегу.

О, вот и она — всхолмлённая тундра. Покатые холмы величиною с ваш "реальный" пятиэтажный дом были густо раскиданы по всей локации. Сосновый стланик покрывал их усыпанные большими каменными глыбами склоны, в траве белели цветки морошки. Пробираться между холмами было тяжело. Наконец мы еще издали заприметили длинную долину и поспешили к ней. Карта, тайно подаренная "Девятым", здорово помогла нам. Дело в том, что окрестности крайне оскудели пищей. Плохо было то, что редкие птицы опускались в пределах броска камнем, что мелких животных стало совсем мало, поэтому нам реже случалось есть мясо. Кроме того, многие хищники стали свирепее, вдобавок, сбивались в стаи, так что приходилось постоянно быть настороже. А красный пунктир, проложенный на карте относительно часто выводил нас на ягодные и грибные поляны, гнездовья птиц, изобилующие яйцами. А сейчас вообще случились настоящие именины сердца — мы наткнулись на тушу издохшего пещерного медведя! Услужливо выпрыгнувшие игровые сообщения тут же уведомили, что мясо протухло и ничем, кроме пищевого отравления порадовать не может. Но шкура! Вот это да! Огромная, тёплая, прочная! Сняв её, тут же закутал Эшу с головы до пят, невзирая на её бурные протесты: -"Ты! Ты!". Сам же с наслаждением утеплился бобровым мехом, мужику достаточно. А там, глядишь ещё чем-нибудь прибарахлимся.

И уже этой ночью меховая одёжка спасла от стужи и холодных туманов. На рассвете выпал иней, окутавший ветви кустарника. Небо оставалось ясным, но равнодушное солнце грело слабо. Ветер с севера утих, причём стало ещё холоднее. Завтракая, мы заметили, что мягкие белые пушинки непрерывно летят с неба, слой их на земле утолщается.

Цивилопедия"

Теплый климат начал постепенно уступать место прохладному, что, естественно, повлияло и на развитие флоры и фауны. Из-за понижения температуры и нарастания атмосферных осадков, обширные области суши покрылись снего-ледовым покровом. Горные ледники возникали, разрастались, опускались с вершин глубоко в ущелья и накрывали значительные области предгорий.

Масштабы оледенения — огромны только некоторые части локации "Люди прямоходящие" остались без ледового покрова.

Ледниковый период нельзя назвать сплошным похолоданием. Ледниковые эпохи чередуются с более теплыми межледниковыми. В межледниковые эпохи, благодаря повышению температуры, ледники тают и отступают. Длительность отдельных ледниковых и межледниковых эпох — различна.

По почте пришла посылка, содержимое которой изрядно порадовало:

?1 000 игровых монет (правда, использовать их смогу, лишь когда стану человеком разумным разумным);

?Сучковатая дубинка из горного дуба с силой удара, прочностью и способностью наносить смертельные ранения вчетверо выше, чем у моей нынешней;

?Рогатина из тиса с заострённым на огне концом, в разы мощнее той, что была у меня;

?Пять диких тыкв (что это такое?), дающих запас белков и углеводов на сутки;

?Пять печеней оленя северного, в три раза наращивающих силу, меткость удара и ловкость скорость ходьбы и бега сроком на двадцать четыре часа;

?Защитная сфера;

?Растение сонливка сногсшибательная;

?Огромный сухой гриб-трутовик;

? "Удостоверение личности"

?Записка от "Девятого" под грифом "Секретно":

"Уважаемый Гай!

Вот вам два инструмента, которыми пользуемся мы, администраторы:

1)Сонливкой угостите Эшу, будет спокойно спать, пока не разбудите. Окружите её защитной сферой, установите внутри комфортную температуру. Будьте уверены — не замёрзнет, а также ни зверь, ни человек просто не заметят её, не говоря уж о том, чтобы обидеть

2)Не забудьте воспользоваться "удостоверением". Как — вам известно. Только не надо, ради всего святого, переименовываться в "Девятку Девятого", ладно?

Девятый".

Я ухмыльнулся, причём отметил парок изо рта. "Что-то стало холодать, не пора ли нам поддать?"

Эша готовилась было ухватить узел со скромными пожитками, но я остановил её жестом и протянул сонливку. Доверчивая моя подруга с нескрываемым удовольствием схрумкала сочную зелень, минут через пять нахохлилась и стала тереть глаза, а через десять — уже сладко спала. Уложив её поудобнее на собранную кучу сухой травы, извлёк второй дар барина.

Информация

(Не подлежит разглашению! Строго конфиденциально!) Гай, внимание! Защитная сфера — служебное средство представителя администрации игры! Его невозможно передать или показать кому-либо. Оно может быть использовано только раз для изменения игрового имени. Его действие ограничивается вашими командами "старт сферы" и "снятие сферы".

-Старт сферы! -скомандовал я, указывая на Эшу пальцем. Она тут же оказалась в центре мыльного пузыря трёхметрового диаметра, а передо мною в воздухе повисло меню регулировки параметров сферы. Я выставил в настройках внутреннюю температуру плюс двадцать шесть, полную невидимость и непроницаемость для всех чужих. Подумал и приклеил к сфере точку своего возрождения: ежели убьют, хочу тут воскреснуть. Ну вот, можно выдвигаться.

04

Местность представляла собой смешение небольших приозерных и заболоченных низменностей, зажатых высокими холмами. Я шёл достаточно быстро, выбирая места посуше, поросшие травой и стлаником, стараясь наблюдать за большим пространством и не угодить в засаду. Но по мере приближения к становищу потенциального противника мои шаги замедлились. На карте обозначился впереди берег не то моря, не то очень большого озера, У берега имели место бесчисленная россыпь островов и изломанных скал, лабиринт проливов, проток и заливов. Красный пунктир на карте упёрся в маленький, заштрихованный красным же кружочек. Здесь должна была находиться та самая группа крепостных-сеттлеров, противозаконно созданная "Седьмым", коллегой моего барина "Девятого".

Ага, вот оно искомое — за ивовым кустарником, увидел тонкую струйку дыма, почти прозрачную в свете дневного солнца. Костёр явно питали сухими сучьями кустарников.

В "Цивилизации -VIII", как и в других играх, по отношению как к игрокам, так и к неписям, действовал так называемый "светофор" — агрессивные персонажи обозначаются на карте красными точками, нейтральные — жёлтыми, а дружественные — зелёными. Между тем, никаких точек в заштрихованной зоне не было. То есть — вообще! Но почему? Все ушли?

Пора воспользоваться подарком барина. Съев печень северного оленя, порадовался возросшим показателям силы, ловкости меткости. Потом извлёк "удостоверение личности".

Информация

(Не подлежит разглашению! Строго конфиденциально!) Гай, внимание! Удостоверение личности — служебное средство представителя администрации игры! Его невозможно передать или показать кому-либо. Оно может быть использовано только раз для изменения игрового имени. Его действие ограничивается игровыми сутками, после чего прежнее имя будет возвращено вам автоматически. Какие временные имя и фамилию выбираете?

Я призадумался. Сейчас положение было крайне щекотливым. Не знаю, как придётся действовать, но в любом случае предвидится конфликт. Вполне возможно, в нём придётся выступать в качестве агрессора, что послужит основанием для внесения в "чёрные списки". Поэтому пусть фальшивый никнейм наводит на предположения о типовой несовершеннолетней школоте, слабоумной и психически неполноценной. Имя? "Киллер". Фамилия? "Чёрный". Игра тут же сообщила, что так себя нарекли двести девяносто шесть зарегистрировавшихся в "Цивилизации -VIII" безмозглых особей. Отлично! Идентифицировать меня в списках сопливых гопников будет невозможно.

Следовало быть осторожным, но не ползти же по-пластунски по промёрзшей земле! Согнувшись буквой "г" и набросив, словно капюшон, верхнюю часть бобровой шкуры на голову, осторожно заманеврировал среди кустов, так, чтобы легкий ветерок дул на меня, унося от возможных часовых мой запах — вдруг кто-то из них усердно развивал навык "обоняние". И вот взору Киллера Чёрного открылась лагуна, вытянутое у подножия известнякового обрыва, справа подпитывавшаяся ручьями, слева окаймлённая камышом. Соблюдая все предосторожности, приблизился к костру на расстояние метров шестидесяти.

Сильно опасался, что на стойбище окажется вся дюжина "седьмёнышей". Но не, всё-таки редкостный я везунчик — троица крепких, коренастых караульных с мускулистыми торсами и ловкими сильными руками поддерживала и стерегла костер.

Ох, если бы моей задачей было всего лишь похищение хотя бы одной искорки! Кинулся бы со всех ног к костру, выхватил любую ветку и, прижав её к грибу-трутовику, понёсся прочь. Сухой гриб не дал бы огню потухнуть, трутовик постоянно и очень медленно тлеет, так что, подув на него, всегда было бы можно в любом месте поджечь собранное сухое топливо.

Да вот только получение огня Гаем Валерием его владелец и хозяин "Девятый" считает лишь наградой за выполнение главного, с его точки зрения, задания — лишить огня группу сеттлеров, подчинённых его коллеге "Седьмому".

О! я насторожился — караульные принесли сухие ветви, сунули их в пламя, потом уселись у костра греться и жарить куски мяса, нанизанные на ветки. Причём всё трое сидели спинами ко мне. Вот он — шанс Киллера Чёрного завоевать огонь!

Шанс —

Он не получка, не аванс,

Он выпадает только раз,

Фортуна в дверь стучит, а вас дома нет20.

Я выпрямился и с рогатиной наперевес кинулся вперёд. Первый из "седьмёнышей" получил смертельный удар под левую лопатку. Окровавленный конец рогатины вышел из его груди и тело убитого мгновенно стало мутно белёсым коконом

Шанс —

Его так просто упустить,

Но легче локоть укусить,

Чем новый шанс заполучить.

Вот что значит — выиграть три секунды в бою — пока справившиеся с оторопью крепостные "Седьмого" роняли жарившееся мясо в огонь и вскакивали, я развернулся и нанёс второй удар. Рогатина пронзила грудь второго врага, тот покачнулся и упал. Кокон!

Зато последний из "седьмёнышей" показался мне просто страшным. Плечистый, на полголовы выше меня. Хотя передо мною оставался всего один противник, но положение было тяжёлым, так как он был вынослив, ловок и умел. Бугристые мускулы рук и ног свидетельствовали об огромной силе. массивные челюсти, глаза, затемненные волосатыми дугами бровей, как говорится, всё при нём. Короткий взмах его сучковатой дубинки, пришёлся в пустое место: я ускользнул в сторону. Попытался нанести удар в висок противника, но тот успел вовремя защититься, дубинки со стуком скрестились. Тут же "седьмёныш" ответил бешеным ударом, кровь брызнула из моего бедного бедра, но, чувствуя, что рана неглубока, я отпрыгнул так, что очутился между огнем и врагом. Споткнулся о пень, увернулся от очередного удара, протянул было руку в надежде схватить хоть одну недогоревшую ветку, как вдруг в ужасе увидел, что огонь гаснет. Еще один удар вражьей дубины разодрал левое плечо. Задыхаясь, я подался назад, решив, что будет надежнее биться обеими руками, отбросил рогатину, перехватил дубинку поудобнее и бросился в отчаянный ближний бой. Дубинки с треском встретились. Удар "седьмёныша" оказался сильнее моего. Однако, хотя я и не мог владеть левой рукой, всё же умудрился отбить нападение поперечным движением.

И тут же получил удар прямо по макушке. Рухнул навзничь, все закружилось перед глазами в искрящейся круговерти. Но противник сглупил: вместо того, чтобы добить меня, с наклонился торжествующей ухмылкой. Я выхватил из-под бобровой шкуры заточенное костяное лезвие и в отчаянии ткнул в его горло. Враг мертвым повалился на меня, превращаясь в кокон.

Информация

Киллер, напоминаем, если проявление немотивированной агрессии против игроков будет выявлено и доказано, вы можете получить большие неприятности.