— Теперь ты понимаешь?
— Теперь — да. — Мечислав смотрел на меня с новым интересом. — Значит, вот зачем ты таскаешь ее за собой? Из-за ее силы?
— Не только. Я объясню позднее. Когда Юля не будет слышать.
Меня мутило, голова кружилась, а перед глазами плавали какие-то круги. Кровопотеря на фоне вчерашней свистопляски — это было не совсем то, что мне нужно. Да и сегодня я моталась в церковь за святой водой и прочими прибабахами (а чего стоил тот разговор со священником?), и в магазин игрушек за водяными пистолетами. У меня был тяжелый день и будет еще более тяжелая ночь. Но кто им давал право обсуждать меня — без меня!?
— Даниэль, ты обнаглел! Ты же мне обещал не далее как десять минут назад, что не будешь лгать мне!
— Юля!? — Даниэль казался удивленным. Мечислав тоже.
— Ты можешь отдать столько энергии — и ты до сих пор в сознании?
Глаза его постепенно становились обыкновенными, ярко-зелеными. Я с интересом наблюдала, как это происходит. Сначала зеленые искры стянулись к зрачкам — и они горели как два маленьких костра. Потом зрачки стали чернеть, белки очищались от изумрудных прожилок, Мечислав на секунду закрыл глаза, — а когда открыл, они уже были такими же, как и раньше. Совсем обыкновенными. Человеческими.
— А что — не похоже!? — Когда я препиралась с Мечиславом, мне даже становилось лучше. Или мне вообще становилось лучше? Дурнота проходила, и по телу разливалось странное тепло. Становилось легко и хорошо, как никогда раньше. Шок от кровопотери? Не знаю. Но чувство было такое, что я могу горы свернуть!
— Да нет, похоже, — вампир уже справился с собой — и протягивал мне руку. — Потрогай. Ты имеешь право знать. Хотя иными правами лучше не пользоваться.
Я покривилась.
— Согласна не пользоваться своим правом дотрагиваться до вас.
Лицо вампира было безупречной красивой маской.
— У тебя нет такого права. Это всего лишь предложение.
— И все равно мне не хочется к вам притрагиваться, Мечислав.
— Но иначе ты не поймешь разницы. Кстати, пока ты решаешься, то есть пока ВЫ решаетесь... Даниэль, ты уже питался от нее — подобным образом?
— Да.
— И она не падала в обморок?
— Ей было тогда очень плохо.
— Ага. А еще я впервые убила вампира, плохо себя чувствовала после драки, сцепилась с Дюшкой, обломала ему весь допрос свидетелей... Кстати, Даниэль, твое состояние тогда тоже не способствовало моему хорошему самочувствию. Ты выглядел как картинка из учебника для начинающего живодера.
— Об этом я не подумал.
Вампир выглядел смущенным. Меня это немало забавляло.
— Я подумала. Итак, что за энергию вы имели в виду и как это относится ко мне?
— Что такое энергия? — задумчиво переспросил Мечислав. — В терминологии вампиров — это сила души. Знаешь ли, каждый человек обладает той или иной силой. Кто-то выжимает двести килограмм, а кто-то может простоять всю ночь на морозе — и выжить. Это и определяет энергия. Сила души, направленность души. Когда мы пьем кровь, мы стараемся выпить еще и эту силу. Лишившись ее полностью, человек умирает. Если лишить его этой силы частично, он довольно быстро ее восстановит, хотя в это время будет чувствовать себя не очень хорошо. Обморок, неадекватное поведение — да все что угодно! Но так, чтобы человек умел отдавать свою энергию — это редкость. Легендарная редкость. А чтобы человек не отдавал, а управлял и делился как ты — я такого вообще не помню. Я выпил из тебя очень много энергии. Не крови, а именно энергии. Любой другой человек умирал бы у меня на руках после этого сеанса. Но ты отдала эту энергию по доброй воле — и ты чувствуешь себя очень неплохо.
— Еще раз напоминаю, мы с вами на брудершафт не пили!
— Я пил твою кровь, Юля. Это гораздо сильнее сближает, чем если бы мы просто пили вместе.
— Это для вас, не для меня. Хотя... можете обращаться ко мне на ты. Как и любое существо старше восьмидесяти.
Мечислав покривился при намеке на возраст, но спорить не стал.
— Ты так и не решишься до меня дотронуться? Не бойся, я не стану действовать на тебя своей силой. Хотя она и переполняет меня.
Я нерешительно дотронулась кончиками пальцев до его руки. Рука была не по-вампирски горячей. Я уже достаточно общалась с Даниэлем, чтобы знать — вампиры всегда прохладны. Или просто у меня замерзли руки? Я схватилась за Даниэля. Нет, его руки были едва заметно теплыми. Вовсе не настолько. Совсем по-другому.
— Вы горячий.
— Это твоя сила. Я пил кровь одного из тех парней, но именно от тебя получил это тепло.
Мне ужасно захотелось заплакать, когда я подумала о несчастном водителе. Плакать в присутствии посторонних я не могла и попыталась сосредоточиться на своем состоянии. Но, проведя внутреннюю ревизию, я обнаружила, что чувствую себя не так и плохо. Тошнота уже ушла, виски не давило, а мушки растаяли вдали. И слезы не текли. Но обсуждать все это не хотелось. И говорить с вампирами — тоже. Потом я потребую объяснений. Потом я попрошу рассказать мне подробнее о энергии и способах ее реализации. Потом. Мне требовалось время и силы, чтобы почувствовать себя не вполне человеком, но не-человеком талантливым. Пока же... Я просто не знала, что мне делать!
— Попробуй пока поспать, — предложил Даниэль, притягивая меня к себе. — В ближайшие полчаса боевые действия еще не начнутся.
— Не утешай понапрасну, — огрызнулась я. — Хорошо вам, господа вампиры! Выпил крови — и порядок со здоровьем! Вы не думали медцентр открыть для исследования таких полезных свойств?
— Как-то не хочется выступать в качестве подопытных зверушек, — огрызнулся Вадим.
— А вдруг что хорошее вышло бы!? Вернули бы покусанным людям долг сторицей. Опять же, нобелевская премия, памятник в полный рост... с золотыми клыками.
Я потерла руку.
— Интересно, останется шрам или нет? Если кого-то задела, прошу простить заранее. Мои друзья уже знают, что я говорю гадости независимо от обстановки. Проще смириться.
— Бывает, — отмахнулся Вадим. — Тем более, что ты не вампир.
— На тупых, глупых и убогих не обижаются, так что ли!?
— Примерно так.
Ну, раз он согласился, мне ли на него обижаться?
— Ну, раз так, я пока подремлю?
Даниэль молча притянул меня покрепче к себе. Я вдруг фыркнула.
— Интересно, что бы сказала Надюшка, если бы увидела твоих приятелей!
— Примерно то же, что и ты.
— Как я ее понимаю!
Борис повернул ключ в замке и автобус мягко заурчал. Я расслабилась в руках вампира. Елки, ну почему мне все это не могло присниться!? Вот открою глаза — и окажусь у себя в комнате. А мама принесет мне стакан сока и улыбнется: 'пора вставать, засоня...'.
* * *
Мечислав смотрел на девушку, безмятежно уснувшую в руках вампира. Потом перевел взгляд на Вадима и Бориса.
— Живо, избавьтесь от трупов. Оттащите подальше от базы, чтоб не сразу наткнулись — и возвращайтесь.
Вампиры повиновались. Они не глядя поделили трупы, легко взвалили по одному на плечи — и большими прыжками направились в сторону леса. Мечислав опустился на колени рядом с сиденьем, на котором спала Юля.
— Где ты нашел такое чудо?
Он говорил очень тихо, чтобы не разбудить свое новое приобретение. Уже — свое. Хотя он и видел эту девочку не больше получаса, он уже твердо знал, что никому другому ее не отдаст. И дело тут было не в любви или даже симпатии. Дело было в ее невероятной силе.
— Все действительно так и было, как она рассказала. Нашел ее Андрэ. Но так и не понял, с чем столкнулся.
— Еще бы! В противном случае она бы сейчас сидела у него под замком, — ухмыльнулся Мечислав.
— Ты хочешь так поступить? Не надо. — Даниэль покачал головой, глядя на друга. — Она очень славная девочка. И очень свободолюбивая. Если ты попробуешь посадить ее на цепочку, она никогда не простит. Даже если это будут золотые цепи.
— Ты так хорошо ее узнал?
Вампир разглядывал лицо спящей девушки. Ничего особенного. Симпатичная, но без той особенной красоты, которую он искал в своих женщинах. Хотя оказываться с ней в постели будет для него вовсе необременительно. Пары раз в неделю хватит для контроля. Вампир отлично знал свою силу. Любой, кто оказывался с ним в постели, подсаживался на его тело, его обаяние, как на самый страшный наркотик. И эта не будет исключением. Тем более она уже его желает. Почему бы и нет? За семьсот лет он оказывался в постели с теми, к кому по доброй воле и щипцами бы не притронулся. А уж эта соплюшка...
— Она тебя не захочет.
Мечислав раздраженно сверкнул глазами. Он бы отвесил приятелю оплеуху, но если разбудить девчонку, придется отложить свои планы на потом. А хотелось сейчас.
— Ты что — в телепаты записался?
— Нет. Просто она не любит красивых людей. Слишком красивых. А ты ее раздражаешь еще и из-за твоей силы. Вот она и будет сопротивляться.
— И все же она меня хочет. Ее собственное желание и станет мне подмогой.
— Ты так хочешь ее силу?
— Да. Такие редко встречаются. Она не просто стихийница.
— А кто тогда?
— Сам мог бы понять. Сначала ее сила проявилась под действием Андрэ. Дюшки... а у нее злой язычок.
— Не только. Она вообще довольно злая девочка. Хотя и не со всеми. У нее странное воспитание. Я кое о чем расспросил ее...
— Не тяни!
Любопытство грызло Мечислава хуже блох в гостинице пятнадцатого века. Он отлично понимал, ЧТО именно нашел. Девушка могла не просто собирать и направлять силу, она еще и вызывала ее по собственному желанию. Перед ним лежала настоящая ведьма, из тех, за которыми в средние века охотилась инквизиция. Охотилась, кстати, не только затем, чтобы их сжигать. Но еще и затем, чтобы поставить себе на службу. Молодая, ничего не знающая ни о себе, ни о своей силе, но после должного обучения способная сдвигать горы.
— Ее очень интересно воспитывали. Она рассказывала, что с детства ее обучили читать. В три года она играла в шашки и шахматы. Потом пошли стратегические игры. Я так понимаю, что кто-то очень серьезно учил ее думать и сопоставлять. Именно — учил. Сама бы она не смогла стать такой рассудительной в девятнадцать лет.
— Ей всего девятнадцать? Это облегчает мою задачу.
Вадим и Борис просочились в автобус.
— Борис, ты за рулем, Вадим, иди в хвост, присмотри за багажом. Даниэль, будешь смотреть по сторонам и придержи Юлю. Она может начать вырываться, не хочу, чтобы она себя покалечила. Всем все ясно? По местам.
Вампир вытянулся на соседнем сиденье, дотронулся кончиками пальцев до руки девушки — и ушел в сон.
* * *
Мне снился луг, покрытый одуванчиками. За городом, неподалеку от дачи была одна из моих любимых полян. И весной она вся становился похожа на солнышко. А я любила прийти туда, лечь прямо в цветы и покататься по ним, пачкая себя и одежду пыльцой. И сейчас я валялась на траве, раскинув руки. Идти никуда не хотелось, делать что-то тоже не хотелось. Я понимала, что сплю, но сон был определенно лучше реальности. Просыпаться тоже не хотелось.
— Очаровательное место. Только здесь я могу гулять под солнечными лучами — и они не обожгут меня. У тебя красивые сны, Юля.
Мужской голос разорвал все очарование момента. Я села по пояс в одуванчиках и обернулась. На краю поляны стоял Мечислав.
— Твою зебру, — печально произнесла я. — А все так хорошо начиналось! Кой черт вас занес на наши галеры?
Вампир подошел ко мне и сел рядом.
— Ты так невежлива со всеми — или только со мной?
— Я вежлива с теми, кто это заслужил.
— Я же приехал к вам на помощь.
— Пока неясно — кому будет больше пользы от этой помощи — вам или мне, — я пожала плечами и сорвала одуванчик. Маленькое золотое солнышко, отраженное в моем сне.
— Тебе нравятся эти сорняки?
— А тебе наверняка нравятся розы, размером с кулак. И темно-багрового цвета.
— Угадала, — в руках вампира откуда ни возьмись появился огромный букет. Хотя чего я удивляюсь? Это же сон, а значит мы можем делать все что захотим...
Катька во сне рассказала Дюшке, где она находилась, — шепнул в голове тихий голосок.
А настолько ли это сон? Я внутренне подобралась. Без боя я не сдамся. Но вампир не собирался драться. Он просто высыпал цветы мне на колени.
— Черт! — взвизгнула я, — спихивая их в сторону. — Ты что — сдурел!?
Розы, увы, не бывают без шипов. И несколько колючек впились мне в коленки. А одна, самая противная, расцарапала ладонь, когда я стала спихивать охапку.
Сильная рука поймала мои пальцы.
— Царапинку надо зализать. Иначе в рану может попасть инфекция. Разреши мне...
Голос вампира очаровывал. Мягкий, окутывающий, как огромное шелковое одеяло, скользящий по коже — и отзывающийся спазмами где-то глубоко внутри... Я бы слушала его целую вечность...
Мечислав обхватил мое запястье своими сильными пальцами и поднес его к губам.
— В этом нет ничего страшного, Юленька... Ты знаешь, что на одном из старых языков имя Юлия означает 'кудрявая' или 'пушистая'? Ты очень красивая девочка... И у тебя шикарные волосы... Огромные глаза в которых можно утонуть... И очень женственная фигура...
Он завораживал и околдовывал. И мне ничего так не хотелось, как подчиниться этому нежному голосу. Разве так уж страшно, если рядом со мной будет сильное мужское плечо? Мечислав не обманет меня и не предаст... Я буду спокойна и счастлива под его силой, как под крылом... А еще...
Мне до безумия хотелось его поцеловать. Провести пальцами по гладкой золотистой коже, а потом повторить весь этот путь языком. Узнать, каков он на вкус. Пропитаться его запахом... стать с ним единым целым...
Ай!
Мозги резко прояснились. Потянувшись к вампиру, я невольно оперлась второй рукой на землю. И попала на сброшенные розы. В пальцы мне впилось еще с десяток колючек. Я бы взвыла, но не успела. Раньше, чем я выдохнула проклятье — пришло понимание того, что делает со мной этот вампир.
Меня же просто морочат, как последнюю институтскую дуру!
А еще пять минут — и даже этого не понадобится. Я сама Мечислава изнасилую. Собственно, я уже была готова на все, лишь бы всю нижнюю часть тела перестало сводить в судорогах неутоленного желания.
Понимание заняло меньше времени, чем нужно на один выдох. И я уже знала, что делать. Вампир притягивал меня все ближе и ближе к себе. Глаза его были полуприкрыты, на лице — выражение скучающего парня, у которого на сегодня еще три свидания...
Наши губы соприкоснулись.
Все мое тело скрутило в судороге дикой похоти от его рук, его тела, его запаха. Но мозг уже отдал команду.
И я резко сжала зубы.
— Черт!
В следующий миг я отлетела на пару шагов. Вампир отшвырнул меня, как котенка и недоуменно поднес пальцы к губам. А когда отнял их — на золотистой коже показались яркие капельки крови.
А хорошо я его все-таки цапнула. От души! Но надо было за нос.
Представив себе вампира со следами зубов на носу, я громко хихикнула. Наверное, не стоило этого делать.
В следующий миг Мечислав бросился на меня, сбивая с ног всем своим весом. Даже если бы я захотела, я бы не успела увернуться. Против вампира — и с моей реакцией? Ха-ха-ха. Мы покатились по одуванчикам, сцепившись, как два смертельных врага.
